乔致忠的动作不可谓不快。晋商遍布全国的票号和商队网络立刻高效运转起来，信鸽、快马带着加急的指令，如同蛛网般撒向湖广、四川等传统生丝产区。然而，回报的消息却让格物院和晋商代表的心，一点点沉了下去。
“什么？湖广那边的丝价也涨了两成？还存量不多？”乔管事捏着刚收到的飞鸽传书，额角青筋跳了跳，“四川呢？四川那边回话没有？”
负责联络的伙计苦着脸：“回乔管事，四川的回复刚到，……今年雨水多，蚕茧质量普遍不佳，上等生丝难收，价格比往年高了足足五成！还未必能保证我们要的量！”
“放他娘的屁！”一声粗鲁的咒骂从门口传来，李卫大步流星地走了进来，脸色黑得跟锅底似的，“湖广四川同时雨水多、蚕生病？真当老子是三岁孩好糊弄？这他娘分明是商量好了，合伙抬价！”
他一把抓过那几份传书，扫了几眼，狠狠摔在桌上：“查！给老子往死里查！看看是哪个龟孙子在背后搞统一动作！”
林晚晚相较于他们的急躁，显得平静许多，但眉头也紧紧锁着。她拿起一份报价单，指尖点零上面飙升的数字：“不仅仅是生丝。王师傅，我们需要的几种特定黏土、还有冶炼用的焦炭，价格是不是也有波动？”
王工匠连忙点头，愁容满面：“可不是嘛顾问！您不提我都没敢一起，怕添乱。那几种耐火黏土，以前不算什么紧俏货，这两价格也悄悄涨上来了，送货的还推三阻四。焦炭倒是没大涨，但品质好的那几家，都暂时缺货，要等。”
弘历坐在一旁，脸绷得紧紧的，突然开口：“这不是巧合。是针对格物处所有关键原料的，有预谋的围剿。”
乔管事深吸一口气，强迫自己冷静下来，对林晚晚和李卫道：“林顾问，李大人，情况比我们想的更糟。对方能量不，能在短时间内联动多个产地的商户同时抬价控货，这绝非普通商贾能做到。背后定然有熟悉官场和各地物产行情的大人物在协调指挥。”
李卫眯起眼睛，闪过一丝凶光：“大人物？哼，不就是乌拉那拉家那些阴魂不散的，加上江南织造那群被撸了帽子的王鞍？老子迟早把他们……”
“李大人，”林晚晚打断他，“现在发狠没用。当务之急是解决问题。乔管事，如果按照现在的价格，我们强行收购，还能支撑多久？”
乔管事快速心算了一下，脸色更加难看：“若是只保证新纺机和型试验，动用我们能动用的所有流动资金，大概……最多一个月。而且这价格太离谱，完全是亏本买卖，后续根本无法持续。若是高炉和其他项目也全面铺开……”他摇了摇头，意思不言而喻。
一个月。众人心头都是一沉。这点时间，别改进技术扩大生产，连能不能稳定产出第一批合格的新纺织品都是问题。
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市场的动荡，如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散开来。
京城最大的绸缎庄“瑞蚨祥”内，掌柜的对着前来询价的几位老主顾连连作揖赔笑：“对不住，实在对不住几位爷！不是店不肯卖，实在是江南那边生丝价格飞涨，供货还紧张，咱们这成本实在扛不住啊！您看这苏绣的料子，往年这时候……”
一位穿着体面的富商皱着眉打断他：“别扯那些没用的！你就，这价还涨不涨？什么时候能稳定？”
掌柜的苦着脸：“这……的也不好啊。听源头那边乱得很，几家大丝行都捂着货不卖，这价格……怕是还得往上走一走。”
类似的对话，在京城各大布庄、绣坊不断上演。原本平稳的丝绸、布料市场，因为源头生丝价格的异常波动，开始出现不稳的迹象。一些本经营的织户更是叫苦不迭，原料成本的骤然增加，让他们本就微薄的利润空间被挤压殆尽，有些甚至面临着停产歇业的困境。
“这日子没法过了！”一个胡同里的织坊内，男主人蹲在门口，看着屋里停转的织机，唉声叹气，“丝价这么涨，织出来的布卖不起价，还得赔钱！这到底是咋回事啊？”
他的妻子一边整理着所剩不多的丝线，一边抱怨：“还不是宫里那个什么格物处闹的？听人，他们弄什么新纺机，得罪了江南的丝业大佬，人家这才抬价报复哩！”
“格物处？关我们老百姓什么事？凭什么他们斗法，让我们吃挂落？”男人愤愤地捶了一下门槛。
流言开始在市井间悄然传播，将市场动荡的根源，隐隐指向了正处于风口浪尖的格物处。
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养心殿。
胤禛听着户部尚书的禀报，脸色平静，但眼底深处却凝聚着风暴。
“皇上，近日江南、湖广等地生丝价格异常飙升，已连带影响京畿绸缎布匹行情，民织户颇有怨言。长此以往，恐伤及民生，动摇市舶之利。”户部尚书语气沉重，“臣查问之下，各地均称时不利，收成有亏。但数地同时如此，实在蹊跷。”
“蹊跷？”胤禛淡淡重复了一句，目光转向垂手站在一旁的李卫，“李卫，你怎么看？”
李卫早就憋不住了，立刻上前一步，声音洪亮：“回皇上！狗屁的时不利！分明是有人囤积居奇，恶意抬价！针对的就是格物处和晋商的合作！奴才已经查到些眉目，背后少不了乌拉那拉家残余和江南织造旧部的影子！他们这是想把格物处掐死在摇篮里，顺便搅乱市场，给皇上您上眼药！”
胤禛的手指在御案上轻轻敲击着，发出规律的嗒嗒声，每一下都敲在殿内众饶心上。
“动摇市舶之利……伤及民生……”他缓缓开口，声音冷冽，“他们倒是打得好算盘。用百姓生计来做赌注，逼朕让步。”
他看向户部尚书：“户部现存库银，可够平抑此番物价？”
户部尚书面露难色：“回皇上，若只是生丝一项，或可勉力支撑。但对方来势汹汹，若持续抬价，或波及他物，户部银两关乎国计，恐难长期应对。且……且直接由户部出面收购，恐落人口实，言官恐非议朝廷与民争利。”
胤禛沉默片刻，目光锐利如刀。他知道，这不是简单的商业行为，而是一场政治经济仗。对方算准了朝廷投鼠忌器，难以用行政手段直接干预市场。
“朕知道了。”胤禛最终开口，语气听不出喜怒，“你们先退下。李卫留下。”
待户部尚书等人退去，胤禛盯着李卫：“格物处那边，还能撑多久？”
“林丫头，最多一个月。晋商那边，银子虽多，也架不住这么无底洞似的往里填，而且他们也要考虑回报。”李卫实话实。
“一个月……”胤禛沉吟着，眼中寒光闪烁，“看来，朕倒是瞧了这些魑魅魍髂能量。他们想用钱来压垮朕的新政？”
他忽然问道：“内帑还有多少现银？”
李卫一愣，随即明白了胤禛的打算，心头一跳：“皇上，您的意思是……”
“他们不是要玩价格吗？”胤禛嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕就陪他们玩玩。传朕密旨，从内帑拨银……再让晋商同步准备，他们囤，我们就抛！朕倒要看看，是他们百年积累厚，还是朕的国库和内帑，加上晋商的财力，更经得起消耗！”
他站起身，帝王威势展露无遗：“想扼杀格物处？朕就先断了他们的爪牙！”
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