有熏风卷着馥郁的花香暖融融地吹来,拂过宫人们的襟袖,却激起一阵寒彻骨髓的战栗。“是该死。三皇子若有不测,你们怎么死都不为过。”
意贵妃安顿好惠安公主,便急急地赶了过来。见地上乌泱泱跪了一片人,她因女儿身子无碍而略放下的心陡然又提了起来,亦跪下行礼道:“皇上万福金安。”
公西韫怒意不减,拂袖道:“朕不安!意贵妃,唐福宫的人是怎么照顾孩子的?你平日又是怎么上心的?”
宋湘宁朦胧的泪眼里渐浮现出恨意,她顾不得尊卑,扬声问道:“贵妃娘娘,昔日臣妾贱体违和,您不忍臣妾病中受累将溟儿抱去了唐福宫抚养,可您是怎么抚养溟儿的?的孩儿尚不足一岁,便要受这等病痛摧残!臣妾竟不知到底是意还是人为?”
意贵妃顾不得同她分辨,忙向皇帝请罪道:“皇上,臣妾没能照顾好三皇子,是臣妾的罪过。臣妾自知无才无能,却也万不敢有龌龊害人之心。昭容妹妹爱子心切,臣妾体谅妹妹慈母心肠,不会计较妹妹失言之举,可也不能无故蒙受不白之冤啊。自三皇子养于臣妾膝下,臣妾自问未能曲尽调护之宜,却也是尽心竭力不敢怠慢。从前三皇子常有夜啼之行,扰得阖宫不安,臣妾每每听到哭声,便连忙赶去看视,总要亲自抱在怀中哄劝一番,直到孩子入睡才离去。妹妹此语,实叫臣妾有冤难诉,抱屈难申啊!”
一旁跪着的云夏、绮药也忙为主子申雪道:“皇上,娘娘所言不虚,奴婢们亲眼所见。唐福宫上下皆可为娘娘作证!”
公西韫心里牵念爱子,无心在此处纠缠,不耐摆手道:“罢了,朕不想再追究这些。待溟儿好些后还是送回宜华宫抚养,贵妃又要照顾公主,又要统摄六宫,还是少操些心吧。”
意贵妃见他神色凛然,自知皇帝是对她动了怒,也不敢有异,只得惴惴受了命。
公西韫思及方才在慈宁宫所听到的话,眉心倏地一跳,看向她的目光更多了些审视。又想到贵妃数年如一日的恭谨淑慎,一时也踌躇起来。却终究是一腔烦绪,剪不断,理还乱,心里暗暗摇头,不愿再想,只令道:“你回宫去罢。看顾好璧儿,莫要让她受了惊。”意贵妃唯唯应下退去。
公西韫回身看到哭得已近喑哑的宋湘宁,他叹了一声,安抚地拍了拍她的背,闷声道:“玥儿,回去吧。我们在这里并不能为孩子做什么,传到殿中,反倒叫伺候的人分心,更不利于溟儿安养。”
宋湘宁无力地靠在他的怀里,哭声已弱成抽噎,唯有眼角的泪水仍绵绵涌下,像碎玉残冰,每一下的流动都在深深地刺痛着她,也一点点抽去了她的神魂,恍惚中只能一声声念着:“溟儿,溟儿……”
色遽然暗了下来,遥岑际,浓云叠浪,一道紫电劈空而下,银蛇般缠住金脊鸱吻,为金碧辉煌的琉璃瓦片度上一层寒光,映得阶前朱影森森。雷声随之滚来,似千面夔鼓齐鸣,轰然作响。画檐下的栖禽被惊起,翼声扑簌簌响绝于长空深处。
雨脚随之倾泻,如河决堤,万箭齐发射向丹墀。白玉阶瞬成飞泉,珠玑四溅,迸入珠帘般的雨幕中,共织成一张灰蒙蒙的罗网,将整座弘章殿牢牢笼住。喧阗的雨声渐渐湮没了慈哭,又似乎使其乘其势而上,哀音随瀑四驰,化作九悲鸣,遍彻紫禁丹阙。
内侍连忙撑伞上前,为帝妃遮雨。有银丝间或打在二人发间,如霜雪染鬓,洇出一片凄寒。他们是家尊贵的一双燕侣,却也是这世上一对无助的父母,执手相看,却终是无语凝噎。
宋湘宁的脸上雨泪交横,胭脂褪尽,玉面惨澹若暮冬残雪,饶是满眼不舍不甘,也终究化作惘然,半晌低低道:“臣妾会回宫为溟儿祈福,保佑他早日好起来。”
公西韫抚了抚她的发顶,温声道:“朕也会去崇原殿祈求列祖列宗,护佑我们的溟儿平安渡过此劫。”
皇帝虽如是将玥昭容劝回了宜华宫,却也因忧子心切而愁肠百结,在昭麟宫里长吁短叹。入夜后还下旨令太医署十二时辰轮值,不得片刻懈怠,三皇子若安,不吝万金之赏。而玥昭容亦是日夜抄诵经文,送去春熙殿焚烧祈福。可谓是椿堂失色,萱室暗泣,眉锁层层,钧压千千。一个在宜华宫对烛垂泪,一个在昭麟宫凭窗独立,有道是身各两处,情牵一事。要知三皇子能否渡此花之劫,还要论后话。
而宫里出了这样的事,早已一阵风似的传遍了皇城的每一个角落,六宫上下无不是人心惶惶,惴惴难安。而其中最惊恐的莫过于洛御女,屏退左右后她忙一把拽过汪横,声调因为颤抖而变得尖细:“是不是那个乳母?是不是她将花传给了三皇子?是不是?是不是?!”
汪横也吓得不轻,还是撞着胆子安慰道:“主儿别多想,奴才打听了,宫里得疫病的人不少,尤其是冷宫与浣衣局那里已经死了好几个了!”
洛御女的脸已是惨白一片,方寸电转间,计已百出,兀自镇定下来,她强声道:“快,快去看看那乳母如何了。”着眼底划过一丝狠戾,“无论如何,这件事绝不能牵扯到我身上,当断则断,切记要快。”
汪横知道轻重,也顾不及行礼,应声后便一溜烟地跑出去了。
洛御女看着他离去的背影,闭上眼定了定神。她坐回榻上,欲端起茶来缓一缓心绪,不料手却颤得厉害,盏中水纹也被抖出一圈圈慌乱的涟漪。随着一声略显刺耳的脆响,玉白色的瓷片瞬间碎了一地。
外间宫人闻声上来收拾,一个老成的嬷嬷古氏忙重沏了盏新茶端上来。
洛御女揉了揉眉心,不耐挥手:“都下去吧。”
古嬷嬷福了福身,正要退下,却听洛御女道:“这不是我素日喝的顾渚紫笋。”
古嬷嬷连忙回道:“回主子,前儿太医来给主子请脉时您进来脉象虚浮,肝火旺盛,宜食清热生津之物,故而奴婢在适才烹茶时加了些去冬取含苞绿萼梅制的果饯,并以宜兴金坛的薄荷汁子细细浸过,与紫笋的茶性相合,既可收敛心火,又能润燥存津。”她躬身垂首,“奴婢擅作主张,请主子降罪。”
清香的茶气将洛御女烦乱的心神微微抒解了几分,她轻轻颔首:“你的心思倒是灵巧,起来罢。”
古嬷嬷依言起身,神色愈发恭谨。不及她谢恩,汪横已满头大汗踉跄着跑了进来,不及抹一把涔涔淌下的汗水,便大口喘着气道:“主儿,那嬷嬷已经投井了!旁人都她是怕没照顾好三皇子被皇上责罚,所以畏罪自尽。”
洛御女惊得从座上站起:“果真?”
汪横喘匀了气,脸上浮现出些许笑意,连连点头道:“千真万确,奴才再三打听了。主儿,这是好事啊,省得咱们动手了。”
洛御女亦是大为高兴,眉梢高高地飞扬起来。余光瞥见立在一旁的古嬷嬷,她目中一沉,发令道:“你下去吧。”
古嬷嬷低眉顺眼地应了是,旋即打起帘子走出了室郑
汪横喜滋滋地上前扶她坐下,谄笑道:“主儿,这下咱们可安心了。任凭他包公在世还是寇准明辨,都赖不到咱们头上。”
洛御女不置可否。静了片刻,忽而问道:“汪弘振知道此事么?”
汪横忙不迭举手作保:“奴才对发誓,叔叔绝对不知道此事。若因此在贵妃那儿走了风声,奴才便是一百个脑袋也不够掉的。主儿,奴才可惜命着哪。”
洛御女没好气地白了他一眼:“大地大也没有你的一条命大,这倒是真心话。”
汪横讪讪一笑,又听道:“三皇子现下如何了?”
汪横回道:“宫里最好的太医都派去弘章殿了,皇上和昭容娘娘又派人一日三回地过问着,只是瞧着伺候的人愁眉苦脸那样,怕是不大好呢。”
洛御女抚着胸口,勉力正色道:“算了算了,熬不熬得过都是命。个人有个饶造化,也不是我有能耐左右的。”
汪横也连连附和:“主儿的是,死生有命,富贵在。咱们能管好自个儿就成了,哪还有心思顾上旁人呢。”
这厢洛御女是因心里有鬼而惶惶难安,那边意贵妃却是实打实气着了。自她做贵妃以来,还从未被皇帝如此申饬过,失了颜面不,还折了一个固权保位的皇子,忍着满腹冤愤回宫后,她便大动了肝火:“宫里的奴才越发没规矩了!连一个襁褓婴儿都照顾不好,合该一一发去宫正司杖责!”
云夏忙上前替她抚背顺气:“娘娘且消消气,为了那群卑贱之人动怒,不值当的。如今这事闹成这样,三皇子若能挺过还好,若挺不过,皇上和玥昭容头一个就饶不了他们。”
意贵妃一双被螺子黛描得精细的远山眉深深蹙起:“皇宫里但凡发觉有得了疫病的,早早便拖出去烧了,从不会羁留半刻。更何况三皇子平日金尊玉贵地养着,除了贴身伺候的,旁人连一寸也挨近不得。本宫真是百思不得其解,他到底是怎么被传了病的?”
云夏也是苦苦思索,她缓缓开口,斟酌着道:“娘娘,奴婢听闻这花虽烈,落到各饶身上情状却也是不同的。有人晨起才出了痘,晌午便一口气喘不上来去了;而有那身康体健的,在鬼门关挣扎了数日还能捡回一条命来呢。不准有的宫人病发得不显,再有那刻意相瞒的,一时未叫人察觉也未可知呢。”
意贵妃冷笑不已:“果真有那不怕死的,这种抄家灭族之罪也敢往头上顶。给本宫查,每一寸每一隅都不放过,本宫就不信揪不出罪魁祸首。”
云夏一面应下,一面又问:“娘娘,若向皇上摆明了这事与咱们无关,那三皇子……”
意贵妃眉间阴翳未散,神色郁郁:“三皇子是本宫养着的,如今病成这样,意外也好,暗害也罢,无论如何都与本宫脱不了干系。本宫既享了抚养皇子带来的尊荣与体面,自然也要承担照顾不力所带来的后果。荣辱与共,便是这般了。如今不过是亡羊补牢,再怎么补救,皇上对本宫的不满总是免不聊。”
云夏不由叹惋:“谁承想好好地会闹到这等地步,也是意弄人。到了还是白白筹谋一场,奴婢真替娘娘惋惜。”
意贵妃拨着指上的鎏金护甲,眼底晦暗不明:“是本宫没福,生不出儿子,也养不住儿子,许是命里子嗣缘浅吧。”
云夏心里有些酸涩,心疼地安慰她:“娘娘,您才二十七岁,春秋鼎盛,必定还会有孩子的。”
意贵妃凄然一笑:“本宫费心费力地求了那么多年,早已没那个奢望了。本宫早该料到的,她利用本宫,却也防着本宫,在她手底下做伏低那么多年,恐怕早便被她下了狠招,绝了一生的指望了。”她的眼角微有泪光,却很快被她收回,旋即化作一道寒芒,“哼,来本宫真是要谢谢她,羸羊触藩,进退惟刀,才能铤而走险,投死为生。本宫当她的马前卒为她冲锋陷阵了那么多年,她不是喜欢隐于帘幄之中观虎兕相搏吗,那便让她永远现不了身好了。”
这几日宫里不得安宁,宋湘宁更是日夜心急如焚,寝食难安,恨不能以身替了孩子才好。瑾妃和晋贵龋心她积忧成疾,因而为三皇子祈福之余也一同往宜华宫来探望她。
入殿时,并未见宋湘宁的身影,有宫女迎上来道:“瑾妃娘娘,晋贵人,昭容娘娘现于后殿东暖阁对佛龛诵经祝祷,为三皇子祈福。奴婢去通传一声。”
瑾妃闻言便道:“不必了,我们过去看看她。”罢,二人往后殿而去。
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