从羽山了望台向北望，沭水河在此拐了个弯，冲积出一片三里宽的平野。
如今这片平野上，赫然矗立着一座座箭楼。
联军大营依沭阳城墙而建，却又自成体系。
最外围是三道交错挖掘的壕沟，沟宽而深，动用了极大的力量，沟底插着削尖的木桩。
沟与沟之间留出三十步纵深的空地，遍布陷马坑、铁蒺藜和鹿角拒马。
但真正令人窒息的，是壕沟后方那片箭楼森林。
百座箭楼，以三座为一组，呈品字形分布。
楼高三丈，外覆双层木板，木板间填塞湿土。
这是防火箭的妙法。每座箭楼分三层：底层驻守二十名刀盾手，中层弓手，顶层十名弩手兼了望哨。
箭楼群后方，是联军真正的杀器阵地。
五十架“七梢炮”沿第二道壕沟一字排开。这种巨型抛石机需数十人操作，七根炮梢用绞盘同时拉动，可将百斤石弹抛射三百步。
每架炮车旁堆着山般的石弹，石面凿有棱角，专为砸碎盾阵、摧毁楼车而制。
炮阵两侧，各部署三十架“神臂床弩”。
这些弩车比唐军的神臂弓更大，弩臂以檀木为芯、牛角为表、牛筋为里，三重复合弓力需十二人绞轴上弦。发射的不是箭，而是儿臂粗的弩枪，枪头三棱带血槽，五十步内能洞穿三层铁甲。
最令权寒的是阵列间隙处那些蒙着油布的家伙。
“八牛弩。”曹彬亲自揭开一面油布，露出下面狰狞的器械，“可射六百步。”
石守信抚摸着冰冷的弩身，倒吸一口凉气：“这等杀器……从何处得来？”
“汴梁武库，从南唐寻来的工匠。”曹彬淡淡道，“陛下这一年的攒下的家伙。这几年南唐借着兵器之利迅速发展，咱们自然也要用！”
石守信看向远方缓缓而来的唐军，也是满意点头：“这回也让他们吃些苦头。”
辽军那边，则是另一番气象。
耶律沙的三万铁骑没有参与守营。
骑兵守城是暴殄物。他们驻扎在沭阳城西的开阔地带，营帐连绵如白云落地。
这些契丹精锐展示出草原民族独特的布防智慧。
营寨四周立着三百面“旋风旗”。
更绝的是营中那些看似杂乱的车辆。
那是辽军特有的“偏厢车阵”，平时运载辎重，战时首尾相连即成移动堡垒。车上架着轻弩，厢板有射孔，是草原骑兵对付步兵的杀手锏。
“这次让唐军有去无回！”耶律挞烈拍着车板，咧嘴笑道。
夕阳西下，赵匡胤登上中央箭楼顶层，举目四望。
夕阳将箭楼的影子拉得很长。
楼间栈桥上，士兵正在传递箭矢、擂石、火油。炮车阵中，工匠在做最后调试，绞盘转动声吱呀作响。
远处，辽军大营炊烟袅袅升起，与宋营的炊烟在空中交融。更远处，沭阳城头，耶律沙的狼头大纛在晚风中猎猎飘扬。
“壮哉。”赵匡胤轻声自语。
潘美忍不住问：“陛下，如此防线，唐军真敢来攻？”
“不但敢！”赵匡胤望向南方渐暗的际。
“而且会来。李从嘉此人，越是硬骨头，越要浚传令各营，今夜双岗，炮手睡在炮旁，弓手睡在箭楼下。明日……”
他顿了顿，声音转冷：“随时准备血战。”
第二日清晨。
沭阳城南八里，唐军大营前，十万大军列阵完毕。
从了望台俯瞰，军阵如一块巨大而精密的铁板。
最前是五千刀盾手，厚实的大盾连成一道齐胸高的盾墙，盾隙间探出三尺长的枪锋。其后是两万长枪兵，分三列纵深，枪杆如林，在晨光中泛着森森寒光。
左右两翼各有一万弓弩手。
以神臂弓为主，这些需要脚踏上弦的重弩射程可达二百四十步，专破重甲，是唐军最新制的武器，还有传统角弓，射速更快，用于压制冲锋。
而军阵后方，百架霹雳炮车已展开阵地。
每架炮车需数十人操作，三十丈长的炮梢用整根杉木制成，以熟牛皮绞索为弦。炮梢末端挂着的不是石块，而是陶罐。
罐内装满猛火油与铁蒺藜，罐口封着浸了油的麻布，点燃后抛出，落地即炸，火油四溅。
林仁肇骑马立在阵前，望着两里外的沭阳防线，深吸一口气。
“这可是一场硬仗。”
他身旁的张光佑点头，这位弓弩名将目测着距离：“敌箭楼分布很有章法，每三座呈品字形，互为犄角。若强攻，至少要拔掉三十座才能打开缺口。”
“向前推进！”
随着双方靠近，对面防线有了动静。
沭阳城头的战鼓擂响了。
随即，宋军防线后方升起十面红色令旗，那是炮车齐射的信号。
“举盾”
唐军阵中号令此起彼伏。
前排刀盾手同时下蹲，将大盾斜插地面，第二排将盾举过头顶，第三排、第四排依次叠上，转眼间筑起一道倾斜的盾顶。
几乎是同时，空中传来凄厉的呼啸声。
三十块磨盘大的石块从沭阳防线后方抛射而出，在空中划出高高的弧线，向着唐军前阵砸落。
“轰！轰轰！”
巨石落地，泥土迸溅。
一块石头正中盾阵，三层叠盾被砸得粉碎，盾后的十几名士兵连惨叫都来不及，就成了肉泥。另一块落在空处，滚出三十多丈，碾出一条血肉模糊的轨迹。
但唐军阵型未乱。
伤亡位置立刻被填补，盾墙重新合拢。士兵们沉默着，只有粗重的呼吸和铠甲摩擦声。
“测距！”炮车阵中，工兵营校尉谢彦质嘶声高喊。
二十名测距手同时举起测距杆，这是工部新制的器械，以勾股法算距，误差不过五步。
“九百八十步！”
“炮梢三刻，绞索七转！”
“装填！”
炮车阵忙碌起来。
士兵们转动绞盘，炮梢缓缓后仰，直到与地面成四十五度角。另一队人抬着陶罐跑上前，将罐体装入炮梢前赌皮兜，点燃罐口麻布。
“放！”
谢彦质令旗挥下。
百架炮车同时释放。
炮梢回弹的巨响连成一片，震得大地都在颤动。
百个火罐腾空而起，拖着黑烟尾迹，在空中织成一张火网，罩向沭阳防线。
这一刻，时间仿佛变慢了。
守军箭楼上的弓手们仰头望，瞳孔里映出越来越大的火点。
双方大战，拉开了序幕！没有花哨的技巧，没有单骑冲锋的勇猛，只有十万大军，血肉碰撞。
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