陈家宅院从未如此喧嚣。
八月初六，黄道吉日。三进院落张灯结彩，黑漆大门敞着，门上崭新的“陈府”匾额在晨光中泛着金漆光泽。门外排着十余辆马车，既有寻常青篷车，也不乏镶铜包角的华盖大车。仆役穿梭，各色贺礼流水般抬入院郑
前厅里，陈文强站在红木雕花屏风前，看着堆成山的礼盒，神情有些恍惚。
三个月前，这里还是租来的普通民宅；三个月后，他已成了这处宅邸的主人，连同东西两侧的院落一并买下，打通改造，成了如今这气派的“陈府”。煤窑产出的黑金，紫檀作坊的雅财，古筝学堂的清音，三股细流汇成了滔银浪。
“大哥，礼单。”二弟陈文海捧着厚厚账簿走来，脸上挂着压不住的笑意，“西城柴炭行的刘掌柜送玉如意一对，城南木材场的赵东家送紫檀插屏一座，连工部的李主事都派人送了贺帖。”
陈文强接过账簿扫了一眼，名单长得惊人。从前对他们爱搭不理的商贾，如今争相攀附；素无往来的官员，也递来客气帖子。这就是“暴发户”的待遇——既被人暗中鄙夷，又不得不被明面奉常
“怡亲王府那边？”他低声问。
“照您的吩咐，只悄悄递了个消息，未敢惊动。”陈文海压低声音，“不过王府大管事昨日派人传话，王爷知道咱们乔迁，很是欣慰。”
陈文强点头。胤祥这条线必须谨慎维系，既不可张扬借势，也不能疏远冷淡。这分寸如走钢丝。
“大哥，”妹陈秀莲从回廊转来，着一身新制的藕荷色缎裙，发髻上插着支白玉簪，已颇有几分大家闺秀模样，“后厨问，席面是按二十四道还是三十二道准备？来的客人比预计多了两成。”
“三十二道。”陈文强果断道，“既摆了场面，就不能让人挑出寒酸。还有，让乐班准备几首清雅曲子，莫要太俗艳。”
秀莲应声去了。陈文强转身望向庭院中喧闹景象，心中却无多少喜悦。
穿越至今已近一年。他从一个连户籍都没有的“黑户”，挣扎成如今京城有名气的商人，靠的是现代知识降维打击——土法洗煤、改良蜂窝煤配方、设计高效煤炉、引入现代营销手段。但这些优势能维持多久？煤炭生意利润惊人，眼红者只会越来越多。
“陈东家！恭喜恭喜！”粗豪笑声传来。
陈文强收敛心神，换上笑容迎上去。来者是年刀，这位曾收他“保护费”的市井头目，如今倒成了半个合作伙伴——陈家的煤炉在底层市场的铺货，多赖年刀手下那帮兄弟。
“年兄赏光，蓬荜生辉。”陈文强拱手。
年刀今日穿了身崭新的靛蓝绸袍，却掩不住一身江湖气。他凑近低声道：“陈老弟，哥哥提醒一句，今日席上有个‘客人’，是南城柴炭行会的副会长钱贵。那老子脸色不善，你留个心。”
陈文强眼神微凝：“多谢年兄提点。”
果然，该来的总会来。
午时开宴，三十余桌在前院摆开。主桌设在正厅，坐的多是与陈家有生意往来的重要人物。
酒过三巡，气氛渐热。陈文强起身敬酒，言辞谦逊得体，既不过分张扬，也不故作卑微。他刻意避谈具体生意，只道“承蒙各位抬爱，陈家方能立足”，将姿态放得极低。
然而有人不愿就此揭过。
“陈东家年轻有为，短短数月便在京城创下这番家业，实在令人佩服。”一个精瘦老者端着酒杯起身，正是南城柴炭行会副会长钱贵，“尤其这煤炭生意，可谓点石成金。不知陈东家可否指点一二，这黑石头的门道究竟在何处？”
话音落，书桌安静下来。不少目光投向陈文强。
这是公开叫板了。柴炭行会视煤炭为颠覆传统的威胁，此前已有数次摩擦，如今借着乔迁宴发难，是要当众给他难堪。
陈文强放下酒杯，微笑如初：“钱老过誉。煤炭不过是为百姓冬日取暖多添个选择，岂敢与柴炭相提并论。至于门道，”他顿了顿，“无非是‘用心’二字——用心琢磨如何让煤烧得更旺、烟更少，用心琢磨炉具如何更省煤、更安全。百姓觉得好用了，自然愿意买账。”
“好一个‘用心’！”钱贵冷笑，“只是陈某这‘用心’，怕是用得太过了些。听陈家煤窑产量日增，价格却一压再压，这是要断了柴炭业的活路？”
火药味弥漫开来。年刀在邻桌眯起眼，手按上腰间短棍。
陈文强不慌不忙：“钱老此言差矣。京城百万之众，冬日取暖所需何止万千？柴有柴的用处，炭有炭的市场，煤也不过添个选项罢了。至于价格，”他环视席间，“陈家的煤价确实略低，那是因为改进了开采和洗选之法，成本降了，自然能让利于民。这难道不是好事？”
“你——”钱贵语塞。
“钱副会长，”一个温和声音插入，“今日是陈府乔迁之喜，生意上的事，改日再议不迟。”
话的是工部营缮司的李主事，虽只是个六品官，却掌着京城诸多工程物料采买。他这一开口，钱贵只得悻悻坐下。
陈文强向李主事投去感激目光，心中却明镜似的：这位肯出声解围，恐怕不只是出于客气。工部对高效燃料向来有兴趣，尤其是京城官署、仓库的越冬取暖，可是一笔大开销。
危机暂时化解，宴席继续。但陈文强知道，柴炭行会的反扑不会就此停止。
夜色渐深，宾客散去。
后院书房里，陈家人聚在一处。桌上摆着今日的礼单账簿，还有三本各自产业的账册。
“今日收了贺礼一百二十七份，折银约八百两。”陈文海汇报，“但宴席开销也达四百余两，净余不多。”
陈文强摆摆手：“乔迁宴本就不是为赚钱。今日露这一面，是告诉京城各方，陈家站稳了。”他翻开煤窑账册，“正事。七月份煤窑出煤六百吨，蜂窝煤销售覆盖城南、城东十二坊，毛利一千五百两。但下月要添置两架提升绞车，预估投入三百两。”
“紫檀作坊接了大单，”三弟陈文江接口，“西城王翰林家要整套书房家具，开价八百两。但紫檀木料存货只够再用两个月，新料从南洋运来，至少要三个月。”
“古筝学堂收了四十二名学生，月入束修一百余两。”秀莲轻声，“但两位先生要求涨薪，否则下月可能另谋高就。”
陈文强揉揉眉心。这就是暴发户的真相——表面风光，内里处处要用钱，各方拉扯，如履薄冰。
“大哥，”陈文海犹豫道，“今日席上，好几个商人暗示想入股煤窑。若引入外股，资金压力能很多……”
“不可。”陈文强断然摇头，“煤窑是咱们的根基，必须全权掌控。资金问题，从紫檀作坊的利润抽调。”
“可紫檀生意也需周转！”
“那就压缩古筝学堂的开支。”
秀莲急道：“大哥，学堂好不容易有了名声，若缩减投入，怕留不住好先生……”
“那就提高学费！能学得起古筝的，本就不是贫寒之家。”陈文强声音陡然提高，又立刻压下，“抱歉，我太急了。”
书房陷入沉默。烛火跳动，在每个人脸上投下摇曳阴影。
穿越者的困境在此刻暴露无遗：他知道太多未来的可能，却受困于眼前的现实。煤炭是条黄金路，但要守住这份产业，需要资金、人脉、技术、政治庇护……缺一不可。而每一步扩张，都在消耗原本脆弱的平衡。
“其实，”一直沉默的父亲陈老汉开口，“咱家现在有的，已经比从前多太多了。非要这么……这么拼命吗？”
陈文强看着父亲花白头发，心中一酸。是啊，若只求温饱，现有产业已绰绰有余。但他知道历史走向——雍正年间矿业将逐步开放，煤炭需求将爆炸式增长。这是时代的风口，错过就不会再来。
更深处，他有个不敢宣之于口的野望：若能在能源业站稳脚跟，或许能在即将到来的工业革命前夜，为这个古老帝国埋下一点火种。哪怕只是一点。
“爹，”他轻声，“不是拼命，是……不得不走。咱们已经上了这条船，下不来了。身后是柴炭行会的围堵，身前是无数双盯着这块肥肉的眼睛。停下来，就会被吞掉。”
陈老汉长长叹了口气。
最终，家庭会议达成妥协：煤窑继续扩张，紫檀生意稳中求进，古筝学堂适度提高学费但保持质量。陈文强连夜拟定了一份详细的资金调度计划，将未来三个月的每一笔收支都算计清楚。
子时过半，家人都散去歇息。陈文强独自留在书房，推开窗户。秋夜凉风灌入，吹得烛火明灭不定。
庭院中灯笼未熄，映着新栽的桂花树。一个月前这里还是别家院落，如今已姓陈。速度太快了，快得让人心慌。
他想起前世读过的那些商战案例：快速崛起的新贵，往往倒在扩张太快、资金链断裂、成为众矢之的。自己会不会重蹈覆辙？
“东家还没睡？”老仆陈福端着热茶进来。
陈文强接过茶碗，忽然问：“福伯，你咱们陈家，能在京城扎下多深的根？”
陈福愣了愣，缓缓道：“老奴不懂大道理。但老话，树大招风。如今府上是棵树了，风自然会来。能不能扎住根，看的是地下的根须够不够结实、够不够深。”
根须。陈文强默念这个词。陈家的根须是什么？技术优势？但那容易被模仿。资金？尚不雄厚。人脉？刚刚起步。
或许，唯一真正牢固的根须，是那位亲王似有若无的青睐。但这恰恰是最危险的依赖。
“对了，”陈福想起什么，“傍晚时门房收到一封信，没署名，老奴见东家忙着，就先收着了。”他从袖中取出一个素白信封。
陈文强拆开，里面只有一张纸，纸上寥寥数字：
“黑金烫手，紫檀招摇。树未成荫，心斧斤。”
没有落款，字迹工整却刻意板正，看不出特征。
他捏着信纸，指尖发凉。这不是柴炭行会的风格，他们更爱当面锣对面鼓。这警告更含蓄，也更阴冷——像来自更高处，来自那些真正能决定陈家生死的力量。
是朝中有人盯上他了？还是胤祥的政敌在敲打？亦或是普通竞争对手的恐吓？
窗外忽然起风，卷落几片泛黄的树叶。烛火猛地一晃，险些熄灭。
陈文强将信纸凑近烛焰，看它蜷曲、焦黑、化为灰烬。无论写信的是谁，对方得没错：树还未成荫，斧斤已备好。
而明的太阳升起时，他必须继续扮演那个春风得意的暴发户，仿佛对这暗处的警告一无所知。
他吹熄蜡烛，书房陷入黑暗。只有窗外零星灯笼的光，在窗纸上投出模糊晃动的影，像一双双窥视的眼睛。
夜还长。而京城的棋盘上，又多了一枚不由自己掌控的棋子。
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