门外粗哑的催促声越来越不耐烦，夹杂着拳脚砸门的闷响。埃隆·维斯博士的脸色由窘迫转为苍白，额角渗出细汗。他身后那两个年轻学生也停下了手头的工作，紧张地望向门口，又看看自己的导师。
“博士……”其中一个学生欲言又止。
“别了！”埃隆低声呵斥，转头急急对夜枭和薇拉挥手，“快走！后门出去左拐有条维修通道！别让他们看见你们！”
夜枭没有动。她面具下的眼睛平静地看着埃隆，又瞥了一眼门外，似乎在快速权衡。硬闯或正面冲突不是明智之举，但就此离开，等于放弃了眼前这个可能了解内情、且有明显弱点可以利用的学者。
就在这时，薇拉上前一步，没有听从埃隆的催促，反而从自己随身携带的（夜枭准备的）伪装用背包里，取出了一个不显眼的、印着通用星际银行徽记的便携信用凭证读取器。这是“幽影之织”为这种灰色地带行动准备的、经过多重加密和伪装的额硬通货支付工具。
“维斯博士，”薇拉的声音不大，却清晰地盖过了门外的嘈杂，“您欠他们多少？或许我们可以先帮你解决眼前的麻烦，然后再慢慢谈。”
埃隆愣住了，难以置信地看着薇拉手中那个看起来普普通通、却代表着实实在在“货币”的装置。他眼神复杂地闪烁了几下，有警惕，有怀疑，更有一丝难以掩饰的、溺水之人看到浮木般的渴望。他在这里挣扎求存，维持着的研究和几个学生的生计，早已捉襟见肘，尊严在现实的逼迫下变得脆弱。
门外的砸门声变成了用某种金属工具撬门的刺耳噪音。
“……治安管理费加能源罚款，还有滞纳金……一共大概……四千五百标准信用点。”埃隆的声音干涩，带着屈辱。
薇拉没有犹豫，快速在读取器上操作了几下（夜枭事前给了她一定的额度授权），然后将其递向门边：“打开门，我来和他们。”
埃隆看着薇拉平静中带着不容置疑的眼神，又看了看夜枭（后者微微点头），最终一咬牙，上前猛地拉开了门！
门外站着三个穿着杂乱、膀大腰圆、明显是打手模样的人，为首的一个光头壮汉手里正拿着一把能量切割器的起子，差点因门突然打开而趔趄。他身后两人立刻露出了凶恶的表情。
“维斯！你他妈……”光头骂到一半，戛然而止，因为他看到了门内除了维斯和两个学生，还多了两个陌生人（夜枭和薇拉），尤其是薇拉手中那个醒目的读取器。
“几位大哥，维斯博士的欠款，我们现在结清。”薇拉上前一步，挡在埃隆身前（这个举动让埃隆再次怔了一下），将读取器屏幕转向光头，“连同滞纳金，五千信用点，一次性付清。以后每个月的常规费用，也请直接从这个关联账户扣除，密码和授权码稍后发到你们的通讯器。这样可以吗？”
她的语气礼貌但疏离，带着一种不容置疑的“公事公办”感，仿佛处理这种债务纠纷是家常便饭。
光头接过读取器，狐疑地检查了一下，确认额度有效，支付授权清晰，脸色立刻由凶恶转为一种市侩的惊讶和……贪婪。他仔细看了看薇拉和夜枭（夜枭的气质明显不好惹），又看了看明显松了口气、但依旧紧张的埃隆，眼珠转了转。
“哟，维斯博士，没想到你还认识这么阔气的朋友？”光头皮笑肉不笑，“早不就完了嘛，何必闹得大家不愉快。行，钱收到，账目两清。这是新的缴费凭证和关联协议。”他麻利地操作了一番，将一份电子凭证和一个新的缴费协议芯片递给薇拉。
薇拉接过，看也没看就递给了身后的埃隆。夜枭则在一旁，看似随意地站着，实则身体微侧，一只手自然垂在身侧，随时可以应对突发状况。
光头三人见目的达到，也无心久留，冲着薇拉和埃隆点点头（态度好了不少），便转身骂骂咧咧地离开了。
门重新关上，狭的工作室内一片寂静。只有老旧通风系统嘶嘶的运作声。
埃隆看着手中的凭证和协议芯片，又抬头看向薇拉和夜枭，脸上表情复杂难言。既有债务得解的轻松，更有尊严受损的尴尬，以及对眼前这两人真实目的更深的疑虑。
“为什么？”他终于开口，声音沙哑，“你们……到底想从我这里得到什么？如果是要我帮你们潜入‘圣殿’或者盗窃机密，那你们找错人了。我虽然落魄，但还没到出卖原则和底线的地步。”
“我们不需要你出卖原则，维斯博士。”夜枭这时才开口，声音恢复了平日的清冷，“我们只是需要信息，准确的信息。关于‘静滞圣殿’核心区的布局、安全协议特点、能源节点分布——这些不涉及具体机密技术，但对理解其结构和可能的‘弱点’至关重要。还有，关于‘织网者’近年来在‘蓝图熔炉’项目上的进展，你所知道的一切，哪怕是传闻和侧面消息。”
她顿了顿，补充道：“作为交换，我们可以提供你继续研究的资金支持，改善你和你学生的生活研究条件，甚至可以为你提供一定程度的保护，让你不再受这些琐事滋扰。我们还可以分享一些……我们掌握的、关于‘星辰之力’与‘静滞场’异常交互现象的**一手数据**，这些数据，恐怕是你在铁典主流学术界永远接触不到的。”
埃隆的眼睛在听到“一手数据”时，猛地亮了一下！对于一个痴迷于理论、却被排挤到边缘的学者来，新的、未被污染的实验数据，其诱惑力甚至可能超过金钱。但他依旧保持着警惕：“我凭什么相信你们？你们又凭什么相信我给的信息是真的？”
“我们可以先进行有限度的合作。”薇拉提议道，她指了指工作室里那些写满公式的白板和简陋的实验装置，“比如，您可以先就我们遇到的一些‘星辰-静滞异常现象’（部分真实，部分模糊处理）提供理论分析和假。我们会根据您分析的深度和价值，支付相应的‘咨询费’。同时，我们也会逐步提供一些不涉及核心的观测数据供您参考。这是一个双向验证和建立信任的过程。”
这个提议非常务实，将一次性的高风险交易，变成了渐进式的、可控制的合作。埃隆明显心动了。既能解决迫在眉睫的生存问题，又能获得宝贵的研究素材，还能在一定程度上报复那些排挤他的“织网者”（提供对其不利的情报）……这条件很难拒绝。
他沉默地踱了几步，目光扫过自己苦心经营却难以为继的工作室，扫过两个眼巴巴看着他的学生，最终，深吸一口气，转向夜枭和薇拉。
“我……同意进行有限度的‘学术咨询’合作。”埃隆语气郑重，“但有几条底线：第一，绝不涉及具体的技术图纸、武器设计或人员情报；第二，我提供的所有信息，仅基于我的记忆和公开可查资料的分析推断，不保证绝对准确，更不承担因此产生的任何后果；第三，我们的合作内容必须严格保密；第四，支付方式要安全、隐蔽。”
“可以。”夜枭爽快答应，“我们会准备一份加密的合作协议，明确双方的权利和义务。”
初步协议达成，气氛缓和了不少。埃隆让两个学生去准备一些基础的饮料（廉价的合成咖啡），自己则请夜枭和薇拉在相对整齐一点的“会客区”（其实就是两张旧沙发和一张堆满杂物的茶几）坐下。
“那么，你们想从哪里开始问起？”埃隆推了推眼镜，恢复了学者的专注神态。
夜枭看了一眼薇拉。薇拉会意，斟酌着开口道：“我们在一处古代遗迹，检测到一种奇特的能量场，它同时具备‘星辰回响’的特征和一种……被严重扭曲、但基底似乎是‘静滞编码’的污染。这种污染能够侵蚀并‘冻结’星辰之力，但似乎对一种特定的、由星辰之力与某种‘活性意志’混合产生的‘谐波’有被净化的倾向。从理论上看，这种‘谐波’对抗‘静滞侵蚀’的机制可能是什么？”
她描述的是“回响裂谷”对抗碎屑的经历，但隐去了具体地点和细节。
埃隆听着，眉头越皱越紧，手指无意识地在膝盖上划着。他思索良久，才缓缓开口：“‘星辰回响’本质是宇宙背景辐射与特定高维结构共振产生的信息涟漪，本身代表了‘变化’与‘联系’。‘静滞编码’则是强行终止微观运动和信息传递的‘法则性指令’。两者本是互斥的。你提到的‘污染’，可能是‘静滞编码’被某种更高阶的意志或技术强挟嫁接’或‘注入’到了星辰回响的载体中，形成了类似‘病毒’的东西。”
“‘谐波’能净化它……”埃隆眼睛越来越亮，仿佛触及了某个他感兴趣的理论盲区，“如果那种‘谐波’是纯净的星辰之力，混合了强大的、与‘静滞’所代表的‘终结’意志截然相反的‘守护’或‘创造’意志，那么它可能不是‘对抗’，而是……**共鸣干扰与信息覆盖**！就像用正确的音符去覆盖跑调的音符！‘静滞编码’本身是‘死’的规则，但被‘污染’的载体（比如你们遇到的能量场或物质）还残留着可被影响的‘活性’。‘谐波’通过与载体中未被污染的星辰本质共鸣，强化其‘活性’，并用自身的‘意志信息’去覆盖、驱散那股外来的‘静滞意志’，从而达到‘净化’效果！”
他的分析虽然带着理论化的术语，却与薇拉实际感受到的颇为吻合！这让薇拉和夜枭都精神一振。这位维斯博士，确实有真才实学！
“那么，维斯博士，”夜枭紧接着问道，“如果‘织网者’想用‘蓝图熔炉’吸收‘星陨之心’这样的巨型星辰能量源，他们最可能采用什么方式？是强行突破其外在防御，还是试图从内部瓦解？”
埃隆的脸色再次严肃起来：“‘星陨之心’……如果古代记载有十分之一是真的，它的防御就不是常规意义上的‘护盾’或‘屏障’。那更接近一种与所在空间维度深度绑定的‘概念性存在’和‘自我意志’。强行突破几乎不可能，引发的能量反噬足以摧毁数个星系。‘织网者’再疯狂，应该也明白这一点。”
他沉吟道：“我猜测，他们的策略很可能是‘内部瓦解’与‘概念污染’相结合。利用类似你刚才提到的‘静滞污染’技术，从‘星陨之心’与外界能量交换的‘接口’（比如那些分流节点）入手，逐步侵蚀其内部的能量平衡网络，扭曲其‘自我意志’，使其从‘守护变化’的活跃状态，逐渐‘静滞化’，变得‘驯服’和‘可被吸收’。这需要时间，需要精准的定位，也需要……大量的、高质量的‘污染源’和‘虹吸锚点’。”
这与欧罗克所的“锚定器”和“虹吸导管”作用完全吻合！
夜枭和薇拉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。埃隆的分析，让“织网者”的计划轮廓更加清晰，也显得更加阴险和难以防范。
“那么，如果我们想阻止他们，最有效的切入点在哪里？”薇拉追问。
埃隆看了她一眼，目光中带着一丝复杂：“找到并破坏所赢锚定器’，切断‘虹吸’路径。或者……更直接地，干扰甚至摧毁‘蓝图熔炉’本身。但后者……”他摇摇头，“几乎不可能。‘蓝图熔炉’位于‘圣殿’最深处，防御等级最高，而且，它很可能……已经不完全是一个‘设备’了。”
“不完全是一个设备？”夜枭敏锐地抓住了这个词。
埃隆欲言又止，似乎触及了某个他非常忌讳的话题。他犹豫再三，最终还是低声道：“这只是我的个人推测，没有任何证据……我怀疑，‘蓝图熔炉’的核心，可能已经与主持其运行的‘织网者’高层——很可能是‘缚丝者’本人——的意志，产生了某种深度的……**共生或绑定**。它不再仅仅是机器，更像是他意志的延伸，一个活着的‘静滞法则具现体’。攻击它，可能等同于直接攻击‘缚丝者’的意志核心，其反噬和危险……难以估量。”
这个消息，无疑让任务的难度又提升了一个量级！
就在埃隆透露这个惊人猜测，众人陷入短暂沉默时，工作室的紧急通讯器突然尖锐地响了起来！是影蚀从“暗鸦号”发来的加密紧急联络！
夜枭立刻接通。
“夜枭大人！‘星穹考古学会’的通讯码追踪有结果了！”影蚀的声音带着一丝急促和凝重，“信号源头最终指向‘学者之环’外围的一个废弃通信中继站，但我们在那里发现了……**铁典‘织网者’专用的高级信息伪装中继器的残留痕迹**！更重要的是，我们截获到一段刚刚发出、尚未完全加密的简短指令片段，内容是关于……**在‘虚无墓地’星域布置‘欢迎仪式’，目标特征描述……与薇拉姐高度吻合！**”
“他们发现我们了？还是……”夜枭眼神骤冷。
“不完全是。”影蚀继续道，“指令提到‘确保目标按预定路线抵达’，‘避免直接冲突’，‘诱导为主’。这更像是……一个预设的陷阱，在等我们主动踏入！”
“‘虚无墓地’……”埃隆听到这个词，脸色突然变得极其难看，“那是‘学者之环’传中的一片死亡星域，据空间结构极其诡异，会吞噬一切信号和能量，是然的坟墓！他们想把你们引到那里去？”
显然，“缚丝者”的“诱饵协议β”已经开始运作！那个“星穹考古学会”果然是诱饵，而“虚无墓地”就是预设的陷阱！
夜枭迅速做出判断：“影蚀，立刻清除所有追踪痕迹，返回‘暗鸦号’待命。我们马上回去。”
她转向埃隆：“博士，情况有变。我们必须立刻离开。合作细节和初步数据，我们会通过加密通道发给你。记住我们的约定。”
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