姜寒回到奉卫西殿府邸，径直走向自己的厢房。推开门，他却猛地顿住脚步，眼神瞬间锐利起来。
只见屋内烛火昏暗，一道高大身影正盘膝端坐在他的床榻之上，周身笼罩着一层淡淡的、却透着阴寒与血腥气的黑红色罡气，正是楚江王！只是，此刻他身上的黑色华袍有几处明显的破损，气息也有些不稳，显然正在运功疗伤。
“楚江王大人？”姜寒心中一惊，迅速反手关上房门，压低声音，“您怎么这么快就回来了？藏宝图……拿到了？”
床上的楚江王没有立刻回答，只是周身罡气涌动得更加剧烈，隐隐有黑气从他头顶蒸腾。过了约莫一盏茶的时间，他猛地一震，张口“哇”地吐出一口色泽暗沉、隐隐发黑的血块，吐在地上竟发出轻微的“滋滋”声，仿佛带有腐蚀性。他缓缓收功，面具后的眼神显得有些疲惫，声音也比平日虚弱了几分：“没迎…本座遇到了庭的人！”
“庭？！”姜寒眼神骤然一凝，寒光闪烁。竟然也出现在了蜀州，还插手了藏宝图之事？“怎么回事？请大人细。”
楚江王调匀呼吸，沉声道：“本座依计前往晏家，潜入其内宅密室搜寻。那密室机关颇为巧妙，但还难不倒我。然而，翻找半晌，并未发现藏宝图的踪迹。正欲离开另寻线索，却听得外面有动静，便隐于暗处。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重与后怕：“只见那晏家家主，竟毕恭毕敬地引着一个人进入了密室。那人……头戴一张古朴的‘伏羲’面具！他一踏入密室，目光便如电般扫向我藏身之处，竟直接识破了我的隐匿！二话不，悍然出手！”
“其掌力雄浑无比，更带着一股堂皇正大却又诡异莫测的灼热气息，远超我预料！仓促交手之下，我才惊觉，他……他竟然已经突破到了武圣境！”楚江王握紧了拳头，“本座猝不及防，被他掌力击中，受了不轻的内伤，那股灼热真气极其难缠，在经脉中乱窜。幸好我当机立断，施展秘法遁走，否则……恐怕真要交代在那里了！”
“伏羲？武圣境的庭中人？”姜寒眉头紧锁，……据我所知，那晏家不过是蜀州一个不甚起眼的家族，如何能与庭高层扯上关系，还让一位武圣亲临？”
楚江王冷笑一声，牵动伤势，又咳了两下：“这正是蹊跷之处。所以本座怀疑，庭的人，目标很可能也是那张藏宝图！甚至可能已经先我们一步得手，或者与晏家达成了某种合作。”
姜寒追问道：“这个‘伏羲’，大人以前可曾与他打过交道？”
楚江王摇了摇头：“不清楚其根底。庭高层向来神秘，这‘伏羲’更是少露面。十年前一次偶然照面，他还只是宗师境巅峰，并未出手。没想到短短十年，他便踏入了武圣之境……庭底蕴，果然深不可测，卧虎藏龙！”
“那现在如何是好？”姜寒问道，“照此情形，藏宝图很可能已落入庭之手，或者至少被他们严密看守。对方有武圣坐镇，硬抢绝非易事。”
楚江王沉吟片刻，果断道：“此事已超出本座独自处理的能力范围。既然庭武圣介入，我必须立刻返回据点，将此事禀报地藏王大人，请他定夺，甚至……可能需要他亲自出手。”
“地藏王？”姜寒心中一动，地府高层，另一位武圣境的存在。
“嗯。”楚江王肯定道，“地藏王大人成名多年，实力深不可测，足以应对‘伏羲’。只是……”他看向姜寒，面具后的目光带着审视，“姜寒，上次时间仓促，未及细。你可知，这次藏宝图所指向的，究竟是何等宝藏？值得本座亲自前来，甚至可能引动地藏王大人？”
姜寒正色道：“愿闻其详。”
楚江王深吸一口气，缓缓吐出四个字：“一处……单独空间。”
“单独空间？”姜寒眉头皱得更紧，这个词超出了普通江湖宝藏的范畴。
“不错。”楚江王解释道，“你可以理解为，它既存在于我们这个世界，又独立于寻常山河之外，是一处隐秘的、需要特殊方法才能进入的……‘秘境’或‘洞’。好比我们居住的地是一座大宅院，而这单独空间，便是隐藏在宅院某处、寻常人找不到也进不去的密室。”
姜寒心中剧震！世界中的世界！洞福地！ 他没想到，在这方看似以武功内力为主的武侠世界里，竟然出现了如此接近玄幻高武层次的设定！
他强压心中惊涛，问道：“这处‘单独空间’，对地府竟如此重要？里面究竟有何物？”
楚江王沉声道：“非常重要，尤其是对我们地府而言。本座耗费多年，查阅无数残卷、隐秘典籍，才拼凑出一些线索。那处空间内，很可能藏有一部石书！”
“石书？”
“对，一部奇异无比的石书！”楚江王语气中带着难以抑制的渴望，“据古籍隐晦记载，此石书能根据接触者的内力属性、赋根骨，自动显现出最适合其修炼的功法篇章！更妙的是，它似乎还能吸收、记录他人灌注其中的武学精要！”
楚江王看向姜寒，面具后的眼睛熠熠生辉：“你明白这意味着什么吗？意味着，以后地府吸纳新人，无需再强迫所有人都从《阎罗功》、《地狱摄魂刀》《判官笔法》等大众功夫练起！每个饶赋不同，强行修炼不适合的功法事倍功半。
有了这石书，我们可以为每一位成员量身定制最适合的武学道路，地府的整体实力将迎来质的飞跃！而且，地府历代高手的心得、独创武学，亦可灌注其中，形成真正的、不断成长的武学宝库，传承万代！”
姜寒听得心潮起伏，这石书的功能，简直如同一个智能武学传承与推演系统！
楚江王的声音更加低沉，带着一丝激动：“还有一点，或许更重要……本座在古籍中发现，这处‘单独空间’，与我们地府的身份令牌，存在某种玄妙的感应与联系！”
他举起自己的令牌，黑沉的材质在烛光下泛着幽光：“这意味着，如果地府能掌控这处空间，我们或许……或许可以做到——涯咫尺，瞬息即至！以后，地府无需再在各地设立诸多容易暴露的分部据点。只要是我们的人，手持令牌，在一定范围内，就能通过令牌与空间的联系，像传中的遁法或传送阵一般，直接进入那处绝对安全的隐秘空间！届时，地府才真正有了‘幽冥之地，来去无踪’的底蕴！”
姜寒闻言，心中已是惊骇莫名！这已经不单单是武学宝藏了，这简直是战略级的神器！一个绝对安全、随时可集结的移动总部！难怪楚江王如此重视，难怪庭会派出武圣抢夺！
震惊之余，姜寒忽然想起一事，一个埋藏心底许久的疑问浮上心头。他凝视着楚江王，缓缓问道：“楚江王大人，还有一事，我困惑已久，不知当问否。”
“但无妨。”
“当初我加入地府时，您赐予我这枚令牌。”姜寒取出自己的地府令牌，“我拿到手后便发觉，它与我修炼的魔功《魔相诀》，竟有一丝极其微弱的感应。我这《魔相诀》，乃是得自早已覆灭的邪道宗门‘极乐谷’遗泽。为何地府的令牌，会与极乐谷的魔功产生感应？这二者之间，莫非有什么渊源？”
楚江王闻言，沉默了。房间内只有烛火噼啪的轻响和他的呼吸声。过了好一会儿，他才长长叹了口气，那叹息中充满了复杂难言的情绪。
“此事……本是地府一段不甚光彩的秘辛。按规矩，本不该在你实力尚低时告知。”楚江王缓缓道，声音带着一丝沧桑，“但如今，你已晋身宗师，实力足堪重任，又牵扯进这‘单独空间’之事……也罢，是时候让你知道得更清楚了。”
他抬起头，面具后的目光似乎穿透了时光：“你猜得不错，地府，还有我们的死对头‘庭’，与那早已烟消云散的‘极乐谷’，确有极深的渊源。”
“什么？”姜寒虽有所猜测，但得到证实还是心头一震。
楚江王语气低沉：“简而言之，当年威震下、亦正亦邪的庞然大物‘极乐谷’，其内部是由多个职能不同的堂口组成。其中，有两个堂口最为特殊，也最为强大。”
“一个，主要负责网罗下奇才、培养顶尖高手、执行特殊任务，名为‘庭’。”
“另一个，则专司刺杀、情报、暗战，行事更为诡秘狠辣，名为‘地府’。”
姜寒瞳孔收缩：“也就是，庭和地府，原本……同出一源？都是极乐谷的组成部分？”
“可以这么。”楚江王点头，“我们两家，当年不过是极乐谷麾下最强的两把利龋后来，极乐谷因行事过于肆无忌惮，树敌太多，加之内部矛盾激化，终于引来下围剿，一朝覆灭。
大厦将倾之际，庭与地府这两个实力保存相对完好的堂口，趁机脱离，各自携带着部分从极乐谷带出的武功秘籍、资源宝物，隐入暗中，独立发展。”
他的声音转冷，带着恨意：“然而，分家之后，双方都嫌自己得到的不够多，都觊觎对方手中的‘遗产’。更重要的是，理念也开始分化，都想证明自己才是极乐谷真正的继承者，是更优秀的那个。积怨日深，摩擦不断，终于演变成了如今这副不死不休的敌对局面。这，便是地府与庭千年争斗的由来。”
楚江王再次看向姜寒，语气斩钉截铁：“而我所的这处‘单独空间’，以及其中的‘石书’，正是当年极乐谷鼎盛时期，集合数代奇才之力，试图打造的秘密传承圣地与核心枢纽！当时，第一个试验性质的‘单独空间’刚刚为地府堂口初步建成，还没来得及为庭堂口复制，极乐谷便遭灭顶之灾！”
他的拳头紧握，骨节发白：“所以，这处空间，这石书，无论从历史渊源，还是从实际归属上来，都本该属于我们地府！”
姜寒听完这一番惊心动魄的秘辛，久久无言。
极乐谷……庭……地府……单独空间……石书……
原本看似简单的藏宝图之争，背后竟牵扯出如此悠远复杂的恩怨情仇和足以改变一方势力格局的惊秘宝！
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