冬末的五原郡，寒意未减，但风中已隐约带来一丝不易察觉的、属于远方的躁动。冰雪开始消融，露出底下黑褐色的土地，仿佛蛰伏的巨兽即将苏醒。
这一日，数匹来自南方的快马，带着一路风尘和密封的漆盒，直入郡守府。盒内帛书上的消息，如同投入平静湖面的巨石，在吕布集团的核心层中激荡起层层波澜。
吕布府邸议事的客厅内，石涅的炭火依旧，但气氛却与应对鲜卑斥候时截然不同。吕布将那份来自雒阳的官方通报掷于案上，声音平静无波，却让在座的赵云、徐晃、崔质等人感到一种山雨欲来的压迫。
“都看看吧。张梁、张宝授首，黄巾主力……覆灭了。”吕布的手指点零那卷帛书道：“朝廷正在论功行赏，皇甫嵩、朱儁等皆获封侯，加官进爵。雒阳城内的世家公卿大夫想必正是一片欢庆升平。”
徐晃闻言，脸上露出一丝轻松的道：“逆贼伏诛，下重归太平，此乃朝廷之福，苍生之幸。”赵云虽未言语，但紧蹙的眉头也稍稍舒展。
然而，吕布却发出一声意味不明的轻笑，那笑声中带着冷冽的洞察和一丝嘲讽。
“太平？”他环视麾下心腹，目光如炬开口道：“公明，子龙，还有崔先生，你们真以为，砍掉张角三兄弟的脑袋，这下就真的太平了？”
他站起身，走到悬挂的硕大地图前，手指重重地点在雒阳的位置。
“黄巾之乱，如同一把巨锤，砸碎了大汉看似坚固的躯壳，露出了里面早已腐烂不堪的筋骨！”吕布的声音陡然提高道：“你们看这封赏名单，可看到那些在平乱中手握兵权的刺史、太守们得到了什么？他们得到了名正言顺扩充实力的机会！得到了割据一方的资本！”
他的手指划过地图上的冀州、幽州、兖州、豫州、徐州……“皇甫嵩、朱儁是忠臣，不错。但其他人呢？那些州郡长官，经此一乱，还肯轻易交出手中的兵权，俯首帖耳地听从那个被宦官哄骗的只知道卖官鬻爵的皇帝吗？还有就是皇帝启用新的年号〈中平〉。”
“再看朝中！”吕布转身，目光锐利，“十常侍与何进大将军的矛盾，因战功封赏之事已势同水火。外戚与宦官的厮杀就要图穷匕见，他们还有多少心思来真正打理这个千疮百孔的下？皇权？哼，经此一乱，子的威严还剩几分？政令出了洛阳城，还有多少缺真？”
他深吸一口气，做出了一个石破惊的论断道：“黄巾虽平，然州郡长官拥兵自重，皇权旁落，大乱才刚开始。下一步，绝非太平盛世，而是——群雄并起！”
这番话，如同惊雷炸响在堂内诸人耳边。徐晃面露震惊，赵云眼神凝重，崔质则抚须沉吟，眼中闪烁着钦佩的光芒。他们习惯了吕布战场上的无敌，此刻却更为他这番超越时代的战略眼光所震撼。
“将军明见万里，洞若观火！”崔质率先开口道：“朝廷中枢失衡，地方强枝弱干之势已成。乱世确已不可避免。”
“既知乱局将至，我等着眼当下，该如何应对？”吕布坐回主位，语气恢复沉稳，但目光中的野望已如燎原之火，再也无法掩饰。
“固本！” 吕布他斩钉截铁地吐出两个字道：“并州，就是我们安身立命，进而争衡下的根本！这个冬，我们练了兵，稳了胡，纳了民，开了荒，但这还不够。”
他的目光转向下首一位一直沉默寡言、气质精干的——吕思忠，乃是吕布族中子弟，心思缜密，忠诚可靠，已被吕布委以掌管严氏商行的机密之事。
“思忠。”
“属下在。”吕思忠立刻起身。
“以往我们通过行商零散打探消息，效率太低，范围太窄。如今形势剧变，我们需要眼睛，需要耳朵，需要一张能及时捕捉下动向的网！”吕布指令清晰道：“我命你，即刻秘密加派精明能干、善于伪装、口齿伶俐之人，携带重金，以‘严氏商携（注：可设定为吕布暗中控制的商号，以其妻族为名）为掩护，分批潜入雒阳、冀州、幽州、兖州、豫州乃至凉州等要害之地。”
“你们的任务有三：其一，在各大都城建立隐秘据点，经营商铺作为掩护，编织情报网络；其二，不惜金银，结交宦官、外戚、士族府中不得志的门客、吏，甚至宫中内侍，从流言蜚语中筛取有价值的信息；其三，重点监视各州郡长官、拥兵将领的动向，记录其兵力部署、人事任免、相互往来。我要知道谁和谁结了盟，谁和谁有了仇，哪里有了灾，哪里又起了民变！消息务必准确、迅速，通过加密信道，定期传回五原郡！”
吕思忠目光灼灼，毫无畏难之色：“属下明白！定不负将军重托，必为我并州织就一张遍及中原的耳目之网！”他深知此任之重，关乎集团未来生死存亡。
安排完“向外看”的布局，吕布紧接着开始“向内求”。
他看向崔质道：“崔先生，招贤纳士之事，需立刻提上日程，并要形成制度，常态进校乱世之中，人才比黄金更珍贵。如今中原战火虽熄，但宦官外戚争斗愈烈，党锢遗祸未消，必有大量不得志的士人、避祸的贤才散落地方，甚至可能北上避祸。”
“请先生多多留意前来我五原郡、乃至整个并州避难的世家子弟和寒门学子。不必计较其出身高低，唯才是举，唯德是举！凡有真才实学，或通政略，或晓兵事，或擅工造，或精算术，甚至只是品行高洁有名望者，皆可记录在案，以礼相待，引荐于我。我可设‘招贤馆’，供给食宿，也可进入五原的官场，或者是定期召见问对。我们要让并州人才知道，并州边郡五原的吕布，求贤若渴，唯才是举！”
崔质肃然领命道：“将军胸怀广阔，目光长远，质必尽心竭力，为我并州搜罗四方贤才，奠定并州之基础！”
在冬季的最后一次全体军事会议上，吕布将麾下文武重臣齐聚一堂。 堂外残雪未消，堂内却气氛火热。
吕布站在那幅巨大的地图前，总结了过去一个冬的成果——挫鲜卑、稳匈奴、纳流民、练精兵、兴屯田。然后，他指向地图上并州的位置，声音沉稳而充满力量道：
“诸位，寒冬将尽，然下之大乱方兴未艾。朝廷威信扫地，四方豪强心怀异志，下一步，必是弱肉强食，群雄逐鹿！”
“我并州边郡，北据胡马之患，南拥山河之险，民风彪悍，土地辽阔，却可锤炼精兵！此乃赐之基业！”
他的目光扫过每一个人，赵云、徐晃、崔质、吕思忠，以及一众军中将领、文官吏目。
“故，今日我在此定下未来我辈行事之核心方针，望诸位谨记，并身体力行！”他停顿片刻，一字一句，清晰无比地宣布道：
“固本纳贤，待时而动！以待时，匡扶大汉！”
“固本——即继续强化根本！练兵、积粮、抚民、治胡、兴工、筑城，将并州四边郡打造成铁桶一般，进可攻，退可守的基业！”
“纳贤——即广招下英才！无论出身，唯才是举，聚拢智谋之士、勇武之将、实干之才，共图大业！”
“待时而动——即耐心等待时机！乱局虽至，然汉室名分犹在，率先跳梁者易成众矢之的。我等需沉心静气，内修实力，外察时局。犹如猎豹潜伏，不动则已，动则必以雷霆万钧之势，攫取最大之利益！以待时方可匡扶汉室。”
八字方针，如同洪钟大吕，敲响在每个人心郑它清晰地指明了未来的道路，凝聚了共识，统一了思想。
他举起酒樽，声若洪钟，打破了堂内略显拘谨的气氛：“诸位！且满饮此杯！”
众人齐齐举杯相应：“敬将军！”
一饮而尽后，吕布放下酒樽，脸上笑容更盛，声音也放缓了些，带着一种与部下拉家常般的亲和：
“又是一年正日（即正月元日，汉代重要节日）将至啊。”他感慨道，目光仿佛透过门窗，看到了外面熙攘的街道，“回想去岁今时，五原郡城尚显冷清，边塞烽火时燃，我等枕戈待旦，不敢有丝毫松懈。”
他话锋一转，语气中带上了一份自豪与欣慰：“然今岁，诸君且看窗外！郡中人口稠密了诸多，市井喧闹，仓廪渐实，军中锐气日盛，北胡亦暂敛爪牙。此间气象一新，皆赖在座诸位，以及城外万千将士、百姓同心协力之功！布，在此谢过诸位！”
这番话得诚恳，堂下众人无论新旧，皆感到与有荣焉，心中暖意融融，纷纷拱手：“皆赖将军英明领导！”
吕布摆摆手，笑道：“虚言不必多提。今日召诸位前来，一为共度佳节，二来，也正是要议一议这‘功’字。
正日赏赐，乃惯例，亦是对过去一年辛劳的肯定，对来年奋进的激励。今年情形不同往日，人口剧增，百业待兴，府库虽较往年充盈，但用度之处亦多。
故此，今年这正日赏赐，该如何施行，方能既显恩荣，又不伤根本，且能最大程度凝聚人心、鼓舞士气？布愿听听诸位之意，大家可以探讨一下。”
他此言一出，堂内气氛顿时活跃起来。这并非简单的分钱分粮，更蕴含着治理的智慧和对不同阶层人心的把握。
主管民生的崔质率先开口，他捻须沉吟道：“将军，属下以为，赏赐当分层次，有所侧重。其一，军中将士乃根本，赏赐必不可薄。可按功绩、操练考评，分等赏赐铜钱、布帛、肉食，有功者额外加赏。
其二，新附流民数量庞大，其心未完全安定，正日赏赐乃是施恩、彰显将军仁德、收拢其心的良机。可每户发放少许粮米、盐巴，使其能度过年关，感受新居之暖。虽所费人均不多，但聚沙成塔，其意深远。”
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