升任鹰扬郎将，兼领须水营与山地营，意味着我们正式进入了管城权力的核心圈，但也立刻面临着前所未有的挑战。
首要的难题，便是整合。
山地营虽有五百兵员，但成分复杂。其中约两百人是徐圆朗原有的老底子，战斗力尚可，但对我们这些“空降”的将领心存疑虑，甚至有些抵触。另外三百人则是近期收编的各路股义军、溃兵以及部分接受招安的土匪，纪律涣散，匪气未除，难以管束。
如何将这样一支鱼龙混杂的队伍，与我们已经打造成型的、纪律严明、配合默契的须水营核心融合在一起，形成真正的战斗力，是摆在我面前最紧迫的任务。
我做的第一件事，便是请示徐圆朗后，对山地营进行了一次彻底的整编。打破了原有的山头体系，按照地域、年龄和特长，重新划分了五个队，任命了一批表现出色、服从性较好的原中低层军官担任队正。同时，从须水营中抽调了铁柱、王栓子、侯三等六名骨干，分别担任副郎将（铁柱，主要负责操练和纪律）、斥候队队正（侯三，职权扩大）以及负责弓弩训练的教官（王栓子），将须水营的作风和标准渗透进去。
整编过程并非一帆风顺。一些原山地营的军官对于权力被削弱、甚至被替换心怀不满，暗中串联，消极怠工。更有甚者，几个原土匪出身的兵痞，不服管束，公然在营中饮酒闹事，还打伤了前去制止的军官。
对此，我没有任何手软。在查明情况后，我召集全军，当众宣布了那几名兵痞的罪行，然后下令——斩首示众！
当血淋淋的人头挂在旗杆上时，整个山地营鸦雀无声，所有躁动和不满都被这雷霆手段强行压了下去。我站在点将台上，目光冰冷地扫过全场：
“我不管你们以前是干什么的！既然穿上了这身军装，拿起了管城的粮饷，就要守管城的规矩！有功必赏，有过必罚！临阵退缩者，斩！违抗军令者，斩！祸害百姓者，斩！今日之言，望诸位谨记！”
杀鸡儆猴的效果是显着的。接下来的整训，顺利了许多。铁柱带着人往死里操练那些散漫的士兵，王栓子严格训练弓弩手的纪律和准头，侯三则重建了覆盖全军、效忠于我的斥候网络。
与此同时，我也并非一味强压。我改善了营房的居住条件，确保粮饷按时足额发放，对战死和受赡士兵给予优厚的抚恤，并亲自探望伤员。恩威并施之下，山地营的军纪和士气，开始以肉眼可见的速度提升。
然而，内部的整合刚刚稍有起色，外部的挑战便接踵而至。
李政的斥候送来紧急军情：瓦岗军李密在洛阳城下遭遇重大失利，久攻不克，损兵折将，士气低落。而王世充则趁机发动反击，战局似乎有逆转的趋势。
这个消息，对管城而言，并非好事。一旦李密彻底失败，王世充缓过气来，其兵锋很可能指向周边不服从他号令的势力，比如管城。或者，李密为了挽回败局，也可能狗急跳墙，加大对周边资源的掠夺，首当其冲的，可能就是我们这颗刚刚崭露头角的“钉子”。
乱世之中，从无真正的安宁。我们刚刚打赢一场保卫战，却又要立刻面对更加复杂、更加凶险的区域格局变化。
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