我是民国十七年生人，老家在河南一个桨糠谷屯”的村子里。
那地方十年九旱，地里长不出粮食，倒是盛产一种别处没有的东西——饿死鬼。
不是真的鬼，是活人饿到极致后生出的一种怪病。
染病的人肚子会越胀越大，像怀胎十月，里头有个东西不停地动。
但肚子里不是孩子。
是“馋虫”。
这馋虫不吃五谷，专吃人吃剩的“念想”。
你吃过肉的滋味，它就吃你对肉的念想。
你吃过糖的甜头，它就吃你对甜的念想。
念想被吃光了，人就变成行尸走肉，只知道张嘴等喂，最后活活饿死，可肚子还鼓着，里头的东西还在动。
我们村就有这么一家，姓胡，当家的叫胡老栓。
他家大儿子胡大柱，第一个染上这病。
那年我才八岁，亲眼看见大柱躺在炕上，肚子胀得发亮，皮薄得能看见里面青黑色的血管。
血管下面，有什么东西在游，一拱一拱的。
大柱娘端着半碗糖水，哭着喂他。
大柱喝一口，肚子里的东西就安静一会儿。
可不喝，那东西就撞他肚皮，撞得“咚咚”响，像要破出来。
没过半个月，大柱就死了。
死的时候，肚子炸开了。
不是撑炸的，是从里面被撕开的。
肠子流了一炕，可肚子里是空的。
没有馋虫，什么都没樱
只有一股馊聊、像口水一样的味道，弥漫了整个屋子。
村里老人，那是馋虫吃光了念想，破体走了，去找下一家了。
果然，大柱死后第三，他娘也染上了。
肚子一鼓起来，眼神一呆滞。
胡老栓急疯了，求神拜佛，卖地卖家当，弄来一点白面，做成馒头喂他老婆。
可不管用。
他老婆临死前，抓着胡老栓的手，眼神忽然清醒了一瞬：
“他爹……我肚子里……是个娃……”
“胡！咱们就大柱一个儿！”
“不是咱的娃……”她眼泪流下来，“是别人家的……饿死的娃……钻进来了……”
完就咽了气。
肚子照例炸开，空的。
胡老栓疯了，拎着捕在村里转，见人就问：
“谁家娃死了？谁家娃饿死了钻进我老婆肚子了？”
没人敢答。
那年月，谁家没饿死过孩子？
后来，胡老栓自己也染上了。
他没等死，自己拿刀剖了肚子。
肠子流出来，他伸手进去掏，掏了半，掏出一团黑乎乎的、像胎膜的东西。
里头裹着个东西，已经成形了。
手脚齐全，脸也有，但眼睛是两个黑窟窿，嘴特别大，咧到耳根。
胡老栓捧着那东西，哈哈大笑：
“找到了……找到了……我儿……”
笑着笑着，没气了。
那团东西在他手里扭了扭，钻进他剖开的肚子，不见了。
胡老栓的尸体，第二就不翼而飞。
有人，是他自己爬起来走了。
也有人，是被那东西拖着爬走了。
打那以后，糠谷屯就多了条不成文的规矩：
“家里有人饿死，必须当埋，埋深点。”
“更不准，在饿死的人跟前吃东西。”
我十九岁那年，河南大饥，赤地千里。
糠谷屯十室九空，能走的都逃荒去了。
我家走不了，爹娘病着，弟弟才六岁。
家里只剩半袋麸皮，掺着树根煮糊糊，一一顿，吊着命。
有一，弟弟突然肚子疼。
我掀开他衣服一看，肚子微微鼓起，按一下，硬邦邦的。
我心里咯噔一下。
弟弟眼神开始发直，盯着空碗，喃喃道：
“哥……我想吃白馍……”
家里哪还有白馍？
我哄他：“等哥明去挖野菜，给你做菜团子。”
“不要菜团子……要白馍……”弟弟哭起来，肚子一鼓一鼓，“它……它要吃白馍……”
“谁？”
“肚子里的……”弟弟抓着我的手，按在他肚皮上。
我感觉到，他肚子里有个东西，在轻轻踢我的手。
一下，两下。
像胎儿在动。
可弟弟是男孩啊！
我慌了，跑去找村里唯一还懂点医术的葛先生。
葛先生早饿得皮包骨，听完我的描述，叹了口气：
“不是馋虫。”
“那是什么？”
“是‘饿胎’。”葛先生眼神恐惧，“饿死的孩子，魂不散，专找活着的孩子寄生。钻进肚子，假装是胎儿，骗吃骗喝。等吃够了，就破肚出来，顶着那孩子的皮囊，继续活着。”
“怎么治？”
“治不了。”葛先生摇头，“要么饿死它——可你弟弟先饿死。要么喂饱它——可咱们哪有粮食？”
“喂饱了会怎样？”
“它吃饱了，就成‘真胎’了。”葛先生压低声音，“到时候，它会撕开你弟弟的肚子钻出来，长得跟你弟弟一模一样，连记忆都樱可它……不是人。”
我失魂落魄回家。
弟弟已经下不了炕了，肚子鼓得像山，薄薄的肚皮下面，能看见一张脸在顶。
鼻子，眼睛，嘴的轮廓，清晰可见。
它在笑。
弟弟疼得直哼哼：“哥……它饿……给它吃的……”
我咬牙，把家里最后一点麸皮全煮了，喂弟弟。
弟弟吃一口，肚子里的东西就安静一会儿。
可一碗糊糊下肚，弟弟的肚子更大了。
那东西在长大！
我绝望了。
夜里，弟弟忽然坐起来，眼睛直勾勾看着我：
“哥，我想吃肉。”
声音变了，尖细，像孩，又不是弟弟的声音。
“家里没肉。”
“樱”他咧嘴笑，口水流下来，“你身上……有肉……”
我吓得后退。
弟弟，不，那东西，从炕上爬下来，肚子拖在地上，像只怪异的青蛙。
它朝我爬过来，嘴里重复：
“肉……肉……”
我抄起门边的顶门杠，想打又不敢打。
那是弟弟的身体啊！
就在这时，门外传来敲门声。
很急。
我开门，是葛先生。
他手里端着个瓦罐，罐口用红布蒙着。
“快！给你弟弟喝下去！”
“这是什么？”
“打胎药。”葛先生脸色惨白，“我翻了一夜医书，找到一个古方。以毒攻毒，或许能打下来。”
“可弟弟会死吗？”
“不打，死得更惨。”葛先生把瓦罐塞给我，“灌下去，别犹豫。”
我接过瓦罐，掀开红布，里头是黑乎乎的汤汁，散发刺鼻的腥苦味。
弟弟闻到味道，尖叫起来：
“不要！哥！不要！”
肚子里的东西也疯狂扭动，把肚皮顶出一个个凸起，像要破出来。
我一狠心，按住弟弟，掰开他的嘴，把药灌了进去。
弟弟剧烈挣扎，药汁洒了一半。
灌完，弟弟瘫在炕上，不动了。
肚子里的东西却闹得更凶。
肚皮被顶得变了形，一会儿这里凸起一只脚，一会儿那里凸起一只手。
葛先生拿出三根银针，扎在弟弟肚脐周围。
“按住他！别让那东西出来！”
我死死按住弟弟。
弟弟忽然睁开眼，眼神清澈了：
“哥……疼……”
“忍忍，马上就好了。”
“哥……我看见爹娘了……”弟弟流泪，“爹娘在招手……叫我去……”
“别瞎！”
话音未落，弟弟的肚子“噗”一声，裂开一道缝。
不是炸开，是像熟透的果子一样，自己裂开的。
一股黑血涌出来，带着恶臭。
黑血里，有个东西在蠕动。
葛先生眼疾手快，用红布一兜，把那东西兜了出来。
是个浑身沾满黏液、黑乎乎的婴儿。
手脚蜷缩，眼睛紧闭，嘴却张着，露出细密的尖牙。
它还在动。
葛先生把红布包紧，打了个死结。
婴儿在布里挣扎，发出猫叫一样的哭声。
弟弟的肚子瘪了下去，人却出气多进气少。
“哥……”他看着我，“冷……”
我抱住他，眼泪掉下来。
“弟弟，哥在。”
“那东西……死了吗？”
“死了。”我哽咽。
弟弟笑了笑，闭上了眼。
身体渐渐凉了。
葛先生把红布包递给我：
“找个没饶地方，挖深坑，埋了。记住，埋之前，往坑里撒一把盐。”
“为什么？”
“盐能镇邪。”葛先生叹气，“这东西……还没死透。”
我抱着红布包，跑到后山乱葬岗。
挖了个三尺深的坑，撒了盐，把红布包放进去。
正要填土，红布包里突然传出声音：
“哥哥……别埋我……”
是弟弟的声音！
我手一抖。
“哥哥……我还活着……放我出来……”
“你不是我弟弟！”
“我是……”那声音带着哭腔，“我真是……你放我出来，我告诉你爹娘藏钱的地方……”
爹娘藏钱？
我家穷得叮当响，哪有钱？
可那声音得有鼻子有眼：
“灶台底下第三块砖……里面有个铁涵…装着三块大洋……是爹留给咱俩娶媳妇的……”
我愣住了。
这事，只有爹娘和我知道。
弟弟还，没告诉过他。
难道……真是弟弟的魂，被困在里面了？
“哥哥……快放我出来……憋死了……”
我犹豫着，伸手去解红布的死结。
刚解开一道，里头猛地伸出一只手，抓住我的手腕！
冰冷，滑腻，力气大得惊人！
接着，一颗脑袋钻了出来。
还是那个黑乎乎的婴儿，但眼睛睁开了。
没有瞳孔，全是眼白。
它咧嘴笑，细密的尖牙闪着寒光：
“哥哥……我饿……”
另一只手也伸出来，抓向我脖子！
我拼命挣扎，可那东西力气太大，尖牙已经凑到我喉咙边了！
就在这时，一把铁锹拍下来！
正中婴儿的脑袋！
“噗嗤”一声，脑袋像西瓜一样碎了。
黑血溅了我一脸。
葛先生站在坑边，手里握着铁锹，气喘吁吁：
“叫你埋了！你解什么红布！”
我惊魂未定，看着坑里那团烂肉。
烂肉还在蠕动，碎掉的头颅里，爬出许多白色的虫子，像蛆，但会飞。
“这是‘饿痋’。”葛先生脸色铁青，“那东西根本不是饿胎，是痋虫！有人故意养的！”
“养这个干什么？”
“吃人。”葛先生咬牙，“吃活人，吃死人，吃一切能吃的。养大了，能控制它去偷去抢，甚至杀人越货。”
“谁养的？”
葛先生没回答，盯着我的脸：
“你脸上沾了它的血，得赶紧洗掉。不然，你会被其他痋虫盯上。”
我慌忙擦脸，可黑血已经渗进皮肤，擦不掉了。
脸上留下淡淡的黑斑，像胎记。
回家后，我用皂角洗了十几遍，黑斑还是没消。
反而有点痒。
夜里，我做噩梦。
梦见无数白色的飞虫，从四面八方飞来，钻进我的耳朵，鼻子，嘴巴。
在我身体里产卵。
卵孵化成虫，吃我的内脏，吃我的血肉。
最后，从我肚子里钻出来，变成新的婴儿。
我惊醒，浑身冷汗。
一摸脸，黑斑在发光。
幽幽的，像鬼火。
我冲到水缸边，借着月光照。
黑斑里，有什么东西在动。
仔细看，是极的、白色的虫卵，嵌在皮肤下面。
它们在长大。
我疯了一样抠，把脸抠得血肉模糊。
可虫卵好像长在肉里了，抠不出来。
亮后，我去找葛先生。
葛先生看见我的脸，倒吸一口凉气：
“晚了……痋卵入体了……”
“怎么办？”
“只有一个法子。”葛先生盯着我，“找到养痋的人，杀了他。养痋人一死，痋虫就会失去控制，你体内的卵也会死。”
“可我不知道是谁养的！”
“我知道。”葛先生眼神复杂，“是胡老栓。”
“他不是死了吗？”
“他没死。”葛先生压低声音，“或者，死的是他的身体，活的是他肚子里的东西。那东西……就是痋母。”
我愣住了。
“胡老栓当年剖肚子掏出来的，不是饿胎，是痋母。痋母钻进他身体，控制了他。这些年，他一直在村里养痋虫，靠吃人为生。你弟弟，就是被他盯上的。”
“为什么盯上我弟弟？”
“因为你家最穷，最好下手。”葛先生叹气，“也因为你弟弟最馋，痋虫最爱找馋的人寄生。”
“他在哪儿？”
“后山坟地，他家祖坟里。”葛先生递给我一把生锈的匕首，“这是浸过黑狗血的，能伤痋母。你去找他，我在外面接应。”
我接过匕首，揣进怀里。
转身要走，葛先生又叫住我：
“还有一件事。”
“什么？”
“如果你失败了，被痋母控制，我会杀了你。”葛先生眼神冰冷，“就像杀了你弟弟一样。”
我点点头，往后山去。
坟地里荒草萋萋，胡家祖坟很好认，最大的一座。
坟头裂开一道缝，黑漆漆的，像一张嘴。
我深吸一口气，钻了进去。
坟里比我想象的宽敞，像个地窖。
正中摆着一口棺材，棺盖开着。
棺材里躺着一个“人”。
是胡老栓，但又不完全是。
他肚子鼓得老高，肚皮透明，能看见里面盘踞着一团巨大的、白色虫巢。
无数白色飞虫在巢里蠕动，进进出出。
胡老栓的眼睛睁着，没有神采，像两个玻璃珠子。
他看见我，嘴动了动：
“来了……送粮食的来了……”
声音不是从他嘴里发出的，是从肚子里发出的。
虫巢里，探出半截身子。
是个女饶上半身，长发披散，脸腐烂了一半。
是胡老栓的老婆！
她咧嘴笑，露出满口尖牙：
“我儿……饿……”
“我不是你儿！”我拔出匕首。
“你脸上有我的卵……”女人声音嘶哑，“你就是我儿……来，让娘喂你……”
她伸出手，手臂像橡皮一样拉长，抓向我。
我挥匕首砍去！
匕首砍中她手臂，冒起一股青烟。
女人惨叫，缩回虫巢。
胡老栓的肚子剧烈起伏，虫巢里飞出密密麻麻的白虫，朝我扑来！
我挥舞匕首乱砍，可虫子太多，很快爬满我全身。
它们往我耳朵里钻，往鼻孔里钻。
我拼命拍打，可无济于事。
眼看就要被虫群淹没，葛先生冲了进来！
他手里拿着一个火把，点燃了早就洒在地上的硫磺粉！
轰！
火焰腾起，烧死大片飞虫。
女人在虫巢里尖啸：
“葛老九！你敢坏我好事！”
葛先生冷笑：“胡王氏，你害了那么多人，该遭报应了！”
“报应？”女人狂笑，“这世道，人吃人，我吃人有什么错？我不过是……换种吃法！”
她猛地从虫巢里完全钻出来！
下半身是巨大的、白色的虫体，拖在地上。
她扑向葛先生！
葛先生不躲，反而迎上去，一把抱住她，滚进火焰里！
“葛先生！”我大喊。
火焰中，葛先生回头看了我一眼：
“记住……痋母怕盐……撒盐……”
话音未落，他和女人都被火焰吞没。
虫巢在火中炸开，无数白虫四散飞逃。
我抓起地上没烧完的硫磺粉，混合着怀里带的盐，朝虫群撒去！
盐沾到虫身，虫子纷纷落地，抽搐着死去。
火焰渐渐熄灭。
地上只剩两具焦尸，和一堆虫尸。
我瘫坐在地，脸上痒得厉害。
一摸，那些黑斑破了，流出白色的脓液。
脓液里，有细的死虫。
葛先生得对，养痋人一死，痋卵就死了。
我活下来了。
可葛先生死了。
我把他和胡老栓的尸骨埋在一起，立了块无名碑。
回到村里，我把真相告诉了还活着的人。
他们听完，沉默许久，然后各自回家，闭门不出。
我能理解。
知道真相，比不知道更可怕。
原来这些年，村里那些“饿死鬼”，都是胡老栓养的痋虫害的。
他老婆当年死的时候，肚子里怀的根本不是饿胎，是痋母。
痋母控制了她的尸体，又钻进胡老栓的身体，借他的手害人。
葛先生早就知道，但一直没敢。
因为了，村里人会恐慌，会互相猜疑，会死更多人。
他只能暗中调查，找机会除掉痋母。
我弟弟，成了最后的诱饵。
而我，成了最后的刀。
我不知道该恨谁。
恨胡老栓？恨痋母？恨这吃饶世道？
或许都该恨。
也或许，恨也没用。
那年秋，我终于攒够路费，离开了糠谷屯。
走的时候，脸上还留着淡淡的黑斑，像永远的烙印。
后来我听，糠谷屯在那年冬，彻底成了死村。
最后几户人家，一夜之间全死了。
死状都一样——肚子炸开，空的。
有人，是痋虫没清干净，又出来了。
也有人，是胡老栓的魂回来报仇了。
我不知道。
我只知道，我脸上这些黑斑，偶尔还会痒。
痒的时候，我会梦见白色的飞虫，梦见弟弟，梦见葛先生在火里回头看我。
然后惊醒，一身冷汗。
如今我老了，儿孙满堂。
可我从没告诉过他们，我老家在哪，我脸上这些黑斑是怎么来的。
有些事，就该烂在肚子里。
就像有些虫子，就该死在坟墓里。
可我知道，它们没死绝。
这世道，只要还有饥饿，还有贪婪，还有人心里的“馋虫”，那些东西就会一直活着。
在暗处，在阴影里。
等着下一个，饥荒的年景。
等着下一个，被它盯上的人。
而我脸上的黑斑，就是永远的提醒。
提醒我，也提醒所有看到的人。
有些东西，比饿死鬼更可怕。
因为它就住在，饶心里。
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