秋分的晨光刚漫过竹院巷的青砖，巷口的老槐树就晃着细碎的影子——张婶没亮就起了，灶上的莲子粥正冒着暖雾，粥香裹着水汽飘出窗，和巷里的桂花香缠在一起。她把昨晒得软乎乎的浅青布巾叠在竹篮里，旁边放着温茶罐，罐身的布套被摩挲得发亮：“粥再熬会儿更糯，等表哥到了，刚好喝上热的。”
豆子抱着彩线扎的荷苞跑进来，荷苞上还缀着两缕荷叶丝穗——和布巾上的穗子一模一样。“我把这个挂在巷口！”他踮着脚往门框上系，“表哥一抬头就看见，知道咱们等他呢！”阿念跟在后面，手里捧着缝好的布巾，布巾角上多了颗的莲子绣：“昨没绣完，今早赶出来的，”她把布巾放进竹篮，“装在表哥口袋里，比之前更好看些。”
老林蹲在“巷里日子墙”前，把新洗的布枕摆到墙根：“墙根晒得暖，表哥靠着布枕看照片，不凉。”陈阳扛着相机来回走，镜头对着巷口、荷池、石桌转了一圈：“等表哥进来，我拍张全家福，贴在布枕照片旁边，正好凑成‘盼归’和‘归聚’。”王爷爷提着刚炒好的莲子仁，往每个布巾里都塞了一把：“热莲子裹在布巾里，手握着暖，吃着也香。”
日头刚爬到老槐树梢头，巷口就传来了熟悉的脚步声——表哥提着旧帆布包，帆布边角磨得泛白，手里还攥着个布包，是去年巷里人送他的那块浅青布。“回来啦！”豆子第一个冲出去，抱着他的腿仰起头，“你看！我挂的荷苞，还有布巾上的荷纹！”
表哥放下行李，伸手摸了摸荷苞上的穗子，眼里笑出了光：“刚到巷口就闻见粥香，还有布巾的软气，”他看见“巷里日子墙”，脚步慢了下来，手指轻轻划过照片上的布巾和荷池，“盼着回来，就想看看这墙，看看你们。”
张婶端着竹篮走过来，先递上一块裹着莲子的布巾：“先擦擦手，布巾软，”她把温茶罐塞到他另一只手里，“茶还温着，喝口解解乏。”表哥展开布巾，指尖蹭过荷叶丝穗，又摸到里面温热的莲子，眼眶有点红：“在外面想这布巾的软，想莲子的香，总也忘不了。”
阿念递上那方新绣了莲子的布巾：“给你装在口袋里，擦手方便，”她指着布巾角，“多绣了颗莲子，跟巷里的荷池配。”老林拉着他往石桌走，石凳上早垫好了布枕：“坐这儿歇会儿，粥马上就好，”他指着荷池，“池里的梗还等着明年跟你一起摘新荷呢。”
陈阳趁机举起相机，“咔嚓”一声——镜头里，表哥握着布巾和温茶罐，豆子挂在他胳膊上，阿念递着粥碗，张婶、老林、王爷爷围着石桌笑，背后的荷池泛着暖光，巷口的荷苞在风里晃。“这张好！”陈阳把相机凑过去，“等洗出来，贴在墙上最中间的位置！”
表哥捧着热粥碗，用布巾擦了擦嘴角，粥里的莲子糯得化在嘴里，混着布巾裹过的莲子香。“还是巷里的粥最香，布巾最软，”他摸了摸口袋里的布巾，又看了看墙上的照片，“走的时候总怕忘了巷里的日子，现在才知道，你们早把心意裹在布巾里、粥里、照片里，跟着我走了一路。”
午后的阳光斜斜地照在石桌上，大家围着表哥坐着，手里都捏着块浅青布巾。豆子趴在他腿上，指着布巾上的荷纹讲这阵子的事；阿念教他怎么把荷叶丝穗系在帆布包上；张婶把剩下的莲子装在布巾里，塞进他的包：“路上吃，布巾裹着不返潮，”她笑着，“下次再走，咱们再做新的布巾，再等你回来喝莲子粥。”
表哥把那块旧帆布包上的布包解下来，展开——是去年的浅青布，上面还留着巷里人缝的荷纹：“这布我带在身边，擦手、包东西都用，”他把新布巾叠在旧布旁边，“现在有了新的，两块布裹着巷里的心意，走到哪儿都像在巷里一样暖。”
风从荷池吹过来，带着莲子香和布巾的软气，老槐树叶“沙沙”响，像在跟着笑。陈阳把刚洗好的全家福贴在“巷里日子墙”中间，照片里的人都握着布巾，眼里的暖光和巷里的晨光融在一起。表哥望着墙，又看了看身边的人，手里攥着软乎乎的布巾，心里满是踏实——这巷口的迎接，这布巾裹着的香，才是最安稳的归处。
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