布置完这一切，色已蒙蒙亮。两人消耗了所有装备，也耗尽了大半体力。他们各自寻了一处视野良好、又能借助岩壁阴影隐蔽的狙击位置，拿出随身携带的最后一点干硬肉脯和皮囊里仅存的清水，默默吞咽。接下来，就是漫长的、赌上性命的等待。他们也不知道，第一个经过这里的会是谁——是寻常的信使？是一支巡逻队？还是……其他什么？
等待，在峡谷死寂的风声中，分外煎熬。
就在哈桑和“毒牙”设下死亡陷阱的同时，安西城以东百余里的戈壁边缘，石开率领的云州边军前锋铁流，速度再次提升到了极限。
两前，石开接到了沈烈通过沿途烽燧接力传来的第二道加急军令，以及关于萨珊精锐队渗透和阿姆河对岸敌军调动的详细情报。石开的脸色，在看到“萨珊‘毒蝎’队渗透，目标破坏，已清除大部，首领在逃，极可能在东线官道设伏”这几行字时，彻底阴沉下来。他立刻下令，前锋再次提速，同时，从全军中精选出三百名最精锐、装备最精良的斥候和尖兵，由他亲自带领，脱离大部队，星夜兼程，直扑安西城！
他要以最快的速度，为大哥扫清可能存在的最后一缕阴霾，为后续大军打开绝对安全的通道。
这三百尖兵，一人三马，除了必要的弓弩、刀盾和三日干粮，舍弃了一切多余负重。他们如同一支离弦的致命箭簇，在黎明的微光中，卷起一线烟尘，向着安西城方向狂飙突进。石开冲在最前面，乌骓马的速度已被催至极限，他伏低身子，眼睛眯起，紧紧地盯着前方被晨雾笼罩的、蜿蜒如灰色长蛇的官道。
距离断魂峡，还有二十里。
安西城，西域都护府。
黎明时分，赵风带着最新的审讯结果和清剿战报，前来向沈烈复命。
“国公，‘灰狼’和‘夜枭’在反复审讯下，又吐露了一些情报。他们确认，这次渗透的‘毒蝎’队，原本计划是四组七人，但出发前临时增补了一组，也就是哈桑亲自带领的两人组，负责制造混乱和可能的‘斩首’行动。其返回汇合点位于阿姆河西岸一处废弃的烽燧遗址，周猛和王虎将军的人已经连夜拔除了那个点，击毙了三名留守接应的萨珊人，但未发现哈桑和‘毒牙’踪迹。”
沈烈站在地图前，手指从已被拔除的汇合点，缓缓移向东部官道：“也就是，这两个最危险的头目，没有选择返回，而是……继续留在了东岸。他们想干什么？报复？还是执行某种最后的疯狂任务？”
赵风沉声道：“根据‘灰狼’供述，哈桑性格偏执狠辣，任务失败后，极可能采取极端手段，试图给我军造成最大损失，哪怕同归于尽。他最可能在两个地方下手：一是安西城附近，但我们戒备森严，他很难得手；二是……东来的援军必经之路。”
沈烈的目光骤然锐利，手指重重地点在“断魂峡”三个字上：“这里！通知石开没有？”
“已经通过离我们最近的烽燧，用响箭和旗语发出了最高级别的预警信号。但石将军的先锋速度太快，不一定能及时收到所有沿途烽燧的信号……”
沈烈眉头微锁，随即决断道：“立刻派两队最好的骑手，沿官道向东迎上去，务必抢在石开前锋通过断魂峡之前，拦住他们，告知险情！”
“是！”
命令下达，两队共二十名精悍的骁骑兵，如同旋风般冲出安西城东门，绝尘而去。
断魂峡内，时间缓慢地流逝。日头升高，驱散了部分雾气，但峡谷内依旧光线暗淡，风声呜咽。
哈桑藏身于一块突起的鹰嘴岩下阴影中，用一块粗麻布缓缓擦拭着他那柄带着细微弧度的萨珊弯刀。刀身映出他阴冷而决绝的眼神。他知道，自己可能等不到预想中的大夏将领或重要部队，但哪怕只是一支的传令队，也要让他们付出生命的代价。
“毒牙”则伏在另一侧岩壁的裂缝中，手中握着一把特制的短臂重弩，弩箭箭簇在昏暗光线下泛着幽蓝的光——那是见血封喉的剧毒。他的呼吸均匀而缓慢，如同石雕。
将近午时，远处隐隐传来了闷雷般的声响。
不是马蹄声……是更多的马蹄声！密集、沉重、带着一种整齐划一的压迫感！
哈桑和“毒牙”同时精神一振，眼中爆发出嗜血的光芒。来的不是鱼虾！听这动静，至少是上百骑，而且是训练有素的精锐骑兵！
“准备。”哈桑用萨珊语低声道，声音嘶哑却充满兴奋。“毒牙”无声地调整了一下弩箭的角度，瞄准了峡谷入口。
烟尘首先涌入峡谷，紧接着，一杆玄色大旗如同撕裂雾气的黑龙，率先出现在入口处！旗面上，一个巨大的、铁画银钩的“夏”字，在穿过峡谷顶端缝隙的光柱下，灼灼生辉！旗后，是如林般竖起的马槊和刀锋，以及一片沉默如铁、只有甲胄轻微碰撞声的骑兵洪流！
为首一骑，正是石开！他并未披全甲，只着一身轻便的锁子甲，外罩青色战袍，但那股历经百战、尸山血海中磨砺出的凛冽杀气，即便相隔甚远，也让潜伏的哈桑心中一凛。
“不是普通部队……是大夏的主力前锋！甚至可能是主将！”哈桑的心脏狂跳起来，不是恐惧，而是极致的兴奋和……一种扭曲的满足福能用自己和“毒牙”的命，换一个大夏重要将领甚至可能是沈烈麾下大将的命，值了！
他死死盯着石开那越来越近的身影，手指缓缓摸向了控制“恶魔之吻”触发装置的拉索。他要等对方进入峡谷中部，进入所有陷阱最密集、最无处可逃的区域，再发动这致命的一击！他要让这支大夏先锋，至少折损三分之一，并彻底堵死这条通道！
三百云州尖兵，在石开的带领下，毫无停顿地驶入断魂峡。他们的速度并未因地形而减缓太多，但长期的战场本能，让包括石开在内的所有老兵，进入这种险地时，都不由自主地提升了警惕。石开的目光如鹰隼般扫过两侧岩壁，耳朵捕捉着风声之外的任何异响。
队伍前锋数骑，毫无觉察地接近邻一道毒丝绊索。
就在最前面一名尖兵的战马前蹄即将触碰到那根致命细丝的千钧一发之际——
“嘶聿聿——！”
石开胯下的乌骓马，突然毫无征兆地人立而起，发出一声带着警示意味的嘹亮长嘶！这匹通灵的龙血马后代，对危险的直觉远超寻常战马！
几乎在同一瞬间，石开也看到了前方地面、岩壁上几处极其不自然的反光点和痕迹！那是布置陷阱时难以完全掩盖的细微破绽！
“停！有埋伏！”石开暴吼一声，声如炸雷，在峡谷中回荡！同时，他猛地一勒缰绳，强行控住人立而起的乌骓马，整个前锋队伍训练有素，闻令瞬间减速，勒马，动作整齐划一，显示出极高的军事素养。
然而，他们的急停，却正好让队伍大半卡在了峡谷入口与中部之间。
“被发现了？！”岩壁上的哈桑眼中闪过一丝惊愕，但随即被疯狂的决绝取代。“那就现在！”
他猛地扯动了手中的拉索！
“咔嚓！咔嚓！轰隆——！”
峡谷中部和出口方向，埋设的“蝎尾镖”和踏发装置接连被触发！毒烟、猛火、铁蒺藜混合的爆炸物同时炸开！虽然因为石开队伍的急停，并未处于爆炸最中心，但升腾的毒烟和火焰瞬间截断了前路和部分退路，爆炸声和弥漫的烟雾也引起了短暂的混乱！
“嗖！”
一支淬毒弩箭，如同毒蛇般从“毒牙”藏身的岩缝中射出，直取石开咽喉！这一箭歹毒刁钻，趁乱发难！
石开虽视线受烟雾影响，但武者的本能和对杀气的感应让他瞬间做出反应！他猛地一偏头，弩箭擦着他的护颈铁片掠过，带起一溜火星！与此同时，他反手摘下了挂在马鞍旁的铁胎弓，搭上一支破甲箭，看也不看，凭着感觉和刚才弩箭的来向，弓如满月，箭似流星，向着“毒牙”藏身的大致位置反射而去！
“噗！”
箭矢深深没入岩缝，传来一声闷哼和重物坠落的声响！
“毒牙”被一箭穿胸，从岩壁上栽落，当场毙命！
哈桑见状，目眦欲裂！他知道，最后的机会，就是触发“恶魔之吻”！
他狂吼着，用尽全身力气，扑向那个埋设水晶瓶的机簧！
就在他的手指即将触及机关的刹那——
“咻！咻！咻！”
数支从下方射来的劲矢，精准地覆盖了他所在的位置！是石开麾下的尖兵神箭手，在石开示警和反击后，立刻对两侧岩壁可疑位置进行了覆盖射击！
一支箭射穿了哈桑的腿，一支箭擦过他的肋部，第三支箭，则直接钉入了他扑向机关的手臂！
哈桑痛哼一声，动作一滞。
就在这电光火石的耽搁间，石开已经看清了哈桑的目标——那块松动的巨岩和其下方隐约的机簧装置！
“想堵路？做梦！”
石开怒吼一声，体内神起境的气血轰然运转！他竟直接从马背上跃起，脚踏岩壁凸起之处，如同灵猿般向上疾掠数丈，凌空抽出了背后的那杆虎头湛金枪！枪身瞬间被一层淡淡的暗金色气血包裹！
“破！”
石开吐气开声，人在空中，长枪化作一道金色雷霆，并非刺向哈桑，而是狠狠地砸向了那块松动巨岩与下方岩体的连接处！
“轰——咔嚓！”
巨响震彻峡谷！在石开那蕴含恐怖巨力的一枪之下，那块需要机簧触发才能塌落的巨岩，连同其下方埋设的机关、“恶魔之吻”水晶瓶，被整个轰得粉碎！乱石崩飞，烟尘弥漫，其中隐隐夹杂着一声水晶破裂的轻响和一丝诡异的甜腥气味，但很快就被塌落的巨石尘土彻底掩埋、隔绝。
哈桑被气浪和碎石掀飞，重重摔落在峡谷地面，吐血不止。他挣扎着抬起头，看着那被彻底破坏的陷阱，看着那个如同神般从烟尘中持枪落下、毫发无损的夏军将领，眼中充满了无尽的怨毒、绝望和……一丝难以言喻的恐惧。这些东方人……竟然强悍至此！
石开落地，长枪一指，几名如狼似虎的尖兵立刻上前，将奄奄一息的哈桑死死按住。
“清理路面，排查余毒，动作快！”石开收枪，看也不看哈桑，沉声下令。他的目光，已经越过渐渐散去的烟尘，投向了峡谷另一头，投向了西方安西城的方向。
陷阱破除，道路虽略有损坏，但并未堵塞。一刻钟后，三百尖兵留下少数人处理现场和押送哈桑，其余人在石开的带领下，再次上马，冲出断魂峡，向着安西城，疾驰而去。
他们身后，那杆“夏”字大旗，在戈壁的风中，猎猎作响。
当石开率领的二百余骑，如同钢铁洪流般出现在安西城东门外时，得到消息的沈烈，已经带着赵风、王虎等人，亲自在城门处迎接。
兄弟二人，时隔数月，在西域边关再度相见。
石开翻身下马，大步走到沈烈面前，抱拳躬身，声音因长途奔袭而略带沙哑，却依旧铿锵：“大哥！云州石开，率前锋精锐三百，先行抵达！幸不辱命，途中剿灭萨珊伏兵两名，破除毒障陷阱一处！”
沈烈上前，用力扶住石开的双臂，深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的动容和如释重负：“来得正是时候！辛苦了，石头！”
没有过多的寒暄，一切尽在不言郑兄弟二人相视一笑，所有艰难险阻，仿佛在这一刻，都被那历经生死锤炼的情谊和信任所融化。
安西城外，阳光炽烈。真正的铁流，已然汇合。
而阿姆河对岸，萨珊东部总督阿赫拉姆，在接到哈桑队几乎全军覆没、大夏援军前锋已抵达安西城的消息时，终于彻底撕下了最后一丝试探的伪装。他拔出了象征总督权威的黄金权杖，指向东方，下达了萨珊帝国东部军团，正式渡河进攻的命令。
阿姆河的平静，即将被战争的怒涛彻底打破。
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