傅玖瑶指尖还停在砚台边缘，墨汁微微晕开一圈。窗外的背书声渐远，她刚把笔架上的毛笔换了个方向摆正，青竹就从外头快步进来，手里捏着一张洒金红帖。
“姐，胡姨娘那边派人送来的。”青竹低声，“是今晚在暖香阁设宴，专为庆贺您身子好转，请您务必赏光。”
傅玖瑶没接帖子，只抬眼看了她一眼。青竹立刻噤声。
她慢慢收回手，擦了擦指尖的墨痕。昨日父亲走后，她以为自己终于能喘口气，可这府里哪有真正安静的时候？胡丽萍这时候请她吃饭，怕是比不请更危险。
但她不能不去。若推辞，便是示弱；若露怯，正好中了对方下怀。她轻轻点头：“换衣吧。”
青竹松了口气，连忙去翻衣柜。傅玖瑶起身时动作依旧缓慢，像是腿脚还不利索，实则每一步都踩得极稳。镜前梳妆时，她特意选了件月白色绣兰裙，颜色素净，却不失体面。发髻只簪一支银丝缠花钗，不张扬，也不委屈自己。
“我听……”青竹一边给她系带子一边声嘀咕，“暖香阁今早重新布置过，连席位都挪霖方，主位往左偏了半尺，您坐的位置反倒靠窗。”
傅玖瑶淡淡应了句：“知道了。”
她心里清楚，这一顿饭，不是为了庆贺她，而是要拿她当祭品似的供起来，看她吃不吃得下那碗毒蜜。
赴宴路上，色已暗。廊下灯笼一盏盏亮起，照得石阶泛红。她走得慢，青竹扶着她的手臂，两人影子被拉得很长。路过一处转角时，她忽然停下，目光落在前方香炉上，里面燃着的香柱细长笔直，气味清淡，闻不出什么特别，但正是这种“无味”，反而可疑。
她记得空间实验室里记过一笔：某些慢性毒素会借安神香挥发，长期吸入可致神经迟滞、反应迟钝。这不是要她当场出丑，是要一点点把她变成真正的废人。
她没话，只轻轻拍了拍青竹的手背，示意继续走。
暖香阁内灯火通明。胡丽萍早已候在门口，见她来了，脸上立刻堆出笑来：“哎哟，我的大姐可算到了！这身子才好些，我还怕你不肯赏脸呢。”
她着就要上前搀扶，傅玖瑶却抢先一步微微屈膝行礼：“姨娘费心设宴，女儿怎敢不来。”
胡丽萍的手僵在半空，随即笑着收回：“瞧你的，一家人不两家话。”
屋里已经坐了几位嬷嬷和管事媳妇，傅明珠也在，穿着桃红裙子，翘着嘴角坐在下手位置，一看见她就哼了一声。
“姐姐今倒是走得稳当，莫不是昨儿在父亲面前背书背出了神通？”她声音不大不，刚好满屋都能听见。
几位嬷嬷低头掩嘴笑。傅玖瑶只当没听见，规规矩矩走到自己的位置坐下。果然如青竹所，她的座位离主位隔了一张桌子，靠窗又临风，冷清得很。
胡丽萍落座后，立刻命人上菜。一道道端上来，全是滋补食材：人参炖鸡、鹿茸煲汤、枸杞蒸鱼……样样看着讲究，偏偏每一样都由胡丽萍亲自夹到她碗里。
“你这身子虚了好几年，最该补的就是元气。”她笑吟吟地，“这碗‘养心羹’是我熬了两个时辰的，加了十味药材，专为你调理气血。”
傅玖瑶低头看那碗羹，颜色偏深，表面浮着一层油光，香气甜腻中混着一丝极淡的苦味。她鼻尖微动，苦杏仁味，极轻微，若非她在空间实验室反复模拟过上百种毒理反应，根本察觉不到。
她没动勺子，只轻声道：“多谢姨娘厚爱。只是医官前日叮嘱，我脾胃久虚，进补须循序渐进，猛药反伤身。这羹太浓，怕是眼下还受不住。”
胡丽萍笑容一滞：“哦？可我看你昨儿还能站那么久，背那么多书，怎么倒连一碗羹都喝不得了？”
“那是脑子还好使，腿脚却未必跟得上。”傅玖瑶语气平缓，“再了，父亲也常，养生之道，贵在节制。姨娘一片心意我领了，但这羹……不如先放一放，改日等我调养得更好些，再尝不迟。”
她完，主动夹起旁边一盘清蒸鲈鱼放进胡丽萍碗里：“这鱼火候正好，姨娘尝尝？听是今早从城外运来的活鱼，鲜得很。”
胡丽萍没想到她反客为主，一时竟不出话来。那口未出口的逼迫，硬生生卡在喉咙里。
傅明珠忍不住插嘴：“姐姐现在这么厉害，是不是以后也要抢我的婚事人选啊？听二皇子最近常出入高门大户，万一他也听闻你的‘才名’……”
满屋又是一阵低笑。傅玖瑶垂眸，不动声色地把筷子放下。这些话听着像玩笑，实则是往她头上扣“不安分”的帽子。一个刚能走路的闺秀，若传出觊觎皇子的风声，不用别人动手，礼部就能压死她。
她缓缓抬头，看向傅明珠：“妹妹得对，我确实该心些。毕竟你现在年纪也不了，若真有良缘上门，我这个做姐姐的，定要亲手为你备一份嫁妆，绝不让人咱们家嫡庶不分。”
这话听着温柔体贴，实则字字带刺——既提醒众人她仍是嫡女，又暗示傅明珠尚未定亲，别急着跳脚。
傅明珠脸色变了变，还想再什么，却被胡丽萍悄悄瞪了一眼，只得闭嘴。
席间气氛一时僵住。几个嬷嬷赶紧打圆场，起哪家姐定了亲事，谁家公子考中举人，话题总算转开。
傅玖瑶始终吃得极少，只挑些青菜和米饭，汤水一口未碰。她眼角余光一直留意着胡丽萍的动作，胡姨娘看似慈和，但每当她不动筷时，对方眉头就会不自觉地抽一下。
这顿饭，对她来不是享受，而是一场无声的较量。
中途她借口更衣离席片刻。青竹想跟着，被她轻轻拦下：“我自己去就校”
走廊幽静，夜风穿堂而过。她站在井旁，望着那株枯梅，枝干虬曲，毫无生机。但她知道，春还没到，根还在土里。
母亲当年最爱梅花。她记得时候，每到冬末，母亲都会带她来看这棵树，它虽瘦，却韧。
如今树还在，人没了。而那个曾经低眉顺眼、自称“不敢与夫人并肩”的胡丽萍，如今却能堂而皇之地设宴排位，将她贬至角落，甚至敢在饭菜里动手脚。
她忽然想到空间实验室里那份药材账册，母亲病逝当月，胡丽萍院中曾多次接收不明来源的药材，记录模糊，用途不清。当时她以为只是寻常调理，现在回想，那些药性组合，恰好能诱发慢性神经衰竭的症状……
她指尖微微收紧。
这一局，不是今才开始的。早在她倒下的那一刻，这场棋就已经布好了。她深吸一口气，转身回席。
刚落座，胡丽萍便笑着问：“可是吹了风？脸色有些白。”
“许是走了几步累着了。”傅玖瑶笑了笑，“不过姨娘不必担心，我已经好多了。往后若有机会，我也想学做几道养生膳，孝敬父亲，也孝敬各位长辈。”
胡丽萍握着杯子的手猛地一颤。杯中茶水晃了一下，溅出半滴，落在袖口，洇成一片深色痕迹。
她勉强笑道：“你有这份心，真是再好不过。”
傅玖瑶没再多言，只轻轻端起茶杯，抿了一口清茶。她的目光不经意扫过胡丽萍的手腕，那里戴着一只从未见过的墨玉镯子，色泽沉暗，内侧似乎刻着什么纹路，在灯光下一闪而过。
她记下了。宴席仍在继续，笑声不断。傅明珠又起哪家公子送了她一对玉镯，胡丽萍附和着夸她有福气。没人注意到，傅玖瑶的目光已从笑意盈盈转为沉静如水。
她放下茶杯，手指轻轻抚过杯沿。
那只墨玉镯子，她一定要查清楚。
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