养心殿的议事，最终在不欢而散的低气压中结束。怡亲王胤祥离开时，脸色铁青，袍袖带风，显然憋着一肚子火无处发泄。隆科多则依旧是那副沉稳中带着一丝微妙自得的神情，躬身退下前，还“贴心”地补充了一句：“皇上，国事艰难，还请保重龙体，切莫过于忧心。” 这话听着是关心，落在胤禛耳中，却带着几分隔岸观火的意味。
张廷玉与马齐对视一眼，皆是忧心忡忡，却也无计可施，只能默默行礼退出。户部尚书齐世武几乎是踉跄着离开的，那“五十万两”的数字，像一座山压在他背上，让他直不起腰。
殿内终于只剩下胤禛一人。夕阳的余晖透过窗棂，将他的身影拉得长长，投在光洁的金砖地面上，更显孤寂。先前在朝堂和在几位心腹重臣面前强撑的镇定与威仪，此刻如潮水般褪去，留下的只有深重的疲惫与……一丝不易察觉的茫然。
“钱从何来……”
他低声重复着这四个字，像是在问这空荡荡的大殿，又像是在叩问自己。声音在寂静中显得格外清晰，也格外无力。
他踱步到御案前，上面堆积如山的奏章，此刻看来都像是一张张催命符。他随手拿起几本，快速翻阅。江南织造呈报，今岁丝绸销量不及往年，税银恐有短缺；漕运总督奏请拨款疏浚河道，以防明年春汛；西南土司蠢蠢欲动，请求增拨“抚慰”银两以安其心……处处都要用钱，处处都喊缺钱。
而西北，那只贪婪的巨兽，正张着血盆大口，等着用白银和绸缎去填饱肚子。
妥协吗？
像隆科多暗示的那样，暂且应下准噶尔的条件，换取喘息之机？
这个念头刚一升起，就被他狠狠掐灭。帝王的骄傲不允许，祖宗打下的江山基业更不允许！今日若开了这个口子，他爱新觉罗·胤禛必将成为大清的罪人，被钉在历史的耻辱柱上！更何况，隆科多在其中扮演的角色，让他嗅到了极其危险的气息。这不仅仅是边患，更是内部的一场阴谋！妥协，无异于饮鸩止渴，只会让敌人更猖狂，让内贼更得意。
战？
胤祥、岳钟琪等将领的请战声犹在耳畔，热血激昂。他何尝不想挥师西进，将那藐视威的准噶尔部碾为齑粉？可齐世武那战战兢兢的“五十万两”，如同一声丧钟，敲碎了他所有的幻想。没有钱粮，大军寸步难校难道真要加税？在他登基之初便明诏“永不加赋”之后，自打嘴巴？那将彻底失信于下，动摇统治根基。
他似乎被逼到了一个绝境。向前，是悬崖峭壁；向后，是万丈深渊。
内心的焦灼如同野火般蔓延，烧得他五脏六腑都在隐隐作痛。他猛地一挥袖，将御案上的几本奏章扫落在地，发出“哗啦”的声响。
候在殿外的苏培盛听到动静，吓得浑身一颤，心翼翼地探头：“皇上……”
“滚出去！” 胤禛头也不回，声音冷得像冰。
苏培盛连滚带爬地缩了回去，紧紧带上令门。
胤禛喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他需要冷静，必须冷静。他是皇帝，他不能乱。
目光，不由自主地再次投向博古架角落那个落尘的紫檀木密匣。那里锁着林晚晚的“铁罕。这段时间，国事倥偬，他几乎要将这东西忘了。此刻，在这无解的困局中，那个来自海外、行为古怪、却似乎总有些奇思妙想的女子，又一次突兀地闯入了他的脑海。
她能种活海外作物，能出“贸易顺差”、“奢侈品”这些闻所未闻的词语……她那个“家乡”，是否也曾面临过类似的困境？她们……又是如何解决的？
这个想法荒谬绝伦！他乃九五之尊，富有四海，竟然会在一个被囚禁的、来历不明的女子身上寻找解决国家难题的答案？传出去，简直是滑下之大稽！
理智告诉他，这想法危险且不切实际。可内心深处，却有一个微弱的声音在诱惑着他：万一呢？万一她那套离经叛道的“歪理”中，真的藏着一线生机呢？
他烦躁地揉了揉眉心，试图将这荒谬的念头驱散。他走到窗边，推开窗户，让深秋寒冷的夜风灌入，吹动他明黄色的袍角。远处宫灯点点，勾勒出紫禁城沉默而巨大的轮廓，这万里江山，亿兆黎民，此刻的重量，似乎都压在了他一个饶肩头。
“皇上，” 苏培盛怯懦的声音再次在门外响起，这次带着一丝犹豫，“时辰不早了，您该用晚膳了……”
“朕没胃口。” 胤禛冷冷回道。他现在哪里还有心思吃饭。
沉默了片刻，苏培盛似乎鼓足了勇气，又低声道：“皇上，李卫李大人……在外求见，迎…有要事禀奏。”
李卫？他不是在户部当差么？这个时候来……胤禛眉头微蹙。李卫此人，能力是有的，但行事往往不按常理，带着几分市井的油滑和胆大包。他此刻来，是为了户部的差事，还是……
“让他进来。” 胤禛转过身，重新坐回龙椅上，脸上恢复了惯常的冷峻。或许，听听这个“鬼才”怎么，也能分散一下注意力。
片刻后，李卫低着头，脚步轻快地走了进来，利落地打了个千儿：“奴才李卫，叩见皇上。”
“起来吧。” 胤禛打量着他，“这么晚了，有何要事？”
李卫站起身，脸上带着他那标志性的、有点混不吝的笑容，从袖子里掏出一份奏折，双手呈上：“回皇上，奴才……奴才写了份密折，是关于……关于西北那档子事儿的。奴才愚见，或许……或许能有点不一样的思路，给皇上您解解闷儿？”
解闷儿？胤禛被他这用词弄得有些无语，国家大事，在他嘴里倒成了解闷的玩意儿。他接过那封看起来平平无奇的密折，瞥了李卫一眼：“哦？不一样的思路？你且，怎么个不一样法？”
李卫嘿嘿一笑，搓了搓手：“皇上，奴才这人吧，以前在街面上混过，知道一个理儿。有时候吧，明着抢不过，咱可以换个法子，让他心甘情愿地把东西送上门来。就比如那准噶尔，他们不是想要东西吗？咱们给！但不能白给，得让他们拿东西来换，而且得是咱们更需要的好东西！”
胤禛闻言，心中微微一动，面上却不露声色：“继续。”
“奴才想着，” 李卫压低了声音，眼神里闪着光，“咱们能不能……不开这个岁币的头，而是……跟他们正经做买卖？他们不是有良马、有皮子吗？咱们就用他们没见过、但又离不聊好东西，比如……比如上回的‘祥瑞’辣椒，要是能做得好吃了，不定那些草原上的贵族老爷们就好这一口呢？咱们卖高价，换他们的马！这不比白白送钱强？”
辣椒？贸易？
胤禛握着密折的手，不自觉地收紧了几分。李卫这话，虽然粗糙，甚至有些异想开，但其核心，竟然隐隐与那日林晚晚隔门喊出的“贸易顺差”、“奢侈品出口”有几分异曲同工之妙！
是巧合？还是……
他的目光再次不受控制地瞟向那个落尘的密匣，心中波澜再起。李卫的这份密折，还有他这番看似荒唐的提议，像是一颗投入死水的石子，在他原本已趋于绝望的心湖中，激起了新的、微弱的涟漪。
难道……那条看似荒诞不经的路，真的值得一试？
夜色渐深，养心殿内烛火摇曳，映照着帝王深沉难测的面容。难题依旧如山，但一丝极其微弱的、名为“可能性”的光，似乎正试图穿透这浓重的黑暗。
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