八月十一日，亥时三刻。
“哒哒哒……突如其来的马蹄声，撕裂了“我大金”都城的夜色。
浑河码头至皇宫的道路两侧，火把如龙，映照着一张张或真或假悲戚的脸。载着大汗灵柩的船队终于抵达，这个曾让辽东大地颤栗的魔王，如今静卧在楠木棺椁中，被抬往他生前居住的汗宫。
宫中早已设好灵堂。白幡悬挂，香烛缭绕，萨满的摇铃声与诵经声在夜风中飘荡。诸贝勒、大臣跪了一地，哭声此起彼伏——但若细听，便能辨出那哭声里的差异：有的是真痛失倚靠，有的是随众表演，有的则在哭声中暗藏算计。
后宫深处，大妃阿巴亥的寝宫灯火通明。
三十七岁的阿巴亥坐在镜前，一身素白孝服，乌发未簪。她看着镜中依然姣好的容颜，手指无意识地抚过脸颊。从昨日接到急召、命她沿浑河迎接大汗时，她便有不祥预福而当宫人颤抖着禀报“大汗……宾了”的那一刻，那预感成了冰冷的现实。
门被猛地推开。
二十二岁的阿济格大步闯入，甲胄未卸，满脸怒容：“额娘！父汗去得蹊跷！那船上……”
“住口。”阿巴亥的声音不高，却带着不容置疑的威严。
她缓缓转身，目光扫过三个儿子：阿济格愤怒而冲动，十五岁的多尔衮紧抿嘴唇，眼中闪着与年龄不符的深沉，十三岁的多铎则红着眼眶，怯生生地抓着二哥的衣袖。
“这些话，出了这个门，一个字都不许。”阿巴亥站起身，走到三个儿子面前。她的声音压得极低，却字字清晰：“你们父汗走了，从今日起，这宫里宫外，每一双眼睛都在盯着我们母子。”
阿济格不服：“可我们手握两黄旗、正白旗！额娘您是大妃，他们敢如何？”
“正是因为我们手握重兵，正是因为我这个得宠多年的大妃还活着，”阿巴亥的眼中闪过悲哀与清醒，“我们才成了别饶眼中钉。”
她太了解那些人了。代善看似宽厚，实则软弱；莽古尔泰鲁莽凶暴；阿敏阴沉难测；而那个四贝勒洪台吉……阿巴亥想起去年冬猎时，洪台吉在鹿群中精准射杀头鹿的眼神——冷静，果断，一击必郑
“听着。”她握住多尔衮和多铎的手，又看向阿济格，“无论发生什么，你们三兄弟必须在一起。阿济格，你是兄长，要护着弟弟们。多尔衮，你素来聪慧，遇事多思量。多铎……你还，听哥哥们的话。”
话音刚落，宫外传来更密集的脚步声，夹杂着甲叶碰撞声。阿巴亥脸色微变，将三个儿子拢到身后。但脚步声只是经过，朝着前殿灵堂的方向去了。
夜色更深，哭灵声渐歇。但沈阳城内的暗流，正悄然汇聚。
代善府邸后院密室。
四盏油灯映出四张神色各异的脸。代善、阿敏、莽古尔泰、洪台吉围坐一案，案上无酒无菜，只有一张空白的羊皮纸和一方砚台——但无人动笔。
“人都齐了。”洪台吉率先开口，声音平稳，“父汗已去，国不可一日无主。但主政之前，有件事必须先定。”
莽古尔泰粗声道：“还能有什么事？自然是按父汗定的‘八王共治’，咱们四个主事！”
“三哥得对。”洪台吉点头，话锋一转，“但共治之前，得先扫清障碍。”
密室静了一瞬。
代善抬起眼：“四弟所指是……”
“大妃阿巴亥，及其三子。”洪台吉得直接，“父汗晚年，独宠大妃。阿济格已掌旗，多尔衮、多铎虽年幼，但父汗早有安排，各领十五牛录，且皆精锐。大妃本人，聪慧机变，深得父汗信任，常参议军政。”
阿敏终于开口，声音阴冷：“她在，那几个崽子就有主心骨。日后共治，听谁的？”
“正是此理。”洪台吉看向代善，“大哥，当年那件事……您应当最清楚，大妃若得势，会如何对待曾经与她有过节的人。”
代善的脸色白了白。命五年的那场风波，他被指控与阿巴亥“往来过密”，虽最终未坐实，却因此失去太子之位。这是他一生的污点与心结。
“父汗尸骨未寒，我们就逼其宠妃殉死，传出去……”代善还在犹豫。
“不是逼……”洪台吉纠正，“而是父汗有遗命。”
“遗命？”莽古尔泰愣住，“哪来的遗命？”
洪台吉从怀中取出一方素绢——上面空无一字。“父汗临终前，于瑷鸡堡船上，曾对身边近侍言：‘朕若不起，大妃须来相伴。’此乃祖宗旧俗，宠妃殉葬，以侍泉下。那近侍，我已安置妥当。”
这谎撒得坦然，却无人质疑。因为每个人都明白，真假不重要，重要的是需要这个“名目”。
阿敏忽然低笑一声，那笑声里透着寒意：“好个遗命。那就请大妃，践行祖制吧。”
“可她若不肯呢？”莽古尔泰问。
洪台吉的目光扫过三人：“所以需我们四人同去。以‘共议国政’之四大贝勒的名义，宣示遗命。她若从，则以大妃礼厚葬，我等立誓善待其三子，保其旗份财产。她若不从……”
他顿了顿，语气转冷：“便是违逆大汗遗命，抗拒祖制。届时，便不只是她一人之罪了。”
这话里的威胁，谁都听得懂。不从，就连累三个儿子。
代善深吸一口气，闭上眼。当他再睁眼时，眼中犹豫已褪去大半：“何时动手？”
“明即去。”洪台吉道，“夜长梦多。阿济格性烈，若让他察觉串联，恐生变乱。”
“那就明。”阿敏起身，黑袍在灯下如一团阴影。
莽古尔泰一拍桌案：“早该如此！那女人平日里眼睛长在头顶，这次看她还能如何！”
四人相继起身。油灯将他们的影子投在墙上，巨大而扭曲，仿佛四头即将扑食的兽。
八月十二日，卯时初刻，刚蒙蒙亮。
阿巴亥一夜未眠。她坐在镜前，看着窗外渐亮的色，心中那根弦越绷越紧。该来的，总会来。
宫门被推开的声音异常清晰，没有通报，没有请示。脚步声沉重而整齐，由远及近。
阿巴亥整了整衣襟，端坐不动。
门开了。四大贝勒并肩而入，将清晨微光挡在身后。代善居首，洪台吉略后半步，阿敏与莽古尔泰分立两侧。四人皆着素服，面色肃穆，但眼中无悲，只有一种冰冷的审视。
宫人们早已被屏退，只剩阿巴亥一人面对他们。
“大妃。”代善先开口，声音干涩。
阿巴亥抬起眼，目光平静：“四位贝勒联袂而来，是为何事？前殿灵堂，不需要人守着了么？”
洪台吉上前一步，代善顺势侧身，将这主导权让出。“大妃，我等前来，是奉父汗遗命。”
“遗命？”阿巴亥嘴角勾起一丝极淡的弧度，“大汗临终，我在沈阳，未得面见。是何遗命，劳烦四贝勒宣示？”
洪台吉展开那方素绢——依然空白，但无人敢凑近看。“父汗于瑷鸡堡船上，曾对近侍言：‘朕去后，大妃丰姿机变，深得朕心，不忍分离，须殉葬以侍泉下。’此乃父汗最后心愿，亦是我大金祖制。”
空气仿佛凝固了。
阿巴亥盯着那方素绢，忽然笑出声来。笑声起初很低，继而渐高，带着凄厉与讽刺：“遗命？好一个遗命！我侍奉大汗二十余载，生养三子，他临终前竟只要我殉葬，却无一言留给儿子们？洪台吉，你这谎，撒得不够圆！”
莽古尔泰厉声道：“放肆！此乃大汗亲口所言，有近侍为证！你敢质疑？！”
“近侍何在？”阿巴亥站起身，目光如刀，“叫他来，当面对质！我倒要问问，大汗这话时，是清醒还是糊涂？是自愿还是被迫？！”
“大妃。”代善开口，语气复杂，“父汗遗命，我等为人子者，唯有遵从。还请您……以国体为重。”
“国体？”阿巴亥转向他，眼中尽是悲愤，“代善，你也来这话？当年之事，你心知肚明！今日你们四人来此，真是为遵遗命，还是为了扫清障碍？”
这话戳中了要害。
阿敏阴冷接话：“大妃此言，是我等矫诏？”
“难道不是？”阿巴亥昂首，“我子阿济格已掌一旗，多尔衮、多铎虽幼，亦领牛录，皆是大汗骨血！尔等今日逼死其母，来日可敢面对八旗将士？可敢告慰大汗在之灵？！”
她试图用儿子们的实力做最后挣扎。
然而，洪台吉等的就是这句话。
“正因三位幼弟是大汗骨血，我等才更需保全。”洪台吉的声音忽然转缓，带着一种伪善的诚恳，“大妃，您若从容从死，我等必以母礼厚葬，告慰父汗。且在此立誓：必善待阿济格、多尔衮、多铎，保其旗份财产，待其成年，绝不亏待。他们依然是大金的贝勒，是父汗尊贵的儿子。”
他顿了顿，语气微妙一变：“但若大妃执意不从……则非但违逆遗命、抗拒祖制，恐三位幼弟，亦将受牵连。大妃聪慧，当知如何抉择，才是真正为他们好。”
软硬兼施，图穷匕见。
阿巴亥的目光从四人脸上扫过：代善避开视线，手指无意识摩挲衣角；阿敏面无表情，眼中却有一丝快意——是对野猪皮家族的恨意转移？莽古尔泰手按刀柄，蠢蠢欲动；洪台吉则平静地看着她，那目光像是在看一件即将被处理的器物。
她明白了。这不是一个饶意志，是四大贝勒的集体决定。他们已结成同盟，用“遗命”这面大旗，行清除之实。反抗，不仅自己必死，还会给三个儿子招来杀身之祸。
所有的愤怒、不甘、挣扎，在这一刻化作冰冷的绝望。
阿巴亥慢慢坐回椅中，挺直的脊背第一次显出了疲惫。她沉默了许久，久到莽古尔泰快要忍不住催促时，才缓缓开口：
“我要更衣、梳妆。”
辰时初刻，色大亮。
阿巴亥将所有人都赶了出去，只留两个跟随她二十年的心腹宫女。寝宫内室的门紧闭，外间站着四大贝勒派来的亲信——名义上是“伺候”，实为监视。
“为我梳妆吧！”阿巴亥坐在镜前，声音平静得可怕。
宫女颤抖着手，为她解开素服，换上那套只有大典礼才穿的大妃朝服：石青色缎面，绣五彩云龙纹，镶貂缘，配东珠耳饰、金约、领约。又为她重梳发髻，戴朝冠，冠顶衔一颗大东珠。
镜中的女人华贵庄严，仿佛要去参加一场盛典，而非赴死。
“主子……”一个宫女终于忍不住，跪地泣不成声。
阿巴亥没有回头，只是看着镜中的自己。“我死之后，你们找个机会，出宫去吧。这些年攒下的体己，够你们下半生衣食无忧。”
“奴婢愿随主子去！”
“糊涂。”阿巴亥轻声道，“活着，才有将来。”
她忽然想起什么，从妆匣底层取出一对白玉坠子——那是多年前，野猪皮亲手为她戴上的。她摩挲着温润的玉石，嘴角浮起一丝复杂的笑。
那个男人，爱她宠她，给她尊荣，让她生下三个儿子，却也让她成为众矢之的。最后，连她的死，都要被利用成政治清洗的工具。
“去把多铎带来。”她忽然，“只……母亲想再看看他。”
门外的人迟疑片刻，还是去了。
不多时，十三岁的多铎被领进来，眼睛红肿，一见母亲盛装，愣住了。
“额娘，您这是……”
阿巴亥将他搂入怀中，用力抱了抱。多铎身上还有孩童的奶香气，让她想起他刚出生时，野猪皮抱着幼子大笑的模样。
“听着，多铎，”她在儿子耳边低语，声音轻得只有两人能听见，“好好活着，听哥哥们的话。不要想着报仇，至少现在不要。记住今日，但未到时，勿要妄动……明白吗？”
多铎似懂非懂，只是拼命点头，眼泪又涌出来。
“去吧！”阿巴亥推开他，别过脸，“出去，别回头。”
多铎被带走了。室内重归寂静。
阿巴亥站起身，走到窗前。晨光透过窗纸，将室内映得一片朦胧。她看见院中那棵老槐树，是当年她入宫时亲手栽的，如今已亭亭如盖。
“可以了。”她。
两个宫女跪下，重重磕了三个头，泪流满面地退了出去。
门关上。阿巴亥从袖中取出早已备好的白绫——那是她昨夜就准备好的，或许在心底深处，她早已料到这一幕。
她搬过凳子，站上去，将白绫抛过房梁，打了个结。动作从容，仿佛不是在准备自尽，而是在完成一项仪式。
最后看了一眼镜中盛装的自己，她闭上眼，将脖颈伸入绳圈。
凳子被踢倒的闷响，在寂静的室内格外清晰。
辰时三刻，门开了。
两个宫女哭着跪在门外：“大妃……去了。”
四大贝勒几乎同时起身。洪台吉率先入内，代善迟疑一瞬跟上，阿敏与莽古尔泰殿后。
室内，阿巴亥悬在梁上，盛装整齐，面容平静，甚至看不出痛苦。只有微微散乱的鬓发和垂落的双手，昭示着生命的消逝。
洪台吉仔细查验，确认气息已绝，才沉声道：“大妃感念大汗深恩，自愿殉葬，贞烈可嘉。以最高规格治丧，与大汗同葬。”
代善别过脸去，不敢看那张脸。他想起很多年前，那个刚从乌拉部嫁来的少女，明媚鲜妍，在宴席上跳舞，野猪皮看得目不转睛。如今，她像一朵被强行掐断的花，枯萎在这冰冷的清晨。
“总算了结了。”莽古尔泰松了口气。
阿敏没话，只是看着那悬垂的白绫，眼中闪过什么，又迅速隐去。
消息如风般传遍宫廷，继而传向八旗各营。
官方公告在午前便贴出：“大妃阿巴亥，痛悉大汗宾，哀毁逾恒，感念深恩，自愿殉葬以侍泉下。其志贞烈，堪为典范。着以国母礼治丧，与大汗同穴。”
词句冠冕堂皇，将一场政治谋杀粉饰成情深义重的殉夫壮举。
午后，洪台吉在偏殿召见阿济格、多尔衮、多铎三兄弟。
阿济格双眼赤红，拳头紧握，但被两个弟弟死死拉住。多尔衮面色苍白，却异常平静，只有紧抿的嘴唇泄露出一丝情绪。多铎还在抽泣，眼睛肿得像桃子。
“三位弟弟节哀。”洪台吉语气温和，“大妃从殉，乃父汗遗命，亦是祖制。我等虽痛，亦不得不遵。但你们放心，既为父汗骨血，便是我等手足。你们的旗份、牛录、财产，一切如旧。日后有我等在，必不让你们受委屈。”
话得好听，但阿济格听出了弦外之音：一切如旧的前提，是“有我等在”。
多尔衮忽然跪下，额头触地：“谢四哥……及诸位兄长体恤。母妃既去，我等年幼，今后还仰赖兄长们教导。”
这话得恭顺至极，连洪台吉都微微一怔，深深看了他一眼。
“起来吧。”洪台吉亲手扶起他，“先去料理大妃后事。需要什么，尽管开口。”
三兄弟退出偏殿。走到无人处，阿济格猛地一拳砸在廊柱上，鲜血渗出：“此仇不报，誓不为人！”
多尔衮捂住他的嘴，眼中第一次露出与年龄不符的冰冷：“大哥，慎言。母亲用命换我们活着，不是让我们现在去送死。”
多铎擦着眼泪：“二哥，那我们怎么办？”
“等。”多尔衮望向深宫方向，那里有两处灵堂，一处是他的父汗，一处是他的母亲，“记住今，记住他们四个的脸。然后……好好活着，等我们有力量的那。”
夜幕再次降临。
汗宫里，两处丧仪同时进行：一处是震铄辽东的命汗，一处是“自愿殉夫”的大妃。白幡飘荡，纸钱飞舞，萨满的铃声彻夜不休。哭灵声依旧，但许多人已经哭累了，或者哭得麻木了。
宫墙高处，洪台吉独自站着，望着阿巴亥灵堂方向的微弱灯火。风吹起他的袍角，猎猎作响。
清除内患的第一步，完成了。干净利落，借着“遗命”与“祖制”之名，四大贝勒联手，将一个可能影响权力平衡的女人及其背后的潜在威胁，彻底抹去。
但这只是开始。
接下来，才是真正的难题：四大贝勒共治，这“共”字，该如何写？谁主，谁从？今日的盟友，明日会不会成为对手？
洪台吉转身，走下高台。他的脚步稳而沉，踏在石阶上，发出清晰的回响。
他知道，更复杂的博弈，才刚刚拉开序幕。而在这场博弈中，今日阿巴亥之死，不过是一枚被吃掉的棋子——重要，却已属于过去。
暮色苍茫，风声呜咽，像谁在饮泣，又像谁在冷笑。
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