世统元年三月十五，洛阳紫微城。
春寒料峭，太极殿内却气氛灼热。
今日大朝会要议的只有一件事——江南。
杨大毛端坐龙椅，冕旒后的目光扫过殿中文武。
三月春光透过高窗洒进来，映照着一张张或激动或凝重的脸。
“开春了。”
他缓缓开口，“江南也该收了。”
短短七个字，却如巨石投湖，激起千层浪。
魏征第一个出列：
“陛下三思！新朝初立，百废待兴。去岁征战，府库空虚，将士疲惫。此时南征，恐非良机。”
户部尚书郝瑗紧随其后：
“魏相所言极是。臣刚核过账册，去岁军费耗银一百二十万两，粮四十万石。”
“今春若要南征，至少需再筹银八十万，粮三十万石。然去岁北方数郡遭旱，税赋已减三成……”
“钱粮的事可以想办法。”
杨大毛打断他，“朕问的是——江南该不该打？”
兵部尚书徐世积沉吟道：
“江南富庶，鱼米之乡，若能取之，则下赋税过半。然杜伏威据江淮十余年，拥兵八万，水师精良，非易与之辈。”
“且其与萧铣、沈法腥势力盘根错节，牵一发而动全身。”
“那就一起打。”
杨大毛声音平淡，“朕这次，要御驾亲征。”
“陛下不可！”
这次反对的声音更多了。
文臣队列中，礼部尚书白云奇、工部尚书张铁锤、新任吏部尚书柳崇礼等纷纷出列，跪地劝谏。
“陛下乃万金之躯，岂可轻涉险地！”
一位须发皆白的老臣——前隋旧臣，萧后族兄萧瑀颤巍巍出列：
“陛下，老臣斗胆。御驾亲征，固可鼓舞士气，然陛下初登大宝，人心未固。”
“若远离京师良久，恐宵之辈于朝症于地方滋生事端。昔隋炀帝三征高丽而下崩，前车之鉴啊！”
“江南水网纵横，疫瘴横行，陛下若有闪失，国本动摇啊！”
“请陛下坐镇洛阳，遣上将征伐即可！”
文臣们你一言我一语，句句在理。
杨大毛静静听着，目光却转向武将队粒
那里，一双双眼睛正灼灼发亮。
程咬金咧着嘴，搓着手，一副跃跃欲试的模样；
尉迟恭握紧拳头，呼吸粗重；
罗成站得笔直，眼中战意升腾；
就连一向沉稳的秦琼，此刻也神色肃然。
“程咬金。”
杨大毛点名。
“臣在！”
程咬金踏前一步，声如洪钟。
“你想去打江南吗？”
“想！太想了！”
程咬金嚷嚷道，“陛下，让俺老程打头阵！保管把杜伏威那子抓来洛阳，给您当马夫！”
殿中有韧笑。
“尉迟恭。”
杨大毛又点。
尉迟恭大步出列，单膝跪地：
“陛下！臣愿为先锋！”
他顿了顿，忽然抬头，眼中满是不忿：
“陛下，您每次出征都带程胖子，臣不服！打幽州如此，打太原时如此，如今下江南，该轮到臣了！”
程咬金顿时跳脚：
“尉迟黑子你什么意思？！老子哪次拖后腿了？！霍邑之战谁先登的城？！幽州城下谁破的营？！”
“那是老子没在！”
尉迟恭梗着脖子，“老子在楼烦防李唐，让你捡了便宜！”
“放屁！你那是本事不济，主公才让你守城！”
“你再一遍？！”
两个当朝大将，竟然在太极殿上吵得面红耳赤，唾沫星子都快喷到对方脸上。
文臣们看得目瞪口呆，有人想劝，却被魏征眼神制止。
杨大毛看着这一幕，嘴角微扬。
他要的就是这个效果。
“够了。”
他淡淡开口。
两人立刻闭嘴，但依旧怒目而视。
“江南这一仗，”杨大毛缓缓道，“朕要御驾亲征。程咬金、尉迟恭、刘黑闼——”
三人同时挺直腰板。
“都去。”
“谢陛下！”
三人齐声，互相瞪了一眼。
“罗成。”
“臣在！”
“你也去。你善用骑兵，江南虽多水网，但也有平原沃野，骑兵有用武之地。”
“臣领命！”
“石头。”
第五军统领石头出联—他如今已是左领军卫大将军，专司工事辅辎。
“你的工兵营随军。江南多城多寨，攻城器械、架桥铺路，靠你了。”
“陛下放心！臣必不辱命！”
杨大毛又点了几个将领，最后看向秦琼：
“叔宝。”
秦琼抱拳：
“臣在。”
“你留守洛阳。”
杨大毛道，“禁军三万，京城防务，朕交给你。另外——”
他顿了顿：
“北边要盯紧。朕南下期间，突厥、窦建德、李世民，都可能会有动作。”
秦琼肃然：
“臣明白。有臣在，洛阳万无一失。”
“好。”
杨大毛点头，看向文臣队列，“魏相、郝尚书。”
“臣在。”
“朕南下期间，朝政由你二人主持。事自决，大事飞马报朕。”
“臣遵旨。”
“徐尚书。”
“臣在。”
“兵部全力配合南征。粮草、军械、兵员补充，不得有误。”
“是！”
一道道命令下达，南征的框架迅速搭建起来。
杨大毛最后道：
“水师都督沈光。”
站在武将队列末尾的沈光出联—他虽已授左武卫将军，但在朝中资历尚浅，故而站得靠后。
“你的水师，是此战关键。”
杨大毛看着他，“一万水军，三百战船，一月之内，必须成军。四月，朕要在长江北岸看到你的舰队。”
沈光单膝跪地：
“末将领命！若误了期限，愿提头来见！”
“要你的头何用？”
杨大毛摆手，“朕要的是能打仗的水师。去吧，抓紧。”
“是！”
朝议至此，南征之事基本定下。
虽有文臣反对，但皇帝意志已决，武将又摩拳擦掌，反对的声音便渐渐弱了。
散朝后，杨大毛留下魏征、徐世积、郝瑗、白云奇、秦琼五人。
“陛下，”魏征还是忍不住，“御驾亲征，终究太险。杜伏威在江淮经营十余年，根基深厚……”
“正因他根基深厚，朕才要去。”
杨大毛道，“魏相，你知道江南百姓现在过的是什么日子吗？”
魏征一怔。
“杜伏威号称‘仁政’，实则苛捐杂税多如牛毛。他的兵将，抢掠百姓是常事。江南本是鱼米之乡，如今却‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。”
杨大毛走到殿外，望着南方：
“朕要亲眼看一看，朕要亲自打一打。让江南百姓知道，这下，换了个真正在乎他们的皇帝。”
魏征沉默良久，终于躬身：
“陛下……圣明。”
“朝中之事，就拜托魏相了。”
杨大毛拍拍他肩膀，“若有急事，可找太后商量——朕已与母亲过，她会支持你。”
“臣明白。”
杨大毛又看向秦琼：
“叔宝，洛阳就交给你了。记住，朝中若有异动……”
他眼中寒光一闪：
“先斩后奏。”
秦琼凛然：
“是！”
消息传得很快。
三日后，江淮，历阳城。
杜伏威接到密报时，正在府中宴饮。
这位四十八岁的江淮枭雄，此刻左手搂着美姬，右手端着酒盏，听着曲，好不惬意。
但当幕僚念完洛阳来的密报，他手中的酒盏“哐当”掉在地上。
“杨大毛……要打江南？”
“是。”
幕僚声音发干，“已定于四月发兵，御驾亲征。先锋程咬金、尉迟恭，水师都督沈光……”
“等等。”
杜伏威推开美姬，坐直身子，“他第一个要打谁？”
“密报上……第一个要‘平’的，就是主公您。”
杜伏威愣了半晌，脸上的醉意瞬间消散，一股寒意从脊背窜起。
杨大毛……那个连李唐都压下去的煞星。
他忽然想起‘杨大毛’登基时传来的那四句话——“为生民立命”。
一个这样的对手要来找他，不是为霖盘，更像是……来“清算”的。
他猛地灌了一口酒，压下心悸，转而爆发出大笑，笑声中却带着一丝不易察觉的颤抖与狠厉：
“杨大毛啊杨大毛！老子跟你有仇吗？！”
幕僚低声道：
“主公，或许是因为……江南富庶？”
“放屁！”
杜伏威怒道，“萧铣在荆襄，沈法兴在吴郡，李子通在江都——哪个不比老子好打？他偏偏挑老子？！”
他站起身，在厅中烦躁踱步：
“老子当年还跟他做过生意！卖过他粮食！他娘的，翻脸不认人！”
“主公，”另一谋士心道，“或许……杨大毛是觉得主公实力最强，若能先击败主公，则江南其余势力望风而降？”
杜伏威停下脚步，眼中闪过思索。
这话……有点道理。
他在江淮经营十二年，拥兵八万，水师两万，城池三十余座。确实算是江南最强的势力。
杨大毛要取江南，拿他开刀，既能立威，又能震慑四方。
“好子……”
杜伏威咬牙，“这是把老子当垫脚石了。”
他走到地图前，盯着江淮一带的山川水网，良久，忽然冷笑：
“想来就来吧。江南不是北方，这里水网纵横，城寨林立。老子倒要看看，你杨大毛的北方铁骑，到了这水乡泽国，还能不能逞威！”
他转身，厉声道：
“传令各军，加紧操练！水师全部出动，封锁长江北岸！告诉萧铣、沈法兴——杨大毛要来了，咱们江南人，得抱团，否则一起死！”
“是！”
命令传下，整个江淮震动。
杜伏威的八万大军开始调动，两万水师战船在长江巡弋，各城加紧备战。
而消息也很快传到荆襄、吴郡、江都……
萧铣放下密报，对左右道：
“杜伏威这次……怕是难了。”
“主公，咱们要不要援手？”
“援？”
萧铣摇头，“先看看。若杜伏威能挡住杨大毛，咱们再议；若挡不住……”
他没下去，但眼中闪过算计。
江南的，要变了。
洛阳，紫微城。
杨大毛站在太极殿高台上，望着南方。
春风吹动他的衣袂，带来远方的气息。
江南，他来了。
这一次，他要让这下看看，什么叫真正的王者之师。
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