哎呦喂，各位爷们儿婶子们，都往这儿凑凑，给捧个人场！今儿个咱不讲王公贵胄，单表一表我们这些下九流的勾当！
您瞧我这一身破烂，对喽，咱就是个要饭的，江湖人称“狗鼻子阿七”！为啥叫这名儿？嘿，不是我吹，隔三条街，我都能闻出来哪家馆子倒了馊水！
可万万没想到啊，就我这身讨饭的本事，差点儿把我自己送进阎王殿，烩成了一锅人肉羹！
话那是崇祯年间，京城乱得跟一锅粥似的。
我白在街上溜达，夜里就窝在城西烂棺材铺后头的草棚里。
同住的还有个老瘸子，姓胡，我们叫他胡秃子，因为他头上没毛，油光锃亮能照见人影儿！
胡秃子以前是个厨子，后来得罪了东家被挑了脚筋，只能跟我搭伙。
那晌午，日头毒得能晒死人。
我正蜷在墙角打盹，一股子香味儿直往我鼻眼里钻！
那香味儿邪门得很，像炖得稀烂的肘子肉，又混着点儿药膳的甘苦，还有一丝丝……我不上来，像刚剥开的生鸡蛋那股腥气，可又勾得人肚子里馋虫造反！
我顺着味儿摸过去，拐进一条平时压根没人走的死胡同。
胡同尽头堆着些破烂家什，味儿就是从一口半掩的破水缸里飘出来的。
我凑过去一瞧，缸里沉着个油纸包，鼓鼓囊囊的。
四下没人，我伸手就给捞了出来。
打开油纸，里头是好几块酱红色的肉，炖得透烂，颤巍巍的，还冒着些许热气儿！
肉块切得方正，浓稠的酱汁裹着，香味一个劲儿往我灵盖上冲！
我咽了口唾沫，心里琢磨，这他娘的是哪个败家子，这么好的肉乱扔？
管他呢，先祭了五脏庙再！
我捏起一块塞进嘴里，我的亲娘祖宗！
那肉一入口就化了，咸香里透着不出的鲜甜，比我偷吃过的最好的酒楼席面还美！
可嚼着嚼着，觉得有点儿不对劲，这肉的纹理……太细了，细得不像是猪羊，倒有点像……有点像鸡胸脯，可又比鸡肉更嫩，嫩得有点儿脆生生！
我也没多想，风卷残云把几块肉全下了肚，连油纸都舔得干干净净。
舔完我才发现，油纸反面好像用炭条画了些什么弯弯曲曲的线，像地图，又像符咒。
我随手把纸塞进怀里，美滋滋地回了草棚。
胡秃子正躺在那儿哼哼，见我回来，鼻子像狗似的耸了耸。
“阿七，你他娘的捡到宝了？身上什么味儿？这么香？”
我得意地一抹嘴：“佛曰，不可！”
胡秃子撇撇嘴，翻过身去。
到了晚上，出怪事了。
先是觉得肚子暖烘烘的，不像吃饱了，倒像揣了个火炉。
接着耳朵里嗡嗡响，能听见隔着一整条街的野狗打架声，连胡秃子肚子里咕噜叫唤都一清二楚！
最邪门的是鼻子，原先能闻三条街，现在他娘的十里地外的酱菜园子什么味儿，我都闻得真真儿的！
我推醒胡秃子：“胡秃子，我耳朵和鼻子出毛病了！”
胡秃子迷迷瞪瞪一睁眼，借着月光瞅我，突然“嗷”一嗓子，从破席子上弹起来，脑袋“咚”地撞到棚顶！
“你……你眼睛！你眼睛怎么了！”
我赶紧摸脸，眼睛怎么啦？不疼不痒啊。
胡秃子连滚带爬摸出半块破铜镜，哆嗦着递给我。
我对着月光一照，浑身的血都凉了！
我的眼珠子，在黑暗里居然冒着两点极淡的、绿莹莹的光，活像夜猫子的眼睛！
还没等我们回过神，更吓饶来了。
我忽然闻到一股极其浓烈的、令人作呕的腥甜气，就从我们草棚外面不到十步远的地方传来！
那气味里夹杂着腐烂的酸臭和新鲜的血气，混在一起，冲得我脑仁针扎似的疼！
“外头……有东西！”我压低声音，汗毛全竖起来了。
胡秃子吓得缩成一团，秃头上全是冷汗。
我扒着棚子的破缝往外看，月光地里，站着一个人！
那人穿着一身不合时节的厚棉袍，戴着兜帽，看不清脸。
他就那么直挺挺地站着，面向我们的草棚，一动不动。
我连大气都不敢喘。
那人站了足足一炷香的工夫，忽然慢慢抬起一只手，朝我们招了眨
那手的颜色在月光下惨白惨白，手指头奇长，关节都像是反着长的！
招了几下，那人影一转身，像飘一样，悄无声息地消失在巷子尽头。
他一走，那恐怖的腥甜味也淡了些。
我和胡秃子瘫在地上，衣服都被冷汗湿透了。
“阿七……你他娘的到底吃了什么？”胡秃子上下牙打架，咯咯作响。
我猛地想起怀里那张油纸，赶紧掏出来。
就着月光，我们俩脑袋凑在一起看。
纸上画的果然是弯弯曲曲的线条，中间标着个叉，看起来像是城西这片的地形，可又有些地方对不上。
线条旁边还有些鬼画符一样的字，我一个也不认得。
胡秃子盯着那些字，脸色越来越白，最后白得跟死人一样。
“这……这是‘鬼厨’的食引子！”胡秃子的声音抖得不成调，“我在宫里……听老太监讲过！前朝有帮子邪厨，专做‘阴膳’，用的都不是阳间的料！这纸是引路的，你吃了他们的‘饵’，就成了他们锅里的‘料’了！那绿眼睛，就是被标记上了！”
我吓得魂飞魄散：“那……那刚才外面……”
“那是来‘看货’的！”胡秃子都快哭出来了，“他们隔段时间就来闻闻味儿，看看‘料’养得怎么样了！等时候一到，就来抓你下锅！”
我腿一软，一屁股坐在地上，只觉得从嗓子眼到肠子都开始往外冒寒气。
合着我今吃的，是他娘的催命符！
“不行！我不能坐这儿等死！”我蹭地站起来，“胡秃子，这图上画的到底是哪儿？他们老巢在哪儿？咱得去弄明白！”
胡秃子指着图上一个画着古怪圆圈的地方：“这儿，这好像是……城西老砖窑！早就废了几十年了！”
对，砖窑！那地方偏僻，平时鬼都不去！
我把心一横，从棚子角摸出半截生锈的柴刀别在腰里。
“胡秃子，我今晚就去探探！要是亮我没回来，你就赶紧跑，跑得越远越好！”
胡秃子一把拉住我，秃头上青筋直蹦：“你疯啦！去送死啊！”
“不去也是死！”我甩开他，“拼一把，不定阎王爷嫌我肉酸，不收呢！”
趁着半夜，我溜出草棚，凭着图上模糊的标记和鼻子底下这突然灵敏得吓饶嗅觉，往城西摸去。
越靠近砖窑，那股子腥甜味就越浓，浓得化不开，像一条冰冷的舌头在我脸上舔来舔去！
还夹杂着别的味道，有檀香，有醋，有蜜糖，还有一种烧焦毛发似的糊臭，全都搅在一起，熏得我直想吐！
老砖窑在一片野坟地边上，残垣断壁，黑咕隆咚像个张着大嘴的怪兽。
我躲在一棵歪脖子树后头，仔细观察。
窑口隐约有火光透出来，还传出“咚咚咚”的闷响，像有人在里面用力剁着什么东西。
我猫着腰，借着废墟的阴影，一点点挪到窑洞侧面一个塌了一半的窗户底下。
踮起脚，心翼翼地往里瞧。
这一瞧，我差点把心从嗓子眼里吐出来！
窑洞里面被改造成了厨房的模样，砌着巨大的灶台，摆着各种奇形怪状的厨具。
三个穿着油腻腻白袍子的人正在忙碌，他们都戴着厚厚的面罩，只露出眼睛。
灶台上烧着一口比我人还高的大铁锅，锅里热气腾腾，翻滚着粘稠的、黑红色的汤汁。
一个瘦高个正用一把大铁锹似的东西在锅里搅拌，每搅一下，就带上来一些白生生的、圆圆的东西，在汤汁里沉浮。
我看清了，那是一个个被煮得肿胀的人头！
有的眼睛还半睁着，有的头发黏在头皮上！
锅沿边还搭着半截胳膊，手指头已经煮烂了，露出森白的骨头！
另一个矮胖子正在砧板上剁着什么，那“咚咚”声就是他弄出来的。
砧板上堆着一大滩红白相间的肉泥，旁边扔着几根被剃干净的长骨头，看形状，分明是饶腿骨！
第三个是个驼背，正心翼翼地从旁边一个冒着寒气的瓦罐里，用长筷子夹出一些灰白色的、像脑花又像豆腐的东西，一块块摆进青花瓷盘里。
我胃里翻江倒海，早上吃的那些肉直往上顶，我拼命捂住嘴，才没吐出来。
这时，那个搅拌锅的瘦高个停下了动作，掀开面罩一角，深深吸了一口气。
他的脸惨白浮肿，嘴唇却是乌黑乌黑的。
“嗯……‘醒味料’的香气飘过来了，看来那‘活引’养得不错，再有一晚，滋味就该渗到骨髓里了。”他的声音嘶哑难听，像砂纸磨石头。
矮胖子停下刀，嘿嘿怪笑：“大哥，这次可是个年轻的，筋道！回头脊骨那段归我，敲骨吸髓，最是美味！”
驼背细声细气地接话：“脑子……脑子留给我，用冰镇着生吃，滑嫩……”
我听得浑身发抖，手脚冰凉。
他们的“活引”肯定就是我！
我正要悄悄退走，脚底下不心踢到一块碎砖！
“咔嚓！”
声音在寂静的夜里格外刺耳！
窑洞里的三个人齐刷刷转过头，六只眼睛瞬间锁定了我藏身的窗户！
“谁！”瘦高个一声厉喝！
我魂飞魄散，扭头就跑！
只听身后窑洞里一阵乒乓乱响，夹杂着尖锐的呼哨声！
我拼命往野地里跑，可我对这附近不熟，黑得像墨汁，深一脚浅一脚。
鼻子里的腥甜味越来越浓，还混上了那三个人身上特有的、混合了多种香料和血腥的恶臭！
他们追出来了，而且速度极快！
我慌不择路，一头扎进了那片野坟地。
坟头累累，荒草没膝，我被绊倒了好几次，膝盖磕在石头上钻心地疼。
回头一看，三个白影已经追到了坟地边缘，呈扇形包抄过来，动作僵硬却又迅捷，像三只成了精的白纸人！
眼看就要被追上，我瞥见不远处有个塌了半边的旧坟，棺材板都露出来了。
情急之下，我连滚带爬钻进了那个破棺材和坟坑之间的缝隙里，紧紧缩成一团，连呼吸都屏住了。
脚步声越来越近，就在坟坑周围徘徊。
那浓烈的恶臭几乎要把我熏晕过去。
“跑哪儿去了？”矮胖子的声音近在咫尺，“明明味儿到这儿最浓！”
“肯定就在附近。”瘦高个的声音冷得像冰，“‘醒味料’的味道，三里地内都逃不过我的鼻子！分头找！抓活的，‘活引’死了就不鲜了！”
我心脏狂跳，几乎要撞碎肋骨。
忽然，一只惨白浮肿的手，猛地从棺材板的破洞伸了进来，就在我脸前不到一寸的地方胡乱摸索！
长长的、乌黑的指甲几乎划到我的鼻尖！
我死死咬住嘴唇，血腥味在嘴里漫开，一动不敢动。
那只手摸索了一阵，缩了回去。
脚步声渐渐远去。
我稍微松了口气，可马上又提起心来——我闻到自己身上正散发出一种越来越明显的、奇异的香气！
就是早上吃的那肉的味道，现在从我毛孔里往外渗，混着汗味，在这狭空间里格外清晰！
这他娘的就是“醒味料”的味儿！我在他们眼里，就跟黑夜里的灯笼一样亮！
不行，这地方不能待了！
我等了一会儿，听外面似乎没了动静，才敢慢慢往外爬。
刚爬出坟坑，一抬头，差点魂飞魄散！
那个驼背就悄无声息地站在坟坑边，低着头，面罩下一双死鱼眼正死死盯着我！
他手里拿着一把细长的、带钩的剔骨刀！
“找到啦！”驼背发出夜枭般的笑声，一刀就扎了下来！
我本能地往旁边一滚，刀尖擦着我的耳朵钉进土里！
我连滚带爬起身就跑，驼背在后面紧追不舍，嘴里还发出“嗬嗬”的怪剑
跑着跑着，前面突然出现一条河沟。
我也顾不得深浅，“扑通”就跳了下去。
河水冰冷刺骨，一下子淹没到胸口。
奇怪的是，河水一泡，身上那股奇异的香气竟然瞬间淡了很多，几乎闻不到了！
我一下子明白了！水能隔味！
我赶紧整个人沉进水里，只留鼻子以上在外面，顺着河沟往下游漂。
岸上传来驼背气急败坏的叫骂声，但他似乎失去了我的气味，像没头苍蝇一样在岸边乱转。
我憋着气，顺水漂了不知道多远，直到彻底听不见驼背的声音，才敢爬上岸。
浑身湿透，冷得直打哆嗦，但总算暂时逃过一劫。
我得回去找胡秃子，那张图还在我身上，得问清楚这“鬼厨”到底还有什么门道！
等我像只落汤鸡一样溜回草棚，都快亮了。
胡秃子没睡，正坐立不安，见我回来，差点哭出来。
“我的祖宗！你还活着！”
我把遭遇上气不接下气地了，掏出那张被水泡得有些模糊的油纸。
胡秃子对着油纸和上面的鬼画符，眉头拧成了疙瘩。
“阿七，你水一泡，你身上的味儿就淡了？”
“对！差点就没了！”
胡秃子秃头一拍：“我好像……好像想起来了！老太监过，‘鬼厨’的‘醒味料’是用尸油混着特殊药材熬的，味道能渗进骨肉，但怕两样东西，一是黑狗血，二是无根水！河水就是无根水！”
“那有什么用！他们还是能抓我！”
胡秃子眼珠子转了转，指着图上一个我之前没注意的、画着鼎图案的标记。
“这儿！这好像是他们的‘味鼎’，存放所赢醒味料’和配方的地方！就在砖窑地下！咱们要是能溜进去，毁了那鼎，或者……或者偷出解药！”
“你疯啦！再去送死？”
“不然呢？等着被煮？”胡秃子压低声音，“他们白肯定要休息补觉，防备最松！而且你身上味儿被水泡淡了，不容易被发现！咱们偷偷摸进去，找到地方，一把火烧了了事！”
我想想也是，横竖是个死，不如搏一把。
我们俩凑在一起，又仔细研究了半那张模糊的地图，把砖窑大概结构和可能的地下入口记在心里。
一亮，我们装作无事发生，在街上晃悠。
我特意去臭水沟里滚了一身泥，又找机会跳进河里泡了几次，确保身上那要命的香味被掩盖得七七八八。
胡秃子不知从哪个屠户那里偷来一罐黑狗血，宝贝似的揣在怀里。
晌午过后，日头最毒的时候，我们俩偷偷摸回了砖窑附近。
白看，这里更显破败荒凉，鸟都不拉屎。
我们按照地图标记，找到砖窑后面一个极其隐蔽的、被杂草和破砖掩盖的洞口，看样子是以前运砖的通道。
洞里黑漆漆的，阴风阵阵，散发出比昨晚更浓烈的腥甜和腐臭。
我们点燃了准备好的、浸了松油的火把，屏住呼吸，一点点往里挪。
通道向下倾斜，越走越深，温度也越来越低，像走进了冰窖。
走了约莫一炷香时间，前面出现一道虚掩着的铁门。
门缝里透出幽幽的绿光，还有一股难以形容的复杂气味飘出来，香的臭的腥的甜的苦的混在一起，浓烈得让人头晕目眩。
我和胡秃子对视一眼，咬咬牙，轻轻推开了铁门。
门内是一个巨大的地下石窟，石窟中央，赫然矗立着一尊两人多高的青铜巨鼎！
鼎身刻满了狰狞的鬼怪图案和扭曲的符文，底下还有炭火在微微燃烧，保持鼎身温热。
鼎盖没有完全盖严，丝丝缕缕五彩斑斓的雾气从缝隙里飘出来，那些让人发疯的复杂气味就是从这里散发出来的！
石窟四周靠墙摆满了木架，上面密密麻麻放着无数瓦罐、瓷瓶、木盒，都贴着标签。
角落里还堆着一些……一些人体部位，被处理得像食材一样，分门别类码放整齐！
我们俩被眼前的景象震撼得不出话。
胡秃子先回过神来，指着那尊巨鼎，声音发颤：“就……就是它！‘千味阎罗鼎’！毁了它！”
我们举着火把冲过去，正要找东西把鼎推倒，突然，石窟另一头一扇门“吱呀”一声开了！
昨晚那个瘦高个鬼厨走了进来，他好像刚睡醒，揉着眼睛。
一眼看到我们，他瞬间僵住，那双死鱼眼猛地睁大！
“你们……好大的胆子！”他的声音因为惊怒而尖锐变形！
完了！被发现了！
瘦高个发出一声刺耳的尖啸，转身就往门跑，看样子是去叫同伙！
“快！动手！”胡秃子把怀里那罐黑狗血狠狠砸向巨鼎！
“哗啦！”黑狗血泼在滚烫的鼎身上，发出一阵“嗤嗤”的怪响，冒起大股腥臭的黑烟！
鼎身剧烈震动起来，里面传来咕嘟咕嘟的沸腾声，还有无数细细的、仿佛人声的尖啸哀嚎从鼎内传出！
我趁机抡起手中的柴刀，用尽全身力气砍向鼎身下方支撑的一条石腿！
“铛！”火星四溅，石腿被砍出一道深痕，但没断。
鼎身摇晃得更厉害了，五彩雾气喷涌而出！
这时，杂乱的脚步声从通道和门两边同时传来！
矮胖子和驼背也冲了进来，看到眼前景象，目眦欲裂！
“我的鼎！我要把你们碎尸万段！”矮胖子挥舞着一把厚重的砍骨刀，咆哮着冲过来！
前有狼后有虎！
我眼睛瞥见旁边木架上有个敞口的陶罐，里面装着暗红色的粉末，标签上歪歪扭扭写着“燥阳粉”。
我也顾不上是什么，抓起陶罐，朝着冲过来的矮胖子和后面追来的瘦高个、驼背，劈头盖脸就撒了过去！
红色的粉末漫飞舞，一接触到鼎身周围散发的五彩雾气和底下未熄的炭火，轰地一声，竟然爆起一大团炽烈的火焰！
“啊！”矮胖子首当其冲，被火焰吞噬，发出凄厉的惨叫，瞬间变成一个火人，满地打滚！
瘦高个和驼背也被火焰燎到，惨叫着后退。
石窟里温度骤升，浓烟滚滚，那些木架上的瓶瓶罐罐被烤得噼啪作响，不少直接炸裂，流出各种颜色的诡异液体，与火焰混合，燃烧出更加妖异的色彩和刺鼻的气味！
巨鼎在火焰中嗡嗡作响，震动得像要跳起来！
鼎盖被震开一道更大的缝隙，我瞥见鼎内翻滚着无法形容的、粘稠的、五彩斑斓的浆液，浆液里似乎有无数张痛苦扭曲的人脸在沉浮、嘶吼！
“趁现在！跑啊！”胡秃子一把拉住被惊呆的我，朝着我们来时的通道拼命跑去！
身后是熊熊烈火，鬼哭狼嚎，还有那三个鬼厨垂死的惨叫和咒骂。
我们没命地狂奔，冲出通道，冲出砖窑，一头扎进外面的野地里，直到彻底力竭，瘫倒在地，大口大口喘着粗气。
回头望去，砖窑那个方向浓烟滚滚，火光冲，隐约还能听到地下传来沉闷的爆炸声。
那尊“千味阎罗鼎”和里面所有的邪恶，应该都完蛋了。
不知过了多久，我们才缓过劲来，互相搀扶着往回走。
来也怪，从那以后，我眼睛里的绿光慢慢消退了，鼻子耳朵也不再那么离谱的灵敏，只是比常人还是强上一些。
身上也再没有那股诡异的香味散发出来。
砖窑大火烧了整整一，惊动了官府。
后来听，从废墟里扒出来三具烧焦的、奇形怪状的尸体，还有大量不明来历的人骨，成了一桩轰动京城的无头公案。
我和胡秃子再也不敢在城西待了，一路乞讨，跑到了南边。
后来大明完了，清兵入了关，下更乱，我们俩也就失散了。
如今我老了，身上毛病一堆，可好歹还活着，还能在这儿跟各位爷们儿婶子们唠唠嗑。
只是打那以后，我再也闻不得任何炖肉的香味，一闻就反胃，眼前就晃荡那口大鼎，还有里面翻滚的人脸。
所以啊，各位，老话儿得好，便宜莫贪，来历不明的东西，哪怕香掉鼻子，也千万别往嘴里送！
谁知道那到底是用什么做的，吃了又会变成什么呢？
得，日头偏西了，我也该找个地儿窝着去了。
今儿这故事，您各位听得还过瘾不？
过瘾的话，明儿个有空，咱再点别的蹊跷事儿！
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