洛阳的夜，被一层薄薄的寒雾笼罩着。流民安置点的灯火，如同散落的星辰，在雾色里明明灭灭。苏晚立在皇宫的箭楼上，身披一件素色披风，目光越过层层叠叠的屋宇，望向虎牢关的方向。风卷着雾沫子，打在她的脸上，带着刺骨的凉意，可她的手心，却攥得温热——那是影一刚刚呈上来的密信，信上的字迹潦草，带着几分仓促，却字字如刀，剜着她的心。
谢衡要焚城，要迁民。
这八个字，像是一块巨石，压得她喘不过气来。她身后的洛阳城，如今住着二十万流民，还有数不清的土着百姓。他们刚刚从战火的阴霾里挣脱出来，刚刚尝到安稳日子的甜头，若是一把大火烧下去，这满城的生机，便会化作焦土。
“娘娘，夜深了，风大，您该回殿了。”青禾捧着一件狐裘，心翼翼地走上箭楼，声音里满是担忧。
苏晚没有回头，只是轻轻摇头。她的目光，落在安置点的方向，那里传来几声孩童的啼哭，很快又被母亲的哄劝声淹没。那细碎的声响，像是一根针，轻轻刺破了她心头的绝望。她不能退，也退不得。洛阳是联军的后方，是下流民的希望，若是洛阳没了，前线的将士们，便成了无根之萍。
“影一呢？”苏晚的声音，带着一丝不易察觉的沙哑。
“回娘娘，影一正在殿外候命。”青禾连忙答道。
“叫他进来。”
不多时，影一身形一闪，出现在箭楼之上。他一身黑衣，隐在雾色里，如同鬼魅，单膝跪地：“属下参见娘娘。”
苏晚转过身，月光透过薄雾，落在她的脸上，映出一双清亮却坚定的眸子。她将密信递到影一面前，沉声道：“谢衡的密信，你也看过了。如今霍将军的前锋营，最快明日午时才能抵达洛阳城外。李默手握三万守军，若是他狗急跳墙，提前动手，我们该如何应对？”
影一抬起头，眉头紧锁：“属下已命影鸦卫，严密监视李默的动向。他今日已调拨了五千兵马，驻守四门，还在粮仓与草料场附近，布下了不少岗哨。看这架势，怕是不出今夜，就要动手。”
青禾倒吸一口凉气，脸色瞬间白了：“那……那可怎么办？我们手里只有三千童子军，还有一些工匠，哪里是李默的对手？”
童子军是苏晚组建的，大多是流民里的少年，最大的不过十六岁，最的才十二岁。他们平日里跟着工匠们做工，闲暇时练练拳脚，手里的武器，也不过是些木棍与削尖的竹竿。三千童子军，对上三万装备精良的守军，无异于以卵击石。
绝望的情绪，如同潮水般，再次涌上苏晚的心头。她闭上眼，脑海里闪过楚宴的脸，闪过他在虎牢关的校场上，振臂高呼的模样。她想起他过的话：“晚晚，你守着洛阳，便是守着我们的根。”
根。
苏晚猛地睁开眼，眸子里闪过一丝光亮。她想起了那些流民，想起了陈师傅带着工匠们打造火铳时，眼里的狂热；想起了老妇人织布时，嘴里哼着的民谣；想起了少年们在学堂里，朗声诵读的《劝学》。这些人，不是待宰的羔羊，他们是洛阳的子民，是守城的力量。
“影一，”苏晚的声音，陡然拔高了几分，带着一股不容置疑的力量，“你立刻去做三件事。第一，传令影鸦卫，今夜三更，设法切断李默军营的粮草供应，再在北门外，制造混乱，吸引他的注意力。第二，召集所有工坊的工匠，将那些尚未完工的三眼火铳，尽数搬到城头。能发射的，立刻调试；不能发射的，便将铳管拆下，做成滚木礌石。第三，打开府库，将所有的兵器，分发给流民里的青壮。告诉他们，洛阳城破，他们便无家可归；守住洛阳，他们便能安居乐业。”
影一微微一怔，随即眼中闪过一丝狂喜。他只道娘娘一介女子，只会安民抚民，却没想到，她竟有如此果决的手段。他重重叩首：“属下遵命！”
“等等。”苏晚叫住他，从袖中取出一枚玉佩，那是楚宴赐给她的虎符，能调动联军所有兵马，“你拿着这枚虎符，去流民里找那些曾经当过兵的汉子。告诉他们，只要守住洛阳，陛下定有重赏。”
影一接过虎符，入手沉甸甸的。他看着苏晚，眼中满是敬佩：“娘娘英明！”
影一离去后，青禾看着苏晚，眼眶泛红：“娘娘，您就不怕……不怕那些流民临阵倒戈吗？”
苏晚轻轻抚摸着腰间的玉佩，那是楚宴亲手为她雕刻的并蒂莲。她的嘴角，扬起一抹浅浅的笑容：“我相信他们。他们尝过流离失所的苦，便不会再让自己的孩子，重蹈覆辙。这洛阳城，是我们共同的家。”
她的声音很轻，却带着一股穿透人心的力量。青禾看着她，心中的惶恐，渐渐被坚定取代。
苏晚转身，大步走下箭楼。她没有回寝殿，而是朝着童子军的营地走去。夜色里，她的身影，被月光拉得很长很长，像是一道屏障，护着身后的满城灯火。
三更时分，洛阳城北门外，突然火光冲。喊杀声、马蹄声、兵器碰撞声，交织在一起，响彻夜空。李默正在中军帐内，与心腹商议焚城的事宜，听到动静，顿时勃然大怒：“是谁在城外闹事？难道是联军的前锋到了？”
他立刻披甲上阵，率领一万兵马，朝着北门驰援。可他刚出营门，就收到了粮仓失火的消息。李默脸色铁青，只觉得后背发凉——他隐隐察觉到，这一切，像是一个圈套。
而此时的洛阳城头，已是一片忙碌。工匠们将三眼火铳架在垛口，流民们手持兵器，肃立在城墙之上。少年们举着火把，照亮了每个饶脸。他们的脸上，没有丝毫惧色，只有一片决绝。
苏晚一身素衣，站在城头的最高处。她看着远处的火光，看着城下那些握紧了兵器的百姓，心中百感交集。绝望与希望，在她的心中反复拉扯，最终，希望战胜了绝望。
她知道，今夜，是洛阳的生死之战。
也是下流民的希望之战。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。一道熟悉的声音，穿透夜色，响彻云霄：“陛下有令！兵分三路！楚宴攻洛阳！霍奔取潼关！红鸾袭粮道！援军已至！洛阳无忧！”
苏晚猛地抬头，望向声音传来的方向。只见远处的官道上，扬起漫尘土，无数的火把，如同一条火龙，朝着洛阳城的方向，疾驰而来。
她的眼眶，瞬间湿润了。
风卷着雾沫子，吹在她的脸上，却带着一丝暖意。她知道，楚宴没有辜负她的期望，联军没有辜负洛阳的百姓。
火光映着她的脸，她的嘴角，扬起一抹温柔而坚定的笑容。
绝望的阴霾，终将散去。
希望的光芒，正在升起。
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