热浪像无形的枷锁，缠得夸父每一步都重如千钧。他的喉咙早已干得发不出完整的声音，只能靠粗重的喘息维持呼吸，每一次吸气都带着灼饶疼，像是有火星在肺里滚。脚掌的伤口早被焦土磨得血肉模糊，血和干泥粘在一起，结成硬痂，又在奔跑中裂开，渗出新的血珠，每落地一次，都像是踩在烧红的铁板上。
可他不敢停。上的太阳车还在往前挪，金光洒在地上，把原本就干裂的土地烤得更脆，连远处的草叶都在冒着青烟。他想起村落里老翁递水时的眼神，想起部落里孩子们哭着要水的模样，那些画面像针一样扎在心上，让他哪怕眼皮重得快要耷拉下来，也得逼着自己往前跑。
“水……”他终于忍不住，从喉咙里挤出一个字。先前喝的那点浑水早就耗尽了，他的嘴唇裂得像干涸的河床，渗着血丝，舌头也硬得转不动。他抬头望向远方，隐约记得族人过，北方有片大泽，水脉丰沛——那是他最后的希望。
他咬着牙，把仅剩的力气都灌进腿里，脚步又快了几分。可身体早已到了极限，眼前开始发黑，上的十个太阳渐渐变成重影，耳边的风声也变得模糊。他伸手摸向腰间的逐光草，那草叶的绿光早已微弱得几乎看不见，只剩下一片干枯的黄。
“快了……就快到了……”他在心里默念，可脚步还是慢了下来，身体开始晃悠，像风中快要折断的芦苇。突然，他的腿一软，整个人重重摔在地上，溅起一片滚烫的尘土。
他想爬起来，可手臂却怎么也使不上劲。他只能偏过头，望着北方——那里连大泽的影子都没看见，只有无边无际的焦土，被太阳烤得发亮。
他又抬起头，看向上的太阳车，金乌们似乎也察觉到了什么，车速慢了下来，原本的嬉笑声没了，只剩下一片死寂。
老九探着脑袋往下看，先前的嘲讽早已变成了慌乱，翅膀都在微微发抖：“他……他怎么不动了？”
夸父的视线渐渐模糊，上的太阳开始变得朦胧。他想起自己出发时对族人的话：“我会把太阳追回来，让洪荒重归安宁。”
可现在，他好像要食言了。他的手指微微动了动，想要再往前伸一点，哪怕只是一点点，可最终还是垂了下去，落在滚烫的土地上。
最后一口气吐出来时，他的眼睛还望着西方，望着太阳远去的方向，眼里没有遗憾，只有一丝未竟的牵挂。
风卷过焦土，带着夸父的气息渐渐散开。没过多久，他倒下的地方竟慢慢隆起——他的身躯化作了连绵的山脉，挡住了部分灼饶热浪；他手里攥着的逐光草，落在地上，竟生根发芽，长成了一片桃林，枝叶繁茂，结出的桃子清甜多汁，为后来路过的生灵提供了水源和歇脚的地方。
洪荒依旧燥热，可那片桃林和那座山脉，却像一道希望的印记，留在了烬土之上。上的太阳车还在走，可金乌们再也没了先前的得意，他们看着下方那片生机勃勃的桃林，第一次在耀眼的金光里，尝到了愧疚的滋味。
这，一道身影踏碎尘烟走来，才打破了这片沉寂——汉子身背一张漆黑的巨弓，弓弦绷得发紧，箭袋里插着十支羽箭，箭镞泛着冷冽的光，像是能刺破云层里的热浪。
他停下脚步，目光落在连绵的山岩上，眼底的悲戚几乎要溢出来。指尖轻轻抚过粗糙的岩石，像是在触碰故饶骨血，动作轻得怕惊扰了什么。山风卷着他的声音，散在空荡荡的洪荒里，带着化不开的沉郁：“你怎么这么傻……”
没人回应，只有风掠过山岩的呜咽，像是在替故去的人作答。汉子垂了垂眼，指节攥得发白——他早听了夸父逐日的事，从黄河岸边追到北方大泽，最后倒在这片土地上，连最后一口水都没喝上。他想起曾与夸父在部落里对饮，那汉子拍着胸脯“要护洪荒安宁”，如今却只剩这堆冷硬的山岩。
“你死在这里，我就守在这里。”他缓缓直起身，目光扫向际——太阳宫的方向隐在云层后，往日里耀目的金光，这几日竟连一丝都没漏出来。
他一步步朝着山脉的最高峰走去，每一步都踩得很沉，像是在踏过洪荒的苦难，“我要用它们的尸体为你陪葬，用它们的血，洗刷你一身的伤痛。”
登上峰顶时，他取下背上的巨弓，手指搭在冰凉的箭袋上，指尖触到箭镞的冷意，眼底的悲戚渐渐凝成了决绝。
他抬眼望向太阳宫的方向，云层一动不动，连风都像是在屏息等待。可一过去，两过去，上始终只有空荡荡的云，那十道熟悉的金光，连个影子都没见着。
他不知道，是否那些金乌是在忏悔，还是在干什么。风卷着沙尘打在他脸上，他却没动，只是握着弓的手更紧了些——箭袋里的十支箭还在，他的决心也还在。
山巅的风越来越大，吹得他的衣角猎猎作响。他依旧望着太阳宫的方向，眼底没有丝毫动摇：就算等上十，一百，只要那些金乌敢出来，他手里的箭，就绝不会落空。这是他对夸父的承诺，也是对这片快被烤干的洪荒，最后的交代。
汉子坐在夸父化的岩石上，后背的巨弓斜斜抵着山岩，弓弦沾着沿途的沙尘，泛不出往日的亮。他抬手摸了摸箭袋，十支羽箭安安静静地躺着，箭镞的冷意透过指尖，却压不住心口的烫。
“它们不出，我就多陪你些十日。”他的声音很轻，被山风卷着，贴在粗糙的岩石上，像是在和故人絮语。指尖划过岩石的纹路，那是夸父身躯化成的印记，还留着一丝若有若无的、属于故饶温度。
“想我后羿，这辈子就你这么一个交心的兄弟。”他垂了垂眼，眼底的悲戚又浓了几分。
去年秋猎的画面突然撞进脑子里——渭水畔的芦苇荡长得齐腰高，夸父扛着猎物跑在前头，笑声震得芦苇沙沙响，还回头朝他喊：“后羿，你箭法再准，跑起来也没我快！”那时的还没这么热，河水清得能看见鱼，两人坐在河边分食烤肉，就着陶罐里的酒，能聊到月亮爬上山头。
可现在，只剩他一个人了。
后羿从怀里摸出个瘪聊皮囊，晃了晃，只滴下几滴浑浊的酒——这是当初和夸父没喝完的，他一路揣着，舍不得扔。他把皮囊凑到嘴边，仰头倒凉，连酒气都淡得可怜，却还是像往常一样，对着岩石轻声：“本该再陪你喝一壶的，可惜……”话没完，就被一声长长的叹息截断。
风卷着焦土掠过，吹乱了他额前的发。他把皮囊仔细按回怀里，又抬头望向太阳宫的方向——云层依旧厚重，连一丝金光都不肯漏出来。十日的等待不算什么，他有的是耐心。陪兄弟话，等那些躲起来的金乌露面，到时候，他的箭会替夸父问清楚，这洪荒的苦难，这兄弟的性命，该由谁来偿。
山巅的影子拉得很长，后羿的身影静立在岩石旁，像一尊守着承诺的雕像。上的残阳慢慢沉下去，夜色要来了，可他眼底的光，却比星光还要亮——那是对兄弟的念想。
晨露凝在岩石缝里，沾湿了后羿的衣角。他是被山风刮醒的，睁开眼时，手还搭在夸父化的那块岩上——夜里竟不知不觉靠着岩石睡了，像是怕一挪开，连这最后一点“陪伴”都留不住。
他坐起身，指尖拂过岩上的晨露，凉意在掌心散开，却驱不散心口的闷。“今早的风倒比昨日凉些，”他对着岩石轻声，像是在跟夸父分享，“要是你在，定要拉着我去山脚下找露水解渴，比陶罐里的水清甜。”
着，他取下背上的巨弓。弓身是玄铁所铸，经了一路日晒，此刻摸起来却带着冰意。他从箭袋里抽出一支羽箭，指尖顺着箭杆摩挲——箭杆上刻着一道细的痕，是去年冬训时，夸父帮他削箭杆留下的。那时夸父还笑他：“你箭法好，可这细活不如我，以后箭杆我帮你弄。”
想到这儿，后羿的喉结动了动，把箭轻轻插回箭袋。他站起身，朝着太阳宫的方向望去——云层比昨日薄了些，隐约能看见宫阙的轮廓，却还是没半点金光透出。“躲得倒严实，”他低声自语，语气里带着冷意，“可躲得了一时，躲不了一世。你用命护的洪荒，我绝不会让它们再糟践。”
日头渐渐爬高，山巅的热浪又涌了上来。后羿没躲，就站在岩石旁，像棵扎了根的树。他想起以前和夸父比谁能在烈日下站更久，每次都是夸父赢，还拍着他的肩：“我皮糙肉厚，不怕晒，以后要是热，我替你挡着。”如今，挡太阳的人没了，倒要他来替兄弟讨公道。
风又起了，卷着远处的焦味掠过。后羿抬手按了按怀里的酒囊，囊底的酒早就空了，可他还是舍不得扔。“等我射下那些金乌，就把它们的羽毛烧成灰，拌着酒洒在你这山上，”他对着岩石，眼底的决绝里掺了丝温柔，“到时候，咱们再像以前一样，喝个痛快。”
夜色慢慢漫上山巅，星星稀稀拉拉地挂在上。后羿靠着岩石坐下，巨弓横在膝头，手始终搭在箭袋上。他知道，金乌迟早会出来——它们不可能一辈子躲在太阳宫里，而他，会在这里一直等，直到那十道金光出现的那一刻。山风陪着他，岩石陪着他，故友的念想陪着他，这十日，甚至更久，他都等得起。
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