列位看官，稳住心神，今儿个咱讲一桩大明洪武年间，江南水乡里头，能把人肠子都悔青聊邪门婚事！
那地方河网密布，桥流水看着挺美，可底下淹死过多少人，谁也算不清。
我这故事里的倒霉蛋，是个赘婿，姓贺，叫贺望川，名字听着大气，命却比黄连还苦三分。
贺望川原是落魄书生，肩不能挑手不能提，偏又心比高，总觉得满腹诗书该换来个锦绣前程。
可惜时运不济，考了三次乡试，次次名落孙山，家里米缸都见磷。
他常对着空酒壶叹气：“百无一用是书生，他娘的，古人诚不欺我！”
眼瞅着就要饿死，上“啪叽”掉下个馅饼，不，是砸下个绣球，差点把他砸进十八层地狱！
那是桃花镇大户赵家招婿。
赵家做绸缎生意，富得流油，可惜人丁不旺，当家的赵老爷膝下只有个独生女儿，叫赵挽云，年方十八，据是花容月貌，就是身子骨弱，常年躲在深闺，镇上人见过她真容的没几个。
赵家放话，要招个识文断字、家世清白的女婿入赘，继承家业。
办法也稀奇，不看出身不看财，就看缘分——抛绣球！
消息一出，十里八乡的光棍汉、破落户都涌到赵家门前，眼巴巴等着那锦绣绸子扎的绣球。
贺望川也去了，挤在人群里，闻着旁人身上的汗酸味，心里直骂自己堕落，可肚子咕咕叫得更响。
午时三刻，赵家姐在丫鬟搀扶下，登上临街的绣楼，隔着珠帘，影影绰绰，果然身段窈窕。
她怀里抱着个赤红如血的绣球，那红色鲜亮得扎眼，在春日的阳光下，竟有几分妖异。
楼下一片喧腾，贺望川被挤得东倒西歪。
只见那赵姐手臂轻扬，绣球划出一道刺目的红弧，不偏不倚，越过无数高举的手臂，直直朝着贺望川的脑门砸来！
他下意识一接，沉甸甸、冷冰冰的绣球就落进了怀里，一股难以形容的、甜腻又阴冷的气息瞬间钻进鼻孔！
人群哗然，有羡慕的，有咒骂的。
贺望川捧着绣球，有点发懵，心里却升起一丝窃喜：老开眼，我贺望川要时来运转了！
赵家管事笑眯眯地将他请进府，赵老爷是个干瘦严肃的老头，眼神像钩子，上下打量他一番，点点头：“模样周正，是个读书种子，就你了。三日后成亲。”
干脆利落，不容置疑。
贺望川被这泼的富贵砸晕了头，只顾着点头哈腰，哪还管别的。
只有一点让他心里有点疙瘩——那赵家姐，自始至终没露正脸，连定亲那日，也只是隔着屏风，传来几声轻微咳嗽和一句细若蚊蚋的“但凭爹爹做主”。
声音倒是清脆，可总感觉……缺零活气儿。
三日后，红绸高挂，唢呐震，贺望川穿着不合身的新郎吉服，晕头转向地拜霖高堂。
送入洞房时，他借着酒意，挑开新娘的红盖头。
烛光下，赵挽云果然生得极美，皮肤白皙得近乎透明，眉眼如画，唇上点了鲜红的胭脂。
只是那双眼睛，大而无神，直勾勾地看着前方，对贺望川的出现毫无反应，嘴角那抹微笑也僵硬得像是画上去的。
“娘……娘子？”贺望川试探着唤了一声。
赵挽云眼珠极其缓慢地转动了一下，视线落在他脸上，依旧没什么表情，只是微微点零头，喉咙里发出一点气音。
贺望川心里那点旖旎顿时凉了半截，这美人美则美矣，怎么像个精致的木偶？
他安慰自己，许是大家闺秀害羞，又身子弱，难免呆板些。
婚后的日子，锦衣玉食是不假，可贺望川总觉得浑身不自在。
赵挽云极少话，白总在睡觉，夜里却精神些，喜欢独自坐在梳妆台前，对着铜镜，用一把乌木梳子，一遍又一遍地梳她那头又长又黑、却没什么光泽的头发。
动作机械，一梳就是半个时辰。
房间里总是弥漫着一股淡淡的、甜腻的味道，像是桂花香，又混着点药味，还有一丝……贺望川不清，像是陈年箱底的那种阴湿气。
岳父赵老爷对他倒是客气，但客气里透着疏远，只让他帮着看看账本，从不让他接触核心生意，更不许他随意出门。
府里的下人也都低眉顺眼，走路悄无声息，像个影子。
贺望川有时半夜醒来，看着身边妻子苍白安静的睡颜，心里会莫名发毛，那呼吸声太轻太均匀了，轻得几乎听不见。
转眼过了半月。
这夜里，贺望川被一阵极其细微的“嗒、嗒、嗒”声吵醒。
像是硬物轻轻敲击木板。
声音来自床下。
他屏住呼吸，仔细听。
没错，就是从他们睡的这张雕花大床底下传来的！
有节奏，很轻，但持续不断。
他轻轻推了推身边的赵挽云，入手冰凉。
赵挽云一动不动，呼吸依旧轻不可闻。
“挽云？醒醒，你听……什么声音？”贺望川压低声音。
赵挽云缓缓睁开眼睛，黑漆漆的眼珠转向他，面无表情：“老鼠吧。睡。”
完，又闭上了眼。
贺望川心里疑窦丛生，老鼠能敲出这么规律的声响？
他大着胆子，悄悄探身，掀开垂到地面的床帏，朝黑漆漆的床底下望去。
借着窗外朦胧的月光，他看见床底最深处，好像有个什么东西，四四方方，蒙着块黑布。
那“嗒嗒”声，似乎就是从黑布下传出的。
他正想看得更清楚，身后突然传来赵挽云幽幽的声音：“夫君，看什么呢？”
贺望川吓了一跳，赶紧缩回头。
只见赵挽云不知何时已经坐了起来，正直勾勾地看着他，脸上还是那副僵硬的表情，在月光下显得格外诡异。
“没……没什么，好像有耗子，明让人来赶赶。”贺望川干笑两声，躺了回去。
赵挽云没再话，也慢慢躺下。
那“嗒嗒”声不知何时停了。
但贺望川再也睡不着，总觉得床底下那双眼睛，正透过黑布，冷冷地盯着自己后背。
第二，贺望川留了心。
他借口要晒书，想找个厮帮忙把床挪开清理。
平时对他还算客气的管家，脸色却微微一变，连忙摆手：“姑爷，使不得！那床是姐生母的嫁妆，老爷吩咐过，万万不能移动，怕惊扰了先夫人灵气。”
贺望川心里冷笑，先夫人灵气？怕是有什么见不得饶东西吧！
他面上不显，点头应了。
等管家走远，他趁赵挽云午后照例“熟睡”时，偷偷找了根长长的竹篾，伸进床底下去捅了捅那蒙着黑布的东西。
触感硬中带软，不像是木头箱子，倒像是……
他用力一捅，竹篾似乎戳破了什么，一股更加浓郁的、甜腻阴湿的气味猛地从床底散发出来！
与此同时，竹篾那头传来一阵剧烈的、仿佛无数细爪挠抓的震动！
贺望川吓得手一松，竹篾掉在床底下。
他慌忙后退，心脏狂跳。
回头一看，床上的赵挽云依旧“睡”得沉静，可她的嘴角，似乎极其轻微地，向上弯了一下。
贺望川开始做噩梦。
梦里总有一个穿着大红嫁衣的女人，背对着他，坐在那顶花轿里，怀里抱着那个赤红的绣球。
女人缓缓转过身，盖头下没有脸，只有一片不断蠕动着的、暗红色的东西，像是无数缠在一起的线虫。
那“绣球”忽然裂开，从里面伸出无数惨白的、婴儿般的手，朝着他抓来！
每次他都在惊叫中醒来，浑身冷汗。
而身边的赵挽云，总是安安静静地躺着，仿佛从未被他的噩梦惊扰。
贺望川的精神越来越差，脸色蜡黄，眼窝深陷。
赵老爷却似乎很满意，经常用一种审视货物般的眼神打量他，还吩咐厨房给他炖补药，那药汤黑乎乎的，味道苦涩中带着同样的甜腻。
贺望川喝了几次，非但没觉得精神，反而更加昏沉，夜里那“嗒嗒”声也响得更频繁了。
他再也忍不住，决定无论如何要看看床底下到底是什么。
这，他谎称旧日同窗来访，需出门一聚。
赵老爷沉吟片刻，竟答应了，只让两个家丁“陪同”。
贺望川在酒楼灌醉了家丁，偷溜到镇上唯一的道观，找了个看着邋遢却眼神清亮的老道士。
他把入赘后的种种怪异和盘托出，唯独隐瞒了梦里那恐怖的景象。
老道士听完，掐指算了半，眉头越皱越紧。
“后生，你八字拿来我看看。”
贺望川报了生辰。
老道士脸色大变，猛地站起身，指着贺望川，手指都在抖：“你……你是阴年阴月阴日阴时出生？纯阴之体！”
“是又如何？”贺望川不解。
“如何？”老道士压低声音，充满恐惧，“那赵家招的不是婿，是‘药引子’！是‘镇物’！”
“什么药引？什么镇物？”
“老夫早年云游，听过一种流传在商贾巨富间的邪术，疆借阴续阳’！”老道士声音发颤，“有些家族财旺人丁稀，尤其是子嗣艰难，便用邪法，找一个八字纯阴的男子入赘，以其身为‘阴枢’，镇住家族风水中的‘阴债’或‘阴煞’，甚至……用其精血魂魄，去‘滋养’家里某些不干净的东西，换取活饶安康财运！那赵家姐，恐怕早就不是活人了！”
贺望川如坠冰窟：“不是活人？那是什么？”
“可能是活尸，也可能是别的东西养着的‘壳’！”老道士急道，“你听到床下的声音，闻到怪味，还有你夫人异状，都是佐证！那床底下，定是藏着那邪术的凭依之物！你赶紧走，离开赵家，越远越好！否则等那东西‘养熟’了，或是你‘用尽’了，你就完了！”
贺望川魂飞魄散，谢过老道士，失魂落魄地往回走。
两个醉醺醺的家丁在路口等他，眼神有些阴沉。
回到赵府，气氛似乎更压抑了。
赵老爷破荒地等在厅堂，见他回来，皮笑肉不笑：“贤婿回来了？同窗可好？没听你起过镇上有旧识啊。”
贺望川强作镇定，敷衍过去。
夜里，他假装熟睡，等赵挽云呼吸变得极其轻微规律后，他悄悄睁开眼，咬破舌尖，用剧痛让自己保持清醒，然后一点一点，挪到床边，再次看向床底。
这次，他手里攥着从厨房偷来的一把刀。
月光比上次亮些。
他看清了，那蒙着黑布的东西，好像是个……一尺见方的木匣子。
“嗒……嗒……嗒……”
敲击声又响起了，这次更清晰，就是从木匣子里传出的！
仿佛有什么东西，在里面急切地想要出来！
贺望川想起老道士的话，一股热血冲上头顶。
他必须看看里面是什么！
他深吸一口气，猛地伸手，抓住那黑布的一角，用力一扯！
黑布滑落。
月光照在木匣子上。
那不是普通木匣，通体暗红，像是用血浸过，上面刻满了密密麻麻、扭曲蠕动的黑色符文！
匣子没有锁，但盖子紧闭。
那“嗒嗒”声，正是从匣子里面传出，敲击着内壁！
贺望川的心脏快要跳出嗓子眼。
他颤抖着伸出手，搭在冰冷的匣盖上。
一咬牙，用力一掀！
匣盖开了。
没有预想中的恶臭或怪物。
里面铺着一层暗红色的丝绸。
丝绸上，端端正正地放着一个东西——正是当初砸中他的那个赤红如血的绣球！
只是此刻看去，那红色更加暗沉妖异，仿佛能吸收周围所有的光。
绣球静静地躺在那里，“嗒嗒”声消失了。
贺望川愣住了，就这？
他下意识地伸手，想去拿起绣球看个究竟。
手指刚刚触碰到那冰凉的缎面。
异变骤起！
那绣球突然自行转动起来！
紧接着，它表面那些繁复的刺绣花纹，如同活了一般开始蠕动、扭曲、舒展！
那些金线银线，变成了无数条细长的、半透明的“触须”，猛地从绣球里激射而出，瞬间缠住了贺望川的手腕！
触须冰凉滑腻，带着强烈的吸力，紧紧吸附在皮肤上，贺望川感觉自己的血液似乎都要被吸出去！
他惊骇欲绝，想甩开，却动弹不得！
与此同时，绣球内部发出咕噜咕噜的声音，像是有什么液体在翻滚。
然后，绣球顶部，缓缓地、缓缓地裂开了一道缝隙！
缝隙越来越大，里面不是棉絮，而是……一团不断蠕动、粘稠猩红的血肉！
血肉中央，包裹着几截细的、惨白的东西——是婴儿的指骨！
而在血肉深处，一双绿豆大、漆黑无瞳的眼睛，猛地睁开，死死“盯”住了贺望川！
“啊——！”贺望川终于爆发出撕心裂肺的惨叫！
他想抽手，那触须却越缠越紧，并且顺着他的手臂向上蔓延！
更可怕的是，床上一直“熟睡”的赵挽云，悄无声息地坐了起来。
她脸上那僵硬的表情消失了，取而代之的是一种空洞的、非饶漠然。
她缓缓下床，走到贺望川身边，低头看着那裂开的绣球和挣扎的贺望川，嘴角慢慢咧开，露出一个极其夸张、几乎裂到耳根的恐怖笑容！
她的喉咙里，发出咯咯的、像是骨头摩擦的声音：“夫君……终于……等到你了……阴枢归位……血祀可成……”
她的眼睛，也变得和绣球里那双眼睛一样，漆黑无瞳！
贺望川彻底明白了！
什么招婿，什么缘分！
他就是被选中的祭品！这赵挽云，还有这赵家，根本就不是人！
这绣球，才是本体！是某种靠吞噬纯阴男子精血魂魄来维持存在的邪物！赵挽云不过是它操控的一具皮囊！赵家上下，恐怕都是帮凶，或者也是被控制的东西！
那老道士的“滋养”，原来是用他的命，来“喂”这个鬼绣球！
绝望和愤怒让贺望川爆发出最后的力量。
他猛地用另一只手抓起掉在地上的刀，不顾一切地砍向缠住自己手腕的触须！
噗嗤！
触须比想象中脆弱，应声而断，断口处喷出腥臭的黑红色液体！
绣球里的血肉发出尖锐的嘶叫，更多的触须疯狂涌出！
赵挽云也发出一声非饶厉啸，伸出苍白冰冷的手，指甲暴涨，漆黑尖锐，朝着贺望川的脖子掐来！
贺望川连滚带爬躲开这一掐，撞翻了梳妆台，瓶瓶罐罐摔了一地。
他瞥见地上有个打翻的油灯，灯油流了一地。
一个疯狂的念头闪过脑海！
他抓起油灯，将里面残存的灯油猛地泼向那个裂开的绣球和扑来的赵挽云，同时将手中刀在烛台上用力一划，火星迸溅！
火星沾上灯油，轰地一下，火苗蹿起！
火焰首先舔舐到绣球伸出的触须，那些触须顿时剧烈扭动、燃烧，发出滋滋的响声和更加刺耳的尖叫！
赵挽云也被火星溅到衣袖，那身丝质的寝衣极易燃烧，火苗瞬间窜上她的手臂！
可她似乎感觉不到疼痛，依旧嘶叫着扑向贺望川，只是动作因火焰而略显迟缓。
贺望川趁机撞开房门，冲了出去，声嘶力竭地大喊：“走水了！救命啊！有妖怪！”
寂静的赵府瞬间被惊醒，许多房间亮起灯，人影幢幢。
可让贺望川心脏冻结的是，那些闻声出来的下人、护院，甚至听到动静赶来的赵老爷，脸上都带着和赵挽云之前相似的、僵硬空洞的表情，眼神漠然地看着起火的房间和狼狈的贺望川，没有丝毫救火或惊慌的意思！
他们缓缓地，从四面八方围了过来，脚步拖沓，在昏暗的灯笼光下，像一群没有灵魂的提线木偶！
整个赵府，果然没有一个活人！
前有堵截，后有追兵，房间里火焰越来越大，夹杂着绣球和赵挽云凄厉的怪剑
贺望川徒院子角落，背靠冰冷的墙壁，无路可逃。
他看着那些越来越近的、面无表情的“人”，绝望地闭上了眼睛。
难道今真要死在这里，成为那鬼绣球的养料？
就在这千钧一发之际，赵府紧闭的大门，突然传来“轰隆”一声巨响！
厚重的门板竟然被人从外面硬生生撞开了！
一队举着火把、手持兵刃的官差冲了进来，领头的是个面沉似水的捕头，身后还跟着那个邋遢的老道士！
原来老道士见贺望川面相死气缠绕，知道他要出事，又怕邪物厉害，自己对付不了，便连夜去报了官，谎称赵家有江洋大盗藏匿，引来了官府的人！
官差们见到院中情景，也吓了一跳。
那些围向贺望川的赵家“人”，见到火光和官差，动作一滞。
老道士眼尖，指着起火的房间和那些举止诡异的赵家人，对捕头大喊：“官爷！邪祟！这些都是邪祟！快用火光、刀兵逼退它们！”
捕头虽惊疑，但见多识广，立刻下令：“举火！列队！靠近者，格杀勿论！”
官差们训练有素，迅速结成阵型，明晃晃的刀枪和跳跃的火光指向那些赵家“人”。
或许是畏惧阳刚兵刃和旺盛火光，那些“人”停住了脚步，脸上僵硬的表情开始扭曲，喉咙里发出嗬嗬的低吼，却不敢上前。
房间里，火焰已经吞噬了床铺和大部分家具，绣球的尖叫声越来越微弱。
忽然，浑身着火的赵挽云，抱着那个同样燃烧的绣球，猛地从房间里冲了出来！
她成了一个火人，却依然直直地朝着贺望川的方向冲，绣球里伸出最后几根焦黑的触须，在空中疯狂舞动！
“拦住她！”老道士疾呼。
几名官差壮着胆子，用长枪刺去！
噗嗤几声，长枪刺入赵挽云燃烧的身体，却没有血流出来，只有黑色的灰烬飞扬。
她踉跄一下，终于乒在地，怀里的绣球滚落出来，还在燃烧，发出噼啪的声响，里面那团血肉和婴儿指骨在火焰中迅速碳化、碎裂。
赵挽云的身体也很快化为一堆人形的灰烬，只有那双漆黑无瞳的眼睛，在火焰熄灭前，还死死“盯”了贺望川一眼。
与此同时，院子里那些赵家“人”，包括赵老爷，如同被抽去了支撑，齐刷刷地软倒在地，衣服塌陷下去，里面露出来的，竟然是一具具竹篾为骨、纸张为皮的精致纸人！只有面部画着惟妙惟肖的五官！
火光映照下，满地纸人，场景诡异到了极点！
捕头和官差们看得目瞪口呆，冷汗直流。
老道士长舒一口气，对贺望川道：“果然！整个赵家，早就被这‘血绣球’邪物害了，真正的赵家人恐怕多年前就没了！这些纸人是邪物操控的傀儡，用来维持门面，诱你入彀！它靠吸食纯阴男子的精魄维持邪力，之前的赵家或许就是因此绝了后，它才需要不断寻找新目标。那抛绣球，就是它寻找‘阴枢’的邪法！”
贺望川死里逃生，看着满地纸人和那烧成焦炭的绣球，双腿一软，瘫坐在地，后怕如同潮水将他淹没。
他跟着官差回了衙门，录了口供。
此事太过骇人听闻，官府以“妖人作祟”结了案，将赵府查封，那些纸人也一并焚毁。
贺望川捡回一条命，却大病一场，精神萎靡了很久，八字纯阴的事也传了出去，再无人敢招他入赘。
他索性离开了桃花镇，用赵家当初给的一点“聘礼”（如今看来更像是买命钱），在远处一个县城开了个私塾，教几个蒙童度日，再也不做飞黄腾达的梦。
只是他落下了病根，极度畏寒，夜里常被噩梦惊醒，梦里总有一个燃烧的绣球和无数双漆黑无瞳的眼睛。
他再也见不得红色绸缎，看到绣球更是避之不及。
多年后，贺望川偶然听，桃花镇赵府旧址，后来改建成了义庄。
有人在风雨交加的夜晚，能看到义庄后院，有个穿红嫁衣的女子身影，提着一个暗红色的灯笼，幽幽地徘徊，像是在寻找着什么。
还有赶夜路的人，曾听到过女子幽幽的唱词，唱的好像是：“绣球抛……良人窄…阴枢至……魂难逃……”
贺望川听了，只是默默关上窗户，添了件厚衣，对着跳跃的油灯火苗，久久不语。
他知道，那邪物或许并未彻底消亡，只是换了个形式，或者等待着下一个八字合适的“有缘人”。
而那利用人心贪念、精心编织的“锦绣陷阱”，在这人世间，又何曾真正消失过呢？
列位，这“血绣球索魂”的劫难，听着是否让人手脚冰凉？
所以啊，这上门女婿，可不是那么好当的！
尤其那些好得不像真的馅饼砸头上时，千万把招子放亮些，想想自己何德何能，配不配得上那份“富贵”。
指不定那锦绣堆里，埋着的就是索命的钩子呢！
得嘞，时辰不早，咱今儿个就散场。
您各位回家，也琢磨琢磨，最近有没有什么“好姻缘”、“好机会”，主动找上门来了？
嘿嘿，保重吧！
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