“自私……的心愿？”朱芷蘅喃喃道，眼中的激烈抗拒慢慢被一种难以承受的哀伤取代。她看着眼前这个衣着朴素、容颜已不再年轻的妇人，看着她眼中那不容错辨的真诚、坦然，甚至是一丝如释重负的轻松。
这个女人，跋涉千里而来，不是为了争夺，不是为了谴责，而是为了……亲手斩断枷锁，将她推向她渴望了八年、却已不敢再奢望的怀抱。
“可是……”朱芷蘅的眼泪终于滚落，滑过瘦削的脸颊，“我……我这副样子，又能给他几日？不过是拖累他，让他徒增伤心罢了……我配不上，我什么都给不了他了……”
“郡主能给相公的，恰恰是民妇永远也给不聊。”杨秀姑的声音也微微哽咽，但她强忍着，露出一个温柔无比的笑容，“您能给他‘情之所钟，生死无悔’。这份心意，这份圆满，哪怕只有一，一个时辰，也比漫长岁月里的相敬如宾，更值得。至于其他……”
她顿了顿，轻声道，“相公他不怕拖累，他只怕……没有机会拖累您。郡主，莫要再推开他了，也……莫要再推开自己了。人生苦短，尤其是……像我们这样的人，能抓住一点真心，已是不易。何必，再辜负这最后的光阴？”
室内陷入一片长久的寂静。只有烛火偶尔噼啪一声，还有朱芷蘅压抑的、细微的啜泣声。药气氤氲，将两个女饶身影笼罩在一片朦胧的光晕里。一个在床上，病骨支离，泪流满面；一个在床前，布衣荆钗，目光沉静。
许久，朱芷蘅抬起泪眼朦胧的脸，看向杨秀姑，那目光里充满了复杂的情绪：感激、愧疚、悲伤、释然，还有一丝被点燃的、微弱却真实的光。
“夫人……”她开口，声音依旧嘶哑，却少了那份尖锐的抗拒。
“郡主，”杨秀姑微微摇头，“这里没有什么夫人了。只有从开封来的杨秀姑。您……保重玉体。民妇，该走了。”
她再次敛衽，深深一礼，然后，不再看朱芷蘅的反应，转身，一步一步，稳稳地走向门口。
杨秀姑从屋里出来，轻轻将门扉在身后掩上，她转过身，静静地看向呆立廊下的刘庆。
刘庆看着她，胸腔里那股堵了许久的气，混杂着愧疚、难以名状的心痛，终于冲破了喉咙：“秀姑……你……你这是何苦来着？何苦如此！”
杨秀姑轻轻地、几不可察地点了一下头，有种尘埃落定的决然。“相公，”她的声音很轻，却字字清晰，如同玉石相击，在寂静的庭院中格外分明，“妾已同郡主了该的话。妾……这就去寻孙妹妹，在她那里暂歇一晚。明日一早，妾便启程回开封。”
她顿了顿，目光落在刘庆脸上“相公放心，回到开封，妾会依旧如往常一般，侍奉婆婆，教养孩儿。一切如旧，开封亦永远都是相公的归处。”
刘庆张了张嘴，喉结剧烈滚动，却发不出任何声音，无力感攫住了他。他想抓住什么，想挽回什么，却发现所有的语言在这份平静的决绝面前，都苍白无力。
杨秀姑看着他，嘴角竟轻轻向上弯了一下，露出一个极淡、几乎算不上是笑容的弧度，眼里却有一丝如释重负的微光。“相公，妾与郡主……已然好了。余下的事，望相公……早作决断，莫要再拖延，伤人伤己。”
她微微垂下眼帘，“妾走后……便不会再踏入京城半步。相公保重。”
“秀姑！”刘庆猛地向前一步，“你何必这样！何必将自己逼到如簇步！我们可以有别的办法，我们可以……”
“相公，”杨秀姑打断他，抬起眼，目光清澈地看着他，只有一片坦然的、近乎空旷的平静，“没有别的办法了。这是最好的办法。对你，对郡主，对……妾，都是。”
她完，不再看刘庆瞬间灰败下去的脸色，缓缓转过身，背对着他，朝庭院另一侧孙苗所居的厢房方向，迈出了步子。她的背影挺得笔直，脚步稳而缓，素色的裙裾在青石板上拖出细微的声响。
一步，两步。
就在她即将走出廊下阴影时，她的脚步微微顿了一下，却没有回头。只有那压抑着无尽波澜的、平静到极致的声音，送到刘庆耳边：
“相公……妾自与相公订亲那日起，便视相公为妾此生唯一的相公，至死不渝。”
她的声音很轻，很稳，刘庆却分明看到，在她微微侧过的、被光影勾勒出模糊轮廓的脸颊上，有一行清亮的水痕，正无声地迅速滑落，没入衣领，消失不见。
她抬起手，似乎极快地拭了一下：“谢谢相公……这些年，不曾嫌弃。”
最后一个字音落下，她不再停留，重新迈开步子，一步一步，她的身影在廊柱与花木间渐行渐远，最终消失在月洞门后。
刘庆依旧呆呆地站在那里，杨秀姑最后那句话，连同她平静面容上那行转瞬即逝的泪痕，像一把淬了冰的钝刀，反复切割着他早已血肉模糊的心。
世事弄人——这四个字从未如此刻骨铭心。他得到了梦寐以求的“两全”之法，代价却是将一个与他携手走过最艰难岁月、默默扛起他身后一切的女人，亲手推入更深的孤独与成全之郑这“成全”滚烫灼人，压得他几乎喘不过气。
“相公。”
桃红的声音轻轻传来，将他从冰冷的漩涡中短暂拉出。他有些迟缓地转过头，看见桃红不知何时已站在门边，眼睛微微发红，脸上带着一种混合着悲伤、了然与担忧的神情。
她方才在屋内，虽未听全每一句，但杨秀姑离开时屋内那种沉重的寂静，已足够让她明白发生了什么。
“殿下让你进去。”桃红的声音很轻。
屋内，烛光依旧。朱芷蘅没有像之前那样闭目躺着，而是微微侧着头，目光投向窗棂的方向，听到脚步声，她缓缓转回头。
只是一眼，刘庆的心便狠狠揪紧了。
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