刚亮,傅玖瑶推开房门,冷风扑面。她没有停顿,抬脚就走。
昨夜写下的计划还在脑子里,一条条清晰。卯时初刻,周嬷嬷动手,药出灶台,人即拿下。她必须赶在那之前到膳房附近,确认取样的人已经到位。
走廊空荡,脚步声很轻。她走得稳,手藏在袖中,指尖碰着玉簪的纹路。这是她的习惯,只要事情没落地,她就不会松开。
转过回廊,萧辰站在那里,身后两名太监远远候着。他没穿朝服,只一身深色长袍,衣角被风吹得微微扬起。看见她过来,他点了下头。
“人都安排好了。”他,“厨房前后门各两人,不会露脸,但能控住出口。”
傅玖瑶停下,回了句:“好。”
她没多问。信他,不是因为他是皇子,而是因为昨晚他听完计划后没有犹豫,直接去做。
两人并肩往前走,一句话也没。气氛平静,可谁都知道,接下来才是真正的开始。
还没走到膳房区,远处一阵脚步声传来。
贵妃带着一队宫人迎面走来。她穿金线绣凤的宫装,发髻高挽。她身后跟着掌事姑姑,手里捧着名册,像是例行巡查。
傅玖瑶目光直视前方。贵妃却在三步外站定,声音陡然拔高。
“宰相府姐,光未透就与皇子同行于宫苑深处,成何体统?”
她声色俱厉。
周围宫人立刻低头,纷纷退开。有人悄悄往后缩,生怕沾上一点边。
傅玖瑶没答话。她知道这种时候,开口就是乱了阵脚。
萧辰往前半步,直接挡在傅玖瑶身前,正面对上贵妃。
“母妃此言差矣。”他声音不高,却清楚传到每个人耳中,“此刻已是卯时三刻,日将升起,宫人陆续起身,何来深夜同行之?傅姐奉旨入宫,行走合规,从未逾矩。”
贵妃眼神一沉。
“你倒替她得干净。”她冷笑,“上次宴会上她逞口舌之利,本宫不与她计较。如今竟敢勾结皇子,蛊惑人心,真当自己能一步登?”
“勾结?”萧辰眉峰一压,“儿臣不知母妃所指何事。傅姐医术救人,才学出众,从未有过不当之举。倒是有人屡次设局,陷害忠良,若论蛊惑二字,不知该落在谁身上?”
这话一出,四周瞬间安静。
贵妃脸色变了。她没想到萧辰会这样回她,更没想到他会当众点破“设局”二字。
她抬手指向萧辰,声音发紧:“你!竟敢如此顶撞本宫?”
“儿臣所言句句属实。”萧辰站得笔直,声音更冷,“若有半字虚妄,愿受家法处置。但若有人滥用权柄,构陷无辜,儿臣身为皇子,也有责任据理力争。”
他每一个字都掷地有声,没有怒意,却比怒吼更有分量。
贵妃的手指还在抖。她想发作,可萧辰是皇子,身份摆在那儿。她可以训斥宫女,可以打压大臣之女,但对一个有理有据的皇子,她不能轻易动手。
她转头看向傅玖瑶,眼神像刀。
“你别以为有人撑腰就能无法无。宫规森严,不是你能随意践踏的地方。”
傅玖瑶终于开口。
“民女不知何处触犯宫规。若贵妃娘娘有证据,请明示。若无实据,仅凭一句‘同携便定罪,岂非子虚乌有?”
贵妃咬牙。
她当然没有证据。她等这一刻,是想借势压人,逼傅玖瑶失态,然后顺势将她逐出宫去。可她没料到萧辰会站出来,更没料到傅玖瑶也不甘示弱。
“好,很好。”她收回手,冷笑,“你们联手护短,本宫今日暂且不究。可若再有下次,别怪本宫不留情面。”
她完,转身要走。
掌事姑姑连忙跟上。其他宫人也准备撤离。
就在这时,一名太监从远处跑来,脚步急促,脸上带着慌。
他跪在贵妃面前,声音发颤:“娘娘!不好了!膳房那边……周嬷嬷被人抓了!”
贵妃猛地回头,盯着那太监:“你什么?”
“有人……有人在灶台夹层里发现了药包!周嬷嬷当场被扣下,是……是准备往燕窝粥里下药!”
傅玖瑶站在原地,神色微动。
贵妃的脸色瞬间铁青。她看向前方两人,尤其是萧辰,眼里几乎喷出火来。
“是你!”她指着萧辰,“你早就设了圈套?”
“儿臣不知母妃所言何事。”萧辰语气平静,“但若有权敢在膳食中动手脚,危害宫人安危,自然该由内务司查办。儿臣只是按规矩办事。”
“规矩?”贵妃冷笑,“你口口声声规矩,背地里却与外女勾结,破坏宫序!本宫今日才看清你的真面目!”
“母妃若执意如此认定,儿臣无话可。”萧辰声音不变,“但事实如何,自有公断。”
贵妃还想再,可那太监又开口了:“娘娘,还有一事……柳春也被带走了。她……她自己是皇后旧部,知情不报,主动交代了全部经过。”
这话像一记重锤,贵妃的身体晃了一下。
她终于明白,不是她先出手,而是她已经被反制了。
她盯着傅玖瑶,眼神里有恨,有惊,还有不甘。
“你早知道了……是不是?”
傅玖瑶看着她,语气平:“民女只知道,有人想让我神志不清,当众失仪,然后被送去静心庵。”
贵妃嘴唇发白。
她想反驳,可一句话也不出来。眼下人证物证俱在,她再强撑,只会越陷越深。
她猛地抬手,指向萧辰:“你好得很!为了一个女人,竟敢与本宫作对!你别忘了,你的母族还在本宫手中!”
萧辰眼神一冷。
“儿臣敬您是长辈,但若您以此威胁,那就休怪儿臣不再留情。母族之事,自有父皇裁决。而今日之事,也必有交代。”
贵妃死死盯着他,胸口剧烈起伏。
她甩袖转身,大步离开。掌事姑姑和宫人们连忙跟上,一行人匆匆而去。
宫道上只剩傅玖瑶和萧辰。
傅玖瑶抬头看向萧辰。
“谢谢你。”
“不必。”他,“我不是为了你的感谢才做这些。”
他顿了顿,声音低了些:“我是认真的。”
傅玖瑶没再话,她懂他的意思。
远处传来脚步声。
两名侍卫押着周嬷嬷走来,后面跟着柳春。柳春低着头,双手交叠,神情平静。
傅玖瑶走上前。
“你吧。”她,“从头到尾。”
柳春点头,抬起眼。
“三年前,我是皇后宫里的药房宫女。后来被调入清漪阁,名义上是整理账册,其实是监视贵妃的一举一动。那晚我递纸条,是怕您中眨我知道她们要用软筋散,因为……因为我曾经抄录过那份废止医案。”
傅玖瑶听着“合欢花超量三成,远志与茯苓配比异常,这不是安神,是让人慢慢失神。吃三,就会语无伦次,摔东西,最后被成疯癫。贵妃早就计划好,只要您一失态,立刻送您去静心庵。”
傅玖瑶看了她很久。然后她转身,对侍卫:“把人押去内务司,等候发落。柳春暂且收押,待查证后再做定夺。”
侍卫领命,带人离开。
萧辰走到她身边。
“接下来呢?”
“等皇帝召见。”她,“贵妃不会善罢甘休,她一定会去告状。但这一次,我们有备而来。”
萧辰点头。
两人站在宫道中央,已全亮,阳光照在石板上。
太监快步走来,手里拿着一卷黄绸。
他走到两人面前,展开圣旨。
“陛下有旨,请五皇子、傅姐、贵妃娘娘即刻前往勤政殿觐见。”
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