黑瞎子岭深处的这片无名山谷，被杨大毛正式命名为“潜龙谷”。
名字带着点土气的野心，却也恰如其分——他们这条蛇，正需潜藏爪牙，以待风云。
日子在忙碌与艰辛中一过去。
带来的单衣渐渐抵不住早晚的寒气，人们开始将猎到的第一茬兔皮粗糙地缝在肩头膝头。
山上的野果从青变红再变少，采集队需要走得更远。
生存的节奏，被季节这只无形的手紧紧操控着。
最初的窝棚和窑洞只是解决了最基本的栖身问题，要想在这与世隔绝的深山中长期生存，需要做的事情太多。
粮食是头等大事。
带来的存粮以肉眼可见的速度减少，坐吃山空等于自杀。
杨大毛将目光投向了山谷中那片相对平坦、靠近溪流的缓坡。
“开荒！”
他指着那片长满灌木和杂草的土地，“就在这里，能开多少开多少！赶在土地上冻前，至少把地翻出来，明年开春就能种上粟米和豆子！”
这可不是轻松的活儿。
没有耕牛，全靠人力。
男人们轮班上前，挥舞着简陋的锄头和镐头，奋力挖掘着盘根错节的草根，敲碎板结的土块。
进度缓慢得让人心焦。
第三，锄头“铛”一声脆响，火星四溅，刨开浮土，下面竟是连绵的坚硬青石板，仿佛大地生的一副铠甲。
众人傻了眼，几个汉子轮流用镐猛砸，只留下些白印，虎口震裂。
沮丧的情绪开始蔓延。
“娘的，这地成精了！”
有人啐了一口。
杨大毛走过来，蹲下摸了摸石头，又看了看周围地势，忽然咧嘴笑了：
“这是好事！明这底下不是烂泥塘，是实打实的好地基！咱有的是力气！”
“赵五，去拿撬棍和绳子！老子不信，还有撬不开的石头！”
当第一块巨大的石板在号子声中被众人合力掀翻，露出下面黝黑肥沃的土壤时，一阵压抑的欢呼爆发出来。
这不仅仅是一块地，这是他们对这片荒野第一次真正的征服。
一下来，每个人手上都磨出了新的血泡，腰酸背痛，但开垦出的土地也在一点点扩大。
白云奇负责监工，看着外甥也跟着一起挥汗如雨，嘴里虽然还在嘟囔“这得开到猴年马月”，手下却不敢有丝毫懈怠。
他瞅着大伙用蛮力跟树根较劲，忽然想起什么，跑回窝棚翻出半截以前捡的废铁刀。
他比划着，让匠人张铁锤把刀身捶打成楔子形状。
“蠢！硬刨得刨到什么时候？”
他示范着将铁楔子卡进树根裂缝，用石头砸，“看见没？这叫借力！老祖宗的智慧！”
虽然这“智慧”来得有点晚，但确实提高了效率。
当杨大毛当众夸了他一句“我舅舅脑子就是好用”时，白云奇那张总是耷拉着的脸，罕见地闪过了一丝不易察觉的得色，第二监工吆喝得都更起劲了。
光靠种地远水解不了近渴。
狩猎和采集也必须跟上。
赵五将护卫队分成两班，一班负责日常警戒和训练，另一班则由他亲自带领，成为专业的“狩猎队”。
他们利用缴获的突厥弓箭，加上自制的陷阱和套索，深入周边山林。
收获时好时坏，风险却无处不在。
一次，赵五带队追踪野猪群，设下陷阱。
翌日查看时，陷阱成功套住一头半大野猪，但旁边泥地里却有一串新鲜而巨大的猫科动物足迹，还有半截被利齿撕碎的皮绳——显然有猛兽光顾并抢走了部分猎物。
更让人后怕的是，一个年轻猎手在布置套索时不心滚下山坡，摔断了胳膊。
抬着猎物和伤员回来时，胜利的喜悦被沉甸甸的后怕冲淡。
生存的代价，第一次以血的形式呈现在所有人面前。
杨大毛什么都没，只是下令加强狩猎队的防护训练，并给伤员用了双份的、本就不多的草药。
狗蛋、牛蛋率领的“童子军”则成了“采集队”的主力，他们身形灵巧，穿梭于林间，搜寻一切可食用的野菜、蘑菇、野果和坚果。
如花心思细腻，带着几个娘子军的姐妹，开始尝试辨认和移栽一些常见的草药，以备不时之需。
一个李家庄的半大孩子饿极了，误采了形似野材毒草，煮汤吃下后上吐下泻，脸色发青。
众人慌作一团。
如花挤过去，仔细看了呕吐物和剩下的草叶，又跑回自己移植的那片“药圃”，揪了几把看似普通的草叶，捣碎了挤出汁液给孩子灌下。
她声音发颤，却异常坚定：
“我娘过，这个解那种毒，试试，总比干等着强！”
半后，孩子的症状竟真的缓和了。
从此，如花身边总是跟着几个虚心求教的妇人，她那片药圃，也被杨大毛特批多加了一道防护篱笆。
后勤保障则由白氏和吴婶全权负责。
妇人们不仅要准备一百多饶一日两餐，还要缝补浆洗，照料伤员病患，管理着日益复杂的物资。
那点可怜的存盐被吴婶锁在单独的陶罐里，钥匙贴身藏着。
每次做饭，她都用一块布蘸了盐水，在沸腾的大锅里飞快地涮几下，仿佛那不是盐，是法术粉末。
即便如此，每当轮值做饭的妇人将那罐子请出来时，周围总会瞬间安静，所有目光都黏在那的动作上。
有次一个半大孩子偷舔了一下盐罐边缘，被吴婶发现后，一贯和气的她竟当众红了眼眶，抬手欲打最终却没落下，只是背过身去抹泪。
那一刻，所有人都明白了“匮乏”二字最具体、最沉重的模样。
吴婶甚至组织人手，将猎获的兽皮进行鞣制，虽然手艺粗糙，但总算能做些简单的皮褥、皮囊，抵御即将到来的寒冬。
杨大毛最关心的，还是那的“金露”作坊。
他深知，这可能是他们与外界交换稀缺物资的唯一硬通货。
在新的潜龙谷，他特意将酿酒点设在一个更为隐蔽的然石穴内，通风良好，且有溪水流过，便于取水和冷却。
“原料还是大问题。”
杨大毛看着狗蛋他们每日辛苦采集回来，却数量有限的野葡萄和酸涩野果，眉头紧锁。
“柳先生，让狩猎队和采集队多留意，看看有没有其他适合发酵的东西，比如某些含糖分的树汁，或者块茎。”
他亲自盯着蒸馏的每一个环节，反复试验火候、密封和冷却，努力提升那低得可怜的出酒率。
当一坛清澈凛冽的“金露”终于再次酿成时，他心翼翼地封存起来，这是未来的希望，不到万不得已，绝不能轻易动用。
信息渠道的建立也提上日程。
在营地初步稳定后，杨大毛让赵五挑选了两个绝对可靠、机敏且熟悉山外情况的队员，扮作寻常樵夫，轮流下山。
前往距离最近的、相对不那么起眼的镇，探听消息，并用少量山货换回最急需的盐巴和铁料。
每次出行都极其谨慎，规定好了往返时间和联络方式，绝不多做停留。
这，外出探听消息的队员带回了令人不安的情报。
“主公，山下风声很紧！”
“突厥游骑越发猖獗，听已经有好几个靠近边境的村子被屠了。”
“雁门郡守府下令坚壁清野，征调了更多民夫去修葺城墙。”
“另外……关于咱们的传闻似乎并没消失，有人是一伙流窜的悍匪，专杀突厥人，也抢官军……周县令好像还在暗中追查。”
杨大毛和柳世明对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来，咱们躲到这里是对的。”
杨大毛沉声道，“告诉山下的人，以后行动要更加心，非必要不交易，探听消息为主。”
“主公，是否要进一步加强谷内防御？”赵五问道。
“要！”
杨大毛毫不犹豫，“在谷口险要处增设暗哨和陷阱。训练不能停，尤其是夜战和山林作战！”
“咱们得像钉子一样扎在这里，就算被人摸到门口，也要崩掉他几颗牙！”
潜龙谷的生活，艰苦而充实。
每一，人们都在为生存而奋斗。
开荒的号子声，训练场的喊杀声，妇孺们的劳作声，交织成一曲在绝境中求生的顽强乐章。
杨大毛穿梭其间，时而在开荒现场抡几下镐头，时而在训练场指点动作，时而去酿酒的石穴查看进度，时而又与柳世明、李老栓商讨营地的下一步规划。
他晒得更黑了，手上的老茧层层叠加，但眼神却愈发沉稳锐利。
他看着这片在共同努力下渐渐显出雏形的营地，看着人们眼中虽然疲惫却不再迷茫的光芒，心中那份责任感愈发沉重，也愈发清晰。
“活下去，带着他们好好活下去。”
这个最初简单的念头，如今已变成了一个具体的目标——在这片名为“潜龙”的山谷中，建立起一个能抵御风雨、自给自足的基业，等待着一飞冲的那一。
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