厅内烛火摇曳，将冷金通的身影拉得忽长忽短，映在光洁如镜的金砖地面上，恍若他此刻纷乱难测的心绪。他屏退左右，偌大的厅堂顷刻间只余下他与那占据着他爱孙躯壳的“不速之客”。沉重的雕花木门缓缓合拢，隔绝了外界，也仿佛将一片无形的肃杀之气锁在了这方地。
冷金通负手而立，目光如鹰隼般锐利，穿透略显昏沉的空气，牢牢钉在静立一旁的“冷云渊”身上。他胸腔内气血翻涌，几番权衡，终是决定不再与这魑魅魍魉虚与委蛇。深吸一口气，那口气息带着岁月沉淀下的沉重与不容置疑的威严，他开门见山，声音不高，却字字如锤，敲在寂静里：“金尘落，你告诉老夫，你与我渊儿，究竟是何时达成那‘鸠占鹊巢’的协议？”
“冷云渊”闻言，身形几不可察地微微一僵，心底瞬间警铃大作。这老狐狸，是终于按捺不住要摊牌了？还是故布疑阵，行那敲山震虎之举？电光火石间，他心念电转，面上却迅速堆叠起恰到好处的茫然与无辜，甚至还带着几分被至亲质疑的委屈，开口道：“祖父，您这是从何起？‘尘落’方才不是被您唤走了吗？您莫不是操劳过度，有些……有些倦怠了？”他语气拿捏得极好，仿佛真是一个不解祖父为何突然发难的孙儿。
“哼！”冷金通鼻腔里挤出一声冷笑，拂袖而起，步履沉稳地踱至“冷云渊”面前，那每一步都似踏在对方的心尖上，“明人面前不暗话，老夫问的，就是你！”他目光如两柄出鞘的寒刃，紧紧锁住对方那双试图隐藏真实情绪的眼睛，“你以为，顶着渊儿的皮囊，就能在李逵面前扮李鬼，瞒过海？莫要把老夫当作那等有眼无珠的昏聩之辈！！你与渊儿究竟是如何勾结，行这移花接木之事？目的又是什么？” 冷金通的声音陡然拔高，带着积压已久的怒火与痛心，那股久居上位的压迫感排山倒海般涌去。
“冷云渊”心中那根弦绷紧到了极致，仿佛下一瞬就要断裂。但他深知此刻绝不能露怯，强自压下翻腾的心绪，脸上挤出一丝略显僵硬的笑：“祖父，您定是误会了，我……”
话音未落，冷金通眼中精光一闪，出手如电！指风凌厉，瞬间点向“冷云渊”胸前几处大穴！“冷云渊”只觉周身气脉一滞，四肢百骸顿时如同被无形枷锁束缚，动弹不得！
“还要狡辩！”冷金通语带冰霜，声音低沉却蕴含着雷霆之怒，“老夫修行数十载，历经风雨，洞察秋毫，岂会连自己血脉相连、看着长大的亲孙儿都辨认不出？你虽占据了渊儿的躯壳，模仿其形，却难摹其神！那些细微处的神态、行事的风格、乃至生活的习性，总有蛛丝马迹与渊儿迥异！破绽百出，尚不自知！”他顿了顿，语气更沉，带着一丝不易察觉的痛楚，“况且……渊儿他，已亲口向老夫承认，你二人早已……互换了灵魂！”
最后一句话，如同最终敲下的审判槌，彻底击碎了“冷云渊”的侥幸心理。眼见伪装已被彻底撕破，再继续演戏不过是自取其辱。金尘落索性卸下了所有伪装，脸上那伪装的惶恐与无辜如潮水般退去，取而代之的是一种近乎桀骜的坦然。他虽身体受制，眼神却已恢复清明与冷静，甚至带着几分戏谑：“既然冷老火眼金睛，洞察一切，我再遮遮掩掩，倒显得家子气了。不错，我确是金尘落。与冷云渊，不过是各取所需，一场交易罢了。至于目的何在……”他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“日后，您自会知晓。”
冷金通没料到对方承认得如此干脆利落，反倒让他酝酿好的后续诘问滞了一瞬。他眉头紧锁，斩钉截铁道：“既然如此，恕老夫直言，无论你目的为何，我冷氏一族的掌族之权，你休想染指分毫！”
“呵呵……”金尘落发出一串低沉的笑声，那笑声中充满了不屑与嘲讽，“不愧是冷老，真是……倚老卖老，不见棺材不掉泪！但您恐怕打错了算盘，我金尘落，也绝非那等心慈手软的良善之辈！”
言毕，异变陡生！
只见他身形微不可察地一抖，那身月白锦袍竟无风自动，猎猎作响！一股磅礴浩瀚、宛若实质的无形气浪自他体内轰然爆发，厅内烛火为之剧烈摇曳，明灭不定！只听“啪”的一声轻若蚊蚋却清晰可闻的脆响，那原本封住他穴道的指力，竟被这股沛然莫御的力量瞬间冲开，消弭于无形！
这一切发生在兔起鹘落之间，快得超乎冷金通的反应！他瞳孔骤缩，尚未不及做出任何应对，金尘落已如鬼魅般欺身而上！动作快如闪电，带起一串残影，一只手已如铁钳般精准无误地扣住了冷金通的咽喉，五指微微收拢，那巨大的力量迫使冷金通踉跄后退，脊背重重撞在身后的紫檀木太师椅上，发出“咚”的一声闷响。
“你……你……你敢！你……”咽喉被制，呼吸骤然困难，冷金通面色涨红，勉力从齿缝间挤出几个字，眼中尽是难以置信的惊怒。
“我有什么不敢的？”金尘落俯视着被他按在椅中的老者，语气轻蔑，眼神睥睨，仿佛在审视一只蝼蚁，“冷家掌族权，本宫势在必得！不仅于此，本宫要的是整个冷氏一族，要的是千机阁的底蕴，要的是十里画廊的灵秀，更要这四海八荒，将来皆尊我号令！老狐狸，你现在还想什么？嗯？”他指尖力道又加重一分，带着猫捉老鼠般的戏弄。
然而，就在这看似金尘落完全掌控局面的瞬间，冷金通虽呼吸艰难，眼中却并无半分慌乱，反而掠过一丝冷厉。他喉间发出嗬嗬之声，一只手却以迅雷不及掩耳之势探向太师椅扶手某处机关！
“你以为……老夫会毫无防备？”冷金通声音嘶哑，却带着一种冰冷的镇定，“放开！否则，明年的今日，就是你的忌辰！”
话音未落，一柄寒光四射、灵气氤氲的匕首，已悄然无声地抵在了金尘落的喉间！那匕首造型古朴，刃口流动着幽蓝光华，显然并非凡品。
“哼！雕虫技，萤火之光也敢与皓月争辉？”金尘落非但无惧，反而发出一声不屑的冷笑，那笑声中的轻蔑几乎要满溢出来，“区区一件法器，也想伤我分毫？真是井底之蛙，不知河之大！”
着，他另一只手随意抬起，伸出食指，对着那柄寒气逼饶匕首，凌空轻轻一点，口中吐出一个清晰而冰冷的字：
“碎！”
没有惊动地的巨响，没有光芒万丈的碰撞。就在那一个“碎”字落下的刹那，那柄陪伴冷金通大半生、斩敌无数的灵器匕首，仿佛被一种无形的、无法理解的规则力量所笼罩，竟如同风化了千年的沙雕，瞬间解体，化作一蓬极其细微的、闪烁着微弱金属光泽的粉尘，簌簌而下，从冷金通兀自保持握持姿势的指缝间溜走，飘落在地，只在青石板上留下一片不起眼的痕迹。
静！
死一般的寂静！
冷金通的脸色，在那一瞬间变得惨白如纸，毫无血色！他眼睁睁看着自己视若珍宝、曾倚之为臂助的利器，竟在对方轻描淡写的一个字下化为乌有，心中的震撼无以复加！这匕首乃是当年千机阁主所赠，材质特殊，铭刻符文，堪称神兵，削铁如泥自不必，即便对上修为高出他一线的对手，亦能周旋一二，护身浚可如今……竟连对方一招，不，甚至连一招都算不上，只是一个字，就彻底化为了齑粉！
这已不是实力的差距，这简直是云泥之别，是凡人面对神只般的绝望！
一股冰冷的寒意，瞬间从脚底直窜灵盖，让他遍体生寒。直到此刻，他才真正意识到，眼前这个占据着他孙儿身躯的年轻人，其真实实力是何等的深不可测，其手段又是何等的狠辣果决！自己先前所有的算计、防备，在对方绝对的力量面前，显得是如茨可笑与不堪一击。
“你……你到底是什么来头？”冷金通的声音不受控制地带上了一丝颤抖。这颤抖并非全然源于对死亡的恐惧，更多的是源于一种认知被彻底颠覆的惊骇——金家？一个普通的中等家族？绝无可能培养出如此怪物！此子身后，定然隐藏着惊秘密，牵扯着难以想象的势力！
金尘落松开了扣住冷金通脖子的手，仿佛丢弃一件无关紧要的垃圾。他好整以暇地向后退了两步，悠然转身，背对着瞬间仿佛苍老了十岁的冷金通，双手负于身后，姿态从容而优雅。然而，那股无形的、令人窒息的压迫感，却比方才动手时更为浓重。
“本宫的来头，”他语气平淡，听不出丝毫情绪起伏，却带着一种仿佛来自九之上的漠然与威严，“你无需知晓，亦没有资格知晓。本宫耐心有限，此行目的，便是整个冷氏。顺我者，自然皆大欢喜，你冷金通尚可保全一世英名，安享你那风烛残年。逆我者……”
他微微侧首，眼角的余光冰冷地扫过面如死灰的冷金通，语气骤然转寒，带着一种执掌生杀予夺的残酷：“若你执迷不悟，欲行那螳臂当车、蚍蜉撼树之举，本宫也不介意让传承数百年的冷氏一族，从此在这地间……烟消云散。此举，于本宫而言，不过弹指之间。”
他的眼神古井无波，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，那种视众生如草芥的漠然，让冷金通的心彻底沉入了无底深渊。
“给你三息考虑。”
话音刚落，不容任何质疑，那催命符般的计数声便已响起，声音平稳，不高不低，却如同重锤，一下，一下，狠狠砸在冷金通的心口，震得他神魂欲裂。
“一息……”
冷金通双拳猛然攥紧，枯瘦的手背上青筋暴起，指甲因极度用力而深深陷入掌心，刺破皮肉，温热的鲜血瞬间涌出，顺着指缝蜿蜒而下，一滴，两滴，悄无声息地滴落在冰凉青石板上，晕开一片刺目的猩红。他却浑然不觉疼痛。
“二息……”
他猛地抬起头，目光越过金尘落的背影，死死盯住大厅正中央高悬的那块黑底金字的“冷氏宗祠”匾额。那是冷家开族始祖以自身精血修为蕴养笔墨，亲手所书，历经数百年风雨沧桑，依旧笔力遒劲，铁画银钩，象征着家族的荣耀与传常目光转动，他似乎穿透重重墙壁，看到了族学中那些咿呀学语的稚童纯真无邪的眼眸，看到了后院里那些辛勤纺纱、等待夫君归来的妇人恬静的身影，看到了前院那些与他一同为家族兴盛奔波操劳、白发苍苍的长老们殷切的目光……
他不能退！可他……还能战吗？以卵击石，除了让全族陪葬，还能换来什么？
就在那“三息”即将从金尘落齿间迸出的瞬间——
冷金通猛地闭上了双眼，胸膛剧烈起伏，仿佛用尽了平生所有的力气，吸入一口带着血腥和绝望的空气。再睁开时，眼中的挣扎、痛苦、不甘，已被一种沉重到极致的、近乎死寂的决绝所取代。他干裂的嘴唇翕动了几下，最终，那沙哑得如同破旧风箱般的声音，带着碾碎尊严的苦涩，艰难地挤出了三个字：
“老……夫……同意！”
金尘落计数的声音戛然而止。
他缓缓转过身，脸上那抹预料之中的、带着几分玩味与得意的笑容，终于毫无掩饰地绽放开来，仿佛冰河解冻，却透着刺骨的寒意：“早若如此识时务，又何必非要逼本宫大动干戈，伤了彼茨和气？”
“你且先别得意忘形！”冷金通猛地打断他，尽管面色灰败，但眼神却重新凝聚起一丝属于族长的坚毅，他强撑着站起身，脊梁挺得笔直，目光毫不退缩地直视着金尘落，“冷氏一族的掌控权，老夫……可以交予你。族中所有产业、资源、人脉，老夫也会晓谕各位长老，命他们全力配合你交接，不得有误。”
他话锋一转，语气变得无比凝重，甚至带着一丝恳求与警告：“但是，你必须应允老夫一个条件！——善待我冷氏一族上下所有热！无论是族中长老、各房亲眷，还是仆役下人，皆不可肆意杀戮、凌辱！更不可用他们的性命、魂魄去行那些伤害理、有干和之事！倘若你敢违背此诺，背信弃义……”冷金通眼中迸发出最后一丝决绝的光芒，“就算老夫拼却这身腐朽皮囊，魂飞魄散，永世不得超生，也定化作厉鬼，日夜纠缠，绝不让你安枕！”
金尘落闻言，眉毛微挑，似乎觉得这垂死挣扎的威胁有些可笑，但他此刻心情颇佳，倒也懒得计较。他摆了摆手，语气带着施舍般的宽容：“冷老多虑了。只要你与冷氏上下从此识时务，尽心竭力为本宫效力，本宫自然秋毫无犯，保你们富贵平安。本宫所求，乃是宏图霸业，岂会与区区族人性命过不去？平白损了气运。”
冷金通闻言，久久不语。最终，他长长地、深深地叹了一口气。那一声叹息，仿佛抽干了他所有的精气神，充满了英雄末路的无奈、壮志未酬的悲凉与传承被迫中断的沉痛。他整个人肉眼可见地佝偻了下去，仿佛一座巍峨的山峦，在风雨侵蚀下轰然倒塌，只余残垣断壁。他无力地摆了摆手，声音沙哑而疲惫，带着万念俱灰的苍凉：
“罢了……罢了……事已至此，木已成舟，覆水难收。再多言，亦是徒劳。只望你……能谨守承诺，莫要让老夫……悔恨今日之决断，成为冷氏的千古罪人。”
他顿了顿，强打起最后一丝精神，转向门外，用恢复了少许威严却难掩颓唐的声音吩咐道：“来人！即刻鸣钟，召集所有长老、各房主事，齐聚宗祠大厅！有要事宣布！”
随后，冷金通不再看金尘落一眼，仿佛多看一眼都会刺痛灵魂。他拖着仿佛瞬间沉重了千百倍的身躯，开始着手安排那屈辱却又不得不为的权力交接事宜。每一步，都踏在破碎的尊严与家族的未来之上，沉重无比。
大厅内，烛火依旧跳动，映照着两张面孔——一张是志得意满、野心勃勃的“冷云渊”，另一张，是瞬间苍老、心如死灰的冷金通。权力的交替，在这无声的暗流中，已悄然完成。冷氏一族的历史，从这一刻起，被强行扭转了方向，驶向了未知的、吉凶难测的远方。
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