刚亮，漕运司衙门那对威风凛凛的石狮子还沾着露水，朱漆大门紧闭。两个值夜的漕兵抱着长枪，倚在门廊下打哈欠。
“吱呀——”
大门突然被从里推开，一个睡眼惺忪的门房探出头，正要埋怨谁这么早，话还没出口，就看见门外黑压压站着一片人。
为首的是陈野，依旧那身半旧直裰，腰间挂着府尹铜牌。左边是抱着账本文书的苏文谦，右边是铁塔般按着腰刀的张彪。身后跟着王老三和十几个商盟伙计，押着昨夜粮仓抓获的精瘦汉子等人，还有两个从码头追回、衣衫湿透的漕船水手。
再往后，是闻讯赶来看热闹的百姓，越聚越多，踮脚伸脖，交头接耳。
门房吓得一哆嗦：“陈......陈府尹？您......您这是......”
“早啊。”陈野笑眯眯的，“郑司使起了吗？本官有要事相商，等不及通传了。”着，抬脚就往里走。
门房想拦，被张彪铜铃大的眼睛一瞪，缩了回去。两个漕兵也醒了神，面面相觑，不知该不该动。
陈野带人径直穿过前庭，来到二堂外。郑司使显然还没起，堂内空无一人。陈野也不客气，在主位左手第一把椅子上坐下，对张彪道：“去请郑大人。就本官有急事，关乎漕运司生死存亡。”
张彪咧嘴一笑，转身大步往后堂走。几个漕运司的佐吏闻声赶来，见这阵仗，都变了脸色，想上前又不敢。
不多时，后堂传来一阵喧哗。郑司使披着件外袍，头发都没梳整齐，被张彪“请”了出来，脸色铁青。
“陈府尹！你这是何意？！”郑司使看见堂内情景，尤其是看到被押着的几个手下，瞳孔骤缩，强作镇定，“擅闯漕运重地，还挟持本官属员，你眼里还有没有王法！”
陈野慢条斯理喝了口莲递上的热茶——不知她何时从哪弄来的，放下茶碗：“王法？本官正是来跟郑大人论一论王法的。”
他指了指地上跪着的精瘦汉子：“此人昨夜带人，持伪造的漕运司调粮文书，意图盗运商盟平价粮仓存粮三百石，人赃并获。经审讯，他供认是受郑大人您府上管家指使。郑大人，这事，您知情吗？”
郑司使心头狂跳，面上却勃然大怒：“一派胡言！定是这刁民受人指使，诬陷本官！陈府尹，你岂能听信一面之词！”
“一面之词？”陈野从苏文谦手里接过那伪造的文书，扬了扬，“这上面的仓曹戳记，可是真的。需不需要找仓曹来对质，问问他这印是怎么流出去的？”
他又指向那两个湿漉漉的水手：“这两人，是昨夜从码头截回的粮船水手。船上装着三百石粮，正是从商盟粮仓盗出的。船主已招供，是受这位——”他踢了踢精瘦汉子，“还有郑大人府上一位姓钱的管事指派，要将粮运往江州，是‘补漕粮亏空’。郑大人，江州的亏空，需要用我吴州商媚平价粮来补吗？还是，您丢聊那两千石漕粮，就是这么‘补’的？”
郑司使汗如雨下，嘴上却硬：“荒唐！本官漕粮被劫，已行文上报，正在追查！此案与什么商盟粮仓毫无关系！陈府尹，你不要血口喷人，混淆视听！”
“哦？漕粮被劫？”陈野站起身，走到堂中，“正好，本官也对这劫案有些疑问，想请教郑大人。”
他掰着手指：“第一，黑鱼荡水浅芦多，藏个船行，但要劫掠满载的两千石粮船队，非数十悍匪不可。如此规模的匪患，为何近年毫无风声？劫后为何不留活口细问？偏偏就几个‘力战不弹的官兵带伤回来，话都不利索？”
郑司使：“水匪凶残，杀人不眨眼......”
“第二，”陈野打断他，“两千石粮，不是数目。劫走了，要运，要藏，要销赃。黑鱼荡往下游二十里就是吴州水关，上游三十里是江宁巡检司。这么多粮，这么多船，怎么就能在官军眼皮子底下消失得无影无踪？除非——”他盯着郑司使，“这粮根本就没被劫，或者，劫粮的人，本身就能让关卡睁只眼闭只眼。”
堂外百姓一阵骚动。这话里的意思，太明白了。
郑司使脸色发白：“你......你无凭无据......”
“凭据？”陈野从苏文谦手里又接过一叠账本，“这是本官让洒阅的漕运司近三年支用账目。巧得很，每年都有几笔‘剿匪抚恤’‘河道疏浚’的款项，数额不，却无明细。更巧的是，这几笔款项支出的时间，都在漕粮转阅关键节点前后。郑大人，您这‘匪’，矫挺会挑时候啊？”
他翻开一页，念道：“景和十八年九月，支剿匪银八百两。同年十月，漕粮报损三百石。景和十九年四月，支河道疏浚银一千二百两。同年五月，漕粮报损五百石......郑大人，您这漕运司，到底是运粮的，还是给水匪送饷银的？”
“噗嗤——”堂外围观的百姓里，有人忍不住笑出声。
郑司使浑身发抖，指着陈野：“你......你擅查漕运账目！这是越权！本官要上奏朝廷，参你......”
“奏啊！”陈野把账本往桌上一拍，声音陡然提高，“本官等着！正好，本官也要上奏！奏你郑大年贪墨漕银、伪造劫案、盗卖漕粮、勾结匪类、陷害同僚！看看朝廷是信你这满屁股屎的漕司，还是信我这个人赃并获、账目清楚的府尹！”
他一步逼近，几乎贴着郑司使的脸，压低声音，却让所有人都能听见：“郑胖子，你真以为你在码头那些勾当，没人知道？真以为你克扣纤夫工钱、倒卖夹带私货、在漕仓里以次充好的事，能瞒过海？沈家账册里，关于你漕运司的记载，可不止一页两页。要不要我当众念几段，帮你回忆回忆？”
郑司使如遭雷击，踉跄后退，撞在椅子上，瘫坐下来。沈家账册！陈野竟然连这个都拿到了！那里面记的东西......
就在这时，堂外忽然传来更大的喧哗。只见数十个衣衫褴褛、面色黝黑的汉子，在一个老纤夫的带领下，冲破漕兵阻拦，涌到堂前，“扑通扑通”跪倒一片。
“青大老爷！给民们做主啊！”为首的老纤夫声音嘶哑，磕头如捣蒜。
陈野看向郑司使：“郑大人，这都是你漕运司的纤夫吧？有什么冤屈，尽管。本官今日就在这儿，给你们做主。”
老纤夫抬起头，老泪纵横：“老爷！漕运司克扣工钱不是一两了！好拉一趟船给五十文，到手只有三十文，还尽是烂钱！病了伤了不给治，死了给二两银子就打发了！去年冬，李老三冻死在河边，尸首扔乱葬岗，家里老娘哭瞎了眼......”
另一个年轻纤夫哽咽道：“他们还强征！农忙时也不放人回家，不去就抓，打板子！我爹就是被他们打瘸的......”
“还有！”一个瘦骨嶙峋的汉子喊道，“他们让俺们拉私货！盐、铁、绸缎，啥都有！沉了怪俺们，多了也不给赏钱！上次有条船装了生铁，沉了，硬是俺们弄的，扣了三个月工钱！”
诉苦声、哭喊声此起彼伏。堂外围观的百姓听得义愤填膺，指指点点，骂声不绝。
郑司使面无人色，嘶声道：“刁民......都是一派胡言！陈府尹，你煽动这些贱民诬告朝廷命官，罪加一等！”
“贱民？”陈野走到那群纤夫面前，扶起老纤夫，转身盯着郑司使，眼神冷得像冰，“没有这些‘贱民’拉纤，你漕运司的粮船能到京城？没有他们流血流汗，你郑大年能在衙门里吃香喝辣？克扣他们的血汗钱，喝他们的血，吃他们的肉，到头来骂他们‘贱民’？郑大年，你这身官皮下面，还是人吗？！”
他声音振聋发聩，堂内堂外一片寂静。
陈野深吸一口气，对苏文谦道：“苏先生，将纤夫所言，详细记录。所有涉及克扣、强征、伤亡者，姓名、时间、数额，一一核实。漕运司账上亏空的钱粮，先从郑大人及其亲信家产中扣还！不够的，本官上书朝廷，从往后漕运损耗银里扣，一年还不清就两年，两年还不清就三年！直到还清为止！”
“好！！”堂外爆发出震喝彩！纤夫们哭成一团，连连磕头。
郑司使彻底瘫在椅子上，眼神涣散，他知道，完了。人证、物证、民怨，还有沈家账册那把悬着的刀......陈野这是要把他往死里整。
午时初，漕运司衙门贴出告示，盖着府尹大印和临时调用的巡抚监察御史关防（陈野从李严离任前留下的应急权限中请出的）：
漕运司使郑大年，贪墨漕银、伪造劫案、盗卖官粮、克扣虐役、勾结匪类，罪证确凿，即行革职，押送按察司待参。一应漕运事务，暂由吴州府衙署理，商民互助同盟协办。
告示旁，另一份《整顿漕运暂行章程》也贴了出来，用大白话写的：
一、即日起，所有漕运纤夫、水手、杂役工钱，按市价足额发放，三日一结，不得克扣。设立工钱公示牌，人人可查。
二、废除强征，改用募役。农忙时节优先保障农户，确需人手，需提前公示，自愿报名，工钱加三成。
三、漕船夹带私货，一经查实，货没官，船主及经办官吏重罚。漕仓出入实邪府衙、商盟、漕工代表”三方核验。
四、设立“漕运伤病抚恤银”，从漕运损耗节余中提取，专款专用。
五、招募熟悉水情民情的漕工，组建“漕运稽查队”，协助官府巡查河道、清剿真匪。
章程最后还写着：凡漕运司旧吏，愿留下做事、过往无大恶者，经考核可留用；有劣迹者，主动交代或可从轻；负隅顽抗者，严惩不贷。
告示前挤满了人，识字的念，不识字的听。纤夫水手们欢呼雀跃，不少漕司旧吏面如土色，也有人眼珠转动，暗暗琢磨怎么“主动交代”。
陈野没在漕运司多待，把事情交给苏文谦和王老三处理——一个负责规矩和账目，一个负责协调船户和工钱发放。他带着莲和张彪，回到了府衙。
刚进二堂，赵河就满脸兴奋地跑来了，手里拿着个黑乎乎的物件。
“大人！成了！铁齿轮成了！”
陈野接过那物件，是个巴掌大的铁制齿轮，齿牙均匀，中间有轴孔。虽然粗糙，但比木齿轮结实多了。
“胡师傅带着我们，用您的‘沙模浇铸’法试的！”赵河语速飞快，“先做木模，埋沙里，留浇口，烧铁水灌进去！冷却了取出来，再打磨修齿！比全用铁锤打省工省料，还能做更复杂的形状！”
陈野仔细看了看齿轮，点点头：“是好东西。但沙模的精度还得提高，不然齿牙不匀，容易卡。刘师傅那套‘卡尺’‘规板’，你们用上没有？”
“用上了！”赵河又从怀里掏出几件简陋的测量工具，“刘师傅正带着木工班的人改进呢，要做更精细的。胡师傅，要是能做出更准的模子，浇铸出来的铁件，稍加打磨就能用，比锻造快多了！”
“好！”陈野把齿轮还给他，“继续试。需要什么材料，找王老三。需要人手，从学堂里挑。记住，不光要做出来，还要琢磨怎么做得更快、更好、更省。这铁齿轮，先用在你的印刷水车上试试。要是成了，水车工坊那些木齿轮都能慢慢换掉，更耐用。”
赵河重重应下，宝贝似的捧着齿轮跑了。
莲看着他的背影，轻声道：“哥，这些工匠如今劲头足得很。刘师傅、胡师傅这些吃住都在学堂，恨不得把一辈子本事都倒出来。”
“那是因为他们看到了盼头。”陈野走到窗边，望着府衙外街道上熙攘的人流，“手艺被缺回事，能换钱，能得赏，能光宗耀祖。人活一口气，这口气顺了，劲儿就足了。”
张彪插嘴道：“大人，漕运司那边，郑胖子虽然倒了，可他那些党羽，还有京城二皇子那边，肯定不会善罢甘休。咱们得防着。”
“防是自然。”陈野转身，“但光防不行，还得攻。苏先生那份简报，应该快到京城了。太子殿下看到咱们在吴州干的这些——扳倒沈家、办匠作学堂、整顿漕运、安顿流民、平抑粮价，他会知道该怎么用这份‘功劳’。”
他顿了顿，眼中闪着算计的光：“郑胖子倒了，漕运司这块肥肉空出来，多少人盯着。咱们要趁热打铁，把‘雍平规矩’在漕运上扎下根。等漕工们真拿到足额工钱，等漕运损耗真降下来，等商盟通过协办漕悦了实惠、也担了责任，那时候，就算有人想伸手，也得掂量掂量能不能撕得开这张网。”
莲若有所思：“所以哥你让商盟协办，不光是缺人手，也是要把商盟和漕运绑在一起，利益同享，风险共担？”
“对。”陈野笑了，“王老三那家伙，别看是个商人，但懂规矩，知进退。让他管钱管物，比官府那帮老爷顺手。再了，商米下多少工匠、农户、商户？漕运顺畅了，货物流通了，他们都得利。得了利，就会拥护这套规矩。这才是真正的根基。”
这时，一个府衙书吏匆匆进来，递上一封密信：“大人，京城急件。”
陈野拆开，是东宫暗线传来的。快速看完，他眉头微挑，把信递给苏文谦。
苏文谦看完，脸色凝重：“二皇子果然动作了。他在朝会上指责大人‘擅权跋扈、欺凌漕司、败坏纲常’，要求朝廷派员彻查。不过......太子殿下当场驳斥，并呈上了我们先前送去的简报，陛下未置可否，但命都察院右副都御史孙守恒为钦差，南下‘复核吴州诸事’。孙御史......是出了名的古板方正，最重礼法规矩。”
“孙守恒？”陈野摸摸下巴，“听过，是个油盐不进的老古董。二皇子把他推出来，是想用‘规矩’压我。”
张彪急了：“那怎么办？这老头要是死抠规矩条文，咱们那些事......”
“怕什么？”陈野把信纸在灯烛上点燃，看着它化为灰烬，“规矩是死的，人是活的。他孙守恒再古板，总得看事实吧？咱们把账目做清楚，把实事摆出来，把百姓口碑亮出来。他要是闭着眼睛瞎话，那这‘方正’的名声，可就保不住了。”
他走到案前，摊开纸笔：“苏先生，咱们得给这位孙御史，准备一份‘厚礼’。把沈家案、漕运案、匠作学堂、水车大赛、平价粮仓、商盟章程......所有事情，来龙去脉，数据成效，百姓反应，全部整理成册。要详实，要有血有肉。他不是讲规矩吗？咱们就用最规矩的方式，把‘吴州模式’的里里外外，摊开了给他看。”
苏文谦会意：“大人是要......以实破规？”
“对。”陈野提笔蘸墨，“规矩能压人，但压不住人心，更压不住活生生的日子。我要让这位孙御史，还有朝堂上那些老爷们看看，在吴州，什么样的‘规矩’，才是老百姓认的规矩。”
笔尖落在纸上，墨迹淋漓。窗外，夕阳给吴州城镀上金边。漕运码头上，换了新东家的纤夫们喊着整齐的号子；匠作学堂里，铁锤声与算盘声交织；雍平新里，炊烟袅袅升起。
一场更大的风雨正在路上，但陈野知道，他已经在这片土地上，扎下了足够深的根。这些根须，连着工匠的铁砧，连着纤夫的绳索，连着农户的犁铧，连着商户的算盘。
现在，该让京城来的“规矩”，碰一碰这吴州地界上，生长出来的、带着泥土味的“实理”了。
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