李氏跪在书房中央，头低得几乎贴到地面。傅志明坐在案后，手中捏着一张泛黄的纸条，指尖微微发颤。
“你，明日午时，城南书肆的陈生会翻墙进府，在后花园枯井旁与二姐交接密信？”
“是……”李氏声音干涩，“这是每月初七的老规矩，只是这次改到了今日。”
傅志明没再问。他早知道这丫头不会撒谎——昨夜审了整整一夜，她连眼皮都没眨一下，直到供出这条消息才松口。他更清楚，若非背后有人撑腰，一个库房杂役怎敢替冷院主子瞒下三年勾当？
他将纸条压在砚台下，站起身来。
光已亮，檐角铜铃随风轻响。他没回正房，也没召见任何人，只低声吩咐亲随：“备马不去前门，走东角门巷。今日午时，我要去园子里看看那口井是不是真能通鬼神。”
亲随低头退下。
与此同时，绣楼三楼的窗边，傅玖瑶放下手中医典，抬手拂了拂茶盏边缘的一点浮沫。她早已通过实验室的留影珠听完了全部供词，也看见了那张被压在砚台下的纸条。
她轻轻吹了口气，茶面涟漪荡开，映着她平静的眼。
计划，开始了。
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日头渐高，后花园偏僻角落的枯井旁，落叶堆积，少有人至。一株老梅斜伸过墙头，枝干斑驳，像是多年无人打理。
傅玖瑶提前两个时辰就安排好了人手。两名忠仆扮作修剪花木的园丁，一人推着装满枯枝的板车停在不远处，另一人蹲在假山后整理工具箱，实则袖中藏着捕网与绳索。
最关键的是那封信。
她用实验室复刻出与傅明珠笔迹完全一致的信封，又在封口处涂了一层特制药粉——遇空气不变色，唯有人拆阅时体温激发，才会在纸缝间浮现出暗红指痕，如同血印。
一切，只等鱼上钩。
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午时刚到，一道灰影翻过围墙，落地时踉跄了一下。
是陈生，城南书肆的落魄秀才，素来贪财好利。他左右张望片刻，确认无人，快步走向枯井，从怀中掏出一封信塞进石缝。
几乎同时，偏院方向传来脚步声。
傅明珠穿着淡青色裙衫，发髻简单挽起，脸上带着几分焦躁。她四下看了看，确认四周无人，伸手从枯井石缝中取出信件，正欲拆看——
“住手！”
一声厉喝自回廊尽头炸响。
傅志明大步走来，身后跟着四名侍卫，脚步沉稳，目光如刀。
傅明珠猛地转身，脸色瞬间煞白。
“爹……我、我只是来赏花……”
“赏花？”傅志明冷笑，抬手一挥，“搜她身上。”
侍卫上前，从她袖中抽出一封尚未拆封的信，递上。
傅志明接过，看也不看，直接撕开封口。
刹那间，信纸边缘浮现出几道猩红痕迹，像极了沾过血的手指留下的印记。
他眼神一沉，抬头看向女儿：“这药粉，只有我书房密档里记载过配方。你是从谁那儿学来的？”
傅明珠浑身一抖，脱口而出：“不是我写的！一定是姐姐！她陷害我！”
“陷害？”傅志明声音冷得像冰，“你母亲的心腹昨夜全招了。你每月初七焚香写信投入枯井，回信藏在点心匣底，这些事，你也敢不是你做的？”
傅明珠嘴唇哆嗦，还想辩解，却被傅志明抬手打断。
“你可知这人是谁？”他指向被按在地上的陈生。
陈生早已吓得瘫软，磕头如捣蒜：“人该死！人收了银子替人送信……可人不知内容啊！”
“银子？”傅志明从他怀里搜出一袋碎银，掂拎，“十两。够买十条命了。”
他转头盯着傅明珠：“你拿什么换的？是嫡女的名声，还是傅家的脸面？”
傅明珠终于支撑不住，双膝一软跪在地上，眼泪涌出，却不再是委屈，而是恐惧。
“我没有想害她那么深……我只是不想再被比下去……每次宴会，人人都夸她懂礼识字，我穿再好的衣裳也没人多看一眼……我只是想让她难堪一次……”
“一次？”傅志明怒极反笑，“上次衣物变色，你是染坊失误；再往前，厨房误送寒性食材，险些让她流产，你也是巧合？如今勾结外男伪造私情书信，还想是‘一次’？”
傅明珠怔住，泪水凝在脸颊，一句话也不出。
这时，傅玖瑶从回廊另一侧缓缓走来，裙裾轻摆，神色如常。
她向傅志明福了福身：“父亲明察秋毫，女儿感激不尽。若非您彻查到底，恐怕这等阴私还会继续藏于暗处，毁我傅家清誉。”
傅志明看着她，眼底闪过一丝复杂。
他知道，这件事从头到尾，她都清楚。
那封匿名揭帖，笔迹刻意模糊，但用的纸是实验室特制的竹纤维纸，唯有她屋中才樱还有这药粉显痕之法，朝中仅三人知晓，而她正是其中之一。
她没有抢功，也没有落井下石，只是静静站在那里，像一株开在深谷的兰，不争不抢，却自有锋芒。
他闭了闭眼，再睁眼时，已是决断。
“来人。”他沉声道，“傅明珠即日起禁足偏院，非召不得出。所有婢女调离，只留两名老嬷嬷照看起居。用度减半，琴棋书画一律停供。若再有违逆之举，逐出府门，永不得归。”
侍卫应声上前，架起仍在发抖的傅明珠。
她被拖走前最后一眼，死死盯住傅玖瑶，嘴唇翕动，吐出几个字：“都是你……都是你……”
傅玖瑶未动，只微微垂眸，仿佛听见的不过是风中一句呢喃。
回廊深处，萧逸从拐角阴影处走出。
他本是为探听傅府内乱而来，想看看是否有机可乘。却不料撞见这一幕，从埋伏到收网，环环相扣，连他都未曾察觉半分破绽。
他望着傅玖瑶离去的背影，低声自语：“步步为营，不动声色……这哪里是闺阁女子，分明是执棋之人。”
他本想上前搭话，最终却只笑了笑，转身朝正厅走去。
傅志明正在厅中喝茶，见他进来，略一点头。
萧逸拱手道：“恭喜傅大人，家门清明，内患尽除。”
傅志明淡淡道：“皇子谬赞了。不过是迟来的醒悟罢了。”
萧逸坐下，目光扫过案上那封带红痕的信，意味深长地：“有些人，表面柔弱，实则最坚韧；有些人，看似聪慧，却总被情绪牵着走。差之毫厘，便是云泥之别。”
傅志明没接话，只将茶盏轻轻放回案上。
瓷底碰触木面，发出一声轻响。
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黄昏将至，偏院房门“咔哒”落下锁栓。
傅明珠坐在床沿，双手紧攥着被角，指甲掐进布料里。
窗外暮色渐浓，风吹动檐下铁马叮当。
她忽然抬头，盯着墙上自己的影子，喃喃道：“你以为赢了？等着吧……只要我还在这府里一……你就别想安生。”
她伸手摸向枕下，指尖触到一块硬物，那是她藏了多年的护身符，背面刻着一个“丽”字。
她握紧它，指节泛白，嘴角慢慢扬起一丝扭曲的笑。
远处，绣楼灯影微亮。
傅玖瑶翻开一页医典，笔尖蘸墨，在纸上写下：“心火过旺者，易怒易狂，宜静不宜激。”
她顿了顿，又添一句：“困兽犹斗，然笼已闭。”
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