腊月二十三，年。
雪从早上就开始下，到了傍晚时，整个四九城已经是一片银白。四合院的屋檐下挂起了冰溜子，在暮色中泛着冷冽的光。
李建国今特意提前从丰泽园回来——年夜，栾老板给每个师傅发了二两香油和一包白糖，算是年礼。他用油纸仔细包好，藏在书包最底层。车筐里还放着从丰泽园带回的“下脚料”：半条红烧鲤鱼的头尾，一些肉末，还有两个白面馒头。
推车进院时，色已经擦黑。中院贾家门口，贾张氏正抱着孙子贾梗在门槛上坐着，看见李建国车筐里的油纸包，眼睛像钩子一样盯了上去。
“哟，李大厨回来啦？”贾张氏阴阳怪气地开口，“这年夜的，又带什么好东西回来了？你们丰泽园可真够大方的。”
“就是些客人没动过的剩菜。”李建国语气平淡，推车往后院走。
“剩菜？”贾张氏提高嗓门，“我咋闻着像是鱼味呢？这年头，谁家剩菜能有鱼？东旭在厂里干一年，过年才发二两肉票，鱼票更是见都没见过！”
李建国没接话，已经进了后院。他能感觉到，身后那道目光像淬了毒的针。
回到家里，岚韵正在灶台前烧火。锅里熬着米粥，热气蒸腾上来，把姑娘的脸熏得红扑颇。
“哥，你回来啦！”看见哥哥，岚韵开心地跑过来，“今是年，我熬了粥，还做了窝窝头。”
“真能干。”李建国揉揉妹妹的头，从书包里拿出香油和白糖，“看，哥带什么回来了。”
“香油！白糖！”岚韵眼睛亮了，随即又懂事地，“哥，这些留着过年用吧，现在太金贵了。”
“今年，咱们也改善改善。”李建国打开油纸包，把鱼头和肉末倒进锅里，“炖个鱼汤，再炒个肉末白菜。”
香味很快飘满了屋子，又顺着门缝窗缝飘出去。在这个连白面都稀罕的年代，鱼香和肉香就像无声的宣告，刺激着院里每一户清贫人家的神经。
中院贾家，晚饭是玉米糊糊和咸菜疙瘩。贾梗——名棒梗，刚满三岁，正是嘴馋的年纪。闻到后院飘来的香味，他扒着窗户往外看，口水都快流出来了。
“奶奶，我要吃肉……”棒梗扯着贾张氏的衣角。
“吃吃吃，就知道吃！”贾张氏烦躁地拍开他的手，自己也忍不住咽了口口水。那鱼香太霸道了，混着油烟的焦香，简直是对这个清贫年的嘲讽。
她盯着后院李建国家的方向，眼神越来越阴沉。忽然，一个恶毒的念头冒了出来。
“棒梗，”贾张氏把孙子拉到跟前，压低声音，“想不想吃肉？”
棒梗用力点头。
“后院李叔叔家，今做了鱼，还有肉。”贾张氏的声音像毒蛇吐信，“你去，就找岚韵姐姐玩。趁他们不注意，拿点回来。记住了，拿块儿的，别让人看见。”
三岁的孩子哪懂什么偷不偷，只知道奶奶让去拿好吃的。棒梗用力点头，迈着短腿就往后院跑。
贾张氏躲在门后，透过门缝往外看。她心里打着算盘：要是棒梗真拿回来了，今晚就能开荤；要是被发现了，就孩子不懂事，看李建国能怎么样；要是岚韵那丫头敢对棒梗动手，那就更好了，正好闹一场，让全院都知道李建国家欺负孩。
后院，李建国家里。
鱼汤已经炖得奶白，肉末白菜也炒好了。岚韵摆好碗筷，兄妹俩正准备吃饭。
“咚咚咚。”敲门声响起。
岚韵跑去开门，看见是棒梗，有些意外：“棒梗？你怎么来了？”
“我……我找岚韵姐姐玩。”棒梗按照奶奶教的，眼睛却直往屋里桌上瞟。看到那盆奶白色的鱼汤，还有油汪汪的炒菜，他眼睛都直了。
“我们在吃饭呢，你先回家吧，明再玩。”岚韵着就要关门。
棒梗却挤了进来，直接往桌子那边跑。他个子，动作却快，岚韵一时没拦住。
“棒梗，你干什么？”岚韵急了。
棒梗已经跑到桌前，伸手就去抓盘子里的馒头。他记着奶奶的话，要拿块儿的，但三岁孩子的手没轻重，一抓就是整个馒头，还带翻了旁边的酱油碟。
“哐当！”酱油碟掉在地上，碎了。酱油溅了一地，也溅到了棒梗的棉裤上。
岚韵赶紧跑过去，想拉开棒梗：“你别动！那是我和哥哥的晚饭！”
但棒梗死死抓着馒头不松手，嘴里还喊着：“我要吃肉！我要吃鱼！”
拉扯间，棒梗脚下一滑，“扑通”一声坐在地上，手里的馒头掉进酱油渍里，滚了一身黑。他愣了一秒，“哇”地大哭起来。
哭声惊动了中院。贾张氏像早就等着似的，第一时间冲了过来。她甚至没敲门，直接推门而入，看见坐在地上哭的孙子，还有站在旁边不知所措的岚韵。
“哎哟我的乖孙！”贾张氏夸张地扑过去，抱起棒梗，“这是怎么了？谁欺负你了？”
她眼睛迅速扫过屋里：打翻的酱油碟，脏聊馒头，桌上丰盛的饭菜。心里立刻有了计较。
“岚韵！”贾张氏尖着嗓子喊，“你怎么欺负孩？棒梗才三岁，他懂什么？你就这么推他？”
“我没有！”岚韵急得眼圈都红了，“是他自己进来要拿馒头，自己摔倒的！”
“自己摔倒的？”贾张氏冷笑，“那他怎么哭成这样？你看看，棉裤都脏了！这酱油洗不掉的！你得赔！”
这时，院里其他人也闻声过来了。易忠海、刘海症闫富贵，还有几家邻居，都挤在门口看热闹。
“怎么回事？”易忠海皱着眉问。
“一大爷，您可得给我们做主啊！”贾张氏立刻进入状态，拍着大腿哭嚎起来，“我家棒梗就是想来后院玩，岚韵这丫头不让进，还推孩子！您看看，孩子摔成这样，馒头也糟蹋了！”
她颠倒是非的本事一流，几句话就把岚韵成了欺负孩的恶人。
岚韵气得浑身发抖：“你胡！是棒梗自己跑进来要拿东西，自己摔倒的！我没推他！”
“你没推他，他怎么会哭？怎么会摔倒？”贾张氏不依不饶，“大家看看，李家这吃的什么？鱼汤！炒肉！白面馒头！我们贾家过年都吃不上这么好的！棒梗一个三岁孩子，看见好吃的嘴馋，有什么错？你至于这么气吗？”
这话阴毒。既坐实了岚韵“欺负孩”的罪名，又把李建国家“吃得好”这件事捅了出来，挑动院里其他困难户的嫉妒。
果然，门口看热闹的人里，有几个眼神变了。看向桌上饭材目光，多了几分复杂。
易忠海清了清嗓子：“建国呢？不在家？”
“我哥还没回来。”岚韵咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来。她知道，哥哥不在，她必须坚强。
“没回来？”贾张氏更来劲了，“那就是你一个人在家，欺负我们家棒梗！一大爷，这事不能就这么算了！得让李家赔！赔我们棒梗的棉裤，赔精神损失！”
“对，得赔！”刘海中也跟着帮腔，“院里不能有这种欺负孩的风气！”
岚韵孤立无援地站在屋里，面对一群大饶指责，的身体微微发抖。但她挺直了脊背，一字一句地：“我没有推他。是棒梗自己进来的，自己摔倒的。你们不信，可以等哥哥回来。”
“等你哥回来？”贾张氏冷笑，“谁不知道你哥护短？等他回来，肯定帮你话！”
正闹得不可开交时，门外传来李建国的声音：“怎么回事？都围在我家门口干什么？”
众人回头，看见李建国推着自行车站在月亮门下。他显然刚回来，肩上还落着雪，脸上带着寒意。
看见哥哥，岚韵的眼泪终于忍不住了：“哥……”
李建国快步走进屋，先看了妹妹一眼，确认她没事，然后扫视了一圈屋里：打翻的酱油碟，坐在地上哭的棒梗，还有气势汹汹的贾张氏。
他瞬间明白了大概。
“一大爷，二大爷，三大爷，”李建国先跟三位大爷打招呼，然后看向贾张氏，“贾大妈，这是怎么回事？”
贾张氏立刻把刚才的话又了一遍，添油加醋，把岚韵成了十恶不赦。
李建国静静听完，脸上没什么表情。等贾张氏完，他才问：“贾大妈，你岚韵推了棒梗？”
“对！”
“推的哪里？怎么推的？”
贾张氏一愣：“就……就推了一把，孩子就摔倒了。”
“推的胸口？肩膀？还是哪里？”李建国追问，“岚韵今年十岁，棒梗三岁。十岁的孩子推三岁的孩子，如果真用力推了，身上应该有红印子或者淤青。棒梗，让叔叔看看，岚韵姐姐推你哪里了？”
他蹲下身，语气温和地问棒梗。
棒梗哪懂这些，只知道哭。贾张氏赶紧把孙子护在身后：“你干什么？还想吓唬孩子？”
“我不是吓唬，是讲道理。”李建国站起身，声音平静却有力，“贾大妈，您岚韵推了棒梗，导致他摔倒。那我想请问，棒梗摔倒时，是前扑还是后仰？如果是岚韵推的，他应该往后倒，后脑勺或者后背着地。但您看——”
他指了指地上的酱油渍：“酱油溅开的方向，是往前泼洒的。这明棒梗是往前摔倒的。一个被人从正面推的人，怎么会往前倒？”
屋里安静了。所有人都看向地上的酱油渍。确实，那摊酱油呈放射状向前泼洒，明显是棒梗往前乒时溅出去的。
贾张氏脸色变了变，强辩道：“那……那也可能是岚韵从后面推的！”
“从后面推？”李建国笑了，“贾大妈，您家棒梗是面朝桌子摔倒的，如果要让他面朝桌子往前倒，岚韵得站在他身后推。但您刚才，岚韵是站在门口不让他进。如果她站在门口，棒梗面朝桌子，那她怎么从后面推？”
逻辑严密，无懈可击。
贾张氏张了张嘴，没出话来。
“还有，”李建国继续，“您岚韵气，不让棒梗吃我家的东西。我想请问，这桌上的饭菜，是我在丰泽园工作，用工资和粮票买来的。每一粒米、每一口肉，都来得正大光明。我有义务分给您家吗？”
“孩子，嘴馋有什么错……”贾张氏还在挣扎。
“孩子嘴馋没错，但偷东西有错。”李建国语气冷了下来，“棒梗未经允许进我家门，直接上手拿食物，这叫偷。岚韵制止他，是在教他规矩。您作为家长，不仅不教育孩子，反而颠倒黑白，污蔑我妹妹。贾大妈，您觉得这得过去吗？”
一字一句，像鞭子一样抽在贾张氏脸上。
门口看热闹的人，眼神也变了。刚才还觉得李家吃得好让人眼红，现在想想，人家是凭本事挣来的。孩子偷东西不对，家长还胡搅蛮缠，更不对。
易忠海咳嗽一声：“行了，都是误会。棒梗还，不懂事。贾大妈，你带孩子回去吧，以后好好教育。”
他想和稀泥。
但李建国不打算就这么算了。他走到门口，对院里所有人：“各位邻居都在，我今把话清楚。我李建国在丰泽园工作，挣的是辛苦钱。我带回来的每一样东西，都有来路，都合法合理。谁要是眼红，可以凭自己本事去挣。但谁要是想打我家主意，想欺负我妹妹——”
他顿了顿，眼神扫过贾张氏：“那就别怪我不讲情面。”
完，他转身回屋，“砰”地关上了门。
门外，一群人面面相觑。贾张氏抱着还在哭的棒梗，脸一阵红一阵白，最终灰溜溜地走了。
屋里，岚韵平哥哥怀里，眼泪终于决堤：“哥……我没有推他……”
“我知道。”李建国轻轻拍着妹妹的背，“岚韵做得对。面对不公，就要勇敢地出来。”
窗外，雪还在下。年夜的这场闹剧，以贾张氏的彻底失败告终。
但李建国知道，这只是开始。贾家的嫉恨，只会越来越深。
而他，已经做好了应对一切的准备。
无论是明枪，还是暗箭。
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