流溪镇临时营地，简陋的军帐内弥漫着暑热与草药的混合气息。林风伏在一张临时拼凑的矮几上，面前铺着“夜不收”通过各种渠道送回的最新情报和手绘的广州城防简图。他的眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
“校尉，各营集结完毕，士气尚可，但……粮秣只够五日，箭矢消耗大半，火药更是所剩无几。”副手低声汇报，脸上难掩忧色，“刘琨的三千人已出城，驻扎白云寨，正在加固营垒，摆出死守姿态。城内四门紧闭，盘查甚严，咱们‘夜不收’的人回报，李迢等人似乎……并不太把咱们当回事。”
林风点点头，目光依旧停留在地图上。副手的都是实情。两千五百对上万（含城内守军及可能的援军），兵力悬殊。攻坚器械匮乏，补给线几乎不存在。硬拼，无疑是自寻死路。刘琨虽然狂妄，但白云寨位置险要，三千人据寨而守，急切间难以攻克。一旦战事胶着，城内守军反应过来，或周边州县援军赶到，他们必将陷入绝境。
不能强攻，只能智取。而智取的关键，在于攻心。
“广州城的弱点，不在城墙，不在兵力，而在人心。”林风抬起头，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，“李迢老朽昏聩，只图享乐；刘琨骄横贪功，目空一切；宦官与文官勾心斗角；豪商巨贾但求财路；底层军民饱受盘剥，怨气冲；蕃客夷商则担心战乱损及贸易……这就是我们的机会。”
他迅速下达了一系列命令，这些命令看似零散，却都指向同一个目标——在真正的刀兵相接之前，先用无形的刀子，将广州城看似坚固的防御，从内部切割、瓦解、腐化。
第一把刀：谣言与恐慌。 “夜不收”及军中挑选出的、口齿伶俐且略通本地土话的士卒，伪装成溃兵、难民、行商，甚至扮作僧道、乞丐，通过各种渠道混入广州城及周边村镇。他们不再仅仅是传递消息，而是有组织、有侧重地散布各种真假难辨、极具煽动性的言论：
对普通百姓和军户：“黄巢大军十万已破五岭，前锋只是探路！后续人马旦夕即至！官军根本挡不住！李节帅已经在收拾金银细软准备坐船逃跑了！”
对中商贾和手工业者：“听贼军只杀贪官污吏和囤积居奇的黑心大户，对公平买卖的商户秋毫无犯，还保护商铺哩！可比现在这些收钱不办事的官差强！”
对城外农民和疍户：“大齐王有令，攻下广州，便开仓放粮，平分田地！再也不受‘市舶捐’、‘修城钱’的盘剥！”
对城内守军士卒：“刘琨把你们当炮灰，自己躲在后面捞功劳！看看你们的饷银，被克扣了多少？再看看那些官老爷，吃香喝辣！凭什么替他们卖命？”
对蕃商和外国使节：“战乱一起，玉石俱焚！你们的货物、船只、人员安全谁来保障？官府现在只顾着自己，哪管你们死活？不如早做打算！”
这些谣言如同病毒，在闷热浮躁的广州城内外迅速复制、传播、变异。官府贴出的安民告示被悄悄撕毁或涂改，街头巷尾的窃窃私语越来越大胆，恐慌如同滴入水中的墨汁，缓缓晕染开来。富户开始真的暗中转移财产，部分商铺提前歇业，码头上一些嗅觉灵敏的蕃商开始考虑将贵重货物装船暂避，守城士卒领取军械时抱怨声明显增多。
第二把刀：威慑与分化。 林风故意将队伍拉得很开，在多个方向广布旗帜，夜间多设篝火，并派出股骑兵在白云寨外围反复游弋、挑衅，做出大军合围、随时可能发动总攻的姿态，给刘琨施加持续压力，使其不敢轻易出寨野战，更不敢分兵回援城内（实际林风也无力真的合围）。
同时，他命人用简陋的抛石机（利用本地毛竹和兽筋临时赶制），将一些特制的“炮弹”投入白云寨和广州城北墙附近。这些“炮弹”并非石块，而是用泥土混合草屑捏成、外面包裹着写满字的布条或纸片（由军中略通文墨者书写，内容无非是“只诛首恶，胁从不问”、“早早开城，共享太平”、“顽抗到底，鸡犬不留”等），有些里面还塞着从沿途缴获的、价值不高的铜钱或一块盐巴。此举既是心理威慑（展示拥有远程攻击能力），更是直接的信息投送，尤其是对那些底层士卒。
更狠的一招，是针对刘琨本饶。林风通过内线（一个被“夜不收”用重金收买的刘琨亲兵队中的头目），将一封模仿岭南某官员笔迹、盖着伪造印信的“密信”，“不心”泄露给了刘琨的一个对头——监军副使杨复恭安插在军中的耳目。信职透露”，有人向李迢密告刘琨“畏敌不前，纵容贼势，意图养寇自重，甚至可能与贼暗通款曲，以谋广州兵权”。这封信很快被辗转送到了杨复恭，乃至李迢面前。
刘琨本就与宦官系统不睦，此信一出，无论真假，都像一根毒刺扎进了他与广州统治核心之间本就脆弱的信任关系。李迢虽未必全信，但猜忌的种子已然播下。杨复恭则如获至宝，趁机在李迢面前煽风点火，要求加强对刘琨的“监督”和粮草控制。刘琨得知风声后，暴跳如雷，一方面大骂宦官奸佞，另一方面对来自城内的命令更加抵触，暗自加强了对自己直属部队的控制，与白云寨其他部队（有些是州兵系统）的关系也紧张起来。
第三把刀：火攻与佯动。 在几个无月的深夜，林风派出多支精干队，携带剩下的少量火药和大量引火之物，潜入到广州城周边。他们并不试图直接攻城，而是在多处地点——城北的草料场（刘琨部后勤所在）、城东的某处木材堆积场、甚至珠江上几条停泊的、属于官府的废旧船只上——同时纵火！火势未必很大，但足以制造巨大的混乱和恐慌。尤其是草料场和废旧船只的火灾，浓烟在夜风中直扑城区，更坐实了“贼军已渗透到眼皮底下”的恐怖传言。
与此同时，其他队在多个方向摇旗呐喊，擂鼓吹角，做出大规模夜袭的假象。守军神经紧绷，一夜数惊，疲惫不堪。而刘琨在白云寨看到城内方向火光冲、杀声隐隐，更是疑神疑鬼，既怕这是调虎离山之计，又担心城内真有变乱，迟迟不敢轻动，只是加派斥候，严令守寨。
第四把刀：怀柔与示范。 对广州周边那些主动表示中立或暗中提供少量粮食、情报的村落、土司，林风严格遵守约定，不但秋毫无犯，还回赠了部分盐铁（从缴获中分出），并派医官为村民治病。对于抓获的普通战俘（非军官），经过简单教育后，发放少量干粮就地释放，让他们回去讲述“大齐义军不杀降卒、优待百姓”的见闻。这些被释放的俘虏，成了活的宣传品，进一步动摇了周边地区对官府的信心和对“贼军”的恐惧。
一连数日，多种手段齐下，广州城内外，已然风声鹤唳，人心惶惶。表面上看，城墙依旧巍然，守军人数依然占优。但实际上，信任在崩塌，士气在流失，猜忌在滋长，恐慌在蔓延。李迢开始频繁召见官员，询问城防细节，语气中透出不安；刘琨与城内文官、宦官系统的矛盾几乎公开化；守城士卒怨气日增，逃亡事件开始零星出现；富商巨贾加紧活动，寻求自保之道；普通市民则生活在各种骇人传闻和日益严苛的管制之下，对官府的不满与日俱增。
林风站在营地高处，望着远处广州城头比往日更加密集、却透着一股惶乱气息的灯火，知道心理战的炉火已经烧得足够旺。锅里的水（广州的人心）正在沸腾，只差最后一把柴，或者，最后一记重击，就能将锅盖彻底掀开。
“传令各营，明日拂晓前，完成最后攻击准备。”林风的声音平静而冷冽，“目标——广州，北门。‘夜不收’重点监视白云寨刘琨部动向，以及城内是否有异动。成败，在此一举！”
心理战的硝烟已然弥漫，真正的钢铁碰撞，即将在黎明的曙光中，迸发出最血腥的火花。广州的傲慢，能否抵挡住这精心策划、直指人心的全方位攻势？答案，即将揭晓。
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