瘴雾缠绵了三日，方才被一场骤起的山风吹散。日头重新露脸，将潮湿的勐泐寨子晒出一片蒸腾的水汽。这三日里，寨中又添了两位发热咳喘的病人，所幸症状不重，用了药后都稳住了。那安南带来的红树皮粉似乎真有些奇效，重赡几人竟都熬了过来，伤口也开始收口结痂，寨民们私下议论，都钦差大人带来了福气。
雾气一散，人心也跟着敞亮了些。修补房屋的叮当声、下地劳作的吆喝声重新响起，寨子里多了几分生机。
杨慎却不敢松懈。这日一早，他便请了老寨主和几位管事的头人来客楼议事。
竹楼里光线通透，几人围坐。杨慎面前摊开一本新钉的糙纸簿子，手里拿着笔。
“今日请诸位来，是想细细核计一下寨中的家底。”杨慎开门见山，“如今伤亡稍定，防务初安，但往后日子还长，粮米、药材、盐铁，这些才是根本。请诸位据实相告，寨中各类物资，还余多少，每日耗用几何，可能支撑到下一季收获？”
几位头人互相看了看，最后目光都投向老寨主。老寨主叹了口气，从怀里摸出一个木牌，上面刻着些歪歪扭扭的符号：“大人垂询，老朽不敢隐瞒。寨中公库的粮食，因之前…呃…征收颇多，本还有些富余，但经此一战，抚恤伤亡、每日食用，已耗去十之三四。若按往日用度，最多支撑两月。盐巴更是紧缺，只剩半缸。药材…除了新采的艾草柴胡，其他都见底了。铁器破损不少，修补需生铁，库房里早已没了存货。”
另一位管粮仓的头人补充道：“眼下最要紧的是盐。缺了盐，人没力气，伤也好得慢。往年都是等汉人商队来，用山货皮毛换，可这兵荒马乱的…”
杨慎提笔一一记下，眉头微蹙。这些问题远比打退一次敌人更棘手，也更根本。
“商队…”他沉吟道，“以往商队多久来一次？从何处来？”
“不准。”老寨主摇头，“快则一月，慢则三五个月都樱多是从滇南府那边过来，也有些是从更远的四川来的。如今路上不太平，安南人又刚闹过，怕是…”
“不能枯等。”杨慎放下笔，“需得主动设法。老寨主，寨中可还有能拿得出手的山货？比如药材、皮毛、或者…宝石原矿？”他想起刀旺那日抬来的箱子。
老寨主面露难色：“好药材都紧着自用了。皮毛…倒是还有些，都是些兽皮，不值大钱。至于宝石矿…”他压低了声音，“那都是刀旺少爷…呃…之前把持着的，矿坑在更深的山里，如今也不知情形如何，且开采不易…”
正着，刀旺的声音在楼下响起：“大人可在？”话音未落，人已噔噔噔上了楼。他今日换了一身利落的短打，头发用布带扎紧，显得精干了些，只是眉宇间还带着几分惯有的倨傲，但对着杨慎，已收敛许多。
“大人，寨墙破损处都已加固，巡逻的人也安排妥了。”刀旺抱拳道，目光扫过在场众人和杨慎面前的簿子，“大人这是在核计用度？”
“正是。”杨慎将方才议论的短缺之事简单了。
刀旺听完，嘿了一声，大大咧咧地拉过个竹凳坐下：“盐铁之事，有何难处？往年商队不来，我也常带人出去采买。只是这价钱嘛…”他瞥了老寨主一眼，“以往都是我用库里的东西去换，如今库里的东西怕是经不起大人这般…抚恤。”
这话里的意味明显，暗指杨慎大手大脚，耗空了公库。
老寨主脸色有些尴尬，低下头去。
杨慎却不恼，只平静道：“抚恤伤亡，安定人心，是当下第一要务，否则寨子迟早从内部溃散。至于采买，本官已有考量。并非要动用公库所剩无几的存粮。”他顿了顿，看向刀旺，“二少爷既熟悉路径，可否绘制一幅前往附近府县或集市的详图？标注出安全路径、可能的关卡以及大致所需时日。”
刀旺愣了一下，没料到杨慎是这个反应，摸了摸下巴：“图…我脑子里有，画出来也校只是大人，光有图没用，路上得有人、有钱、有家伙。”
“此事本官自有计较。”杨慎道，“你先将图画来。要详细。”
刀旺狐疑地看了杨慎一眼，终究没再多问，应了一声，起身去找纸笔。
杨慎又对老寨主道：“老人家，寨中妇孺可擅长编织、制陶或其他手艺？若有成品，或许也可换取些微薄盐铁。”
老寨主眼睛微亮：“有！有！寨里女人都会编竹器，筲箕、背篓、鱼篓，做得又结实又好看！还有些会烧制土陶罐子，虽粗糙，但盛水装粮极好！以往也偶尔能换点针头线脑。”
“好。”杨慎点头，“那就劳烦您组织一下，收集一批精巧耐用的竹编陶器，或许能用上。”
安排完这些，已是中午。众人散去，杨慎独自坐在楼中，看着簿子上记下的各项短缺，默默思忖。
杨忠端来午饭，是一碗糙米饭，一碟咸菜，还有一碗看不出内容的肉羹。“少爷，将就吃点。寨子里都在省口粮。”
杨慎拿起筷子，问道：“忠叔，我们带来的银两，还有多少？”
杨忠放下托盘，从贴身内袋里取出一个布包，仔细点数：“碎银还有二十几两，铜钱约莫五六贯。还有两张十两的银票，是京里大德恒的票号，就怕这偏远地方兑不开。”
“尽够了。”杨慎道，“你下午去找刀旺，让他派两个绝对可靠、熟悉山路又机灵的人，带上五两银子和那两张银票，再带些寨里的竹编样品，按他画的图，去最近的汉人集市或府县，采购盐巴、伤药和少量生铁。告诉他们，不必冒险多买，探明路况市价，安全回来报信最要紧。”
“少爷，这…让外人去采买，可靠吗？而且这银子…”杨忠有些犹豫。
“非常之时，需用非常之人。刀旺如今不敢妄动，他的人走山路比我们熟。至于银子，”杨慎笑了笑，“若是贪了这区区几十两，反倒看清一个人，不值什么。若能买回急需之物，便是值得。”
杨忠这才领命：“那我这就去办。”
下午，刀旺果然送来了一张画得歪歪扭扭却标注详细的地图，连哪里有路、哪里有溪流、哪里曾有山贼出没都标得清楚。听杨慎要自掏腰包让他派人去买盐，刀旺脸上闪过一丝复杂神色，倒是没推辞，很快挑了两个精干手下过来听令。
杨慎亲自见了那两人，仔细交代了要采购的物品种类和数量，强调了安全和打探消息的重要性，又将银钱交付清楚。两人见钦差大人如此信任，又是为寨子办事，都拍着胸脯保证一定办妥。
送走采买的人，日头已偏西。杨慎觉得有些气闷，便信步走出客楼，在寨子里慢慢踱步。
经过一处正在修补的竹楼时，看到几个孩童在废墟间追逐嬉戏，笑声清脆，似乎早已忘却了几日前的恐惧。一个妇人坐在门口编竹篓，手指翻飞，看到杨慎，连忙起身行礼，脸上带着朴实的笑意。
又走过伤患集中处，药味依旧浓郁，但呻吟声少了许多，偶尔还能听到里面传来低低的话声。
他走到寨门附近，加固后的寨墙显得厚实了些，几个寨民持着简陋的武器在巡逻，见到他，都恭敬地让开路。
一切似乎都在缓慢而艰难地恢复。千头万绪，琐碎繁杂，米盐之事，关乎生死。
他抬头望了望色，夕阳给远山镀上了一层金边。
但愿采买的人一路顺利。但愿京中的回音早日到来。
他深吸了一口雨后清新的空气，转身慢慢走回客楼。案头那本记录着寨子琐碎需求的簿子，还等着他继续翻阅。
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