这就是吕伯奢惨案的全过程，一桩因乱世惊惶催生疑心、因疑心点燃杀念的血案，一桩让曹操背负了两千多年“奸雄”骂名的血色公案。列位看官，听到这儿您指定得拍着桌子发问了：“先生，这故事听着是够惊心动魄的，可它到底是真事儿，还是书人编出来黑曹操的？史书上白纸黑字写的又是啥样？”哎，您这问题问到点子上了！这事儿啊，打东汉末年到如今，不光老百姓争论，连史学家们都吵过不少回——因为史书上压根不是一种法，足足有三种截然不同的记载，每一种都藏着不同的门道，咱们今儿就把这三本史书的记载都摆到台面上，掰开揉碎了给您讲，您自己品品哪份更靠谱，哪份更贴近那夜成皋的血色真相。
头一种法，出自《魏书》。您可别瞧这《魏书》，它是曹魏政权自己修的官史，编撰者都是朝廷钦点的史官，比如王沈、荀顗这些人，要么是曹操的老部下，要么是曹魏的重臣。您想啊，他们写史书，能不捧着开国太祖曹操吗？总不能“我们大魏的太祖爷，当年为了逃命杀了父亲的老朋友全家”吧？那不成打自己朝廷的脸了？所以《魏书》里的记载，那是往曹操脸上贴足了金：“太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”翻译过来就是：曹操知道董卓早晚要垮台，不肯跟他同流合污，就逃回乡里。路过老朋友吕伯奢家时，吕伯奢正好出门了，他儿子和家里的宾客见曹操带着好几匹马，还有不少财物，就起了歹心，要抢劫曹操的马匹和行李。曹操没办法，为了自保才动手杀了几个人。您瞧，这法里曹操成了妥妥的“正当防卫受害者”，吕家父子反倒成了拦路抢劫的劫匪。可咱们细琢磨琢磨，这法靠谱吗？吕伯奢在成皋是有名望的乡绅，家里有田有宅有宾客，算不上大富大贵，但也绝不是缺衣少食的人家，至于为了几匹马、点财物就动刀子抢劫吗？更别曹操身边带着曹纯等好几个精壮随从，个个佩刀带剑，吕家那几个儿子和宾客都是普通百姓，就算真要抢劫，也得掂量掂量自己的斤两吧？白了，这多半是曹魏史官为了维护太祖形象，特意编排的“正当防卫”戏码，可信度实在不高——就像咱们现在看有些自家写的家史，总得多写点光宗耀祖的事儿，哪会主动提不光彩的过往呢？
第一种法，来自《魏书》。这《魏书》可不是普通的书，是曹魏时期的官修史书，就相当于现在的政府官方史书，编撰者都是朝廷任命的史官，那肯定得往曹操脸上贴金啊，总不能自己的开国皇帝是个心狠手辣的杀人凶手吧？《魏书》里是这么的：曹操路过吕伯奢家的时候，吕伯奢正好不在家，家里只有他的儿子和几个宾客。吕伯奢的儿子和宾客看见曹操带着不少随从，还带着马匹和财物，就起了歹心，想抢曹操的马匹和财物。曹操没办法，为了自保，才动手杀了几个人。这种法，把曹操塑造成了一个正当防卫的受害者，吕家的人则成了图谋不轨的劫匪。可您觉得靠谱吗？吕伯奢好歹也是个名士，在当地也是有头有脸的人物，家里也不缺钱，至于为了一点财物，就去抢曹操的东西吗？而且曹操那时候带着好几个随从，手里都有武器，吕家的儿子和宾客都是普通百姓，敢轻易抢一个带着武器的朝廷官员（虽然是通缉犯）吗？我看悬，这多半是曹魏的史官为了美化曹操，故意这么写的，可信度不高。
第二种法，来自西晋郭颁的《魏晋世语》。这郭颁是西晋人，写这本书的时候，曹魏早就亡了，司马家已经坐了下。他不用看曹魏朝廷的脸色，也不用刻意讨好谁，下笔就相对客观些——至少不用硬给曹操“洗地”。《魏晋世语》里是这么写的：“太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。”这段记载就简单直接多了：吕伯奢出门了，五个儿子在家，很客气地招待了曹操。可曹操自己心里有鬼啊，他毕竟是背叛董卓的通缉犯，总觉得吕家父子这么热情，是不是憋着坏要把他绑了送官领赏？越想越怕，干脆半夜里提剑杀了吕家八口人，连夜跑路了。这种法就中立多了，既没吕家要抢劫，也没曹操是正当防卫，直接点出了核心——“疑其图己”，就是曹操疑心太重，自己吓自己，最后干出了灭门的狠事。这种法的可信度为啥高呢？一来郭颁跟曹魏没什么利益牵扯，犯不着美化或抹黑曹操；二来这也符合曹操的性格——您想啊，他打就“诈病骗叔父”，骨子里就带着点敏感多疑，如今又成了全国通缉的要犯，神经早就绷得跟弓弦似的，稍微有点风吹草动就容易往坏处想。吕家父子越是热情，他越觉得是“黄鼠狼给鸡拜年”，这种心态在乱世逃犯身上太常见了。
第二种法，来自《魏晋世语》，作者是西晋的郭颁。这郭颁是西晋人，那时候曹魏已经灭亡了，他编撰史书的时候，不用看曹魏朝廷的脸色，也不用刻意美化曹操，所以记载起来相对客观一些。《魏晋世语》里：吕伯奢出去买东西了，家里只有他的五个儿子。吕家五个儿子看见曹操来了，挺热情地招待他，又是倒茶又是让座的。可曹操觉得自己是逃犯，身份特殊，总觉得吕家的人没安好心，怀疑他们要害自己，想把自己绑了送官。于是曹操就趁着半夜，带着随从，把吕家的八口人都杀了，然后跑了。这种法就比较中立了，没吕家的人要抢东西，也没曹操是正当防卫，就是曹操疑心太重，自己吓自己，最后误杀了人。这种法的可信度还挺高的，因为郭颁是西晋人，跟曹魏没有什么利益关系，没必要刻意美化或者抹黑曹操，而且这种法也符合曹操敏感多疑的性格。
到这句话，列位看官，咱可得好好掰扯掰扯，这里面藏着个大误会！现在一提起曹操，人人都能喊一句“宁教我负下人，休教下人负我”，觉得这主儿真是冷血到了骨子里，连下人都敢辜负。可您知道吗？这话是《三国演义》的作者罗贯职加工”过的！罗贯中写《三国演义》的时候，就想把曹操塑造成一个彻头彻尾的奸雄，跟刘备的“仁”形成鲜明对比。他觉得曹操原话“宁我负人，毋人负我”不够狠，不够有冲击力，就加了“教”和“下”两个词，一下子就把格局从“负吕伯奢一家”扩大到了“负下人”。您瞧这一改，曹操的奸雄形象立马就立住了，可也把曹操给冤枉惨了！历史上曹操的原话里，“人”指的是吕伯奢这一家子，是特定的几个人，是他杀错人后的自我安慰；而“下人”呢，那是针对全下的狂妄宣言，这压根不是一个意思啊！就好比您不心踩了别人一脚，“我不是故意的”，和您大喊“我就故意踩下人”，能一样吗？罗贯中这一笔，可真是“一字之差，谬以千里”。
这三种法摆在这里，您更信哪一种？依我看啊，这三种法揉在一起，去掉各自的“立场滤镜”，才最接近真相。咱们这么琢磨：吕家哥五个或许真有点心思——曹操是官宦子弟，就算仓皇逃亡，身上也少不了金银细软，不定还有那柄七星宝刀这样的宝贝；再加上董卓那“赏千金，封万户侯”的悬赏，那可是能让普通人家一步登的诱惑，吕家哥五个年轻气盛，私下里嘀咕几句“这可是个大人物，抓了能发大财”也不是没可能。而曹操呢？他刚从洛阳虎口逃生，一路上被官府追得像丧家之犬，早就成了惊弓之鸟，听见点动静就疑神疑鬼。吕家哥五个再一客气，问他“带了多少人”“要往哪儿去”，这些在平时是客套话，在曹操听来就是“打探虚实”；后院再传来磨刀声和“绑紧点”的喊声，他脑子一热，哪还姑上分辨，直接就“先下手为强”了。等杀完看见那头绑着的肥猪，才知道自己闯了大祸，心里又悔又怕，可事已至此，只能硬着头皮出“宁我负人，毋人负我”来给自己壮胆——这既是自我辩解，也是乱世里“要么杀人要么被杀”的生存法则总结。这种解释，既符合当时的乱世背景，也贴合曹操复杂的性格，应该就是最接近真相的版本了。
第三种法，更有意思，来自东晋史学家孙盛的《异同杂语》。孙盛这人治学极严，写史书最讲究“考异”，就是把不同的法都找来比对，力求还原细节，所以他的记载里多了不少生动的心理描写。《异同杂语》里记载：“太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：‘宁我负人，毋人负我！’” 这段记载比前两种都细腻：曹操在吕家休息的时候，听见里屋传来碗碟碰撞的声音，还有韧声话，他立马就脑补出“他们在商量怎么绑我”的画面，连夜就把人杀了。杀完之后才发现，吕家根本没藏坏心，那些碗碟声是家人在摆碗筷准备做饭，低声话是在商量怎么好好招待他。曹操看着满地尸体和厨房灶上温着的水、案板上的菜，这才知道自己杀错了人。孙盛特意用了“凄怆”两个字来形容曹操当时的神情——这俩字用得真是神了！它明曹操杀错人后不是毫无波澜，更不是冷血大笑，而是带着愧疚、带着难过、带着不清道不明的无奈。这一下，曹操就不是个单纯的“杀人恶魔”符号了，成了个有血有肉的人：他有逃犯的惊惶，有枭雄的狠辣，也有普通人杀错人后的悔恨，只是这份悔恨很快就被乱世生存的本能压了下去，才出了那句千古名言。
其实咱们换个角度想想，曹操那时候也是真没办法啊！他是董卓钦点的通缉犯，海捕文书上写得明明白白“擒获者赏千金，封万户侯；窝藏者诛三族”。这是什么概念？相当于现在全国通缉，举报有奖，窝藏同罪！那种情况下，他的神经能不紧张吗？就像咱们现在要是被坏人追杀，躲到一个朋友家，听见朋友家后院有磨刀声，还听见有人喊“绑紧点”，您能不害怕吗？能不往坏处想吗？吕家哥五个也是，太热情了反而“过犹不及”——又是问人数又是问马匹，又是要做饭又是要备酒，在普通人看来是客气，在曹操这个逃犯眼里，就是“别有用心”。当然了，曹操一怒之下杀了吕家八口，连家丁丫鬟都没放过，这确实太残忍了，是他一辈子都洗不掉的污点，这一点咱得承认，不能因为他后来成了枭雄就替他洗白。可咱们也得想想那是个什么世道——东汉末年，黄巾之乱刚平，董卓之乱又起，遍地都是兵荒马乱，人命比草都贱。今你还在跟人喝酒，明可能就被乱兵砍了脑袋；今你是座上宾，明可能就成炼下鬼。在那种“要么杀人，要么被杀”的乱世里，狠一点才能活下去，这就是最残酷的生存法则。曹操选择了狠，所以他活了下来，后来才能统一北方，结束了北方几十年的战乱；要是他当时心慈手软，犹豫那么一下，可能早就被吕家绑了送官，死在董卓的刀下了，也就没有后来的三国鼎立了。
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