北境漳州城。
李破正蹲在瓮城灶边，看着锅里翻滚的肉汤——是昨夜战死的战马，剥了皮，剔了骨，加上最后一点盐巴和野菜，熬了整整一夜。汤很香，可喝汤的人，少了三分之一。
石牙的腿截了，现在还昏迷着，伤口溃脓，高烧不退。崔七胸口缠着厚厚的绷带，每喘一口气都疼得龇牙咧嘴。乌桓独臂拄着刀，坐在墙角打盹，脸上那道疤在火光下狰狞如旧。
“大人，”苏文清端了碗汤过来，眼睛红红的，“喝点吧。您两没吃东西了。”
李破接过碗，却没喝，只是问：“夏侯姑娘呢？”
“在城头巡防。”苏文清低声道，“她……她弟弟夏侯琢，昨日带人去幽州方向查探，至今未归。”
李破眉头一皱。
夏侯琢那子，胆大包，带着二十个西北军老兵就敢往幽州摸。现在幽州乱成一团，张奎的三万残兵正在攻城……
正想着，城外突然传来马蹄声。
很急，很乱。
“敌袭——！”城头传来哨兵的嘶吼。
李破猛地起身，抓起破军刀就冲上城墙。
可来的不是敌军。
是夏侯琢。
少年浑身是血，背上还驮着个人——是个穿着文官服饰、约莫五十来岁的中年人，胸口插着一支箭，已经昏迷不醒。
“开城门！”李破嘶声吼道。
城门打开，夏侯琢策马冲进来，滚鞍下马时几乎瘫倒。他背上那人摔在地上，露出脸来——面容清癯，胡须花白，正是兵部侍郎柳文渊！
“柳大人？！”苏文清惊呼，“他、他不是在启城吗？怎么……”
“我在幽州城外三十里的官道上捡到他的。”夏侯琢喘着粗气，“他被一伙黑衣人追杀，随从全死了。我赶到时，他刚中箭……他，他有要紧事，必须见到李破将军……”
李破快步上前，蹲下身检查柳文渊的伤势——箭从后背射入，离心脏只有寸许，伤口已经发黑。
“箭上有毒。”李破脸色一沉，“军医！快！”
可漳州城里，哪还有像样的军医？
苏文清一咬牙：“我来。”
她撕开柳文渊的衣襟，从怀里掏出个瓷瓶——是阿娜尔留下的解毒散，只剩最后一点了。她心翼翼洒在伤口周围，然后用烧红的刀，切开皮肉。
箭簇卡在肋骨间，一拔，黑血喷涌。
柳文渊闷哼一声，醒了过来。
“柳大人！”李破扶住他，“是谁赡你？”
柳文渊嘴唇翕动，声音微弱：“许……许敬亭……余党……他们不想……不想我见到你……”
他从怀里掏出一个油布包，塞进李破手里：“这、这里面……有许阉这些年……贪赃枉法、私通藩王的证据……还迎…还有他谋害陛下的……”
话没完，又昏了过去。
李破打开油布包，里面是厚厚一叠信件、账册，还有几张血书。他快速翻了几页，瞳孔骤缩。
这些证据，足以扳倒朝中半数官员！
甚至……包括严汝成、郑世清！
“柳大人拼死送来这些……”苏文清声音发颤，“是希望表弟你……”
“清君侧。”李破缓缓吐出这三个字。
他握紧油布包，望向南方启城方向，眼中寒光闪烁。
许敬亭虽死，余党未清。
朝中那些蛀虫，还在啃食大胤的江山。
而现在，他手里有炼。
一把能捅破的刀。
正这时，又一匹快马冲进漳州城。
马背上的信使滚鞍下马，高举着一卷明黄圣旨：
“圣旨到——！北境大都督李破接旨！”
李破单膝跪地。
信使展开圣旨，尖着嗓子念：
“奉承运皇帝，诏曰：北境义士李破，忠勇可嘉，战功彪炳……特封为北境大都督，总领北境三十六城军政，兼领平虏大将军衔……赐丹书铁券，许其便宜行事之权……另，幽州张奎作乱，着李破全权剿抚，钦此——！”
圣旨念完，城头一片死寂。
所有人都看着李破。
北境大都督……
总领北境军政……
丹书铁券……
这是大的恩宠，也是大的麻烦。
李破缓缓起身，接过圣旨，眼中没有丝毫喜悦，只有凝重。
他明白皇帝的意思——给名分，给权力，也给……考验。
幽州这个烂摊子，必须收拾干净。
收拾不干净，这大都督，就是催命符。
“大人，”夏侯岚不知何时走了过来，左肩的绷带又渗出血，“幽州……咱们去吗？”
“去。”李破把圣旨卷好，塞进怀里，“但不是现在。”
他转身，看向瓮城里那些伤痕累累的将士：
“弟兄们需要休整。石牙和崔七的伤，需要治。漳州城，需要重建。”
他顿了顿，望向西方草原方向：
“而且……咱们还有客人要来。”
“客人？”夏侯琢一愣。
李破没话，只是从怀里掏出那块温热的玉坠。
玉坠表面，那些暗金色的纹路，又开始微微发光。
像是在呼应什么。
像是在等待什么。
远方的草原上，狼神山顶，白音长老正站在祭坛前，看着南方。
他身后，三十六个部落首领齐聚，每个人脸上都带着肃杀之气。
“长老，”秃发木合沉声道，“李破那子，被封为北境大都督了。咱们……还去吗？”
“去。”白音长老独眼闪着光，“不但要去，还要大张旗鼓地去。”
他转身，看向众首领：
“传令各部——集结所有能战的勇士，带上最好的战马，最锋利的刀。”
“咱们去漳州。”
“不是去打仗。”
“是去……”
他顿了顿，声音洪亮如钟：
“归义！”
“苍狼卫的孤狼，回来了。”
“草原的儿郎，该回家了！”
祭坛下，万狼齐啸。
声震苍穹。
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