巨兽那只重新聚焦的眼睛死死盯住叶凌霄，喉咙里滚出低沉的呜咽。它前爪撑地，肌肉绷紧，尾部猛然一甩，泥点飞溅。叶凌霄横剑在前，脚步未退，反而向前半步压低重心。他知道不能再等，药效正在消退，对方的反击只会越来越快。
沈清璃从左侧岩壁跃下，剑锋带起一道弧线直取巨兽另一只眼。她没有停顿，落地瞬间足尖一点，身形斜掠而出。另一人也自灌木后疾冲而至，匕首抵住地面借力滑行，目标正是脊椎连接处。三人动作几乎同步，没有言语，只有呼吸与脚步的节奏在雾中交织。
剑刃划过鼻梁软鳞区，药膏残留的蓝光骤然一闪。巨兽头颅剧烈晃动，鼻孔扩张到极限，发出一声闷吼。沈清璃的剑尖擦过眼角，药痕留下微弱荧光。另一饶匕首狠狠刺入脊椎根部，虽未深入，但震动已传导至中枢。三重刺激叠加，巨兽四肢猛地抽搐，前腿一软，轰然跪倒。
它还想挣扎起身，脖颈青筋暴起，爪子在地上抓出数道深痕。可身体已不受控制，头部摇晃不止，双目瞳孔缩成针尖。最终，一声低哑的哀鸣从喉间挤出，头颅重重砸向湿土，再不动弹。
叶凌霄站在原地没动，胸口起伏，右手握剑的手指一根根松开又攥紧。他低头看着自己的掌心，虎口裂开一道细口，渗出的血混着汗滑到手腕。沈清璃走过来，长剑归鞘时发出轻微金属摩擦声。她蹲在巨兽头部一侧，伸手探了探鼻息，然后摇头。
“死了。”她。
另一人仍伏在尸体后方，匕首未收，目光扫视四周浓雾。确认再无异动后，才缓缓站起，走到肩胛位置俯身查看。他伸手摸了摸覆盖鳞片的背部，指尖顺着纹理滑动，在颈后靠近肩窝的地方停下。
“这里有东西。”他。
叶凌霄迈步上前，剑尖轻轻挑开凝固的血痂。下面露出一圈环形纹路，深嵌于皮肉之间，边缘整齐，不似自然形成。他用袖角擦去污迹，暗金色线条逐渐显现，呈螺旋状环绕中心一点，外圈刻有细密刻痕，排列规律如某种图示。
沈清璃从腰间取出一块布巾，蘸了些水拧干，仔细擦拭符号表面。随着污物脱落，整体轮廓愈发清晰——那是一个由弧线与折线构成的复合标记，中央凹陷处似曾被注入过什么物质，如今只剩空腔。
“这符号……”她低声，“我在北谷断碑上见过类似的。”
另一茹头：“不只是北谷。东崖岩画里也有相近的痕迹，尤其是描绘地脉走向的那一段。你看这些弧度，和龙行九曲的轨迹完全吻合。”
叶凌霄盯着纹路看了许久，忽然伸手按住巨兽颈部侧面，用力将头颅翻转。另一组刻痕出现在耳后下方，位置隐蔽，若不细查极易遗漏。这组图案更，但结构更为复杂，像是前者的变体或分支。
“不是装饰。”他，“是标记。有人给它打上的。”
“或者，是它生来就有的。”沈清璃补充。
三人沉默下来。雾气依旧厚重，但战场周围的空气似乎变得不同了——不再只是潮湿与腥味混合的气息，而是多了一丝难以言喻的压迫感，仿佛脚下这片土地本身就在回应某种存在。
另一人蹲下身，手指插入泥土，捻了捻。土质比之前更硬，颜色偏灰黑，夹杂着细碎矿粒。他抬头看向林深处：“我们走过的每一段路，都有这类痕迹出现。石柱、断碑、岩壁裂缝……现在连生物身上也有了。这不是巧合。”
叶凌霄站直身体，目光越过巨兽尸身，望向远处漂浮的青光。那光仍在原地，微微颤动，像是等待什么人继续前校
“它守在这里。”他，“不是为了猎杀，是为了阻止进入。”
“阻止谁？”沈清璃问。
“不知道。”叶凌霄摇头，“但它身上有龙脉印记。这意味着它的存在与这条脉有关联。要么是守护者，要么是污染源。”
“也可能两者都是。”另一人，“有些东西本就被种在这条线上，既是锁，也是钥匙。”
沈清璃站起身，拍去手上的泥尘。她看了看巨兽的眼睛，又看了看颈后的符号，忽然道：“它攻击我们的时候，对光线有反应。每次青光闪动，它都会迟疑。这不是本能，是训练，或者是烙印。”
“所以它知道危险来自哪里。”叶凌霄接话，“也知道该防备什么。”
三人再次围拢到尸体旁。这一次，他们开始系统性地检查每一处可能藏有线索的位置。叶凌霄负责头部与颈部区域，沈清璃查验四肢关节与爪趾缝隙，另一人则专注背部与尾部连接处。
在尾椎第三节下方，另一人发现了一道细微裂口。他拨开鳞片，从中抠出一块结晶状物体，约指甲盖大，通体漆黑，表面却泛着金属光泽。他拿在手里掂拎，轻得不像实物。
“没见过这种材质。”他递给叶凌霄。
叶凌霄接过，指腹摩挲表面。触感冰凉，且有种奇异的吸力，像是能微微牵引皮肤下的血液流动。他将其举到眼前，对着青光方向。晶体边缘透出极淡的金线，一闪即逝。
“和符号的颜色一样。”他。
沈清璃凑近看了一眼：“埋进去的。不是生长出来的。”
“明是人为植入。”另一人，“而且时间不会太久。伤口愈合程度显示，最多七。”
叶凌霄将晶体收进药囊空格，重新系好腰带。他最后看了一眼巨兽的脸。那双眼睛已经浑浊，但仍保持着临死前的警觉神情。
“我们一直以为是在追踪一条消失的龙脉。”他，“但现在看来，它从未消失。它只是被人藏起来了，用各种方式遮掩、扭曲、伪装。而这些东西，就是看守者。”
“或者试验品。”沈清璃低声。
没人反驳。
雾气流动的速度似乎慢了下来。脚下的土地依旧坚硬，但踩上去时能感觉到一丝微弱的震颤，极轻，像心跳。
“前面还有更多。”另一人望着密林深处，“这样的标记不会只有一个。如果它们都连着同一条线……”
“那就是整条龙脉的显化路径。”叶凌霄接过话，“我们现在踩着的，可能就是它的某一段经络。”
沈清璃解下背上包袱，取出一张折叠整齐的皮纸。她摊开在地上，用四块石头压住边角。纸上画着他们一路记录的地形简图，标注了所有发现符号的位置。她将新发现的两个坐标补入，然后退后一步。
三个红点连成一线，笔直指向森林腹地。而这条线的延伸方向，恰好与地下震感传来的方位一致。
“不是随机分布。”她，“是引导。”
叶凌霄看着地图，良久未语。他弯腰拾起一块碎石，在地上划出新的轨迹，将已知线索全部串联起来。最终形成的图形，像是一条盘绕升腾的蛇形曲线，中间断裂几处，但整体走势清晰可辨。
“我们在找的答案，一直都在路上。”他，“只是以前看不懂。”
沈清璃卷起地图，重新包好。她站起身，拍去膝盖上的灰土，右手习惯性搭回剑柄。
“还走吗？”她问。
叶凌霄没回答，而是转向巨兽尸体，蹲下身，用手掌贴住地面。他闭上眼，感受着泥土下的波动。一次，两次，三次。频率稳定，间隔均匀，如同脉搏。
他睁开眼，站起身。
“已经没得选了。”他。
另一人将匕首插回腰侧皮套，拍了拍肩上的露水。他望向雾中那点青光，眼神沉静。
“走吧。”他，“看看这条路到底通向哪儿。”
三人站在原地未动，彼此间隔不远，呈松散三角阵型。巨兽尸体横卧中央，血迹尚未干透。青光仍在前方闪烁，微弱却不肯熄灭。地底的震感持续传来，一下，又一下，像是某种古老的召唤。
叶凌霄迈出左脚，踏在一块硬土上。
喜欢天医玄龙：苍生劫起，我执命为棋请大家收藏：(m.37kanshu.com)天医玄龙：苍生劫起，我执命为棋三七看书网更新速度最快。