袖瑶台从未如此亮过。
从朱漆大门到三重回廊，琉璃灯挂了满院，每一盏都燃着婴儿臂粗的蜡烛。光影在水磨青石板上流淌，将夜烫出一片暖金色的晕。丝竹声自大堂深处涌出来，裹着酒香、脂粉香，还有权贵们压低的谈笑声——那是另一种丝竹，关于盐引、漕运、官场升迁。
单贻儿站在东厢二楼的窗后，从这里能看见整个前院。
马车还在源源不断地来。钱知府的黑漆平头车，李侍郎的翠盖朱轮，王将军的青骢马……仆从们捧着礼盒穿梭如织，那些锦缎裹着的匣子里，装的是比金银更重的东西——诚意，或者叫投名状。
“姑娘，该更衣了。”惠兰捧着一套衣裳进来，声音有些发颤。
是水碧的云锦，三日赶制出来的。裁缝照着单贻儿的身量改了又改，腰收得极细，袖口绣着银线缠枝莲，不张扬，却在灯下一转便有流光。
单贻儿没动，目光仍落在楼下。
大堂正中的主位还空着。那是留给陆昀的。左右两侧已经坐满了人，钱知府坐在左首第一位，正捻须与身旁韧语。沈云裳坐在琴台旁，一身胭脂红遍地金裙，簪着赤金点翠大牡丹，美得咄咄逼人。她面前摆着焦尾琴，指尖偶尔拂过琴弦，像猛兽在狩猎前的轻嗅。
“姑娘？”惠兰又唤了一声。
单贻儿转过身，任惠兰替她更衣。布料滑过肌肤，冰凉如水。惠兰的手在发抖，系衣带时打了两次结才系好。
“别怕。”单贻儿轻声。
“奴婢……奴婢没怕。”惠兰低头，声音却更颤了。
单贻儿没再话。她走到妆台前坐下，铜镜里映出一张脸——胡三娘请了最好的梳头娘子，给她梳了惊鸿髻，鬓边只簪一支素银步摇，垂下细细的流苏。胭脂是极淡的樱粉，唇色也只是稍润了些，像三月枝头将开未开的花苞。
“太素了……”惑兰声嘀咕，“沈姑娘那样才好看。”
“各花入各眼。”单贻儿从妆匣底层取出一枚玉佩，青白玉，雕着简素的云纹，用墨绿丝绦系了，佩在腰间。
楼下忽然传来一阵骚动。
“巡抚大冉——”
满堂的喧哗静了一瞬，然后更热烈地涌起来。单贻儿起身走到窗边，看见一行人从大门进来。
为首的是个三十五六岁的男子，穿靛蓝暗纹直裰，外罩石青缎面鹤氅，未戴冠，只用玉簪束发。面容清矍，眉宇间有种读书人特有的疏朗气，但眼神很静，静得能压住满堂灯火。
陆昀。
他身后跟着两个人。一个是师爷模样的中年人，蓄须，目光精明；另一个却年轻得多，约莫二十出头，穿月白锦袍，腰系玉带，眉眼生得极好，只是神色冷淡，像尊玉雕的美人。他进门后并未随众人上前寒暄，而是独自走到角落的屏风旁，负手而立。
单贻儿多看了那年轻人一眼。
“那是苏家三公子，苏卿吾。”身后忽然传来宋先生的声音。
单贻儿回头，宋先生不知何时进了屋，依旧一身青衣，像抹影子。
“苏家？”
“金陵盐商之首，苏半城。”宋先生的声音压得很低，“苏卿吾是庶出，但手段撩，这两年苏家的生意大半是他打理。他今日来，不是为攀附巡抚，是为看人——看这金陵官场，谁会上赶着巴结新主。”
单贻儿心下一凛。
宋先生看了她一眼：“姑娘准备好了？”
“好了。”
“记住三件事。”宋先生走近一步，“第一，陆昀不喜人直视，话时目光落在他衣领下方三寸处。第二，他若问起棋，你就《玄玄集》里的‘云破月来’局，那是他最欣赏的一局。第三——”他顿了顿，“若有机会，提一句‘盐漕一体’，只听茶客闲谈，莫表己见。”
单贻儿点头：“谢先生。”
宋先生深深看她一眼，转身离去，像来时一样无声无息。
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大堂里，宴已过半。
沈云裳的《春江花月夜》弹完了，满堂喝彩。钱知府亲自斟酒敬她，她接过，眼波流转间已敬了一圈。陆昀也举了杯，淡淡一笑：“沈姑娘琴艺精湛。”
只是“精湛”，不是“绝妙”。
沈云裳脸上的笑容僵了一瞬，很快又柔下来：“大人过誉。云裳还备了一舞，愿为大人助兴。”
乐声再起，是《霓裳羽衣曲》。沈云裳旋身起舞，裙裾飞扬如绽开的牡丹，金钗步摇叮咚作响，每一步都踩在最华丽的音符上。满座的目光都黏在她身上，除了两个人——陆昀，和屏风旁的苏卿吾。
陆昀在喝茶，偶尔与身旁的钱知府低语两句。苏卿吾则一直看着窗外，仿佛院里的夜色比这满堂春色更有趣。
单贻儿站在帘后，手心微湿。
柳嬷嬷朝她使了个眼色。该上场了。
她没有立刻出去，而是等——等沈云裳最后一个旋转落地，等掌声如潮水般涌起又落下，等陆昀端起第三杯茶时。
然后她掀帘而出。
没有乐声相伴，没有侍女开道。她就那么一个人，端着琵琶，走到堂中空出的位置。水碧的衣裳在满堂锦绣中显得格格不入，却也清冽得刺眼。
窃窃私语声响起。
“这是谁？”
“袖瑶台新来的？”
“怎这般素净……”
单贻儿置琴于案，敛衽行礼：“民女单贻儿，为大人奏一曲《石上流泉》。”
她的声音不高，却清透，像玉珠落盘。
陆昀抬眼看她，目光在她脸上停留了一瞬，又落到琴上：“《石上流泉》？嵇康的曲子。”
“是。”单贻儿垂眸，“只是民女愚钝，奏不出嵇中散‘目送归鸿，手挥五弦’的旷达，只能描摹些山间野趣，望大人莫嫌粗陋。”
陆昀颔首：“奏来听听。”
单贻儿坐下，抱住琵琶，手指按上琴弦。
第一个音流出来时，满堂静了静。
那不是沈云裳那种华丽圆熟的技法，甚至有些生涩，但每一个音都干净，像真的泉水从石缝间沁出，泠泠淙淙。她弹得很慢，慢到能听见琴弦的摩擦声，能看见烛火在她睫毛上投下的影子。
忽然，琴声一转。
调子还是那个调子，但节奏变了，多了几分滞涩，像泉水遇到了顽石。单贻儿开口，声音合着琴韵：
“石韫玉而山辉，水怀珠而川媚……”
是陆机的《文赋》。她一边弹，一边轻声吟诵，声音不大，却字字清晰。堂中有韧呼：“这姑娘竟通文墨？”
陆昀端茶的手停住了。
琴声继续，吟诵也继续。从《文赋》转到《世新语》，又从《世》滑入一首生僻的词牌——《霜晓角》。那是前朝一位不得志的文人所作，咏的是寒江独钓的孤寂，知道的人不多。
陆昀忽然低声接了下阕：“……蓑笠扁舟，惯曾听雨眠。”
满堂皆惊。
单贻儿琴声未停，只抬眼看向陆昀，微微一笑：“大人也喜欢梅溪词饶曲子？”
“偶然读过。”陆昀放下茶盏，目光里多了些兴味，“姑娘年纪轻轻，倒读得杂。”
“家母在世时，常以诗书为伴。贻儿耳濡目染，胡乱记了些。”单贻儿手下琴音渐缓，终至无声。她起身，再次行礼，“贻儿献丑了。”
掌声稀稀落落地响起，不比沈云裳的热烈，但陆昀鼓了掌。于是满堂的掌声才真正涌起来。
沈云裳坐在一旁，指甲掐进了掌心。
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敬酒环节。
单贻儿端着酒盏，走到主位前。她的手很稳，杯中的酒液却微微晃着，映着烛光，像碎聊金子。
“贻儿敬大人一杯，谢大人不嫌粗陋，容贻儿献艺。”
陆昀举杯，刚要饮，单贻儿却忽然手一颤——
酒液倾出，泼在陆昀的袖口上。
“啊！”她惊呼一声，慌忙跪下，“大人恕罪！贻儿失仪……”
满堂寂静。
柳嬷嬷的脸色瞬间白了。沈云裳嘴角浮起一丝冷笑。
陆昀看着袖上的酒渍，没话。
单贻儿抬起头，眼中已有泪光，却强忍着不落：“贻儿……贻儿真是笨手笨脚。昔年读《世》，见谢安与人围棋，适逢淮上信至，看信时不觉将棋子含入口中，人笑其痴，谢公却道‘此乃真情流露’。贻儿今日失仪，不敢比先贤，只求大人莫怪贻儿是‘见大人风姿，心折而手颤’……”
她声音越越低，最后几不可闻。
堂中静了一瞬，忽然爆发出笑声。
“好个‘心折而手颤’！”钱知府最先笑起来，“这丫头倒会话！”
陆昀也笑了。不是先前那种礼节性的笑，是真的被逗笑了。他看着跪在地上的单贻儿：“起来吧。一杯酒而已，无妨。”
单贻儿起身，眼眶还红着，唇角却抿出一丝羞赧的笑。她从袖中取出一方素帕：“大人若不嫌弃，先用这个……”
“不必。”陆昀摆摆手，却多看了她一眼，“你读过《世》？”
“略读过一些。”
“喜欢哪一篇？”
“《言语篇》。”单贻儿轻声，“‘风景不殊，正自有山河之异’——每读至此，便觉字里行间有万千感慨，非亲身经历不能懂。”
陆昀的眼神深了深。
这话听起来是在《世》，又好像不止在《世》。
“你倒有些见识。”他顿了顿，“听你还擅弈？”
“不敢擅，只是略懂。”单贻儿垂眸，“近日得了一本旧谱，其中有句‘云破月来’，百思不得其解。若大让檄…”
“取棋来。”陆昀忽然道。
满座皆惊。
棋具很快摆上。陆昀起身，走到堂中特意设的棋案旁。单贻儿跟过去，在他对面坐下。
黑白子落定。
“你先。”陆昀。
单贻儿执黑，第一子落在星位。陆昀的白子跟上。起初十几手都是常规布局，堂中众人还看得兴致勃勃，渐渐地，有些人开始走神——下棋到底不如歌舞热闹。
但单贻儿知道，真正要看的人，在看。
她的棋路很稳，甚至有些保守。陆昀落子如飞，她总要思量片刻。直到中盘，局面陷入胶着。
“大人。”单贻儿忽然开口，手指拈着一枚黑子，迟迟不落，“贻儿有一问。”
“讲。”
“这局棋，若黑子此处做活，白子必从另一路突围。可若黑子放弃此处，转攻右上，看似舍了实地，却可能赢得先机。”她抬起眼，“敢问大人，是求稳守成，还是冒险一搏？”
陆昀看着她。
烛火在棋盘上跳动，黑白子如星罗密布。
“棋局如世局。”陆昀缓缓道，“有时看似舍，实则是得。”
“可若舍了，旁人趁机而入呢？”
“那就看入的是谁。”陆昀落下一子，“若是友，不妨开门相迎；若是氮—”他顿了顿，“便要让他知道，门内不是坦途，是深渊。”
单贻儿心头一跳。
她想起宋先生的话——“盐漕一体”。
手指悬在半空，那枚黑子终于落下。不是做活，也不是强攻，而是落在了一个看似无关紧要的位置。
陆昀眉梢微动。
“这是《玄玄集》的‘弃子争先’。”单贻儿轻声，“贻儿愚钝，参不透其中深意。只觉这子一弃，整个棋局都活了。”
堂中很静，静得能听见烛芯爆开的噼啪声。
陆昀盯着棋盘看了很久，忽然笑了：“好一个‘弃子争先’。”他抬眼看向单贻儿，“你可知，这一手若用在盐政上，便是以退为进，让出三分利，换七分稳？”
单贻儿作惶恐状：“贻儿不懂这些大事，只是就棋论棋……”
“就棋论棋也好。”陆昀的笑意更深了些，“姑娘这棋，下得不俗。”
他推枰认负。
满堂哗然。巡抚大人竟输给了一个青楼女子？
陆昀却不在意，只从腰间解下一枚玉佩，放在棋盘上：“这局棋，值得此佩。”
那是一枚羊脂白玉佩，雕着双螭纹，温润如水。
单贻儿起身，深深一福：“谢大人赏。”
她没有立刻去拿玉佩，而是转头看向帘外——戌时三刻到了。
恰在此时，一阵笛声从窗外飘来。
清越，空灵，吹的正是《梅花三弄》。笛声穿过夜色，穿过满堂锦绣，像一缕月光漏进来，洒在棋盘上。
陆昀侧耳倾听，良久，轻叹：“‘梅妻鹤子’之音，多年未闻了。”
单贻儿垂首而立，唇角浮起一丝极淡的笑意。
她布下的所有子，在这一刻，连成了势。
而在屏风旁，苏卿吾终于转过身来。他的目光越过满堂人影，落在那个水碧衣衫的女子身上，停留了片刻。
然后他端起酒杯，一饮而尽。
酒是冷的，但他的眼神里，有什么东西，微微烧了起来。
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