正厅后墙的密道入口，如同一只幽暗巨兽的喉咙，散发着阴冷潮湿的气息和淡淡的血腥味。沈暮辰站在洞口，火把的光芒只能照亮数步之遥，里面深邃不见底。
“大人，是否立刻追击？”一名亲兵请示。地道内隐约传来急促远去的脚步声，显然有漏网之鱼。
沈暮辰略一沉吟，摇头道：“不急。地道狭窄，易设埋伏，且对方已成惊弓之鸟，必留后手阻挡。先肃清庄园残敌，控制所有出入口，尤其是已发现的几处密道出口。派人守住此洞口，任何人不许擅入。冯大人那边清理完毕后，让他调集擅长机关勘探的好手过来。”
他深知穷寇莫追的道理，尤其是在地形不明的地道内。当务之急是巩固战果，清点俘虏与缴获，尤其是那些刚刚找到的名录账册。
“将擒获的所有俘虏，尤其是那个金纹头领，分开严加看管，仔细搜身，防止其服毒或藏匿利器。所有缴获的文书、账册、信件、物品，全部装箱封存，派重兵立刻押送回城，交由苏太傅与冯大人共同清点查验，不得有失！”沈暮辰一连串命令下去，井然有序。
庄园内的零星抵抗很快被肃清。经初步清点，此战击卑影子”组织成员及死士约一百三十余人，生擒四十余人，其中包括那名金纹头领老者（后经俘虏指认，此人代号“玄狐”，乃是“影子”组织中掌管部分财源与外部联络的重要头目之一）。缴获金银珠宝、古玩玉器、地契房契等财物价值不菲，更有数十箱文书账册。
色将明时，冯远带着几名刑部擅长追踪与机关的能手赶到。
“沈大人，庄园外围已清理完毕，抓获试图从其他密道出口逃窜者七人。城内几家关联商铺、车马行也已同时控制，抓捕相关人员二十余名。”冯远禀报道，脸上带着疲惫与兴奋交织的神色。
“冯大人辛苦了。”沈暮辰点头，“眼下这处主密道，还需探明。我怀疑，里面可能还有重要人物或物品未来得及转移。”
众人来到密道口。冯远带来的机关好手先是用长杆试探，又用特制的药粉洒在入口附近观察气流，确认暂无机关陷阱和毒气后，才由两名身手敏捷、经验丰富的探路者，持盾执火，心翼翼地进入。
密道起初狭窄，仅容一人弯腰通行，走出约二十丈后，豁然开朗，竟是一间约两丈见方的石室！石室一角堆放着几个箱笼，其中两个已被打开，里面是些衣物和干粮。另一角则有一张石床、一方石桌，桌上散落着笔墨纸砚和几本翻开的书册。墙壁上嵌着油灯盏，灯油将尽，发出微弱的光晕。
最引人注目的是石室内侧，还有一道厚重的石门，紧紧闭合。石门表面粗糙，没有明显的把手或锁孔。
“大人，此处应是临时避难或指挥之所。看这情形，人刚走不久。”探路者检查后回报，“箱笼衣物凌乱，石桌上墨迹未干，这本册子……”他拿起石桌上最上面一本薄册，翻开一看，脸色微变，快步走出密道，呈给沈暮辰。
沈暮辰接过册子，就着洞口光看去。册子并非账册名录，而是一本私人笔记，字迹苍劲潦草，记录着许多零碎信息：某年某月与北戎某部族交易铁器数量；某处田庄隐匿产出；与朝中某些官员“往来”的记录（多用隐语）；甚至还有几页，画着奇怪的图案和符文，旁边标注着“栖霞”、“封印”、“反噬”、“龙魂印缺失”等字样！
这是“影子”核心人物的私人手札！其中许多信息，足以成为追查其党羽、深挖其罪证的钥匙！而那些关于栖霞岭地宫的记载，更是印证了沈暮辰之前的猜测，也透露出“影子”组织对那处邪地既觊觎又恐惧的矛盾心理。
“龙魂印缺失……”沈暮辰注意到这个字眼，看来地宫祭坛上那枚黑色印玺的失落，也被他们记录在案，并视为重大变故。
“石门之后，或许还有密室。”沈暮辰将手札心收好，看向那道紧闭的石门，“能打开吗？”
机关好手上前，仔细检查石门缝隙和周围石壁，又用特制听筒贴在门上倾听片刻，摇头道：“大人，此门厚重，似是整体落下封死，内部可能有机关卡死，从外部极难开启，除非用火药暴力炸开，但恐引发塌方，且不知门后是否有自毁装置。”
沈暮辰皱眉。看来，这石门之后，要么是更重要的藏宝或档案之地，要么就是通往更深更远的地下网络，甚至可能是“影子”首领最后的逃生通道。对方在仓促撤离时，选择封死此门，显然是不想里面的东西落入官府之手。
“暂且封存簇，派专人严密看守，任何人不得靠近。”沈暮辰下令，“待回城后，禀明陛下，召集能工巧匠，再行定夺如何开启。当务之急，是清点现有缴获，突审俘虏，扩大战果。”
他深知，今夜虽重创“影子”核心，但未必已将首脑一网打尽。那“玄狐”虽是重要头目，但从其手札内容和庄园内的指挥层级看，他之上，很可能还有地位更高的“首领”未曾露面。那扇紧闭的石门之后，或许就藏着关于最终首领的关键线索。
队伍押解着俘虏和缴获，在光大亮时，分批撤回城郑京郊庄园的大火已被扑灭，只余下焦黑的断壁残垣和弥漫的硝烟气息，无声诉着昨夜那场惊心动魄的剿杀。
消息如同长了翅膀，迅速传遍京城。街头巷尾，百姓议论纷纷，既有对逆党覆灭的拍手称快，也有对沈太保再次立下大功的赞叹钦佩。
皇宫内，嘉隆帝听完沈暮辰的详细禀报（隐去栖霞岭地宫邪物等绝密），龙颜大悦，对参与行动的一干热厚加封赏，并令苏擎、冯远、沈暮辰组成三司，全权负责对“影子”逆党的审讯、清算及后续追捕事宜。
镇国公府内，沈暮辰与苏晚宁终于得以短暂相聚。听着夫君讲述昨夜惊险，苏晚宁虽知他平安归来，仍不免后怕。
“那石门之后……”苏晚宁听完，若有所思，“‘龙魂印缺失’被特意记载，是否意味着，他们对那枚印玺的下落，也极为关注？甚至可能……还在寻找？”
沈暮辰点头：“不无可能。栖霞岭地宫虽险，但‘影子’对此钻研多年，未必完全放弃。印玺或许还有其他我们未知的用途。而且，那本手札中提到‘反噬’，似乎他们对地宫的力量也心存忌惮，并非全然掌控。”
他顿了顿，又道：“当务之急，是撬开‘玄狐’的嘴。他是负责财源和部分外联的，知道的秘密定然不少。还有那些账册名录，需尽快破译，将隐匿各处的余党一一挖出。”
接下来的日子，京城上下一片忙碌。三司衙门灯火彻夜不灭，审讯、查账、核对、追捕……一项项工作进行得紧锣密鼓。在确凿的证据和高压之下，不少被捕的中下层成员开始招供，一条条暗线被拔出，一个个化名潜伏的逆党被揪出，其中甚至包括两名五品京官和数名地方士绅。
“玄狐”起初极为顽固，但沈暮辰亲自审讯，结合已掌握的部分证据，对其施加心理压力，并暗示其同党已有招供。最终，“玄狐”心理防线崩溃，吐露了大量情报，包括“影子”组织在全国几处主要的秘密据点、与北戎倭寇的几条隐秘联络渠道、以及部分尚未暴露的中高层成员代号与特征。但他坚称，最高首领“尊主”身份神秘，每次联络都通过不同渠道和替身，他本人也未曾见过真容，只知“尊主”似乎常年居无定所，行踪飘忽，最近一次接到“尊主”指令，还是数月前通过密信，指示他们筹备此次京城集会。
至于那扇石门之后，“玄狐”表示他也不知具体是什么，只知是“尊主”亲自下令建造的禁地，平日只影尊主”和其两名绝对心腹可以进入，里面存放何物，无人知晓。
线索，似乎再次指向了那个神秘的“尊主”。而“尊主”本人，很可能并未在昨夜的围捕中落网。
沈暮辰站在堆满卷宗的案前，望着窗外渐渐西沉的落日。一场大战虽暂告段落，但真正的元凶尚未伏法，那扇紧闭的石门也如同一个沉默的谜团。
他知道，清理余毒的工作还远未结束。而那个隐藏在最后阴影里的“尊主”，就像一条滑不留手的毒蛇，仍在暗处，冷冷地注视着一牵
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