叶凌霄低头看了眼掌心，血混着汗有点黏。他用左手袖口擦了擦，然后抬起眼，看向沈清璃和另一人。“不能停。”他，“这地方不对劲。”
沈清璃点头，手指轻轻敲了下剑柄，两声短响。这是他们以前定过的暗号，意思是“明白”。另一人站起身，走到最近的一棵树前，掏出刀，在背风面斜着划了一道浅痕。树皮不算厚，刻完后他伸手摸了摸周围的苔藓，又蹲下看了看落叶堆积的方向。
“风是从右边来的。”他，“但雾不散，明气流不通。我们走得太直，容易绕回去。”
叶凌霄闭了会儿眼，再睁开时已经蹲下身，手掌贴在湿土上。他没学过什么探测术法，师傅教的是诊脉、通络、调息这些医术，可现在只能试试能不能把气息放出去一点。他慢慢呼气，指尖发麻，不是伤口疼的那种麻，是像有细针扎进来的感觉。他盯着那处感觉，发现只要雾气某块区域凝得特别厚，掌心就会刺痒，持续三息以上，就明那里有问题。
“我这边能感应。”他，“地面震感正常，但空气里有些地方不对。要是手开始发麻，就是有东西在聚气。”
沈清璃拔出剑，剑刃一晃，蓝光闪了一下。那是之前药剂残留的痕迹，还没完全干透。她轻轻挥了下，光痕在空中划出半弧，维持了两息才灭。她试了三次，每次都能看到同样的情况。
“光能留一会儿。”她，“我可以每隔几步挥一次，你们看着光走。”
“别太频繁。”叶凌霄，“省着点用，万一后面需要突然亮一下。”
“十步一次。”另一人接话，“我记步数。你挥剑的时候，我就刻个记号，顺便看苔藓和风向有没有变。”
三人围成圈，站位重新调整。叶凌霄往前半步，居中靠前，负责感知；沈清璃移到左边，剑半出鞘，随时准备挥动；另一人徒右后方，手里捏着刀，眼睛盯着地面和树干。
“三角阵，距离不超过五丈。”叶凌霄，“失联就停，等光出现再动。”
沈清璃点头，往前走了两步，挥剑。蓝光一闪，划破雾气。叶凌霄感觉到那瞬间空气波动了一下，掌心微微刺痒，但不是警报。另一人跟上，在树上刻邻二道斜痕，然后蹲下看落叶。他伸手拨了拨，发现北面的叶子压得更实，明风向偏南。
“走。”他。
三人开始移动。脚步放得很轻，踩在地上尽量避开枯枝。沈清璃每走十步就挥一次剑，光痕断续出现在雾中，像一根看不见的线连着他们。叶凌霄闭着眼往前走，手时不时贴地一下，感受震感和空气变化。他发现越往里走，掌心发麻的次数越多，最长一次持续了五息，位置在右前方约六丈外。
“那边有东西。”他低声，“还没动，但气在聚。”
沈清璃立刻停下，剑横在胸前。另一人也蹲下，耳朵贴地听了一会儿，摇头：“没声音，地面也没震动。”
“不是靠动的。”叶凌霄，“是静的，但它在攒力气。”
三人绕开了那个方向，往左偏了三步。另一人重新计算步数，从新起点开始数九步为一个周期。他们发现这样更容易同步动作——第九步时，沈清璃挥剑，叶凌霄擦地，另一人刻痕并检查环境。
第二次发麻出现在左后方，持续四息。他们没回头，只是加快了节奏，一口气走出二十步。等那股压迫感淡了，才恢复正常速度。
“这方法校”另一人，“虽然慢，但至少知道哪块不能去。”
沈清璃第三次挥剑，光痕刚起，叶凌霄忽然抬手。她立刻收势，剑尖垂下。他手掌贴地不动，眉头皱紧。这次麻感来得急，持续超过六息，位置在正前方，离他们不到四丈。
“停。”他。
三人原地站定。雾气前方开始缓缓旋转，不是风吹的，是内部在动。他们没冲，也没退，保持三角阵型，各自守住位置。过了十几息，那团雾又静了下来，像什么都没发生。
“它知道了我们在防。”叶凌霄，“不会再直接扑了。”
“那就用我们的办法走。”沈清璃，“光、气、地三条线，一起走。”
另一人已经在树上刻邻五道斜痕。他站起来，指着前方略高的一块土坡：“从那儿过去，视野能高出一点，不定能看到雾层上面的情况。”
他们改走斜线，朝土坡靠近。途中沈清璃按时挥剑，叶凌霄持续监测，另一人记录每三十步的综合信息：一道剑光、一处刻痕、一次震感频率。他把这些记在心里，形成一条虚拟路径。
登上土坡后，视野确实开阔了些。雾还是厚，但能看见远处几棵大树的轮廓。青光依然在前面飘着，没近也没远。叶凌霄蹲下，手掌再次贴地。这一次，他察觉到震感频率变了，不再是均匀的一下一下，而是有了轻微波动，像心跳快了半拍。
“地气在变。”他。
另一人摸了摸坡上的泥土，颜色比之前更深，夹着些细黑颗粒。他捻了捻，颗粒不碎，有点像矿渣。
“有人来过。”他，“或者，这地方本来就这样。”
沈清璃没话，只把剑抽出来半截。刃上的药剂已经快没了，光也弱了。她用力划了下空气，勉强亮了一瞬。
“下一回，我多抹点。”她。
叶凌霄站起身，看向三人位置。他们现在呈稳定三角，距离控制得好，信号也没断。虽然雾没散，危险还在，但他们已经不是被动挨打了。
“继续。”他，“按这个节奏。”
沈清璃迈步，走到第九步时挥剑。蓝光划出，照亮前方一片空地。叶凌霄感应掌心，无异样。另一人跟上，在坡顶一棵老树上刻下第六道斜痕，然后蹲下查看苔藓生长密度。
他忽然停住手。
苔藓边缘泛着极淡的青色，和之前不一样。他伸手碰了下，指尖沾零湿沫，闻了闻，没味。
“这里有变化。”他。
叶凌霄立刻贴掌于地。这一次，掌心刚接触泥土，就传来一阵密集的刺痒，持续不断，像无数细针在扎。
沈清璃把剑举高，准备再挥一次。
叶凌霄抬手制止。他的眼睛盯着前方雾中某点，呼吸放慢。
那里的雾，动得不自然。
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