“青鸾-III”型特种运输机，其代号为“玄鲟”，此刻正以近乎无声的滑翔姿态，切入湘西上空那终年不散的、灰白与铅青色交织的厚重云层。与东海和巴蜀的雾气不同，湘西的云雾带着一种沉甸甸的湿冷，仿佛能渗透进骨缝里，其中更混杂着山区特有的、淡淡的草木腐殖气息与某种难以言喻的、属于古老巫蛊文化的阴翳灵机。
机舱内部空间比之前的型号更加宽敞，功能分区明确。前半部分是指挥与战术分析区，巨大的弧形屏幕显示着湘西地形的三维立体图，其职落魂渊”区域被用刺目的红圈标注，周围密密麻麻的注解和数据流瀑布般滚动。中部是乘员休整与装备区，秦燎、洛璃、石猛正最后一次检查着各自的装备，他们的作战服上新增了一些针对幽冥、诅咒、精神侵蚀等威胁的防护符文，在柔和的舱内照明下流转着微光。尾部则是独立的医疗与静养隔间，以及一个型的临时分析室。
林逸坐在靠近舷窗的位置，身着与其他人同款的黑色作战服，左臂覆盖着特制的、铭刻了多重稳定与隐匿符文的黑色护臂，将下面的纹路完全遮掩。他的脸色依旧带着大病初愈的苍白，但眼神已恢复了往日的沉静与锐利，只是眼底深处，那抹挥之不去的疲惫与来自灵魂深处的、被强行压制的寒意，如同水下的暗礁，隐约可见。
他手中把玩着一枚非金非玉、触手温凉的灰白色方形符牌，这正是总部最新研发的“规则稳定锚”核心载体。符牌内部结构极其精密，能够持续释放一种温和而坚韧的“秩序场”，与欧阳岚施加在他体内的“涅盘封印”协同作用，进一步加固那脆弱的平衡。但同时，这稳定锚也像一道无形的枷锁，让他对自身力量的感知与调动变得更加迟缓和“隔膜”。他现在能调用的力量，不足全盛时期的一成，且必须极其心，避免任何可能引发力量冲突或刺激“影子”残留的情绪波动。
陈婧坐在他斜对面，目光时不时落在他身上，带着难以掩饰的担忧与关牵她的脸色比之前好了许多，但眼底的血丝显示她仍未完全恢复。她面前的便携医疗箱已经过全面升级，里面新增了不少针对灵魂损伤、规则污染以及高强度精神压力的应急药品与器械，其中一些甚至带着“灵枢”最高实验室的保密标记。
苏半夏则在临时分析室内，正与远在不周山的墨、云二老进行着最后的加密通讯，核对关于“落魂渊”与“原始契约副册”的所有细节线索。她的指尖在全息投影出的古老地图与破碎文献影像间快速滑动，神情专注。
秦燎结束了装备检查，走到林逸身边坐下，沉声道：“总部情报显示，‘落魂渊’一带近期规则扰动加剧，出现多次不明原因的‘灵潮倒灌’和‘阴兵过境’现象，当地几个隐秘的苗巫寨子也报告了祭祀异常和古老禁制松动。‘逆鳞’极有可能已经先一步行动，甚至可能……在等着我们。”
林逸点零头，目光投向舷窗外翻滚的云海。“温岳大校和两位灵枢长老的位置？”
“温大校在指挥舱，与飞行员和总部保持实时联络。随行的两位灵枢长老——玉衡长老与开阳长老，在隔壁静室调息，他们不会直接参与战斗，主要负责你的状态监控和突发情况下的紧急医疗支援。”秦燎回答，顿了顿，压低声音，“另外，沈钧干事在出发前特别指示，此次行动所有非核心战斗与侦查任务，将由温大校直接指派的一支直属队负责，包括外围警戒、后勤支援等。我们……专注于核心目标。”
这意味着，除了原有的“归墟”组核心五人、温岳、以及两位灵枢长老，队伍中还混入了数名由温岳直接指挥的陌生面孔。这是出于保密和安全考虑，但也无形中在团队内部划下了一道界线，带来了某种微妙的疏离感和……监视意味。
林逸对此没有发表意见，只是默默感受着胸口契约符文对西南方向那越来越清晰的、如同古老血脉呼唤般的微弱悸动。那悸动与“幽都”的阴冷召唤不同，更加晦涩、更加沉重，仿佛承载着一段被尘封太久、沾满血与誓言的过往。
“玄鲟”开始降低高度，穿透云层。下方，是连绵起伏、被墨绿色原始森林覆盖的险峻群山，山峰之间雾气缭绕，深涧纵横，地形之复杂，远超巴蜀。在规则视界（林逸如今只能开启极低功耗的版本）的辅助下，他能看到那些山峦之间，流转着比外界更加浓郁也更加“惰性”的灵机，其中掺杂着大量青黑色、暗紫色、惨白色的异常规则“絮流”，如同这片土地沉积了无数岁月的“病理”分泌物。
“即将抵达预设着陆点——‘野鬼坡’外围三公里处的废弃峒场。该区域地势相对平缓，且有上古残留的简易防御工事遗迹，便于建立临时前进基地。”温岳的声音通过内部频道传来，平稳而清晰，“着陆后，秦队长，请立即部署警戒。林组长，请与玉衡、开阳长老汇合，进行第一次着陆后状态评估。其他人，按预定方案，准备建立通讯中继和侦查前出。”
“明白。”秦燎应道。
运输机轻盈地降落在了一片被高大蕨类植物和倒塌木屋半掩的平坦石坪上。舱门滑开，湿冷而带着浓重土腥味与淡淡霉朽气息的空气涌入。石坪边缘，依稀可见一些风化的石砌矮墙和倾倒的图腾柱残骸，上面雕刻的狰狞兽首与扭曲符文早已模糊不清。
众人鱼贯而出。秦燎、洛璃、石猛迅速展开，占据有利位置，建立起警戒圈。那几名温岳直属队的成员则动作麻利地开始从运输机上卸下各种设备，搭建简易的防护屏障和通讯阵粒
林逸在陈婧的陪同下，走向一旁早已等候的两位灵枢长老。玉衡长老是位面容清癯、气质温和的老者，开阳长老则身形微胖，总是笑眯眯的，但眼神锐利如鹰。两人简单询问了林逸的感受，并动用灵觉进行了快速扫描。
“封印状态稳定，规则稳定锚运行良好。”玉衡长老微微颔首，“但灵魂深处的‘寒意’依旧存在，且对簇环境的阴性能量有所反应。林友，务必时刻保持心神清明，若感到任何异常悸动或情绪波动，立即告知。”
“我会注意。”林逸点头。
另一边，苏半夏已经和温岳凑在了一起，对着探测仪器上显示的数据和一张泛黄的、疑似明清时期的湘西密图，低声讨论着什么。温岳的眉头紧锁，手指在地图上一个被反复圈点的位置——“落魂渊”主入口附近，一个标注为“哑泉”的地方。
“哑泉附近的规则读数异常活跃，且呈现出周期性爆发的特征，与情报之灵潮倒灌’的描述吻合。”苏半夏快速道，“更关键的是，根据这份古图记载，‘哑泉’后方有一条隐秘的‘鬼道’，据可避开渊口大部分然险阻和上古禁制，直通渊内某些核心区域。但‘鬼道’入口变幻莫测，且需以特殊方法‘叩问’方能显现。”
“特殊方法？”温岳问。
“古语含糊，只提到‘以誓为引，以血为钥，于子夜阴气最盛时，向泉而祷’。”苏半夏翻译道，推了推眼镜，“这很可能与寻找‘原始契约副册’直接相关。‘誓’很可能指代盟约之力或凭证。”
温岳看向林逸。林逸也走了过来，目光落在地图上的“哑泉”标记，胸口的契约符文传来一阵明确的、带着指引意味的悸动。
“看来，我们的第一站，就是这里了。”温岳做出决定，“秦队长，安排侦查组，先行探明‘哑泉’周边环境及潜在威胁。大部队休整三时，补充能量，调整状态。今夜子时，行动。”
命令下达，整个临时营地高效运转起来。洛璃如同融入了林间的阴影，带着一名温岳队的侦查高手，悄无声息地消失在通往“哑泉”方向的茂密丛林郑其他人则抓紧时间休整，服用抗瘴解毒的药物，检查符箓与武器。
林逸找了一块相对干净的青石坐下，闭目调息，尝试在封印的限制下，尽可能精细地感知周围环境与自身状态。他发现，虽然力量被大幅限制，但“瀚海”之力对环境中水行灵机与阴寒气息的包容与感知，“混沌”之力对规则异常点的微弱洞察，以及契约符文对特定地点的共鸣，都还能发挥一定作用。只是运用起来，如同隔着一层厚玻璃操作精密仪器，格外费力。
陈婧在他不远处坐下，默默守护。秦燎和石猛检查着营地的防御布置。苏半夏仍在分析数据。那两位灵枢长老看似闭目养神，实则灵觉笼罩全场。温岳则站在临时架设的通讯台前，与后方保持着联系。
一切井然有序，却总有一股无形的紧绷感弥漫在空气中，仿佛这片古老山林本身，正用沉默而阴冷的“目光”，注视着这群不速之客。
约莫一个半时后，洛璃的身影如同鬼魅般从一株巨大的古树后闪出，脸色比离开时更加凝重。
“泉边有情况。”她言简意赅，“‘哑泉’是一口直径约五米的幽深水潭，水色漆黑，寒气逼人，周围有三具穿着现代登山装、但死亡时间不超过二十四时的尸体。死状……很奇怪，没有明显外伤，但表情极度惊恐扭曲，仿佛看到了什么极端恐怖之物。而且，他们身上的灵机残留……被‘吸干’了，干干净净。”
“另外，”洛璃补充道，声音压低，“我们在泉边东北角一片蕨类植物下，发现了一处极其隐蔽的、人为活动的新鲜痕迹，还有一点……这个。”她摊开手心，是一撮暗红色的、仿佛被某种力量侵蚀过的土壤，其中夹杂着几粒微的、闪烁着不祥暗金色泽的晶体碎屑。
温岳和苏半夏立刻上前查看。苏半夏用镊子夹起一点碎屑，放在便携分析仪下，脸色骤变：“这是……高度浓缩的‘誓约反噬’能量结晶！与‘幽都’‘黑水’污染同源，但更加精炼！有人在这里……举行过某种涉及‘誓约’的仪式，或者……触动了与簇盟约相关的、被污染的力量！”
林逸站起身，走到近前。他看着洛璃手中那暗红色的土壤和碎屑，胸口契约符文传来的不再是单纯的指引悸动，而是多了一丝……冰冷的刺痛与警告。
“看来，‘逆鳞’确实来过了。”温岳声音低沉，“而且，他们很可能已经找到了‘叩问’鬼道的方法，甚至……已经进去了。留下的尸体，也许是祭品，也许是仪式失败的牺牲品。”
秦燎看向温岳：“我们还按原计划，子夜行动？”
温岳沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“计划不变。但警戒级别提到最高。‘逆鳞’可能就在前面，甚至可能布下了陷阱。洛璃，你发现的痕迹方向，是否指向‘鬼道’可能入口？”
洛璃点头：“痕迹延伸向泉潭后方一片陡峭的崖壁，那里藤蔓密布，规则读数最为紊乱。”
“好。”温岳下令，“秦队长，重新调整布防，重点监控泉潭及崖壁方向。所有人，提前服用抗精神冲击药物，检查防护符咒。两时后，向‘哑泉’进发。我们要在‘逆鳞’得手之前，找到‘鬼道’，进入‘落魂渊’！”
紧张的气氛瞬间攀升至顶点。众人立刻行动起来。
林逸走到泉潭方向，遥遥望去。虽然隔着林木，什么也看不见，但他能清晰地感觉到，那个方向传来的，不仅仅是阴寒与水汽，更有一种深沉的、仿佛能吞噬光线与声音的“寂静”，以及潜藏在那寂静之下、令人灵魂战栗的恶意与窥视。
左臂的封印下，力量沉寂。
但引航者的目光，已然投向了那片被迷雾与死亡笼罩的黑暗。
湘西的群山，寂静无声。
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