傅玖瑶站在正厅门口，看着那块从礼盒上掉落的木片，没让人捡。她只了一句：“先别动它。”
侍女徒一旁，低着头不敢话。府里安静得能听见风吹过檐角的声音。
她转身回了内院，刚坐下，贴身丫鬟就快步进来：“宫里来人了，是五皇子在宫门侧廊等着，想见您一面。”
傅玖瑶抬眼：“什么时候来的？”
“刚到不久，没带仪仗，也没惊动守卫，就在那儿站着。”
她沉默了一会儿。萧逸才走，萧辰就来了。这个时候见她，不会是巧合。
但她记得，偏殿那次，他问的是医术，不是权谋。他看她的眼神，也不像萧逸那样藏着东西。
她站起身：“备轻辇，我去一趟宫里。”
路上风有些凉。她裹紧了披风，脑子里却一直在想空间实验室里的那些药。清瘟散已经做完三批，防疫香囊也存了不少，还有那种能擦洗伤口和器具的透明药水，她测试过多次，能杀灭九成以上的浊气。
这些东西一直没用上，是因为没有合适的时机。现在，或许到了。
她进宫时还没黑。萧辰果然在侧廊等她，背对着夕阳站着，身影拉得很长。他听见脚步声转过身，脸上没什么笑意，眉头皱得很紧。
“你来了。”他。
傅玖瑶点头：“殿下找我，有事？”
“我想亲自问问你，昨二哥去你府上，有没有为难你？”
她一愣。没想到他开口就是这个。
“他来赔罪，送了礼，了些场面话。”
“你信吗？”
“我不信。”
萧辰松了口气，像是放下了一点心：“我就知道他不会这么简单收手。但他来找你，明他已经怕了。怕你知道的太多，怕你继续查下去。”
傅玖瑶看着他：“那你呢？你现在来找我，是为了什么？”
他没立刻回答。两人并肩往偏殿方向走，脚步很慢。路过一处石阶时，他忽然停下。
“北地出事了。”
“什么？”
“朔州、云州、岚州，三个州十七个村子封了户。百姓不敢出门，官府也不敢轻易进去。每都有新发病的人，咳嗽不止，高热不退，有些人一之内就倒下起不来。”
傅玖瑶心跳加快。这症状，和她资料库里记录的某种烈性呼吸道疫病非常接近。
“太医院怎么？”
“他们开了几副方子，试了针灸驱邪，都没用。有人是瘴气，有人是罚，现在民间已经开始烧纸祭神了。”
她攥紧了袖口。这种时候还讲这些虚的，只会让病情扩散更快。
“你知道是什么病？”他问。
“我知道大概是什么。”她，“但它传得多快，病人有没有咳血，排泄物是不是发黑，这些我都需要确切的消息。”
萧辰盯着她：“你能治？”
“我不是神医，但我知道怎么防，也知道怎么控制它不再蔓延。”
“那你愿意帮忙吗？”
她看着他。他的眼神很急，但不是为了争权夺势的那种急，而是真的担心那些人会死。
“如果我帮，你怎么保证我能顺利做事？朝中大臣不会允许一个女子插手疫事，更别主导用药。”
“我可以奏报父皇，让你以顾问身份参与。”
“不校”她直接拒绝，“你现在提这个名字，马上就会被当成我的靠山。萧逸会借机煽动舆论，我勾结皇子谋权。到时候不只是我，连你也可能被牵连。”
萧辰咬了下牙：“那你怎么办？”
“我不需要名分。你负责传递消息、协调资源，我来提供药方和防疫办法。所有东西都通过你递上去，功劳是你的，责任也是你的。我只要求一点——”
“你。”
“一旦开始，就不能中途停。不管谁反对，都不能撤回已经下发的命令。”
萧辰看着她很久，终于点头：“我答应你。”
“还有，”她补充，“第一批药我明就能准备好。但我需要你做一件事。”
“你。”
“派一个绝对可靠的人，去北地实地查看病情。我要最新的病人状况，越详细越好。这个人必须亲自接触病患，记录症状，带回样本。”
“样本？”
“比如他们的痰液、排泄物，或者死者身上取下的组织。”
萧辰脸色变了：“你要这些做什么？”
“做检验。”她，“只有看到真实的东西，我才能确认病因，调整药方。这不是迷信，也不是巫术，是必要的步骤。”
他沉默了很久，最后：“我可以派人去。但你要保证，这些东西不会被人乱用，也不会泄露出去。”
“我拿命担保。”
两人走进偏殿外庭，色已经暗了下来。宫人送来两盏灯，放在桌边就退下了。
萧辰坐下，声音压低：“你觉得这次疫情，会不会是人为的？”
傅玖瑶一怔：“为什么这么问？”
“因为发病时间太集中，地点又都在边境要道附近。如果不是巧合，那就可能是有人故意放毒。”
她想起萧逸临走时的话。“有些事，看得太清，未必是福。”
这话不像只是威胁。
“你怀疑是他？”
“我不敢确定。但他最近动作太多，东宫调换守卫、克扣炭例，这些事都不是事。如果他能在宫里安插人手造谣，那在地方上买通几个吏散布疫源，也不是不可能。”
傅玖瑶握紧了拳头。如果真是这样，那这场疫病就不只是灾，而是人祸。
“那你更要心。”她，“你现在每一步都会被盯着。尤其是和我接触之后。”
“我知道。”他抬头看她，“所以我想问你最后一句——你不怕吗？明明可以躲开这些事，明明已经被卷进一场风波里，你为什么还要往前走？”
她低头看着自己的手。这双手救过人，也查过真相。
“因为我见过一个人活活咳血而死。”她，“那时候我没有药，也没有办法。但现在不一样了。我有药，我知道怎么做。如果我什么都不做，那和害死他的人有什么区别？”
萧辰没再话。
良久，他站起来，朝她深深作了一揖。
“谢谢你。”
她扶住桌角站直身体：“不用谢我。我们不是施恩与受惠的关系。你是皇子，我是臣女，但我们现在只有一个身份。”
“什么？”
“抗疫的人。”
他点头：“三日后，我等你带来第一份方案。”
“我会准备好。”
两人走出偏殿时，夜风正吹过宫墙。远处传来打更的声音，一下一下，像是催促着时间往前走。
傅玖瑶登上轻辇，掀开帘子看了一眼空。月亮被云遮住一半，光线昏沉。
她收回视线，对车夫：“回府。”
马车启动那一刻，她伸手摸了摸手腕内侧的皮肤。那里有一道浅痕，是上次提取药剂时不心划的。现在结了痂，碰一下还有点痒。
她闭上眼，心里已经开始盘算明要从空间实验室取出哪些药材。清瘟散要用黄芩、连翘、板蓝根为主料，辅以金银花和薄荷提效；防疫香囊得加艾叶、苍术、藿香，缝制时要用密纹布防止漏粉；至于消毒药水，原料最复杂，需要酒精、氯化物和几种植物提取液混合……
这些药不能批量送出去，只能分批带出。她得想办法把它们伪装成普通药材或香料，避免引起注意。
马车驶过一道拱桥，轮子碾过石板发出闷响。
她睁开眼，看见前方巷口有个黑影一闪而过。那人穿着深色衣服，手里抱着个布包，走得很快，像是怕被人看见。
她迅速让车夫停下，那人意识到被发现，转身就跑。
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