子时刚过,破庙外的风冷得刺骨。傅玖瑶站在沙盘高台边缘,手扶桌角稳住身体。她低头看着记录簿上的字迹,笔尖还在纸上,最后一个句点尚未收尾。
耳后的血顺着颈侧流下,已经浸透了纱布。她没抬手去擦,只是将笔放下,转头看向被钉在残墙上的刺客。
那人喘着粗气,右肩插着萧辰的剑刃,动弹不得。蛛丝网缠在他上半身,勒进皮肉。他盯着傅玖瑶,眼里有恨意,也有惊疑。
“你们不会赢。”他开口,声音沙哑。
傅玖瑶往前走了两步。脚步有些虚浮,但她走得稳。她从腰间取出电击棒,轻轻碰了碰刺客的手腕。电流穿过,对方肌肉一抽,闷哼一声。
“你我抓不住幕后的人。”她语气平静,“可你现在在我手里。”
“我不开口。”
“你不用开口。”她俯身靠近,“你第三次冒烟的时候,我们就知道你在联系。旧驿没人接应,但城南的脚印对不上时间。你送出去的消息,早就被换了人收走。”
刺客眼神一震。
“账房三前就被调包。你们内部出了问题。”她直起身,“你不是第一个失败的,也不会是最后一个。”
“不可能……我们有暗号……”
“暗号是我让萧辰放进去的。”她回头看了一眼萧辰。
萧辰靠在门框边,手臂上的伤口刚包扎完。他点头:“我让人在刑部埋了三个月。你以为的密信,都是我们写的回条。”
刺客脸色变了。
傅玖瑶重新看向他:“你们的目标从来不是杀谁。是制造混乱。今晚动手,粮仓起火,百姓慌乱,守军调动——真正的目标是刑部大牢。”
“我不知道……”刺客咬牙。
“你嘴硬。”她冷笑,“可你的动作出卖了你。你翻墙进来时,先看井台,再看西巷。你在等信号。没人给你点灯,你就只能硬闯。明你和后方断了联系。”
她顿了顿:“他们不要你活着回去。”
刺客呼吸急促起来。
就在这时,外面传来脚步声。一名亲卫冲进来,跪地禀报:“大人!城西粮仓大火,烧到邻三排库房!有人看见黑衣人从后墙翻出,往北去了!”
傅玖瑶没有回头。
“什么时候的事?”
“就在刚才!火势控制不住,已经有百姓在抢粮了!”
萧辰皱眉:“调虎离山?”
“不是那么简单。”傅玖瑶转向沙盘,“如果只是引开我们,不该烧粮仓。那是百姓活命的东西。烧了它,朝廷必追责,三皇子党也扛不住。除非……他们的目的根本不在这里。”
“你是?”萧辰看向她。
“劫狱。”她,“犯人名单昨夜才换过。新押进去的两个,一个是旧驿管事,一个是西库账房。他们要救人。”
“所以刺客是诱饵。”萧辰明白过来,“让我们以为大局已定,放松对大牢的防守。”
“对。”傅玖瑶转身走向门口,“加派人手看守此人,没有我的命令,不准任何人接触。包括送水送药的人。”
“是!”亲卫领命而去。
她拉开门,夜风吹进来,吹乱了她的发。远处边泛红,火光映在云底,像一条横贯的裂口。
萧辰跟上来:“你要去哪?”
“刑部大牢。”她,“他们既然敢动,我就守在那里。”
“你现在这状态,撑得住吗?”
“撑不住也得去。”她披上外袍,“证据链不能断。只要还有一个活口,就能牵出下一个。”
“我跟你一起去。”
她没拒绝,也没回头,只迈步走出破庙。
地面有些湿,落叶踩在脚下发出碎响。她的脚步不快,但一步没停。
萧辰走在她身侧,手按在剑柄上,目光扫视四周黑暗。
“你觉得他们有多少人?”他问。
“不少于二十。”她,“敢劫朝廷重犯,必须一次性突破三层守卫。他们会选换岗间隙,趁火势最猛时动手。”
“那我们得赶在他们行动前布防。”
“我已经下令封锁南北通道。”她从袖中取出一枚铜片,“这是监听虫卵的启动令。只要有人接近大牢外墙十丈,浮影灯就会亮。”
“你还能用那个?”
“一次机会。”她,“用了之后,神识可能撑不住。”
“那就别用。”
“不用,就会有人死。”她停下脚步,看向他,“你不怕吗?”
“怕。”他,“但我更怕什么都不做。”
她看了他一眼,继续往前走。
两人穿过巷,绕过一片废墟。前方街道开始有动静,隐约传来喊声和奔跑的脚步。
一名探子迎面跑来,单膝跪地:“大人!刑部方向一切正常,守军未见异常调动。但……北街巡防队被人打晕,绑在巷子里。”
“什么时候发现的?”
“一刻钟前。”
“那就是他们已经动手了。”傅玖瑶握紧铜片,“通知所有伏兵,进入一级戒备。封锁大牢四角,禁飞鸟雀,传信改用竹签。”
“是!”
探子离去。
萧辰低声问:“你打算怎么拦?”
“他们要救人,就得打开牢门。”她,“门不开,他们只能强攻。我会让守军假装混乱,引他们现身。只要抓住一个活的,就能顺藤摸瓜。”
“万一他们带了内应呢?”
“我已经查过今晚当值的名单。”她从怀中取出一张纸条,“三个新调来的,我都换了人。原来的还在暗处盯着。”
“你早有准备。”
“不是早有准备。”她摇头,“是从他们第一次冒烟开始,就在等这一。”
前方出现岔路。左边通向主街,右边通往刑部后巷。
她选择右边。
夜风更大了,吹得她外袍贴在身上。她一只手扶着墙走过一段陡坡,脚步略慢,但没有停。
萧辰始终跟在她侧后方,随时准备出手。
“还有多久?”他问。
“五百步。”她,“走到尽头,就能看见大牢的灯。”
话音刚落,前方巷口闪过一道黑影。
两人同时停下。
傅玖瑶迅速将铜片塞进袖中,右手摸向腰间的发射器。
黑影没有靠近,而是蹲在墙角,似乎在等人。
她缓缓往前挪了一步,借着月光看清了那饶装束——不是官差,也不是百姓,是黑衣蒙面,腰间挂着短刀。
“等信号。”她低声。
萧辰点头,慢慢抽出剑。
又过了片刻,第二道黑影出现,与第一韧声交谈。
“东南角已清。”一人。
“西墙绊索拆了。”
“主门钥匙拿到了吗?”
“拿到了。半个时辰后换岗,就是那时。”
傅玖瑶听完,轻轻往后退了一步。
她转身面对萧辰,嘴唇几乎不动:“十个人在外围布防,五个潜入内院。他们要在换岗时动手。”
“我们现在冲进去?”
“不。”她摇头,“让他们进去。”
“什么?”
“门开了,人才能进来。”她,“人进来了,才能一网打尽。”
“你不怕他们真把人救走?”
“他们救不走。”她看着前方黑暗,“牢里关的,不是真犯人。”
萧辰一怔。
“我昨晚就把人转移了。”她,“现在里面关着的,是我们的人。”
他盯着她:“你早就知道他们会来?”
“我不知道。”她轻声,“但我猜到他们一定会动。”
她再次看向巷口,那两个黑衣人已经离开。
她迈出一步,跟了上去。
脚步依旧不稳,但她走得坚决。
萧辰紧随其后。
前方黑暗中,刑部大牢的轮廓渐渐清晰。屋顶的灯笼亮着,照出一片昏黄。
她玉指微抬,从云鬓间抽出一枚银簪,冷冽簪尖缀着细碎微光,似淬了霜雪。
指尖用力,将簪身握得极紧,指节泛白,而后抬步继续前校
距朱漆大门尚有三十步之遥,她身形骤然一滞,脚步生生顿住。
目光所及,前方青石板上,一滴暗红血珠凝然静卧,如寒梅泣血,刺人眼目。
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