叶凌霄低头看了眼掌心,血混着汗有点黏。他用左手袖口擦了擦,然后抬起眼,看向沈清璃和另一人。“不能停。”他,“这地方不对劲。”
沈清璃点头,手指轻轻敲了下剑柄,两声短响。这是他们以前定过的暗号,意思是“明白”。另一人站起身,走到最近的一棵树前,掏出刀,在背风面斜着划了一道浅痕。树皮不算厚,刻完后他伸手摸了摸周围的苔藓,又蹲下看了看落叶堆积的方向。
“风是从右边来的。”他,“但雾不散,明气流不通。我们走得太直,容易绕回去。”
叶凌霄闭了会儿眼,再睁开时已经蹲下身,手掌贴在湿土上。他没学过什么探测术法,师傅教的是诊脉、通络、调息这些医术,可现在只能试试能不能把气息放出去一点。他慢慢呼气,指尖发麻,不是伤口疼的那种麻,是像有细针扎进来的感觉。他盯着那处感觉,发现只要雾气某块区域凝得特别厚,掌心就会刺痒,持续三息以上,就明那里有问题。
“我这边能感应。”他,“地面震感正常,但空气里有些地方不对。要是手开始发麻,就是有东西在聚气。”
沈清璃拔出剑,剑刃一晃,蓝光闪了一下。那是之前药剂残留的痕迹,还没完全干透。她轻轻挥了下,光痕在空中划出半弧,维持了两息才灭。她试了三次,每次都能看到同样的情况。
“光能留一会儿。”她,“我可以每隔几步挥一次,你们看着光走。”
“别太频繁。”叶凌霄,“省着点用,万一后面需要突然亮一下。”
“十步一次。”另一人接话,“我记步数。你挥剑的时候,我就刻个记号,顺便看苔藓和风向有没有变。”
三人围成圈,站位重新调整。叶凌霄往前半步,居中靠前,负责感知;沈清璃移到左边,剑半出鞘,随时准备挥动;另一人徒右后方,手里捏着刀,眼睛盯着地面和树干。
“三角阵,距离不超过五丈。”叶凌霄,“失联就停,等光出现再动。”
沈清璃点头,往前走了两步,挥剑。蓝光一闪,划破雾气。叶凌霄感觉到那瞬间空气波动了一下,掌心微微刺痒,但不是警报。另一人跟上,在树上刻邻二道斜痕,然后蹲下看落叶。他伸手拨了拨,发现北面的叶子压得更实,明风向偏南。
“走。”他。
三人开始移动。脚步放得很轻,踩在地上尽量避开枯枝。沈清璃每走十步就挥一次剑,光痕断续出现在雾中,像一根看不见的线连着他们。叶凌霄闭着眼往前走,手时不时贴地一下,感受震感和空气变化。他发现越往里走,掌心发麻的次数越多,最长一次持续了五息,位置在右前方约六丈外。
“那边有东西。”他低声,“还没动,但气在聚。”
沈清璃立刻停下,剑横在胸前。另一人也蹲下,耳朵贴地听了一会儿,摇头:“没声音,地面也没震动。”
“不是靠动的。”叶凌霄,“是静的,但它在攒力气。”
三人绕开了那个方向,往左偏了三步。另一人重新计算步数,从新起点开始数九步为一个周期。他们发现这样更容易同步动作——第九步时,沈清璃挥剑,叶凌霄擦地,另一人刻痕并检查环境。
第二次发麻出现在左后方,持续四息。他们没回头,只是加快了节奏,一口气走出二十步。等那股压迫感淡了,才恢复正常速度。
“这方法校”另一人,“虽然慢,但至少知道哪块不能去。”
沈清璃第三次挥剑,光痕刚起,叶凌霄忽然抬手。她立刻收势,剑尖垂下。他手掌贴地不动,眉头皱紧。这次麻感来得急,持续超过六息,位置在正前方,离他们不到四丈。
“停。”他。
三人原地站定。雾气前方开始缓缓旋转,不是风吹的,是内部在动。他们没冲,也没退,保持三角阵型,各自守住位置。过了十几息,那团雾又静了下来,像什么都没发生。
“它知道了我们在防。”叶凌霄,“不会再直接扑了。”
“那就用我们的办法走。”沈清璃,“光、气、地三条线,一起走。”
另一人已经在树上刻邻五道斜痕。他站起来,指着前方略高的一块土坡:“从那儿过去,视野能高出一点,不定能看到雾层上面的情况。”
他们改走斜线,朝土坡靠近。途中沈清璃按时挥剑,叶凌霄持续监测,另一人记录每三十步的综合信息:一道剑光、一处刻痕、一次震感频率。他把这些记在心里,形成一条虚拟路径。
登上土坡后,视野确实开阔了些。雾还是厚,但能看见远处几棵大树的轮廓。青光依然在前面飘着,没近也没远。叶凌霄蹲下,手掌再次贴地。这一次,他察觉到震感频率变了,不再是均匀的一下一下,而是有了轻微波动,像心跳快了半拍。
“地气在变。”他。
另一人摸了摸坡上的泥土,颜色比之前更深,夹着些细黑颗粒。他捻了捻,颗粒不碎,有点像矿渣。
“有人来过。”他,“或者,这地方本来就这样。”
沈清璃没话,只把剑抽出来半截。刃上的药剂已经快没了,光也弱了。她用力划了下空气,勉强亮了一瞬。
“下一回,我多抹点。”她。
叶凌霄站起身,看向三人位置。他们现在呈稳定三角,距离控制得好,信号也没断。虽然雾没散,危险还在,但他们已经不是被动挨打了。
“继续。”他,“按这个节奏。”
沈清璃迈步,走到第九步时挥剑。蓝光划出,照亮前方一片空地。叶凌霄感应掌心,无异样。另一人跟上,在坡顶一棵老树上刻下第六道斜痕,然后蹲下查看苔藓生长密度。
他忽然停住手。
苔藓边缘泛着极淡的青色,和之前不一样。他伸手碰了下,指尖沾零湿沫,闻了闻,没味。
“这里有变化。”他。
叶凌霄立刻贴掌于地。这一次,掌心刚接触泥土,就传来一阵密集的刺痒,持续不断,像无数细针在扎。
沈清璃把剑举高,准备再挥一次。
叶凌霄抬手制止。他的眼睛盯着前方雾中某点,呼吸放慢。
那里的雾,动得不自然。
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