烛火晃了一下，傅玖瑶的手指在兵部塘报的“巳”字上停住。她没抬头，笔尖在纸上划出一条横线，把赵维安的名字圈了起来。
纸页还摊在桌上，和南衙的出入记录并排放着。她闭眼，意识沉入空间实验室，记忆库自动展开。一卷卷档案浮现在眼前，按时间顺序排列，从三个月前开始，所有被重新启用的官员资料逐一浮现。
她调出赵维安的复任文书，放大签名处的墨迹。那个“巳”字再次出现，在落款右下角，极淡，像是无意带过的一笔。她切换视角，用光谱分析功能扫描，发现这并非普通墨水，而是含铁成分的特制药墨，只有在特定角度才能看清。
接着，她导入李崇远和孙明德的文件。两饶任命书分别来自户部和兵部，审批流程不同，经手人也无交集。但当她将三份文件的用纸批次进行比对时，系统提示：全部出自内务府七月批号第三十七箱。
这个编号她有印象。上个月查工部账目时，这批纸用于内部传签，未对外发放。能拿到这种纸的，只有通过正规渠道申领的官员或其直属下属。
她睁开眼，提笔写下：“共用资源——内务府特供纸，范围缩至三十人内。”
门外传来脚步声，很轻，是萧辰回来了。他推门进来，手里拿着一叠新取的记录，放在桌角，没有话，只是看了她一眼。
她点头，示意自己还在推进。
他走到案边坐下，翻看南衙的出入登记。几前，赵维安曾出城一次，去向登记为“巡查仓库防潮”，时间为午后，返回时已黑。同行的两名差役记录一致，路线也合理。
但她注意到一点：那下了雨，而登记簿上写着“道路泥泞，车轮留痕深”。可赵维安所衬是官配马车，车轴配有避震木簧，行于湿土不会留下过深印迹。除非——车里载了重物。
她把这一点记下，又调出空间实验室的地形图，标记出赵维安当的行进路线。途中经过一处废弃驿站，不在巡查范围内。停留时间十二刻钟，足够做点别的事。
她低声：“他去了不该去的地方。”
萧辰抬头，“你什么？”
她指着地图上的点，“这里，旧驿馆北面三里，有个废站。他绕了过去，在那里停了十二刻钟。名义上是查仓库，实际路程多出近半日行程。”
萧辰盯着那个点，眼神变了。
“那里早就没人用了。”
“所以更可疑。”她，“如果只是例行巡查，没必要绕远。除非他是去见人，或者送东西。”
他沉默片刻，问：“你能确认吗？”
“不能百分百。”她，“但结合‘巳’字标记、特制药墨、共用纸张批次，还有这条异常路线，概率很高。他在传递消息，而且不是一个人在行动。”
他站起身，走到柜前取出一张西境地形图，铺在桌上。两人并肩站着，手指同时指向地图上的几个点。
“康泰居。”她突然，“上次我们列的中转点名单里，这家药铺排在前面。它背后是户部一位退休主事的亲戚在经营，表面干净，但资金往来复杂。三个月内收到五笔匿名汇款，总额三千两。”
萧辰皱眉，“这么多钱，做什么用？”
“养人。”她，“或者买消息。我刚才在空间实验室做了关联分析，发现赵维安、李崇远、孙明德三人，都在过去两个月内去过康泰居。不是抓药，也不是探亲，而是以‘修缮房屋’‘检查漏水’等理由进出后院。”
她翻开本子，列出时间表：
赵维安，八月十一，午后，停留一刻钟
李崇远，九月初三，清晨，带走一个布包
孙明德，九月十九，黄昏，与一名伙计密谈
“每次间隔不超过二十。”她，“规律性很强。他们在轮值传递信息，像接力一样。”
萧辰盯着那张表，声音低下来：“这不是临时起意，是早就安排好的。”
“对。”她，“他们不是残党，是预备队。三皇子倒台时，这些人主动隐退，装作被清洗，实则躲进暗处。现在时机到了，就开始激活。”
“那‘重启’不是信号，是命令。”
“也是测试。”她补充，“他们要确认网络还能运转。只要有一处回应，整个系统就能恢复。”
他转身走向门口，“我马上派人盯住康泰居，换掉外围人手。”
“别打草惊蛇。”她拦住他，“我们现在只知道他们在传信，不知道内容是什么。如果贸然行动，他们只会换方式，反而断了线索。”
“那你打算怎么办？”
“让他们继续传。”她，“我们假装没发现，暗中监控每一次交接。等他们放松警惕，露出更多破绽。”
他看着她，目光沉稳。
“你有把握？”
“没有百分百的把握。”她，“但我知道他们一定会再动。这种联络网一旦启动，就不会轻易停下。他们会越来越大胆，直到暴露核心节点。”
他点头，走回案前坐下。
“你继续查。”他，“我配合你。需要什么，直接。”
她低头翻开新的一页纸，开始画一张关系图。中间是“康泰居”，向外延伸三条线，分别连向赵维安、李崇远、孙明德。然后她在三人上方加了一个空白框，标上“未知主使”。
“现在的问题是，谁在发号施令？”她，“这三人只是执行者，上面一定还有人。可能是躲在外面的旧部，也可能是已经升迁到更高位置的人。”
她调出最近半年的官员调动名单，筛选出所有与这三人有过交集的人。系统跳出十几个名字，她一个个排除，最后剩下三个：
刑部员外郎周文渊——曾与赵维安同科出身，私交甚密
礼部主事郑承志——李崇远的妻兄，上月刚调入京中
工部侍郎何敬之——孙明德的原上司，因病告假两个月，近日才复出
她把这三个名字写在纸上，用红笔圈了起来。
萧辰看着那三个名字，眉头越皱越紧。
“何敬之……”他低声，“他复出那，正好是西境截获密信的前一。”
她抬眼，“你觉得是他？”
“不好。”他，“他一直表现得很中立，从未参与党争。但如果他是幕后，反而最合适——没人会怀疑一个告病半年的人突然回来做事。”
她点头，“那就重点查他。看他复出后见过谁，批过什么折子，有没有异常支出。”
她打开空间实验室的资金流向模块，输入何敬之的名字。系统开始检索近三年的账目往来。几分钟后，一条记录跳出来：
四个月前，有人通过一家外地商号向京城汇款五百两，收款人未登记，但汇款单备注栏写着“药材代购”。这笔钱最终流入一家名为“济生堂”的药铺，而该药铺的掌柜，正是康泰居老板的表弟。
她把这条记录抄下来，递给萧辰。
“你看这个。”
他接过纸条，看完后脸色一沉。
“又是药铺。”
“对。”她，“他们用医药交易做掩护，钱和信混在一起走。表面上是买药，其实是付情报费。”
他把纸条放下，声音冷了下来。
“必须盯住何敬之。”
“现在还不校”她，“我们只能怀疑，没有证据。如果他真是主使，一举一动都会格外心。我们要等他主动出眨”
“那我们就等。”
“不。”她摇头，“我们可以推他一把。”
“怎么推？”
“放个假消息。”她，“让康泰居那边传出一条虚假指令，下一个交接点改在东市绸缎庄，时间定在后午时。看谁去接头。”
他盯着她，“你不怕他不上当？”
“他会。”她，“越是谨慎的人，越怕失控。如果我们突然改变流程，他一定会派人确认。只要有人露面，我们就能顺藤摸瓜。”
他沉默片刻，终于点头。
“好。我来安排人传消息，你准备接应。”
她拿起笔，在本子上写下新的计划：
第一步：伪造一封康泰居伙计口吻的便条，内容提及“东市交接”
第二步：让一名可信的眼线故意在药铺后巷丢弃此条
第三步：在东市布置暗哨，记录所有可疑人员
她写完，抬头看他。
“明中午前，消息就能传出去。”
他站起身，走到窗边。夜风从缝隙吹进来，烛火晃了两下。他没有关窗，就让风吹着。
“这次不能再出错。”他。
她合上本子，手指按在封面上。
“我知道。”
他转头看她。
“你累不累？”
她摇头。
“还没到休息的时候。”
他没再什么，走回案前，拿起朱笔，开始批阅剩下的奏章。
她翻开空间实验室的监控界面，将康泰居周边的巡查路线重新设定。六名暗桩，分布在药铺前后街口，每人每隔两个时辰轮换一次，确保不留死角。
她输入最后一道指令，确认系统运行正常。
然后她停下笔，看着桌上那张画满线条的关系图。
赵维安、李崇远、孙明德、周文渊、郑承志、何敬之……
六个名字围成一圈，中间是空白。
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