新郑城的春，总是带着一股挥之不去的湿冷。韩王宫深处的暖阁里，炭火烧得旺，却怎么也驱不散韩王安心头的寒意。这位四十五岁的君主此刻正盯着案上三份国书，像盯着三条吐信的毒蛇。
左边那份是秦国的，竹简崭新，字迹凌厉如刀：“……韩若不从王命，与赵共击欧越，则秦军东出之日，首取新郑。勿谓言之不预也。”
右边那份是欧越的，帛书温润，措辞客气：“……愿与韩永结盟好，互通商旅，共御强暴。若韩有需，越必驰援。”
中间那份，是赵国刚送来的，只有寥寥数语：“魏已生变，韩当自择。从秦赵，可得保全；从欧越，必遭雷霆。”
三份国书，三个方向。选哪条路，都可能万劫不复。
“诸位爱卿……”韩王抬起头，声音干涩，“你们，寡人该如何是好？”
殿中站着七八位重臣，个个低头垂目，无人应声。这问题已经议了三日，每次都是争吵不休，最后无果而终。
“相国？”韩王看向最年老的申不害。
老相国须发皆白，颤巍巍道：“大王，秦国势大，不可得罪。然欧越新盛，亦不可轻侮。老臣之见……不如两不相帮，严守边境，静观其变。”
“静观？”大将军暴鸢冷笑，“相国以为，秦国和欧越会让我们静观？赵国八万大军就压在魏国边境，一旦开战，战火必蔓延至韩！到时我们想静，静得了吗？”
“那依将军之见？”
“当从秦国！”暴鸢斩钉截铁，“秦国与赵联手，欧越必败。我们此时投靠，尚可分一杯羹。若等欧越败了再投，只怕连残羹剩饭都吃不上！”
“荒谬！”另一名老臣怒斥，“秦国虎狼之性，六国皆知！今日许你分羹，明日就能连你一起吞了！依我看，当联欧越抗秦赵！欧越虽远，但其火器犀利，水师强大，未必会败！”
“不切实际！欧越自顾不暇，哪有能力救韩？”
“那也比引狼入室强！”
争吵再起。韩王听着，头越来越疼。就在这时，内侍匆匆入内，脸色发白：“大、大王……欧越特使苏秦，已至宫门外。……今日必见大王。”
殿中瞬间安静。
“他带了多少人？”韩王问。
“只带了两名随从。但……但宫门外围了好多人，都在议论……”
“议论什么？”
内侍吞吞吐吐：“市井传言，……秦国已密令赵军，若韩不从，便借道伐韩，先取宜阳铁矿……”
“什么？！”韩王霍然起身，案上茶盏被打翻，茶水洒了一地。
宜阳。韩国最大的铁矿，全国七成铁器产自那里。若宜阳失守，韩国军队将无铁可用，无甲可穿，无刀可持。
内侍声音更低了：“今早城门刚开，有人在城墙上发现了这个……”
他呈上一支箭。不是普通的箭，箭杆以硬木制成，箭簇森寒，尾羽处赫然烙着一个深深的秦篆——“龁”。
“这是……秦将王龁的标识！”大将军暴鸢失声低呼。殿中温度骤降。王龁，秦国宿将，多年屯兵西线与欧越对峙，攻城略地，杀伐果决。此箭绝非流矢，而是赤裸裸的警告。
韩王的手开始发抖。这是警告，赤裸裸的警告。
“请……”他深吸一口气，“请苏秦特使……去偏殿等候。寡人……稍后便到。”
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偏殿里，苏秦正在欣赏墙上的一幅韩国山水图。
他今日穿的不是儒袍，而是一身深紫色官服，腰佩玉带，头戴进贤冠。这是欧阳蹄特赐的“全权特使”服制，象征着他在外可代行君权。
门开，韩王进来，身后只跟着两名贴身侍卫。
“外臣苏秦，拜见大王。”苏秦躬身，礼仪周全。
“特使免礼。”韩王在主位坐下，努力让自己的声音听起来平静，“贵使远来辛苦。不知大皇帝陛下，有何指教？”
苏秦没有立刻回答。他走到窗边，推开窗，指着宫墙外隐约可见的市集：“大王可听见了？”
“听见什么？”
“民心。”苏秦转身，“新郑城中，人心惶惶。商贾囤货，百姓闭户，士人议论，兵士不安。大王可知为何？”
韩王沉默。
“因为所有人都知道，韩国正站在悬崖边上。”苏秦走回殿中，“往前一步，是秦国和赵国的刀山；退后一步，是欧越的火海。无论选哪边，都可能粉身碎骨。”
“那贵使以为……寡人该如何？”
“很简单。”苏秦从袖中取出一卷帛书，缓缓展开，“选能赢的那边。”
帛书上是三幅图。
第一幅，画的是北疆战场：欧越铁骑在野马川大破匈奴，尸体堆积如山。旁边有字标注：“启明十二年三月十七，铁骑营尉迟锐部五百破匈奴白羊部一千，斩首二百三十一，俘四十六。”
第二幅，画的是西线武关：巍峨关城上，欧越守军严阵以待，关下秦军大营连绵，却按兵不动。标注：“王龁十万大军顿兵关下半月，寸步难进。”
第三幅，画的是东海：欧越舰队千帆蔽日，炮口森然。标注：“舟侨水师主力已自南洋北返，不日可抵东海。”
“大王请看。”苏秦的手指划过三幅图，“北疆，我朝新军已破匈奴；西线，秦军不敢轻动；东海，我水师随时可封锁渤海、黄海。而赵国……”他顿了顿，“赵国八万大军看似势大，实则外强中干。廉颇老矣，赵章庸懦，国内粮草仅够三月之用。一旦战事拖延，赵军必溃。”
韩王盯着那些图，呼吸急促。这些情报，他竟全然不知。
“可……可秦国若全力东出……”
“秦国不敢。”苏秦斩钉截铁，“秦国西有羌戎未平，北有义渠未灭，国内商鞅变法遗患未消。此时若倾国之力东征，则后院起火，必遭反噬。所以范雎才要拉拢三晋，让赵、魏、韩当马前卒——用你们的血，耗我们的力，最后他来收渔翁之利。”
这话得赤裸，韩王脸色发白。
“大王再想想。”苏秦压低声音，“若秦赵真能灭越，事成之后，秦国会把赵国如何？会把魏国如何？会把……韩国如何？”
他不需要下去。韩王懂。兔死狗烹，鸟尽弓藏。韩国最弱，必定第一个被吞。
“那我……我若与欧越结盟，大皇帝陛下能保韩国周全？”
“能。”苏秦从怀中取出一封金边御诏，“陛下有旨：若韩王愿与欧越永结盟好，则欧越承诺——第一，保证韩国领土完整，若有外敌来犯，欧越必出兵相救。第二，开放边境互市，韩国的铁器、布匹，可按市价加一成收购。第三……”
他顿了顿，一字一句：“助韩国，取赵国上党郡。”
轰——
韩王脑中一片空白。上党郡！那是韩国几代君王梦寐以求的战略要地！若得上党，韩国国土将连成一片，北有太行之险，西有黄河之固，真正进可攻退可守！
“此言……当真？”
“陛下金口玉言，岂有戏言？”苏秦将御诏递上，“只要大王在这份盟约上签字用玺，此诏立即生效。且……”他拍了拍手。
殿门开，两名随从抬进一个木箱。箱子打开，里面是码放整齐的金锭，在烛光下熠熠生辉。
“这是十万两黄金，是陛下给大王的见面礼。”苏秦道，“事成之后，还有二十万两。这些钱，大王可用来犒赏将士，安抚百姓，巩固国防。”
黄金的诱惑，土地的承诺，安全的保障……三重攻势，像三把重锤，狠狠砸在韩王心头最后的防线上。
但他还在犹豫。他怕。怕秦国的报复，怕赵国的怒火，怕一步踏错，满盘皆输。
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。一名侍卫慌张入内：“大王！不好了！宜阳……宜阳急报！”
韩王心头一紧：“！”
“宜阳守将报，边境发现大量赵军游骑，似在勘探地形！还迎…还有人在边境抓到几个秦军细作，他们身上搜出地图，图上标注了……标注了进攻新郑的路线！”
噗通。
韩王瘫坐在椅子上，面无人色。
秦军细作……进攻路线……他们连演都不演了！
“大王。”苏秦的声音适时响起，温和，却带着刺骨的寒意，“您现在该明白了——秦国和赵国，从未将韩国当作盟友。他们只是将韩国看作一块肥肉，随时可以下刀。今日他们要韩出兵，明日就会要韩割地，后日……就会要韩亡国。”
他上前一步，俯身低语：“但欧越不同。欧越要的是盟友，是伙伴，是能并肩作战的兄弟。大王，时间不多了。今日您签了这份盟约，明日欧越的使者就会前往邯郸，告诉赵章：若敢动韩国一草一木，欧越三十万大军将北出武关，直捣邯郸！”
韩王的手在颤抖。他看着案上的盟约，看着那箱黄金，看着苏秦平静却坚定的眼睛。然后，他看向殿外——那里是韩国的山河，是他祖辈传下的社稷。
“笔……”他嘶声道，“拿笔来。”
内侍呈上玉笔。韩王提起笔，手抖得厉害，墨汁滴在帛书上，晕开一团污迹。但他还是咬牙，签下了自己的名字，盖上了韩王玺。
盟约成。
苏秦收起盟约，深深一躬：“外臣代我主陛下，谢过大王。从今日起，韩越便是兄弟之邦，生死与共，福祸同当。”
“那……那秦国若来问罪……”
“大王只需，韩国国，不敢违逆欧越。”苏秦微笑，“至于其他……外臣自有安排。”
他告辞离去。韩王独自坐在殿中，看着那箱黄金，看着空荡荡的案几，忽然感到一阵虚脱。他不知道自己的选择是对是错，只知道……已经没有回头路了。
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同一时间，新郑城西市，“听风茶楼”。
二楼雅间里，两个商人打扮的中年男子正在对饮。他们是猗顿派来的暗桩，已经在韩国潜伏三年。
“消息散出去了？”其中一韧声问。
“散出去了。”另一茹头，“宜阳‘发现’赵军游骑，边境‘抓到’秦军细作，还赢武安箭’的警告……现在满城都在传，秦国和赵国要拿韩国开刀祭旗。”
“苏先生那边呢？”
“刚出宫。看神情，成了。”
两人相视一笑，举杯对饮。茶是粗茶，但喝在嘴里，却比琼浆玉液还甜。
而此刻的秦国王宫，范雎刚刚接到新郑的密报。他看完，脸色阴沉如水。
“韩王……签了？”他问。
“签了。”杜挚低声道，“苏秦用十万两黄金、上党郡的承诺，加上我们‘帮’他散布的谣言，彻底击垮了韩王的心理防线。”
范雎沉默良久，忽然笑了。那笑容狰狞，像一头被激怒的老狼。
“好，好一个苏秦。好一个连横破纵。”他站起身，走到窗边，“但你以为，这样就能赢？”
他转身，眼中闪过狠厉：“传令给赵章：韩王既已叛，便不必留情。让他立刻出兵，攻韩！”
“相国，这……这会逼韩国彻底倒向欧越啊！”
“我要的就是这个。”范雎冷冷道，“韩国一打，魏国必惧。到时我们再派人去大梁，告诉魏王：看，这就是背叛秦国的下场。你，魏王还敢跟欧越走吗？”
杜挚眼睛一亮：“相国高明！这是……杀鸡儆猴！”
“不止。”范雎走回案前，铺开地图，“韩国一乱，欧阳蹄必分兵救韩。北疆兵力就会削弱。届时，让廉颇和左贤王全力进攻，一举突破阴山防线！只要北疆一破，欧越必溃！”
他手指重重按在地图上，仿佛已经看到了胜利的曙光。
窗外，咸阳的夜空阴沉，无星无月。一场更大的风暴，正在酝酿。
而此刻的会稽，欧阳蹄刚刚接到苏秦从新郑送回的密报。他看完，沉默良久，然后提笔，在苏秦先前那封“声东击西”的密信上，缓缓批了两个字：
“准奏。”
笔落，惊雷起。
欧阳蹄“准奏”的密令以八百里加急送出后的第三日，西线武关的欧越守军突然在深夜打开关门，一支五千饶精锐部队悄然出关，消失在秦岭的崇山峻岭之中，去向不明。与此同时，赵国对韩国的攻势在宜阳边境骤然升级，廉颇之子廉符率两万赵军猛攻韩军防线。而最令人不安的消息来自北方——匈奴左贤王的三万骑兵，突然放弃了与赵军的协同，全军转向西进，目标直指……欧越北疆防线最西端、也是相对最薄弱的“朔方郡”。整个中原的战局，像一副被无形大手猛力搅动的棋局，骤然变得混沌而危险。
第239章完
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