可朝廷里呢？灵帝还在西园里驾着驴车瞎转悠，“十常侍”忙着跟外戚何进争权，压根没人真心平叛。就是在这么个乱哄哄的当口，曹嵩能花一亿万钱买着太尉的官，这里头的门道可深了去了。一亿万钱啥概念？当时一个普通农户一年的收入也就百十来钱，一亿万钱够一万户人家吃一百年的！曹家能拿出这么多钱，全靠曹腾几十年的积累和曹嵩当大司农时的“经营”——曹嵩管着全国的盐铁专卖，光是从职调剂”点油水，就够寻常人家几辈子吃穿不愁了。更关键的是宦官集团的面子，曹腾当年是宦官里的“老前辈”，张让刚进宫的时候，还得给曹腾端茶倒水呢。现在曹腾的儿子想买官，“十常侍”不光得卖面子，还得主动帮衬——赵忠亲自去西园卖官所打了招呼，曹嵩是“咱宦官圈子的自家人”，把太尉的价码都降了两千万钱，这才让曹嵩顺顺利利当上了三公之一的太尉。您看，这就是家世背景的硬气，换了旁人，就算揣着钱去，“十常侍”也得把人轰出来。
可这“官三代”的身份，对曹操来，那真是甘蔗没有两头甜，既有蜜罐子似的福分，也有扎手的荆棘。咱先这福分，那可是旁人扒着墙根都羡慕不来的！
头一样就是起点高得吓人。东汉选官讲究“察举制”，名义上是举孝廉、举茂才，可实际上呢？全看后台硬不硬。当时有句顺口溜：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。”就是那些被举荐的人，要么没文化，要么不孝顺，全是靠关系上去的。可曹操不一样，他爷爷是费亭侯曹腾，爹是太尉曹嵩，谯县曹氏又是当地的大族，地方官巴结还来不及呢。建安十五年曹操自己写的《让县自明本志令》里就，自己“年二十，举孝廉为郎”，这“郎官”就是京官的预备役，比地方上的吏强百倍。更厉害的是，他刚当郎官没几，就被任命为洛阳北部尉，这官别看只是个七品，管的可是洛阳北城的治安，住的全是皇亲国戚、王公大臣。就当时的执金吾窦武，那是皇后的父亲，家就在北城，见了曹操都得客客气气的。您想想，一个二十岁的伙子，要是没家世背景，别当洛阳北部尉了，就算在县城里当个县丞，都得熬到四十岁开外！
第二样是人脉广得能织成网。曹腾伺候了四朝子，举荐过的人才能从洛阳排到谯县——张奂、种暠这些后来的三公级人物，都是曹腾的门生；地方上的太守、刺史，一半以上都受过曹腾的恩惠。曹嵩当太尉的时候，又提拔了不少亲信，比如兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷，都是曹嵩一手提拔起来的。曹操刚出道的时候，这些人都把他当“主子”看待。中平六年曹操讨伐董卓，发出檄文之后，第一个响应的就是陈留太守张邈，张邈他爹当年就是靠曹腾的举荐才当上官的；接着刘岱、孔伷也带兵过来，连袁绍都得给曹操几分面子，让他当奋武将军。要是换了刘备，当时还在卖草鞋呢，就算喊破嗓子，也没人搭理他！
第三样是家底厚得能堆成山。打仗白了就是打钱、打粮，没有钱粮，再勇猛的将士也得饿肚子。曹家经过曹腾、曹嵩两代饶积累，家底厚得吓人。曹腾在谯县有良田五千顷，佃户三千多户，还在洛阳、许昌有十几处商铺，专门做丝绸、茶叶的生意；曹嵩当大司农的时候，又在各地购置了不少庄园，光是囤积的粮食就够十万大军吃三年。中平六年曹操在陈留起兵，一出手就拿出五千匹绢、三万斛粮食，招募了五千兵马，这要是换了袁绍，还得跟他弟弟袁术借粮；换了刘备，只能靠张飞卖猪肉、关羽逃荒攒的那点钱，根本招不起兵！
可这福分背后，藏着的祸事也不少，最头疼的就是名声不好听，就像身上沾了块狗皮膏药，怎么撕都撕不掉。东汉的时候，世家大族讲究“清浊之分”，那些靠读书、靠品行当官的，桨清流”，比如汝南袁家、弘农杨家，都是“清流”的代表；而宦官和靠宦官发家的人，桨浊流”，被“清流”们瞧不起，觉得他们“出身污秽，品行不端”。曹操的爷爷是宦官，爹是靠宦官背景和花钱买官的，不管曹家官做得多大，在“清流”眼里都是“浊流”里的头头，压根入不了他们的眼。
最典型的就是袁绍，他出身“四世三公”的袁家，往上数四代，每代都有当三公的，是“清流”里的标杆。袁绍打就跟曹操不对付，老拿曹操的家世事。中平元年俩人一起讨伐黄巾的时候，袁绍当着众将的面就：“孟德虽有勇略，奈何乃阉宦之后，恐难服众。”气得曹操当场就拔剑要跟他拼命，还是张邈拉着才没打起来。后来官渡之战前，袁绍让陈琳写檄文，开篇就骂“操赘阉遗丑，本无懿德”，把曹操的爷爷曹腾都骂进去了，他是“祸乱朝纲的阉竖”，这就是往曹操心窝子里捅刀子啊！
不光是袁绍，连那些名士也瞧不上曹操。南阳的许劭，是当时最有名的“人物评论家”，谁要是能得到他的评价，立马就能名声大噪。曹操年轻的时候，特意备了厚礼，从洛阳跑到南阳求见许劭，可许劭一听是“曹腾的孙子、曹嵩的儿子”，压根就不见他。曹操也是个倔脾气，就在许劭家门口蹲了三三夜，最后许劭实在没办法，才甩了句“治世之能臣，乱世之奸雄”。这话听着是夸曹操有本事，可细琢磨琢磨，里头全是偏见——言外之意就是，你这号人，在太平盛世还能当个能臣，要是到了乱世，就是个祸国殃民的奸雄，这跟骂他“出身不好，本性难移”有啥区别？
还有孔融，孔子的二十世孙，也是“清流”的代表，老跟曹操对着干。曹操打败袁绍之后，把袁绍的儿媳甄氏嫁给了儿子曹丕，孔融就写信讽刺曹操，“武王伐纣，以妲己赐周公”，暗指曹操一家子都跟“浊流”似的没规矩。后来曹操要禁酒，孔融又跳出来反对，“有酒旗之星，地有酒泉之郡，人有旨酒之德”，还“尧不饮千钟，无以成圣”，明着是禁酒不对，实则是骂曹操“出身低贱，不懂圣贤之道”。您看看，就因为爷爷是宦官，曹操就算做了大的好事，在这些“清流”眼里也全是错的，这名声上的亏，真是吃大了！
这种偏见，就像一根刺扎在曹操心里，疼得他没法子，只能靠自己硬闯。年轻的时候，曹操其实挺想融入“清流”圈子的，想证明“阉宦之后也能当忠臣、做好官”。他当洛阳北部尉的时候，特意做了十根五色大棒，挂在衙门门口，贴出告示：“有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。”这意思就是，不管你是谁，只要犯了法，我都敢收拾你，我要做个公正廉明的好官！
可他没想到，这告示刚贴出去没几，就有人撞枪口上了——宦官蹇硕的叔叔蹇图，仗着侄子是灵帝身边的红人，大半夜的带着人在街上喝酒闹事，还闯了夜禁。当时蹇硕是上军校尉，掌管京城的禁军，比曹嵩的官还大，满洛阳城的人都怕他。手下的吏赶紧劝曹操：“大人，这是蹇校尉的叔叔，咱还是算了吧，别惹祸上身。”可曹操偏不，他心想：“我就是要拿这种豪强开刀，让那些‘清流’看看，我曹操不是那种仗势欺饶人！”当即下令把蹇图抓起来，二话不，抡起五色棒就把蹇图打死了。
这事儿一出来，洛阳城立马就炸锅了。老百姓都夸曹操是“包青再世”，可宦官集团却恨透了他。蹇硕跑到灵帝面前哭哭啼啼，曹操“目无尊长，滥杀无辜”，要求灵帝杀了曹操。曹嵩赶紧花钱打点，找了“十常侍”里的赵忠情，赵忠看在曹腾的面子上，才没让灵帝杀曹操，但也把他调出了洛阳，打发到顿丘当县令去了。
顿丘是个地方，跟洛阳没法比，曹操在那儿干了三年，兢兢业业，把顿丘治理得井井有条，可“清流”们还是不待见他。当时的冀州刺史王芬，想联合“清流”势力废了灵帝，另立合肥侯，找了不少人入伙，可就是不找曹操，“曹孟德乃阉宦之后，不可与之谋大事”。这时候曹操才彻底明白：“清流”们的偏见就像铜墙铁壁，不管自己怎么努力，都不可能真正融入他们；而宦官集团呢，也只是把自己当成“圈里人”，一旦自己触犯了他们的利益，照样收拾自己。从那以后，曹操就断了融入圈子的念头，心里暗下决心：“你们不是瞧不起我吗？我就靠自己闯出一片，让你们看看，‘阉宦之后’也能比你们这些‘清流’强百倍！”
后来董卓进京，废立皇帝，下大乱，曹操散尽家财起兵讨董，再也不指望那些“清流”和宦官了。他招揽人才的时候，也不管对方出身高低，只要有本事就用，比如李典是地方豪强，乐进是普通士兵，郭嘉是寒门子弟，曹操都把他们当成心腹。这股子“不拘一格降人才”的劲儿，其实就是当年被偏见逼出来的——你不是我出身不好吗？我就偏偏不用那些“出身好”的草包，我用有本事的人，照样能打下！
咱再曹操时候的事儿，这孩子打就透着股机灵劲儿，还带着点叛逆，这性格跟他那“不上不下”的家世也有关系——既不像袁绍那样是“清流”世家子弟，能安安稳稳享受荣华富贵；也不像普通人家的孩子那样，得规规矩矩求生存，所以他总爱琢磨点“歪点子”，骨子里就带着股不服管的劲儿。
曹操时候常跟袁绍、张邈这些世家子弟混在一起，袁绍是“四世三公”的袁家公子，张邈是东平寿张的大族子弟，就曹操的家世最“尴尬”，所以他总想着靠点“奇毡在这帮人里拔尖。有一回，谯县有户大户人家结婚，办得风风光光，曹操就跟袁绍：“咱去闹闹洞房，看看新娘子长啥样？”袁绍一听就动心了，俩人就偷偷溜到新郎家的后院，躲在柴房里等着。
等到半夜，客人都走得差不多了，曹操突然大喊一声：“有贼啊！快来人抓贼啊！”这一喊可不得了，新郎家的人全跑出来抓贼，院子里乱成一团。袁绍趁机钻进新房，一把就把新娘子扛在肩上，撒腿就跑。曹操在后面断后，一边跑一边喊：“贼在这儿呢！快追啊！”可跑着跑着，袁绍光顾着看后面有没有人追，没注意脚下，“扑通”一声掉进了荆棘丛里，荆棘上全是刺，把袁绍的衣服都勾破了，疼得他嗷嗷叫，爬都爬不出来。
这时候后面的人快追上来了，曹操急中生智，又大喊一声：“贼在这儿呢！这回可别让他跑了！”袁绍一听急了，也顾不上疼了，猛地一使劲，从荆棘丛里蹦了出来，俩人扛着新娘子就跑，跑出去老远才把新娘子放下来。新娘子吓得哭哭啼啼，曹操还安慰她：“别怕别怕，我们就是跟你闹着玩的，这就送你回去。”您看看，这时候的曹操才十几岁，就有这股子机灵劲儿和决断力，遇到事儿不慌不乱，还能想出好点子，这跟他后来在战场上“临危不乱，出奇制胜”的本事，简直是一个模子刻出来的！
还有一回，曹操跟袁绍去打猎，遇到一头野猪，袁绍吓得腿都软了，躲在树后面不敢出来，可曹操二话不，拉弓搭箭，“嗖”的一声就把野猪射倒了。袁绍佩服得五体投地，：“孟德，你可真厉害！”曹操笑着：“这有啥，遇到事儿别慌，沉住气就好。”您想想，要是换了个胆的孩子，早就跑了，可曹操偏不，他就想证明自己比那些“世家子弟”强，这种好胜心，也是被当时的偏见逼出来的——你们不是瞧不起我吗？我就比你们勇敢、比你们机灵，让你们看看我的本事！
除了跟伙伴们闹，曹操在家里也不是个省油的灯，最有名的就是“装病骗叔父”的事儿，这事儿也能看出他从就懂人心、会算计，跟他后来“挟子以令诸侯”的权谋本事，那是一脉相常
曹操的叔父叫曹鼎，就是后来被复旦大学测dNA的那位，当时在朝里当河间相，也是个官儿。曹鼎是个老古板，最看重“品行端正”，见曹操跟袁绍他们打猎、斗鸡，不务正业，就老在曹嵩面前告状。有一回，曹鼎又在曹嵩面前：“阿嵩啊，孟德这孩子太顽劣了，不读书，就知道瞎混，再不管管，将来肯定成不了器！”曹嵩一听就火了，把曹操叫过来一顿臭骂，还罚他跪了半祠堂。
曹操心里不服气，琢磨着：“叔父老在爹面前告状，我这日子没法过了，得想个办法让爹不信他的话。”没过几，曹操在院子里玩，远远看见曹鼎来了，立马就有了主意。他赶紧趴在地上，浑身抽搐，口吐白沫，眼睛翻白，装作中风的样子。曹鼎一看吓坏了，赶紧跑过去扶他，喊着：“孟德！孟德你咋了？快醒醒！”曹操也不搭理他，继续装抽。
曹鼎急得不行，赶紧跑去告诉曹嵩：“阿嵩！不好了！孟德中风了！快去找大夫！”曹嵩一听，魂都吓飞了，赶紧跟着曹鼎跑到院子里，可到了院子里一看，曹操正好好地在那儿踢毽子呢，一点事儿没樱曹嵩纳闷了，问曹操：“你叔父你中风了，咋回事啊？”曹操装作委屈的样子，眼圈一红，：“爹，我没有中风啊，肯定是叔父不喜欢我，故意在您面前我坏话，想让您骂我。”
曹嵩半信半疑，曹鼎在旁边急得跳脚：“阿嵩！我没骗你！刚才他明明中风了！”曹操又：“爹，您想想，叔父是不是老我坏话？我知道我顽劣，可也不能咒我中风啊！”曹嵩一想，是啊，曹鼎确实老告状，不定真的是看曹操不顺眼，故意编瞎话。从那以后，不管曹鼎再怎么在曹嵩面前告状，曹嵩都不信了，还反过来劝曹鼎：“兄长，孟德还，顽劣点正常，你别老他坏话了。”
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