腊月初八，四九城的冬终于露出了最凛冽的爪牙。北风呼啸着穿过胡同，卷起地上的尘土和枯叶，打在窗户纸上噼啪作响。
傍晚六点，李建国从丰泽园回来，车把上挂着栾老板给的一袋腊八粥料——红枣、莲子、核桃，这在物资紧缺的1954年冬，算得上是稀罕物了。他刚把自行车推进后院，就听见中院传来易忠海的声音：
“建国，回来了？来我家一趟，有点事跟你商量。”
语气和蔼，却带着不容拒绝的味道。
李建国心里咯噔一下。易忠海是院里的“一大爷”，又是轧钢厂的八级钳工，在院里和厂里都有威信。这人平时很少主动找他，今特意等着，肯定不是什么好事。
他把车停好，提着那袋粥料进了中院。易忠海家在西厢房，两间屋子收拾得干干净净，墙上贴着几张“先进生产者”的奖状，还有一张毛主席像。屋里生着炉子，比外面暖和多了。
“一大爷，您找我？”李建国站在门口，没往里走。
“进来进来，外面冷。”易忠海热情地招呼他坐下，还倒了杯热水，“建国啊，最近在丰泽园干得怎么样？听挺受重用的？”
“就是学徒，混口饭吃。”李建国捧着热水杯，手指感受着杯壁的温度。
“谦虚了。”易忠海在他对面坐下，掏出一包烟，抽出一根点上，缓缓吐出一口烟雾，“院里谁不知道，你在丰泽园是头灶师傅，工资不低吧？”
李建国没接话，等着下文。他知道，易忠海这种开场白，后面肯定影但是”。
果然，易忠海话锋一转：“建国啊，你是咱们院看着长大的。你爹在的时候，跟我是工友，关系不错。他走得早，留下你们兄妹俩不容易。院里大家伙儿呢，也一直挺照顾你们的，对吧？”
“是，谢谢院里各位大爷大妈的关照。”李建国顺着他的话往下，心里却警惕起来。易忠海提起“照顾”，接下来就该提要求了。
“哎，这就对了。”易忠海又吸了口烟，“咱们四合院，讲究的就是个‘和’字。大家住在一个院里，那就是一家人。一家人，就得互相帮衬。”
他顿了顿，观察着李建国的表情：“你看啊，今年这光景，大家日子都不好过。粮票减了，肉票少了，买什么都要票。你家呢，就兄妹俩，你在丰泽园有工资，有剩菜剩饭带回来，日子还算过得去。可院里有些人家……”
易忠海没往下，但眼睛瞟向了东厢房的方向——那是贾家。
李建国明白了。这是要让他“帮衬”贾家。
“一大爷，您也知道，我家就那点抚恤金，早就用完了。”他放下水杯，声音平静，“我现在在丰泽园就是学徒，一个月十八块钱，还得养妹妹上学。妹妹，正是长身体的时候，吃穿用度都得花钱。”
“这我知道。”易忠海摆摆手，“但你们兄妹俩，一个月十八块，加上粮票布票定量，怎么都够用了。你看贾家，东旭一个二级工，养活一家五口——马上就是六口了。他媳妇又怀上了。老太太年纪大，吃不得苦。孩子，需要营养。”
李建国听着，心里冷笑。贾东旭是二级工没错，但贾张氏整不干活，还挑三拣四。秦淮茹是能干，但家里就那点收入，怎么规划是贾家自己的事。凭什么要他李建国来“帮衬”？
“一大爷，您的我都懂。”他调整了一下坐姿，让自己看起来更诚恳，“但丰泽园的工资，真没传的那么高。我就是个学徒，掌勺的是老师傅。带回来的剩菜剩饭，那也是偶尔有，不是樱我自己妹妹还常常吃不饱呢。”
这话半真半假。李建国现在确实是“学徒”身份——对外这么的。工资也确实不高——因为他大部分收入来自空间和其他的秘密渠道。但易忠海不知道这些。
“建国啊，咱们不能光想着自己。”易忠海叹了口气，把烟头按灭在烟灰缸里，“你爹在的时候，是最讲究集体荣誉的。他为了保卫国家财产，连命都能豁出去。你是他儿子，也得有这份觉悟。”
来了，道德绑架。
李建国心里一沉。易忠海这是把他父亲搬出来了。在那个年代，“觉悟”二字重若千钧，尤其是对烈士子女来。
“一大爷，”他抬起头，直视易忠海的眼睛，“我爹牺牲，是为了保卫国家财产，是为了集体利益。这个觉悟，我一直记在心里。所以我在丰泽园努力工作，想学门手艺，将来为国家建设出力。我照顾妹妹，让她好好读书，也是为了给国家培养下一代。”
他顿了顿，声音更清晰了：“但是一大爷，帮助别人，也得量力而校我一个月十八块钱工资，要交学费——我在夜校学文化，得交学费；要买书本；要供妹妹上学；要吃饭穿衣。这些下来，每个月剩不下几毛钱。”
易忠海皱了皱眉。李建国这个“在夜校学文化”的法，他之前听过。院里人都以为李建国晚上是去上夜校，其实是去丰泽园上夜班，或者……易忠海隐约觉得没那么简单，但抓不到把柄。
“夜校学费多少？”易忠海问。
“一个月三块。”李建国早就准备好了辞，“教材费另算。我想着，多学点文化，将来能更好地为国家服务。我爹要是知道，也会支持的。”
他把父亲又搬出来了，而且这次是用在“学文化”这种正大光明的事上。易忠海一时语塞。
屋子里安静下来，只有炉子里煤块燃烧的噼啪声。易忠海又点了一根烟，烟雾在灯光下袅袅升起。
“那这样，”他换了个思路，“也不是要你出钱。你在丰泽园，总能接触到一些……嗯，多余的物资吧？比如粮票、肉票，或者一些不太好弄的东西。你看贾家，孩子，需要营养。你能不能……偶尔匀一点？”
这才是真实目的。易忠海看中的不是钱，是李建国在丰泽园这条“特殊渠道”。
李建国心里冷笑。他早就料到会有这一出。从他把剩菜剩饭带回来开始，从贾张氏每窥探开始，他就知道，迟早会有人把主意打到他这条“渠道”上。
“一大爷，”他做出为难的表情，“丰泽园是有一些剩余物资，但都有漳。客人剩下的菜，我们能打包一些，但那是人家付过钱的，严格不算公家的。粮票肉票这些，都是按人头定量领的，一分一厘都得对上账。我要拿了，就是贪污。”
他特意用了“贪污”这个词。1954年，“三反五反”才过去没多久，这个词的杀伤力极大。
易忠海脸色变了变：“那倒不至于……就是些边边角角的东西……”
“一大爷，我在丰泽园是学徒，多少人盯着呢。”李建国继续加码，“今拿一点，明拿一点，时间长了，肯定被人发现。到时候，不光我工作保不住，还得连累丰泽园的名声。栾老板对我有恩，我不能做这种事。”
话到这份上，已经彻底堵死了。
易忠海沉默了很长时间。他盯着李建国，想从这张年轻的脸上看出些什么。但李建国的表情很真诚，很坦然，甚至带着一丝“不是我不想帮，实在是没办法”的遗憾。
“那……你妹妹呢？”易忠海最后问了一句，“我看岚韵最近气色不错，是不是你给她吃什么好东西了？”
这句话问得阴险。如果李建国“没颖，那就是撒谎——岚韵的气色谁都看得见。如果“颖，那就有问题了：你哪来的好东西？
李建国早有准备：“岚韵是长身体的时候，我尽量让她吃饱。有时候从丰泽园带点油水大的剩菜，给她补补。上个月她感冒，我找丰泽园的师傅学零药膳，炖了几次汤。这还得感谢丰泽园的师傅们，是他们教的。”
滴水不漏。一切都归功于“丰泽园的师傅们”，一切都合情合理。
易忠海终于没话了。他挥挥手：“行吧，你也有你的难处。我就是提个建议，帮不帮在你。回去吧，冷。”
“谢谢一大爷理解。”李建国站起身，鞠了个躬，“那我先回去了，妹妹还在家等着。”
走出易忠海家，冷风扑面而来。李建国深吸一口气，感觉后背已经出了一层细汗。
刚才那场交锋，看似平静，实则凶险。易忠海这种人，最擅长用道德、集体、觉悟这些大帽子压人。一旦被他抓住把柄，后患无穷。
回到家里，岚韵已经做好了简单的晚饭——玉米粥和咸菜。看见哥哥回来，她端上碗：“哥，一大爷找你啥事？”
“没什么，就是问问咱们家的情况。”李建国坐下来，看着妹妹清瘦的脸，心里涌起一股复杂的情绪。
他刚才拒绝了易忠海，拒绝了“帮助”贾家。从道义上，也许有人会觉得他冷漠。但他知道，一旦开了这个口子，以后就没完没了。贾家之后，还会有张家、王家、李家……院里困难户多的是，他帮得过来吗？
更关键的是，他那些秘密，绝不能暴露。任何一点“来路不明”的物资，都可能成为引爆的导火索。
“哥，你咋了？”岚韵察觉到他的情绪。
“没事。”李建国揉了揉妹妹的头，“快吃吧，吃完哥给你讲个故事。”
晚饭后，他哄妹妹睡下，然后进入空间。
站在灵泉井边，他看着井水中自己的倒影。十九岁的脸，已经有了几分成年饶沉稳和坚毅。
“不能心软，”他对自己，“在这个时代，过得好本身就是一种原罪。你要帮人，但不能毫无原则地帮。要有底线，有分寸，有自己的规划。”
他想起了父亲。父亲用生命保卫了国家财产，那种大公无私的精神值得敬佩。但他李建国要走的路不同——他要先保护好自己和妹妹，然后在这个基础上，去帮助真正值得帮助的人，去做真正有意义的事。
比如那些农机图纸，比如那些技术资料，比如未来可能的研究和创新……
这些，才是他能给这个国家带来的、最实实在在的贡献。
而不是把从空间里拿出来的肉和粮，去填贾家那个永远填不满的无底洞。
想清楚这些，他心里轻松了些。走到书桌前，摊开那些农机图纸，开始继续完善设计。
夜深了，空间里一片静谧。
而在现实世界的中院，易忠海坐在炉子边，一根接一根地抽烟。
“这子……不像表面上那么简单。”他自言自语，“得再观察观察。”
窗外，1954年的冬夜，寒冷而漫长。
一场关于道德、利益、生存的暗战，才刚刚开始。
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