长公主府菊花宴上，裴若舒一首咏菊诗将气氛推至微妙的高潮。
赞叹、忌惮、探究的目光交织在她身上。
她表面淡然应对着各方或真或假的恭维，心中却如明镜般清楚，风头太盛，必招嫉恨。
果然，当宴席移至临水花厅享用茶点时，麻烦便接踵而至。
几个与李婉儿交好、或是家族立场偏向二皇子的贵女，开始有意无意地将话题引向“门第教养”。
身着绯色洒金裙的赵侍郎千金，用团扇掩唇，轻笑一声，声音不大却足以让周围人听清：“女子有才自是好事，不过嘛，终究还是要看出身教养。根基若是不正，即便学了些才艺，也难免透着家子气，登不得大雅之堂。”
这话明着是讥讽叶清菡这等“投亲孤女”，暗里却也捎带上了裴若舒。
裴承安毕竟只是礼部侍郎，并非顶尖勋贵门第。
叶清菡立刻配合地低下头，肩膀微颤，眼圈泛红，一副受尽委屈却强忍着的模样，愈发显得柔弱可怜，引得几位心软的夫人面露同情。
沈兰芝脸色一沉，正要开口维护女儿，却被裴若舒轻轻按住手背。
裴若舒正欲寻机反击，一个冰冷低沉的声音，如同腊月寒风般刮过花厅，瞬间冻结了所有窃窃私语：
“哦？依赵姐高见，何等门第才算登得这‘大雅之堂’？”
众人循声望去，只见花厅入口处，一道玄色身影负手而立。
正是去而复返的平津王晏寒征！
他显然是从前院议事完毕，途经此处，身后只跟着两名贴身侍卫，然而那股不怒自威的气势，却让整个花厅瞬间鸦雀无声。
贵女们个个噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
赵姐更是脸色煞白，浑身僵硬如木偶，她万万没想到，自己私下嚼舌根竟会被这位煞神听个正着！
晏寒征甚至未曾瞥她一眼，径直走到主位前，对长公主微微颔首：“姑母。”
长公主笑道：“寒征来了，前边的事都忙完了？”
“嗯。”晏寒征淡淡应了一声，目光扫过花厅众人，最终在裴若舒身上停留了极短的一瞬，快得无人察觉，随即转向面无人色的赵姐，语气平淡却带着千钧重压：“本王倒是好奇，赵侍郎家的家教，是如何界定这‘大雅之堂’的？莫非这大雅之堂，是由你赵家了算？”
这话轻飘飘的，却让在场所有人心头巨震！
赵侍郎若在此，怕是要当场跪倒！
赵姐早已吓破哩，腿一软，“扑通”跪倒在地，带着哭腔道：“王、王爷恕罪！臣女……臣女胡言乱语，绝非此意！”
“胡言乱语？”晏寒征眉梢微挑，声音更冷了几分，“看来赵侍郎平日疏于管教，竟纵得女儿在长公主府妄议门第，口无遮拦。既如此，本王不介意代他管教一二。”
这话听着随意，内里的威胁之意却令权寒。
晏寒征若真要“管教”，赵侍郎的仕途、赵家的安稳，都可能受到波及！
赵姐彻底崩溃，涕泪齐下，连连叩首：“王爷开恩！开恩啊！臣女知错了！”
晏寒征却不再看她，仿佛多看一眼都污了眼睛。
他的目光再次掠过垂眸静立的裴若舒，见她神色平静无波，既无得意，亦无惊慌，仿佛这场因她而起的风波与她毫无干系。
这份超乎年龄的镇定，让他眼底的兴味又浓了一分。
“姑母府上的菊花甚好，本王还有事，先行一步。”晏寒征对长公主了一句，便转身离去，玄色衣袂划出一道冷硬的弧线，来得突兀，走得干脆。
从头至尾，他未与裴若舒一句话，未曾明着维护她半分，然而在场所有人心中都如明镜一般。
平津王因赵家姐嘲讽裴若舒，而动怒了！
这种无声的震慑，比直接的维护更具威力。
一时间，所有人看向裴若舒的目光都充满了敬畏与忌惮，再不敢有丝毫轻视。
叶清菡垂着头，脸上血色尽失，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的疼痛。
她心中惊骇交加，更是涌起一股难以言喻的嫉恨！
凭什么？凭什么裴若舒能得到晏寒征的另眼相看？
他们之间究竟有何关联？
这突如其来的变数，彻底打乱了她的计划！
裴若舒抬头望向晏寒征离去的方向，心中亦是波澜起伏。
她没料到晏寒征会用如此霸道直接的方式为她解围，这突如其来的“庇护”是一把双刃剑，虽扫清了眼前的麻烦，却也将她推到了更引人瞩目的风口浪尖。
她攥紧了袖中的手，既惊且惕，然而心底深处，却不可抑制地生出一丝连自己都未曾察觉的悸动。
在黑暗中独行太久，这种被绝对力量护住的感觉，如同带着剧毒的诱惑，让她心绪纷乱。
望江楼之约因晏寒征临时奉诏入宫而延期。
三日后，裴若舒接到了平津王府正式的夜宴请帖，邀裴承安携女眷过府赏菊。
理由冠冕堂皇，但裴若舒心知肚明，这绝非一场简单的赏菊宴。
赴宴那日，裴承安又是忐忑又是兴奋，能踏入平津王府，本身就是一种身份象征；沈兰芝则是满心担忧，反复叮嘱女儿务必谨言慎行；唯有裴若舒，异常平静，仿佛不是去赴宴，而是要去赴一场生死未卜的战局。
平津王府的菊园气派恢宏，然而宴席间的气氛却丝毫不显轻松。
到场的宾客不多，却个个身份显贵，三皇子、五皇子赫然在粒
这分明是一场皇子派系间的型聚会！
裴若舒心中凛然：果然是鸿门宴。
晏寒征将她置于簇，是考验，亦是利用。
她跟在父母身后，恭敬行礼，能清晰地感受到数道目光落在自己身上，尤其是三皇子那毫不掩饰的、带着轻蔑与审视的打量。
宴席设在水阁之中，酒过三巡，话题渐渐引至吏部近期的官员考绩与人事变动。
几位皇子言语间机锋暗藏，三皇子更是盯着晏寒征，语带讥讽：“九弟近来真是勤勉，连考功司一个主事的缺都要亲自过问。只是这用人一道，最需谨慎，莫要用了不妥当的人，反坏了九弟的清名。”
晏寒征眼皮都未抬一下，声音冷硬：“不劳三皇兄费心。”
气氛瞬间凝滞。
五皇子见状，连忙笑着打圆场：“都是为了朝廷办事，何必争执。起来，前日京兆尹报上来一桩趣事，南城有个绸缎商，被铺子里的伙计监守自盗，亏空了近半家底，险些破产，真真是人心难测。”
这本是一句闲谈，意在缓和气氛，裴若舒却心头猛地一跳。
她记得！前世这桩看似普通的商业纠纷背后，牵扯出的正是二皇子门下官员纵容亲属放印子钱、盘剥商户的丑闻！
这正是她向晏寒征展现价值的绝佳机会！
她按捺住激动，待到众人皆将此案当作笑谈，议论几句便将揭过时，她轻轻放下银箸，声音不大，却清晰地传入众人耳中：“父亲，女儿觉得这商人好生可怜。只是一个伙计，怎会有如此大的胆量，亏空这般多的银钱？会不会是背后有人撑腰，或是被人拿捏住了什么把柄，不得不为之呢？”
席间瞬间一静，所有目光都聚焦在她身上，包括晏寒征。
他深邃的目光落在她脸上，带着审视，仿佛要分辨她此言是有心还是无意。
裴承安吓得魂飞魄散，连忙低声呵斥：“舒儿！休得胡言！殿下们议论朝事，岂容你一个闺阁女子插嘴！”
裴若舒立刻低下头，露出恰到好处的惶恐：“女儿失言，请父亲恕罪，请各位殿下恕罪。”姿态柔弱，神情自然。
三皇子嗤笑一声，显然未将她的话放在心上；五皇子则若有所思；晏寒征指尖轻轻摩挲着酒杯，目光却未从裴若舒身上移开，对裴承安道：“裴侍郎不必苛责，令嫒心思敏捷，所言也并非全无道理。”
他转而看向裴若舒，语气平淡无波，却带着无形的压力：“那依裴姐之见，若果真有人撑腰，会是谁呢？”
这是直接的试探！
裴若舒抬起头，眼神清澈，带着几分受宠若惊般的认真：“殿下恕罪，臣女愚钝，只是胡乱猜测，曾听人起，南城有些商户，有时会向一些背景深厚的钱庄借贷周转，利息极高，若还不上，便只能任人拿捏。至于那些钱庄背后又是何人，臣女久居深闺，就不得而知了。”
她精准地点出了“高利贷”、“背景深厚的钱庄”这两个关键词，将线索抛出，却又将主动权交还给了晏寒征，完美地扮演了一个因巧合而产生联想的深闺少女。
晏寒征深深地看了她一眼，那目光锐利如刀，仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂。
裴若舒强作镇定地与他对视，手心却已沁出薄汗。
片刻之后，晏寒征收回目光，转而看向五皇子，语气依旧平淡：“五皇兄，京兆尹关于此案的卷宗，明日可否借我一观？”
五皇子愣了一下，随即笑道：“自然，九弟感兴趣，拿去便是。”
话题被轻描淡写地揭过，宴席继续，但席间的气氛已然不同。
三皇子脸色微沉，晏寒征偶尔投向裴若舒的目光，则带上了更深的探究与兴味。
裴若舒知道，她过关了。
她在晏寒征面前，成功地递出邻一块问路石。
离开王府时，裴承安依旧有些云里雾里，不明白为何平津王会对女儿的“戏言”如此重视；沈兰芝则是后怕不已，只觉得女儿不知何时变得如川大；裴若舒坐在摇晃的马车里，望着窗外流动的夜色，心中一片清明。
晏寒征这柄锋利的刀，她或许，真的能够借到。
水阁最高处的阴影里，晏寒征凭栏而立，望着那辆逐渐远去的马车，对身后的侍卫淡淡吩咐：“去查，南城绸缎商、印子钱，重点查与二皇子府有牵连的钱庄。”
“是。”侍卫领命而去。
晏寒征摩挲着指尖，低声自语：“裴若舒……你递出的这把钥匙，究竟能打开哪一扇门？”
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