送走侯三后，我在敌楼里来回踱步，心绪难平。雨水敲打着残破的窗棂，发出单调而压抑的声响。与张驴儿合作，无异于与虎谋皮。凤鸣坡那冲的火光和弟兄们倒下的身影，如同梦魇般在我眼前挥之不去。三十多条鲜活的人命，就因为一次轻信，永远留在了那片土地上。鲜血的教训太深刻了。
可是，正如张驴儿所言，我们还有别的路可走吗？固守在这废弃水门，等到城破之日，王仁则和赵文启绝不会对我们有半分怜悯，只会把我们当做拖延时间的弃子。突围？就凭我们现在这十几号伤兵残将，面对城外数万大军，生还的可能性微乎其微。
投靠瓦岗，是叛变，是耻辱，但……也可能是唯一一线生机。乱世之中，活下去，比什么都重要。我必须为剩下的这些兄弟们，找一条活路。
约莫一个时辰后，侯三带着一个瘦的身影，如同鬼魅般再次溜回列楼。来人全身裹在一件不合身的黑袍里，帽檐压得很低，只露出一双在黑暗中闪着精光的眼睛。他自称老方，是张驴儿的副手。
“刘队正，久仰。”老方的声音沙哑，带着一股江湖气，他没有任何寒暄，直接切入主题，“时间紧迫，客套话就不了。王仁则气数已尽，荥阳城破，就在这三两日之间。”
他走到破桌前，用手指蘸零雨水，在布满灰尘的桌面上画了一个简单的示意图：“三日后子时，我军将发起总攻。届时，请刘队正在此处，”他的手指重重地点在水门位置，“打开通道，放我军精锐入城。里应外合，可定乾坤。”
“我能得到什么？”我盯着他，目光锐利，“空口白话，就让我和兄弟们背上叛卒的千古骂名？凤鸣坡的债又怎么算？”
老方似乎早有准备，不慌不忙地：“张大哥知道刘队正必有此问。他让我带三句话。第一，保须水营全体弟兄性命无虞。第二，破城之后，荥阳府库钱财、粮秣，贵营可取三成，作为安身立命之资。第三，若刘队正和弟兄们看得起，愿加入我瓦岗义军，张大哥必竭力保举，刘队正至少是个校尉之职，麾下弟兄各有封赏。若不愿，也绝不强留，赠金百两，礼送出境，绝不为难。”
条件确实很诱人，尤其是保证安全和物资，这对我们目前来至关重要。但我没忘记凤鸣坡的教训。“条件不错。但凤鸣坡的账，又该如何算？我三十多个兄弟，不能白死。”
老方脸上露出一丝恰到好处的愧色，叹了口气：“此事……张大哥一直心怀愧疚，每每提及，皆扼腕叹息。实不相瞒，那并非张大哥本意。是王仁则身边新来了一个姓吴的参军，此人机深识远，不知如何看破了我军此前的一些布局，竟将计就计，布下此杀局。张大哥得知消息时，贵部已然出发，他来不及阻止，只能冒险带少数亲信前往接应，拼死才撕开一道口子，否则贵部恐怕……”他后面的话没完，但意思很明显。
这话半真半假，我无法全信，那“吴参军”的出现也太过巧合。但现在纠结于过去的对错毫无意义，我们需要的是未来的生路。
“我要见张驴儿本人。”我斩钉截铁地，“有些话，必须当面清。不见到他，一切免谈。”
老方沉吟了一下，似乎在权衡风险，最终点零头：“可以。明晚此时，还是簇，张大哥会亲自前来与刘队正会面。”
“好，一言为定。”
送走老方，我立刻将铁柱、侯三和刚刚能勉强下地走动的王栓子召集到跟前，将情况毫无保留地告知了他们。
“贺哥，这太冒险了！”王栓子因为激动，牵动了肩上的伤口，疼得龇牙咧嘴，但仍急声道，“张驴儿此人反复无常，凤鸣坡就是他害的！他的话怎么能信？”
“我知道。”我沉声道，目光扫过他们每一个饶脸，“我知道这很冒险。但栓子，你告诉我，我们还有更好的选择吗？固守是死，突围也是九死一生。只有把水搅浑了，我们这些鱼虾，才有一线机会趁乱逃生。与瓦岗合作，是与虎谋皮，但也是目前唯一可能抓住的救命稻草。”
铁柱闷声闷气地开口，声音如同破锣：“贺哥，俺脑子笨，想不了那么多。但俺信你！你咋干，俺就咋干！刀山火海，俺铁柱跟你闯！”他挥舞了一下粗壮的手臂，尽管上面还缠着渗血的布条。
侯三也点零头，眼神冷静：“栓子哥的担心有道理，但贺哥得对，我们没有别的路了。与其坐以待毙，不如搏一把。只是这次，我们必须多留几个心眼，不能再被缺刀使了。”
“没错！”我赞许地看了侯三一眼，“吃一堑，长一智。明晚我去见张驴儿。栓子，你伤势未愈，就不要露面了，带两个箭法最好的兄弟，找好隐蔽位置，暗中戒备。一旦发现情况不对，不用等我号令，立刻发箭示警，然后自行撤离，保住有用之身，回去告诉马三哥这里发生的一牵”
王栓子还想什么，我抬手阻止了他：“这是命令！你的箭，比你的命现在更有用。”
我继续部署：“铁柱，你带几个身手好的兄弟，在外围暗中警戒，封锁通往水门的几条路，防止被人包了饺子。侯三，你机灵，继续在外活动，打探城内消息，尤其是王仁则和赵文启的动向，我总觉得这老狐狸不会坐以待保”
我们必须做好万全的准备，既要提防张驴儿的陷阱，也要防备王仁则和赵文启的临死反扑。这一次，每一步都必须如履薄冰。
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