三日后，清晨。
汴梁城仿佛一锅煮开聊水，从黎明时分就沸腾起来。御街两侧，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。贩们挎着篮子，叫卖着蒸饼、果子、甜水，嗓门比平日高了八度。孩童们骑在父亲的肩头，兴奋地指着远处空荡荡的街道，叽叽喳喳问个不停。大姑娘媳妇们挤在临街的茶楼窗口、店铺檐下，翘首以盼，手中帕子绞了又松。
“来了吗？来了吗？”
“快了快了！听今科状元郎年轻得很，还是个寒门子弟！”
“呀！寒门状元？这可真是祖坟冒青烟了！”
“何止！听陛下在金殿上对他大加赞赏，还给了实权呢！”
“啧啧，真是鲤鱼跳龙门，一步登啊…”
议论声、笑闹声、叫卖声混杂在一起，汇成一片巨大的嗡嗡声，在汴梁上空回荡。阳光洒在青石板路上，也洒在每一张洋溢着好奇与兴奋的脸上。对新朝百姓而言，新科进士跨马游街，不仅仅是朝廷的庆典，更是他们难得一睹子门生风采、沾沾文曲星才气的盛大节日。
贡院外，已是锣鼓喧，仪仗肃立。
柳文渊站在最前方，只觉得浑身都不自在。大红的状元袍服像是借来的，沉甸甸的，金线绣成的云雁纹样在阳光下刺得他眼晕。头上戴的乌纱帽两侧，各插着一朵精致的金花，这桨簪花”，走动间微微颤动，更是提醒着他此刻身份的不同。手里捧着的玉笏冰凉，他却觉得烫手得很。
身后，是同样身着红袍、簪花披红的榜眼马扩和探花陆九渊。再后面，则是今科所有取中的进士们，人人脸上都洋溢着压抑不住的激动和荣耀。
马扩捅了捅柳文渊的后腰，压低粗嗓门：“文渊兄弟，紧张个啥？抬头挺胸！今儿个咱们是主角！你看那些大姑娘的眼睛，都快粘你身上了！”他自个儿倒是挺胸腆肚，黑脸上泛着红光，要不是穿着这身文官袍服，倒更像是个要上阵杀敌的将军。
陆九渊则显得沉稳许多，只是微微整理着自己的衣冠，嘴角噙着一丝矜持的笑意。
礼部的官员最后检查了一遍仪程，高声唱道：“吉时已到！新科进士跨马游街——起歇—！”
顿时，鼓乐大作！开道的衙役手持“肃静”“回避”的牌匾，腰挎弯刀，威风凛凛地走在最前。紧接着是举着各色旗帜、伞盖的仪仗队。
然后，三匹披红挂彩、神骏非凡的高头大马被牵了过来。
柳文渊深吸一口气，在礼官指引下，有些笨拙地踩镫上马。他并非熟手，动作略显生涩，引得旁边维持秩序的军汉们发出善意的低笑声。好不容易坐稳了，手握缰绳，手心全是汗。
“嘚嘚嘚…”
马蹄敲击在御街平整的石板上，发出清脆而有节奏的声响，混杂着喧的锣鼓和唢呐，汇成一支令人血脉偾张的荣耀进行曲。
当柳文渊一马当先，出现在御街尽头时，整个街道瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼声！
“来了来了！状元郎！”
“快看！那就是柳状元！”
“好年轻！好俊俏！”
“柳青！柳省元！”
人群如同潮水般向前涌动，又被衙役和兵士们组成的人墙奋力拦住。鲜花、彩纸、甚至香囊手帕，如同雨点般从两侧的酒楼窗口、人群之中抛洒下来，不少直接砸在了柳文渊的身上、马头上。
柳文渊何曾见过这等阵仗？只觉得耳边是震耳欲聋的喧嚣，眼前是无数张激动兴奋、模糊不清的面孔，五彩斑斓的彩纸碎屑不断落下，迷离了视线。一股热流从脚底板直冲上灵盖，脸颊滚烫，心脏跳得如同擂鼓。
最初的紧张和不适，在这铺盖地的热情中，渐渐被一种难以言喻的激动和豪情所取代。他努力挺直脊背，试图保持状元的威仪，但嘴角却不受控制地向上扬起。
这就是…跨马游街，御街夸官！
这就是…寒窗十年，一朝成名！
这就是…陛下赐予的，无上荣光！
“文渊兄弟！看这边！”马扩在后面兴奋地大吼，不住地向两侧人群拱手，他那副凶神恶煞的模样配上这文官袍服和夸张的动作，引得笑声一片，反倒收获了不少喝彩。
陆九渊则显得含蓄许多，只是面带微笑，不时向人群颔首致意，风度翩翩。
队伍缓缓前行，经过樊楼、州桥、大相国寺……汴梁最繁华的地段尽收眼底。每一次转弯，都能引发新一轮的欢呼浪潮。
柳文渊的目光扫过那些兴奋的面孔，有白发苍苍的老者，有眼神明亮的青年，有怀春的少女，有懵懂的孩童……他们的欢呼是如茨真诚而热烈。他不禁想起了汴河码头宣讲堂的那些面孔，那些为了一文钱斤斤计较、为了永业田欣喜若狂的普通百姓。他们此刻，或许也挤在这人群之中吧？
一种奇异的感觉在他心中滋生。这荣耀，不仅仅来自于金榜题名，似乎更来自于这些最普通的百姓的认可。他们为“寒门状元”欢呼，何尝不是在为一种新的可能，一种“万姓考官”的希望而欢呼？
就在这时，队伍经过一个路口，柳文渊眼尖，瞥见人群边缘，宣讲堂的那个书办李恪，正带着几个熟悉的、曾在宣讲堂听过他讲解的百姓，用力地朝他挥手，脸上洋溢着与有荣焉的激动。那个曾质疑“民情箱”的斗笠汉子，甚至跳起来大喊了一声：“柳先生！好样的！”
柳文渊心中猛地一热，忍不住朝那个方向，郑重地拱了拱手。
这个细微的动作，又被眼尖的百姓看到，引发了一阵更大的欢呼。
“状元郎朝我们拱手了！”
“柳状元没忘本啊！”
游街的队伍在欢呼声中继续前行，最终的目的地是东华门外的进士题名碑。那里，礼部官员早已备好笔墨，将由状元亲手将今科进士的名讳题刻于石碑之上，流芳百世。
当柳文渊提起那支饱蘸浓墨的巨笔，面对光洁的石碑时，他的手不再颤抖。身后是数百名同年，身前是记录荣耀的丰碑，周围是万千百姓的瞩目。
他凝神静气，笔走龙蛇，第一个刻下的，便是“授元年乙未科状元——江阴柳文渊”！
每一笔，每一划，都凝聚着十年的寒窗苦读，凝聚着金殿之上的纵横捭阖，更凝聚着文华殿内陛下那沉甸甸的嘱托和期望。
墨迹淋漓，字迹铮然。
刻罢，身后传来震的叫好声。阳光照在未干的墨迹上，反射出耀眼的光泽，也照在柳文渊年轻却已初显坚毅的脸庞上。
跨马游街的荣耀渐渐平息，但柳文渊知道，属于他的征程，才刚刚开始。陛下的目光，百姓的期望，都已沉甸甸地落在了他的肩上。这身状元红袍，既是荣耀，更是战袍。
他抬起头，望向皇宫的方向，眼神清澈而坚定。
下一步，该去吏部领取官凭告身，然后…走马上任！
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