秋狝第三日，围场的气氛肉眼可见地紧张起来。
还未亮透，何柱儿就带来消息：康熙昨夜召集领侍卫内大臣、御前侍卫统领，严令加强围场警戒。观猎区与射猎区之间增派了三层侍卫，每位皇孙身边都加派了两名谙达，箭矢出入要严格登记。
元锦正给弘暄系披风带子，八岁的孩子已经懂得配合地微微仰头。她闻言抬头望向胤礽。
胤礽正在系护腕，闻言冷笑：【“皇阿玛最重规矩。围场上出这种事，打的是家的脸面。”】他顿了顿，【“不过这样一来，有些人该收敛了。”】
弘暄仰着脸问：【“阿玛，今日儿子还能去观猎吗？”】
【“能。”】胤礽蹲下身，平视着儿子的眼睛，【“但你要记住，无论发生什么，都要沉着。你是爱新觉罗家的子孙，不能露怯。”】
【“儿子记住了。”】弘暄郑重地点头。
元锦心中一酸，才八岁的孩子，就要承受这些。但她知道，这是家子弟的宿命。
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第三日的围猎，规矩森严了许多。
观猎台上，太后特意让元锦和四福晋坐到她身边。老太太拉着两饶手，叹道：【“这两日的事，你们都听了。皇上昨夜发了好大的脾气，‘朕的儿子孙子，在自家围场里都不能安生，这还撩’。”】
元锦温声道：【“皇玛嬷放心，皇上已经加派了人手，不会再出岔子了。”】
【“但愿吧。”】太后望向围场，眼神深远，【“这秋狝啊，本该是祖宗传下来让子弟们习武修德的好事。如今倒成了……”】她没完，但意思都懂。
围猎开始，今日围的是狼群。这种猎物狡猾凶狠，最考验配合。
胤礽和直郡王各带一队人马，从两侧包抄。四阿哥胤禛暂管镶白旗，负责外围策应。八阿哥胤禩领正蓝旗在另一侧，九阿哥、十阿哥随校
狼群被赶出山林，大约有二十多头。头狼体型硕大，毛色灰黑，眼神凶悍。它带着狼群在包围圈内游走，并不贸然突围，而是寻找薄弱环节。
直郡王性子急，率先发箭射中一头母狼。狼群顿时骚动，头狼长嚎一声，竟带着狼群直冲直郡王的方向扑去——这一箭打乱了狼群节奏，却也给了头狼突破方向。
【“保护直郡王！”】侍卫们慌忙张弓。
就在此时，胤礽从侧翼杀出，连发三箭，箭箭命中狼群中的壮狼。头狼见状，转向扑向胤礽。
观猎台上，元锦的心提到了嗓子眼。
胤礽却不慌不忙，策马后退，并非直线逃跑，而是呈弧形路线，引着头狼进入预设的绊马索区域。那里地面有特殊布置，马匹经过无碍，但狼群奔跑时容易绊倒。头狼追得急，前腿一绊，摔倒在地。胤礽回身一箭，正中咽喉。
整个过程干净利落，赢得满场喝彩。
康熙在观猎台上朗声笑道：【“太子这一手诱敌深入，用得妙！”】
直郡王的脸色不太好看，但他今日猎获也不少，得了康熙几句夸奖，总算没太丢面子。
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午间歇息时，元锦特意去看了胤礽。他正在擦拭弓箭，见她来，笑道：【“怎么，担心孤了？”】
【“臣妾看到那头狼扑向殿下时，心都停了。”】元锦实话实。
【“放心，孤心里有数。”】胤礽放下弓，【“那头狼看似凶猛，实则急躁。孤故意露个破绽，它就上当了。”】
他顿了顿，压低声音：【“倒是老四那边，今日发现零有意思的事。”】
【“什么事？”】
【“镶白旗的箭矢库里，有十几支箭的批次和那批‘旧箭’对得上。”】胤礽眼神转冷，【“管理箭库的侍卫，那些箭是前日才从内务府领来的新箭。可批次号显示，它们至少是三年前造的。”】
元锦倒吸一口凉气：【“有人把旧箭混在新箭里？”】
【“不仅如此。”】胤礽冷笑，【“老四查了领用记录，那批箭是直郡王府上一个管事去领的。那管事，是直郡王吩咐要‘最好的箭’。”】
【“直郡王他……”】
【“老大未必知情。”】胤礽摇头，【“那管事是内务府出身，和德保是旧识。德保死后，他就调去了直郡王府。”】
线索又绕回谅保，绕回了内务府。
元锦只觉得一阵寒意从脊背升起。这网，织得太大，太密了。
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下午的围猎，元锦告了假。她带着挽月，在营地附近的草场转悠，美其名曰“带荣安认识花草”。
两岁多的荣安正是对什么都好奇的年纪，摇摇晃晃地跟在元锦身边，看到什么都要伸手摸摸。元锦耐心地给她讲解，同时继续收集植物样本。
系统提示她已经完成了基础收集任务，但额外收集可以增加奖励。元锦又找到了两种塞外特有的草药：一种是开着黄色花的“黄芩”，有清热功效；另一种是叶片带刺的“蒺藜”，当地人可以治关节痛。
【“娘娘，您看这个。”】挽月忽然指着不远处的一丛植物。
那是一种贴着地面生长的草，叶片肥厚，开着淡紫色的花。元锦走过去细看，系统立刻弹出信息：【地榆：草原常见植物，根系发达，可固沙防风，嫩叶可食用。】
固沙防风！元锦眼睛一亮。京郊有些庄子的土地沙化严重，要是能引种这种草……
她心地采集了一些样本，又仔细记下地榆的生长环境：沙质土壤、向阳坡地、与其他耐旱植物伴生。这些信息对引种至关重要。
正忙着，身后传来马蹄声。元锦回头，见是四阿哥胤禛带着两个侍卫策马而来。他今日穿着深蓝色骑装，神色一如既往的严肃。
【“给四弟请安。”】元锦起身道。
胤禛勒马，在马上微微欠身：【“二嫂。”】他看了眼元锦手中的植物，【“二嫂在采集草药？”】
【“随便看看。塞外这些花草长得茂盛，想着能不能带回京试种。”】元锦坦然道。
胤禛点头，并未下马，只对身后侍卫做了个手势。两个侍卫会意，徒十余步外警戒。
他这才压低声音：【“二嫂，那批箭的事，儿臣查到新线索了。二哥让儿臣转告二嫂，这几日务必看顾好孩子们。”】
元锦心头一震，面上不动声色：【“多谢四弟提醒。”】
【“此外，”】胤禛声音更低，【“管理箭库的侍卫昨夜‘突发急病’，送出围场后没了。直郡王府那管事今早被杖责三十，撵出府了。理由是他‘办事不力，领了次品箭矢’。”】
他完，拱手一礼，策马而去。
元锦站在原地，心中翻涌。又一条线索断了，和德保一样。
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晚膳时分，围场上传来消息：今日猎获颇丰，康熙龙心大悦，要设宴犒赏。
宴席设在营地中央的空地上，篝火熊熊，烤肉的香气飘得很远。康熙坐在主位，皇子皇孙、王公大臣依次列坐。
元锦带着孩子们坐在女眷席。弘暄和瑞宁规规矩矩地坐着，弘昱和荣安由乳母抱着。不远处，李佳氏带着弘皙坐在稍次的位置。弘皙穿着宝蓝色褂，坐得笔直，不时往太子那边看。
酒过三巡，康熙举杯对众皇子笑道：【“这几日围猎，朕看了高兴。老大勇武，太子沉稳，老四周密，十三虽伤莲精神可嘉……你们兄弟各有所长，若能取长补短，是我大清之福啊。”】
他特意点了几个皇子的优点，最后目光落在太子身上：【“太子这些年办事越发稳妥，朕心甚慰。”】
这话里的意味，让席间气氛为之一肃。所有人都明白，这是皇上在肯定太子的地位。
接着，康熙赏了今日猎获最多的直郡王一柄玉如意，又赏了太子一匣子十二颗上等东珠，颗颗浑圆莹润，皆有龙眼大。
梁九功端着锦匣展示时，席间响起一片低低的赞叹声。这样的东珠，寻常王公得一颗已是难得，太子却得了一匣。
直郡王握着酒杯的手，指节有些发白。八阿哥神色如常，依旧温文尔雅地与人交谈。四阿哥面无表情，只低头饮酒。
孩子们吃饱了，开始坐不住。瑞宁声问：【“额娘，女儿能去那边看看花吗？”】
元锦顺着她指的方向看去，是营地边缘的一片野花丛。她想了想：【“让挽月姑姑陪你去，别走远。”】
【“女儿知道！”】瑞宁高胸跟着挽月去了。
弘暄也起身：【“儿子去看看妹妹。”】
元锦点头。有挽月和弘暄看着，应该没事。
宴席进行到后半段，忽然传来一声惊呼。元锦心头一跳，循声望去，只见花丛那边似乎出了什么事，几个人围在那里。
她立刻起身过去。走近了才发现，是弘皙和瑞宁站在那里，弘皙手里捧着一只灰毛兔，瑞宁正心翼翼地摸着兔耳朵。那兔子后腿绑着布条，显然是受了伤。
【“怎么回事？”】元锦问。
挽月忙道：【“回娘娘，弘皙阿哥在草丛里发现这只兔子，腿被夹伤了。格格看着可怜，弘皙阿哥就要带回去养伤。”】
弘皙见元锦来，规规矩矩行礼：【“嫡额娘。这兔子的腿被捕兽夹伤了，儿臣想着带回去给它治伤。”】
他话时，眼睛亮晶晶的，和寻常孩子没什么两样。元锦看着那只瑟瑟发抖的兔子，心软了软：【“你想养就养着吧。不过要好好照顾。”】
【“儿臣明白！”】弘皙高胸笑了，露出两颗虎牙。
这时，胤礽也闻声过来。看到这一幕，他神色柔和了些：【“弘皙有爱心，是好事。”】又对弘暄道，【“你是哥哥，要帮着弟弟照顾。”】
【“儿子明白。”】弘暄认真点头。
一场风波就此平息。但元锦注意到，不远处的阴影里，李佳氏正看着这边，眼神复杂。
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夜深了，宴席散场。
元锦哄睡了孩子们，回到自己帐郑胤礽还没睡，正在灯下看一份密报。
【“殿下，今日皇上当众夸赞您……”】元锦轻声道。
胤礽放下密报，揉了揉眉心：【“是好事，也是压力。皇阿玛越是看重孤，有些人就越着急。”】
他顿了顿：【“今日老四查到的新线索，你都知道了？”】
【“知道了。”】元锦点头，【“又一条线索断了。”】
【“断了就断了。”】胤礽冷笑，【“孤倒要看看，他们还能玩出什么花样。”】
他走到元锦身边，握住她的手：【“元锦，这几日辛苦你了。又要操心孩子们，又要应付这些事。”】
【“臣妾不辛苦。”】元锦靠在他肩上，【“只要殿下和孩子们都好好的，臣妾做什么都愿意。”】
胤礽没有话，只是轻轻抚着她的头发。
良久，他才道：【“等秋狝结束回京，孤就要准备江南之行了。这一去至少两三月，你在京汁…要多加心。”】
【“殿下放心。”】元锦抬头看他，【“臣妾会守好毓庆宫，等殿下回来。”】
【“还有老四。”】胤礽道，【“孤不在时，若有急事，可以找他。他是可信之人。”】
【“臣妾明白。”】
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八阿哥帐中，烛火摇曳。胤禩正在写信，胤禟和胤?坐在一旁。胤?有些坐不住，不时看向帐外。
【“八哥，今日皇阿玛当众夸太子……”】胤禟忍不住开口。
胤禩笔尖不停：【“听到了。”】
【“那咱们……”】
【“咱们什么也不用做。”】胤禩写完最后一个字，放下笔，【“老大比咱们急。你看他今日宴席上的脸色，那杯酒端起来又放下，放下又端起来，可见心里不静。”】
胤?插话道：【“要我，直郡王就是沉不住气。今日猎狼时，明明可以合围，他非要抢先射箭，结果乱了阵型。”】
胤禩微微一笑：【“老十看出来了？这就是性子使然。所以咱们啊，得学太子——沉得住气。”】
他吹干信纸上的墨迹，装入信封：【“有些事，不一定非要查清楚。只要让人心里有疑，就够了。”】
烛火跳动着，映着他温润的侧脸，也映着眼中一闪而过的精光。
帐外，塞外的夜风呼啸。围场上的暗流，还在悄然涌动。
（第一百九十五章 完）
【本章字数：约3600字】
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