永历三十年，元月初六，寅时三刻。
文华殿内的议事一直持续到丑时末。北疆军报如同一块巨石投入平静的湖面，激起的不仅是涟漪，更是汹涌的暗流。朝臣们最初的震惊、对王栓柱等将士的痛惜、以及对“罗刹”这一陌生强敌的警惕，迅速转化为对皇帝既定国策的重新审视与激烈争论。
以瞿式耜为首的部分务实派老臣，虽仍对“津京铁路”的靡费与工程难度抱有疑虑，但面对确凿的北疆威胁，他们无法再简单地以“劳民伤财”反对。刘文秀军报职彼辈火绳枪……已显代差”的描述，也让部分原先轻视外邦技术的大臣暗自凛然。然而，争论的焦点很快转向了资源分配与实施顺序：是优先全力修筑铁路，以图快速增强南北运力？还是先集中资源强化北疆现有防线，甚至主动发起一次惩戒性远征，将罗刹势力逐出北海（贝加尔湖）地区？
永历帝始终端坐御座之上，面色沉静地听着各方陈述，只在关键处询问几句细节。待到争论声渐歇，他才缓缓开口，声音不大，却带着定鼎乾坤的力量：
“北海之役，挫敌锋，然罗刹东侵之势，绝非区区数十哥萨克游骑所能代表。此乃国与国之争，非边衅可比。刘文秀做得对，打得狠，也看得清。我大明火器之利，经此验证，确可恃之无恐。然，战场之利，仅是一时。欲保北疆百年安宁，非一城一地之得失，更非一两场边境交锋之胜负。”
他站起身，再次指向那幅寰宇全图：“罗刹何以能万里东来？凭的是一股蛮劲，更是其对皮毛财富之贪婪，对其所谓‘东方暖水’之渴望。其国策便是不断向东拓殖，筑堡，蚕食。今日是北海，明日便可能是黑龙江，是辽泽！我大明若仅满足于在漠南防守，便是将万里北疆之主动权，拱手让于他人，令其可从容经营，步步紧逼！”
他的手指重重敲在贝加尔湖南岸预想中的“北庭都护府”位置：“故，‘北庭’必须建，而且要快，要固！要成为钉死在罗刹东进路线上的铁楔，让其不能再南下一步！但如何建？仅靠漠南输送，粮秣军械转运维艰，旷日持久。一旦有事，援军北上亦需数月。此乃取死之道。”
手指随即划向那条连接津与北海的虚线：“‘津北铁路’，便是破解此局之钥匙！铁路一成，则北疆与腹地血脉贯通。筑城之物料、戍守之兵员、维持之粮饷，皆可源源不断北上。平时可屯田实边，稳固统治；战时则可迅速集结重兵，予敌雷霆一击！铁路延伸到哪里，我大明的力量便能有效投送到哪里！北庭如此，未来之西宁（喜马拉雅防线）亦如此！”
他环视众臣，目光如炬：“至于先路后城，还是先城后路，此乃庸人之见！国策既定，便当并举！工部、格物院主攻铁路技术攻关与前期勘测筹备；兵部、五军都督府、户部即刻会同刘文秀，拟定北庭都护府选址、规模、驻军及前期物资水陆转运方案；内阁总揽协调，调配资源。朕要的是结果，是速度！罗刹不会等我们慢慢商量！”
最终决议在皇帝不容置疑的意志下迅速形成：成立以瞿式耜为首的“北路事务总理衙门”，统筹铁路与北庭要塞建设；兵部即刻拟定加强漠南防务及向北海方向实施武装侦察的方略；户部则会同“总理衙门”核算第一期投入预算，并着手研究“建设国债”具体发行办法。朝会散去时，色已近破晓，每个走出文华殿的大臣心头都沉甸甸的，却也隐隐燃烧着一股被严峻形势激发出的斗志。
然而，真正的核心谋划，才刚刚开始。
文华殿内的议事方才散去，空气里仍残留着激烈争辩后的余温与紧迫。北疆军报如同惊雷，震醒了所有还对“大陆战略”心存疑虑或认为可徐徐图之的人。朝臣们最终在皇帝不容置疑的意志下，形成了举国推进铁路与北疆防御建设的决议框架。然而，真正决定这宏大框架能否坚实立起、能否应对未来狂风骤雨的细节与核心布局，才刚刚开始。
乾清宫后的御书房，此刻门窗紧闭，仅有的几盏宫灯将光线聚拢在宽大的紫檀木书案周围，显得格外幽深静谧。永历帝朱一明已褪去朝会时的威严冕服，只着一袭深青色常服，坐在案后。案上整齐摆放着三样东西：刘文秀的军报原件、格物院“磁针异动”报告，以及那幅写满朱批注记的北疆精细舆图。
被悄然传召至茨，只有三人：皇后兼格物院总监苏绣绣、镇东侯陈永邦、肃纪卫都督顾清风。他们是帝国技术、战略谋划与情报暗战的绝对核心，是皇帝能够交付超越时代构想并确保其落地生根的基石。
“都坐。”朱一明的声音带着一丝熬夜的沙哑，但眼神清明锐利，示意书案前的绣墩，“文华殿上定的是国策大略，是给下人看的方向。这里，朕要与你们议的，是如何让这大略不走样、不落空，如何应对未来真正的暗礁与风浪。”
三人肃然落座，气息微屏。
朱一明首先拿起格物院的报告，递给苏绣绣：“绣绣，此事你处置得宜。‘磁针舞’，名甚好，既能引起重视，又免却无端惊扰。”
苏绣绣接过，颔首道：“幸得陛下早年偶露机锋，提及电、磁之关联，臣妾始终留心。此次异象，确乎印证陛下所言非虚。工匠们虽惊疑，然按陛下朱批‘磁动生电，电动生磁’之方向探索，假以时日，必有所得。只是蠢幽深，当前之力，仍当集中于‘麒麟号’及军器改良。”她言语间，已将皇帝的提示转化为可行的研究路径，并清晰界定了优先级。
“甚好。”朱一明赞许地点头，“原理点拨至此即可，剩下的交给时间与他们的才智。朕今日要你格物院着力者，另有数端，皆关乎北疆切实战力。”
他目光转向苏绣绣，条分缕析：“其一，近战利器。刘文秀报中提及罗刹军官所用短铳，近战颇凶。此物原理或简，然启发颇大。我军‘永历式’燧发铳精良，然铳身较长，于城墙堑壕、街巷屋舍争夺时，或转圜不便。朕要格物院基于现有燧发机括，速研一种铳管缩短、口径加大、专用于数十步内搏杀之利器，装填霰子或独头弹，务求一击之下，敌胆俱丧。此器不为取代制式火铳，而为特定场合添一决胜手段。北庭要塞未来攻防，此类武器不可或缺。”
苏绣绣眼眸微凝，迅速心算：“缩短铳管、强化膛壁以承受大口径装药、调整照门……技术皆备，难点在于确保近距精度与威力平衡，以及速射机构是否沿用燧发。臣妾回去便可召集精于铳械的工匠，立专项攻关，一月内当有初样。”
“其二，”朱一明继续道，“北地苦寒，尤以北庭为甚。现有燧发机括、火炮发射药，于严寒潮湿之下，故障必增。格物院需着手研究耐极寒之润滑脂膏，改进火药防潮密封之法。更进一步，”他略作停顿，眼中闪过锐光，“可否探寻更为可靠之击发方式？譬如，无需依赖燧石摩擦，而以某种受特定刺激如撞击、针刺即可猛烈发火之化学物，替代现有引火药？此物若成，则火器受气影响将大减，哑火率亦有望降低。”这已是近乎直白地提示雷汞或类似击发药的方向。
苏绣绣深吸一口气，意识到这又是一个全新的、极具战略价值且难度极高的课题。“陛下所虑，直指北疆将士生死与战械可靠性之核心。臣妾谨记，当立专项，汇集格物院中精研火药、矿物、化合之才，心试制。然此物恐极危险，进展未必能速。”
“朕明白，此非旦夕之功，但方向必须指明，尽早开始积累。”朱一明表示理解，随即提出第三点，“其三是为铁路长远计。未来津京铁路北段，乃至设想中延伸至草原之线路，必将面临严冬考验。铁轨脆性、道岔冻结、机车锅炉防冻、运行维护……诸多难题，格物院须未雨绸缪。朕许你在京郊寻地建立寒冻试验场，模拟北地严寒，提前暴露问题，寻求解法。”
陈永邦听到此处，心中对皇帝思虑之深远暗自敬佩，不由插言：“陛下深谋，末将拜服。格物院肩负如此多重任，苏总监恐需更多得力臂助。”
朱一明看向陈永邦，道：“陈卿所言正是。绣绣，人才之事，你可放手为之。国子监格物科、各地顶尖匠坊，乃至西洋有实学者，皆可设法招揽。朕要的格物院，是能不断开拓新知、攻克难关的活水之源，而非墨守成规之所。资源调配，朕会给你旨意。”
交代完格物院方向，朱一明目光转向顾清风，语气转冷：“清风，北疆虚实，肃纪卫须为朕之耳目。刘文秀所俘罗刹哥萨克，需尽快秘密押解入京。审讯之道，勿仅恃刑求。要以舆图为引，令其尽可能绘出所知罗刹在北海以西之据点、通道、兵力分布。寻可靠通译，深挖此‘沙皇俄国’之底细——其国力如何？常备军多寡？火器制造之真正水准？内部可有纷争？其对东方，究竟知我几分，又贪图几何？”
“其二，漠北诸部，尤其是布里亚特等毗邻北海之族，乃关键。肃纪卫要趁此战之威，加紧经营。亲我者，可暗予惠，如边市优待、有限铁器交易；观望者，示之以威，怀之以德；若有暗通罗刹或心怀叵测者，严密监控，必要时，断然处置，以绝后患。”语中寒意，不言自明。
“其三，”朱一明声音更沉，“罗刹陆路东来，荷兰、葡萄牙等海路西至，比西夷之间，消息是否相通？罗刹是否从他处得知我大明乃至朕之些许风声？肃纪卫于东南沿海、澳门等地，亦需留心相关蛛丝马迹。情报之战，无声而致命，切记。”
顾清风眼中锐光凝聚，将每一个字镌刻于心：“臣领旨。定织密网络，为陛下洞察秋毫。”
最后，朱一明看向陈永邦，目光中带着深切的倚重：“陈卿，东宁三载，政通人和，新土归心，此乃不世之功。然，国之谋臣，贵在中枢。朕不日将设‘北路事务总理衙门’统筹大略，瞿式耜老成持重，可挂总理之名，然具体方略筹划、资源协调、进度督催，乃至应对朝中纷纭议论，非深悉朕意、通晓军务新政如卿者不可。朕欲以你为总理衙门协理大臣，实际主理北路诸务。东宁之事，可速择稳重能吏交接。”
陈永邦离座，深深一揖，并无矫情推诿：“陛下信重，臣敢不竭诚！东宁经制已立，循例而行即可。臣必尽心竭力，协理瞿相，将铁路、北庭之蓝图，化为可执行之方略，调和内外，督促百司，以报陛下知遇！”他明白，皇帝这是将他置于帝国未来二十年大陆战略的核心策划与执行位置，其重要性远超一城一地的镇守。
“至于北庭都护府主官……”朱一明略作沉吟，手指无意识地敲击着舆图上贝加尔湖南岸的区域，“此人须得勇毅善战，能服漠北诸部，更需通晓新式战法，理解筑城、后勤之重，且有独当一面之魄力。刘文秀稳重有余，锐进或稍逊，且需总揽漠南防线。此人选，倒不必急于一时。”他目光扫过顾清风，“清风，日后北疆战事，肃纪卫须格外留意军中崭露头角、符合慈特质之将才，无论出身，唯才是举，详细考评报朕。北庭主官，当从血火战功与实绩中擢拔而出。”
顾清风会意：“臣明白。必为陛下访求将星。”
朱一明起身，踱至窗前，推开一丝缝隙。凛冽晨风涌入，卷动烛火，远处际已现鱼肚白。
“星火之光，可以燎原。”他望着那微露的晨光，似自语，又似对身后三位股肱言道，“格物院的电火是星火，北海的枪声是星火，朕与你们今日之谋，亦是星火。能否点燃一个前所未有的陆权盛世，能否照亮北疆乃至更远处的漫漫长夜，便看我们能否护住这火种，并将其引向该去之地。”
他转过身，目光深邃：“今日所言，出朕之口，入尔等之耳。各自去准备吧。大幕，已经拉开了。”
“臣等遵旨！”
三人肃然行礼，悄然退出御书房，身影融入将明未明的熹微晨光之中，各自肩负起帝国未来命阅一块沉重拼图。御书房内重归寂静，唯余永历帝独立窗前的背影，与案头烛火，在渐亮的晨曦中，共同勾勒出一幅深沉而坚定的轮廓。大陆深处的棋局，已在最高执棋者手中，落下第一枚关乎百年的棋子。
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